Trænede flaskenæsedelfiner bliver brugt til at beskytte den russiske flådes Sortehavsbase mod undervandssabotører under invasionen af Ukraine, ifølge satellit fotografering afsløret af US Naval Institute.
Læs også: Hvaldimir 'spionen' hvidhvale streger for Sverige
Da den russiske invasion var i gang i februar, placerede dens flåde to delfinpenne inde i en havmur ved indsejlingen til Sevastopol-havnen på Krim, siger USNI-analytikere.
De værnepligtige delfiner menes at have til opgave at udføre moddykkeroperationer - at forhindre ukrainsk specialoperationspersonale i at infiltrere havnen for at sabotere russiske krigsskibe. Satellit fotografering har afsløret, at mange sådanne højværdifartøjer ligger til kaj i havnen, som ligger uden for rækkevidden af ukrainske missiler, siger USNI.
Dolphin uddannelse for militæraktion blev oprindeligt udviklet af Sovjetunionen i Sortehavet under den kolde krigsår. Centreret på Sevastopol faldt enheden ud af brug under ukrainsk kontrol efter USSR's sammenbrud i 1991, men da Rusland annekterede Krim i 2014 blev den genoplivet og vendt tilbage til operativ tjeneste med flåden.
Isolerede hvidhvaler
I 2018 blev delfiner fra Sortehavsflåden udstationeret i flere måneder til Ruslands flådebase for Middelhavet i Tartus for at støtte deres militære operationer i Syrien - igen afsløret af satellitbilleder af nyinstallerede søpenne. Delfiner anses for at tilbyde et effektivt forsvar mod dykkere, siger USNI.
En anden havpattedyrenhed er en del af den russiske flådes nordlige flåde, hvor bedre isolerede hvidhvaler og sæler foretrækkes frem for delfiner til de kolde driftsforhold. Belugaer er også kendt for at være opstaldet i Olenya Gubi, basen for Ruslands undersøiske militære efterretningstjeneste GUGI.
I 2019 dukkede en hvidhval op i det nordlige Norge iført sele, kameraholder og clips mærket "Equipment St Petersburg", hvilket indikerer, at det var en sandsynlig flygtning fra den russiske flådes program.
Også tændt Divernet: Ukraine trolde Rusland med nyt skibbrudskrav; Ukraines minister nyder at dykke Moskva-vraget; Blandet: Diving's Reaction to Ukraine Invasion; Beluga taler delfin for at passe ind
