Jerry Boylan, kaptajn for Conception dykning liveaboard, hvor 34 mennesker døde i en brand ud for Santa Cruz-øen, Californien i 2019, er blevet tiltalt af en føderal storjury på anklager om både forseelse til søs (kendt som "sømands manddrab") og grov uagtsomhed under tjeneste.
I september var en tidligere anklage mod Boylan blevet afvist af en føderal dommer, som rapporteret om Divernet – men det skyldtes, at den havde undladt at medtage tiltalen for grov uagtsomhed.
Boylan, 68, holdes i anklageskriftet ansvarlig for en række fejl, som han risikerer op til 10 års fængsel for, hvis han bliver dømt. Han er anklaget for at have været den første af de fem overlevende besætning til at forlade Conception, mens 33 passagerer og et besætningsmedlem forblev fanget under dæk som følge af utilstrækkelige flugtveje.
Ifølge anklageskriftet "handlede Boylan med en hensynsløs eller hensynsløs tilsidesættelse af menneskeliv ved at engagere sig i uredelighed, grov uagtsomhed og uopmærksomhed på sine pligter."
De fleste af besætningen var nye eller havde mindre end to års erfaring, og ifølge anklagemyndigheden havde ingen af dem modtaget brand uddannelse eller gennemførte øvelser.
Boylan er også anklaget for at have undladt at stille en omstrejfende nattevagt på båden. Hele besætningen havde sovet, da branden brød ud tidligt om morgenen, selvom Boylan ville have været klar over, at en sådan brand også var opstået d. Conception's søsterskib det foregående år.
Da et besætningsmedlem vågnede og fandt ild og røg på hoveddækket, blev Boylans første handling rapporteret at have været at beordre besætningen til at forlade skibet, hvilket de gjorde, snarere end at bruge PA-systemet til at advare passagererne. En mand, der havde ønsket at hjælpe dem, der var tilbage nedenfor, har udtalt, at Boylan fortalte ham, at de ikke kunne reddes.
Boylan forventes at møde i retten for at besvare anklagerne inden for de næste par uger.
Inden for få dage efter branden Conceptions ejere Glen & Dana Fritzler og deres firma Truth Aquatics havde anlagde sag ved en føderal domstol under en arkaisk sølov for at undgå at blive tvunget til at kompensere ofrenes familier.
Pårørende har dog indgivet krav mod dem såvel som den amerikanske kystvagt, som er ansvarlig for at inspicere kommercielt betjente fartøjer. Kystvagten har indført strengere brandsikkerhedsregler for liveaboards siden den fatale hændelse.
I en erklæring sagde familierne om Boylan: "Denne tragedie kunne fuldstændig forhindres, og på grund af hans uagtsomhed og passivitet gik 34 liv tabt, og vores liv ændrede sig for altid."
OPDATERING: Boylan erkendte sig skyldig i de nye anklager den 10. november. Retssagen var berammet til den 20. december i den amerikanske distriktsdomstol i Los Angeles.
Også på Divernet: Blazing Dive-Boat Sinks, Dykkere undslipper Rødehavet Liveaboard Blaze, Kvinde dør i Røde Hav Liveaboard Brand,
