I hvad Royal Navy clearance dykkere beskriver som deres største rystelse siden 1996, er den mangeårige Fleet Diving Squadron blevet omformet til små elite missionshold, der siges at være bedre rustet til at håndtere de seneste trusler. De hedder nu Diving & Threat Exploitation Group (DTXG).
Baseret i Portsmouth, Plymouth og Faslane omfatter RN-dykkernes opgaver eksplosiv bortskaffelse af historisk ammunition og at gøre improviserede sprængladninger sikre i Storbritannien, samt rydning af havminer og afskrækkelse af terrorister i udlandet.
Læs også: Rydningsdykkerøvelsen får ny presserende kraft
De kan også udføre nødundervandsvedligeholdelse på krigsskibe – såvel som "diskrete specialoperationer".
De nye, mindre dykkerhold vil være i stand til at udføre flere missioner, mens de fortsætter med at træne med NATO og andre allierede globalt, siger DTXG.
I de kommende måneder af 2022 vil de udsende til USA, Frankrig, Norge og Island, samtidig med at de opretholder en tilstedeværelse i Mellemøsten sammen med partnernationer og udsendte skibe, såsom Type 23 fregat HMS Montrose, minejægerne Middleton, Bangor, Chiddingfold , Penzance og Royal Fleet Auxiliary støtteskib Lyme Bay.
"Denne transformation, der er en gang i en generation, har gjort det muligt for Royal Navys klareringsdykkere at være de mest adrætte, dødelige og teknisk avancerede, de nogensinde har været," kommenterede DTXG-kommandant Sean Heaton.
"I stand til at lokalisere, udnytte og bortskaffe trusler mod Royal Navy og Storbritanniens interesser, alt imens de forbliver klar til at udføre nødhjælp undervandsvedligeholdelse af vores skibe og ubåde."
Nye færdigheder
DTXG's eksplosivudnyttelseseksperter er Echo Squadron. Kommandørløjtnant Tom Forbes sagde om sin enhed: "Denne transformation betyder, at vi kan fokusere vores opmærksomhed på at blive eksperter inden for maritim udnyttelse af konventionelle og improviserede eksplosive apparater og ammunition - en kapacitet, der ikke findes andre steder i det britiske forsvar.
"Det vil give os stor fleksibilitet til at udforske nye øvelser i lande, vi ikke har arbejdet i før. Det er en virkelig spændende tid for os at udvikle nye færdigheder og udvikle den måde, vi bidrager til fremtidige operationer."
Royal Navy ledes nu af Dronning Elizabeth-klasse hangarskibe, og shake-up vil gøre det muligt for dykkerne at gå rutinemæssigt om bord på disse krigsskibe. "Denne nye måde at arbejde på betyder, at vi ikke forbliver statiske, og vi bevæger os med tiden," sagde Able Seaman (Diver) Ian Sanderson fra Delta Squadron, udstationeret med HMS Dronning Elizabeth.
"Når flåden gennemgår ændringer, er det vigtigt, at vi forbliver relevante, og denne transformation viser, at vi kan have betydelig indflydelse."
"Dette er den største og mest spændende transformationsperiode for dykkereskadrillen i en generation," tilføjede Chief Petty Officer Carl Thomas fra specialoperationsenheden Alpha Squadron. "Vi anerkender og omfavner moderne, innovativ teknologi såsom autonome undervandsfartøjer og fjernbetjente køretøjer for at levere operationer og forbedre uddannelse".
