DYKKERNYT
Tungmetal trussel mod skaldyr
En metalskadet kammusling. (Billede: Dr. Bryce Stewart / University of York)
Metalforurening fra historisk minedrift ser ud til at svække muslingeskaller og truer marine økosystemer ud for kysten af Isle of Man, ifølge en stor ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of York.
Deres forskning tyder på, at forurening af havbundssedimenter med zink, bly og kobber fra minedrift, der toppede i midten af det 19. århundrede, får skallerne på kongemuslinger til at blive væsentligt tyndere og mere sprøde.
Dette efterlader skaldyrene mere sårbare over for at blive knust af krabbe- og hummerkløer. Resultaterne var overraskende i betragtning af, at den sidste store Isle of Man-mine lukkede for 112 år siden.
Forskerne sammenlignede kammuslinger indsamlet fra seks områder i Det Irske Hav omkring Isle of Man over en periode på 13 år. De udviste normal skalvækst og styrke, undtagen i et område, der vides at være forurenet med metalforurening, ud for østkystlandsbyen Laxey.
Analyse viste, at Laxey-muslingeskaller var væsentligt svækkede, og antallet af dødelige skader var dobbelt så høje som i ikke-forurenede områder. Metalforurening er almindelig i mange af verdens kystområder, siger forskerne, bekymrede for, at andre havbløddyr såsom muslinger, østers og muslinger, der tilsammen udgør mere end 25 % af verdens fisk og skaldyr, kan blive påvirket på samme måde.
Der blev fundet beviser for skader på muslingeskaller, selv i områder med forureningsniveauer, der i øjeblikket anses for acceptable, siger de og argumenterer for, at disse niveauer nu bør revideres.
9 November 2020
"Den kendsgerning, at forholdsvis lave niveauer af tungmetalforurening ser ud til at påvirke skalstrukturen og -styrken på en så potent måde, repræsenterer en udfordring for marinearters forvaltning og bevaringsstrategier," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Bryce Stewart.
"Dette er især sandt i betragtning af, at de effekter, vi observerede, sandsynligvis vil blive forstærket i fremtiden af igangværende menneskelige aktiviteter og klimaændringer."
