Vil være venner?

KANARIE DYKKER

Hvor let kan en hjemmeside give et misvisende indtryk af en destination, men som det viste sig, var der ikke tale om, at Gran Canaria skulle vise sig at være en nedtur for WILL APPLEYARD

Ankomst og førstehåndsindtryk

DEN ENESTE FORSKNING JEG GJORDE før turen til Gran Canaria var at se kort på Blue Explorers dykkercenters hjemmeside – et to-i-én-sted, idet det også driver et center af samme navn på nabolandet Tenerife.

Geografi og klima på Gran Canaria

Blue Explorers ville passe på mine krav til dykning, spisning, drikke og indkvartering, mens jeg var på øen. Dens hjemmesidebannerbillede inkluderede mucho solsenge, vandcykler,

et vandland og så videre og kom springende ud på mig. Æk, den slags attraktioner er ikke rigtig min taske i disse dage, og jeg så ingen undervandsfotografering det fangede også min opmærksomhed.

Alligevel, tænkte jeg, er jeg sikker på, at det bliver rart at være i vandet et par dage, og jeg hører, at vejret også er fantastisk.

Sabrina fra Blue Explorer-teamet hentede os fra lufthavnen, som havde spyttet vores bagage ud i ankomsthallen på ingen tid overhovedet.

Udenfor havde stedet en "spansk, men ikke spansk" fornemmelse over sig, sammen med Grand Canyon ved havets topografi og en fabelagtig varm aftenbrise.

Blue Explorers Dive-Resort og dykkerplaner

"Det er mere bjergrigt her, end jeg havde forestillet mig," sagde jeg til Sabrina, da vi forlod lufthavnen. Hun forklarede, at øen var "styret af bjergrige mikroklimaer, hvor nord ofte var dramatisk køligere end syd".

Selvom de tilhører Spanien, er De Kanariske Øer geografisk en del af det afrikanske kontinent, der ligger 125 miles vest i Atlanterhavet omtrent på niveau med de marokkanske og vestsaharianske skel. Selvom en flyvning fra Storbritannien tager fire timer, forlader vi aldrig vores egen tidszone.

Dykkeroplevelse og udforskning

Den prangende strand-ferie billedet, der lurer i mit sind, siden besøget på webstedet hurtigt forsvandt, da vi stoppede uden for det stille, men alligevel indbydende Blue Explorers dykkersted i Puerto Mogan.

Der var heller ikke en snert af et hæsblæsende turiststed, kun dykkere - mange, viste det sig, tilbagevendende kunder fra Storbritannien.

Aftenlyset var smukt malet på begge sider af den dybe vulkanske dal, og jeg nød at involvere mig i cocktail-ledet snak, mens personalet fræsede rundt med at forberede cylindre til næste morgens dyk.

Dykkerlogistik med Blue Explorers

Vandtemperaturen er i gennemsnit 22°C der i juni, og jeg spekulerede på, om jeg skulle have pakket min tørdragt frem for en 6 mm våddragt, da jeg fik samlet mit udstyr den følgende morgen. Men bortset fra David (en af ​​centrets franske ejere) og hans kunder, som var ved at gennemføre et dyk til 65m, kunne jeg se, at alle andre, betryggende nok, ville dykke våde. Det er stadig grænseoverskridende for mig!

Undervandsudforskning – Pasito Blanco Dive

BLUE EXPLORERS ER SITUERET kun en kort køretur op i dalen fra havet, så dykkere og deres udstyr bliver fragtet med minibus til og fra lystbådehavnen, hvor dens to RIBS lever side om side.

Vi passerede Puerto Mogãn, inden vi gik ind i lystbådehavnen - det er en smuk lille landsby, der omfatter en samling af udsmykkede malede bygninger og en smal tidevandsflod, der ligger langs flere blå, buede træbroer. De lokale kalder det Lille Venedig.

Dykkeroplevelse på Pasito Blanco dykkersted

Den schweiziske dykkerguide Denise og skipper Rasmus var blevet tildelt os for en uge og hjalp med at losse vores forberedte udstyr fra varevognen og bære det ned ad anløbsbroen til vores RIB. Kameraer blev placeret inde i et netbur i brysthøjde over cylinderstativet, hvilket skånede mit fotografiske udstyr fra det sædvanlige misbrug, det får ombord på en RIB. Jeg kunne godt lide denne båd.

Skærvande svævede over enorme klipper, der styrtede ned i havet. Ferie feriesteder med deres travle strande afbrød landskabet med mellemrum mellem klipperne, mens vi kørte mod revdykkerstedet Pasito Blanco (White Step).

Marine liv og opdagelser

Dette er et smukt lille introdyk på kun 18 m dybt, en kilometer eller to ud for kysten åbent vand. Det er et langt, fladt bord eller en klippeplade hævet 2 eller 3 m over sandet.

Hele pladsens længde og bredde kom hurtigt til syne ved nedstigning i det superklare vand, og efter en rimelig sen nat var det godt at være fra båden og i havet.

Flere undervandsmøder og udforskning

Jeg følte mig slet ikke kold, da de første vandstråler trængte ind i min dragt og satte tankerne om min elskede tørdragt i seng.

Der var heller ingen strøm, og vi gik af ankerkæden og dybere mod en defineret overhængende hylde i pladen, som jeg bemærkede var hjemsted for en enlig grå aftrækker. Sidst jeg så en af ​​disse fyre, var på et vragdyk i Dorset. Disse fisk er rigtige rejsende.

Havde jeg undersøgt mere før turen, havde jeg allerede vidst, at Gran Canaria er berømt for sine mange rokkearter. Fem eller flere rokker lå på havbunden ved siden af ​​Pasito Blanco, hvor både almindelige og runde rokker samles.

Udforskning af kunstige rev og vrag

Der bor også trompetfisk, og da jeg kiggede op mod båden, kunne jeg se, at en glorie af barracuda var begyndt at danne sig.

For mig var stjernerne i showet på dette dyk i den modsatte ende af klippepladen - en utrolig stime af grynt.

"Jo dybere du dykker her på Gran Canaria, jo større bliver stimerne af grynt," fortalte Denise mig senere. Da jeg allerede havde set, hvad jeg betragtede som en ret imponerende stime, så jeg endnu mere frem til den dybere dykning, der var planlagt.

Vi dukkede op efter 50 minutter i stærkt solskin, selvom mørke skyer hang over øens bjerge. Denise forsikrede mig om, at chancerne for regn var minimale på denne tid af året. For mig var lufttemperaturen i midten af ​​20'erne perfekt.

Dykning i det kunstige rev

ANKER TILBAGE OM BORD, vi snakkede videre om den slags liv, vi kunne forvente at se i løbet af ugen. Jeg var spændt på at høre, at man ofte så sommerfuglerokker, ligesom det tilsyneladende var marmorerede elektriske stråler, ørnestråler og englehajer.

Eftermiddagens dykning begyndte med en snak ledet af Antonio og Marianne fra Bassalto Arrecifes, som har bygget og placeret et nyt kunstigt rev med midler leveret af firmaet, der driver den turistgule ubåd fra Puerto Mogãn.

Dykkeroplevelse ved det kunstige rev

Jeg havde set denne undervandsbåd parkeret i marinaen og var ivrig efter at se den under vand, idet jeg forestillede mig noget direkte fra min barndoms undervandsudforskningsbøger.

Det kunstige rev ligger mellem to bevidst placerede vrag, Cermona II og Allegranza, og er designet til at tiltrække endnu mere havliv.

Dykning ved fiskerbåden Como Tu Wreck

Vi begyndte vores rundtur i hele "parken" med at gå ned på Cermona II, hvor en maksimal dybde på 20m er mulig.

Pilekrabber gemte sig under skroget og de omkringliggende klipper, og mine gryntende venner var der, og i større antal end ved Pasito Blanco. Begge vrag ligger på deres sider, og Cermona II har en lille svømmehal spækket med trompetfisk.

Det kunstige rev var synligt fra vragene i form af en skulpturpark med enorme hjelme i romersk stil, der lå oprejst på havbunden, som om de for nylig blev smidt i havet af deres gigantiske ejere.

Afsluttende dyk og indtryk

Jeg opfordrede Denise til at svømme inde i en for at tage et billede. En mur og stensokler udgjorde også en del af revprojektet og tiltrak allerede fiskelivet sammen med bløde koraller. Mine favoritter blandt attraktionerne kom i form af en enorm fabrikeret hvalbensryg og ribbenbur, der skreg "svøm gennem mig"!

Over støjen fra mine egne bobler var min fantasi-barndoms eventyrhistorie ved at blive realiseret. "Du vil høre det, før du ser det," havde Denise fortalt mig før dykket, og jeg blev opfordret til at være på vagt over for ubådens tilstedeværelse, da dens kaptajn ikke er i stand til at styre maskinen ud af en dykkers vej med nogen præcision. Ikke nok med det, men vasken fra dens propeller er rimelig kraftig og bedst undgås.

Dykning fra Afrikat Catamaran

Den gule ubåd krydsede forbi, 10 koøjer på hver side fyldt med ansigter af ophidsede passagerer, der stirrede ind i en undervandsverden, som sandsynligvis ikke er kendt for de fleste. Jeg følte mig som en berømthed, da de knipsede væk med deres kameratelefoner og vinkede. Denise havde set dette gentagne scenarie udspille sig hundredvis af gange, men for mig var det fantastisk.

Afsluttende dyk og indtryk

VORES ANDEN DYKKEDAG ville tage os ind på lidt mere seriøst territorium, på det 30 m dybe vrag af fiskerbåden Como Tu.

En lang nedstigning til et vrag i dette klare vand er en af ​​de mest spændende dele af et dyk for mig. At se fartøjet dukke op på havbunden, når man knap har forladt overfladen, giver mig en rigtig summen.

Udforskning af Como Tu-vraget

Der er ikke rigtig meget at se på med Como Tu, en lille fiskerbåd med dets styrehus mangler, men attraktionerne for dykkere er sommerfuglestrålerne, der dækker den omkringliggende havbund, og skyerne af grynt, der opsluger den.

Jeg affyrede et eller to symbolske skud af vraget, og da vores bundtid tikkede afsted, forlod vi vraget for at finde stråler.

Om dagen sover sommerfuglestrålerne under et sandet tæppe, kun deres svage omrids giver dem væk. Når de fritsvømmer, udviser de en meget individuel asynkron finnebevægelse ved at bruge deres vinger på skift.

De er blandt de største og mest delikate af de bundstråler, jeg nogensinde har set, med slående mønstre udsmykket på ryggen.

Undervandsmøder ved Mogan West Drift

En dosis nitrox ville have været perfekt til dette dyk, men det så ikke ud til at være på tilbud, så vi nød vores 15 minutter på bunden, inden vi klatrede ankerlinen tilbage til Rasmus på båden.

Det smukke ved dykkersteder med så god synlighed er selvfølgelig, at vi kan fortsætte med at beundre området, mens vi stiger op.

Med kun to dyk tilbage at opleve, begge helt anderledes igen, var jeg ved at blive ret knyttet til Gran Canaria.

Dykning i Perchel Sea-Caves

Potter, der ankom med en blanding af accenter og den varmeste velkomst, inviterede os ombord på sin enorme katamaran Afrikat. Blue Explorers havde for nylig fundet på ideen om at bruge dette som en slags flydende base-camp med bar/restaurant, for at forkæle deres dykker- og ikke-dykkerkunder endnu mere.

Vi forlod marinaen ombord på katten, eskorteret af vores RIB lastet med dykkerudstyr, og satte kursen mod Perchel Caves-stedet omkring en halv time væk under motor. Mens vi gjorde os klar til dykningen, forberedte kokken buffeten og "dykkernes punch" i tide til vores tilbagevenden.

Perchel-havgrotter spredt under vand langs bunden af ​​de enorme havklipper, der ligger langs det meste af denne del af kysten. Interesseområdet for dykkere ligger mellem 5 og 10 m dybt, og selve hulerne strækker sig højst kun få meter ind i landet.

Denise fandt en tøffel-hummer på undersiden af ​​den første, vi kom til. Pilekrabber havde været rigeligt på vores dyk, og jeg fandt dynger af dem, der var bakket op i sprækker rundt om havhulerne.

David førte mig ind i en mere lavvandet hule med et vindue i loftet, hvor jeg kunne se bølgerne slå mod klipperne ovenover.

Så vovede vi os lidt dybere for at nyde de mange svømmeture og områder med langt mindre naturligt lys.

Sidste dyk ved Mogan West Drift

EFTER 40 MINUTTER mine tanker var begyndt at vende sig mod buffeten ombord på Afrikat, og jeg fandt ud af, at jeg havde fået en smule tørst efter denne dykkers punch, jeg havde hørt så meget om, så vi dukkede en SMB op og ventede på vores RIB-taxa til middag.

Mit sidste dyk ville være et lokalt dyk, lige ud af marinaen og til højre, kendt som Mogãn West Drift. Det føltes som om, vi kunne have været ude for noget begivenhedsløst, men det viste sig at være stik modsat.

Udforskning af Mogan West Drift-dykkerstedet

Gemma fra Girls That Scuba og jeg besluttede at tage på dykket alene, mens Denise og en elev tog afsted på en mere lavvandet bimble.

Hvor klipperne stopper ved vandet, begynder kampesten og vælter ned på sandet på 15m. Vi gik direkte mod denne dybde, på udkanten af ​​sand og sten.

Tobis stak ud af havbunden som bøjede fingre

og, som de gør over hele verden, gled de langsomt tilbage i deres huller, da vi nærmede os.

Ret hurtigt inde i dykket fik vi selskab af en lille afrikansk blæksprutte. Den var først genert og holdt sig på afstand, men over flere minutter begyndte den at vove sig tættere på.

Min kamerakuppelport viste sig interessant for væsenet, en adfærd

Jeg havde været vidne til mange gange før. Min forståelse er, at kutlingerne er interesserede i deres egen refleksion, måske forveksler de sig med potentielle makkere.

Vi holdt det ene øje med sandet i håbet om at få øje på rokker eller hajer, men de var undvigende på dette dyk. Flere blæksprutter sluttede sig dog til festen, og vi knælede et stykke tid og så en trio udføre, hvad der lignede et parringsritual. Disse personer viste på én gang et zebra-lignende mønster, et jeg ikke havde set en blæksprutte skabe før.

Konklusion og fremtidsplaner

AF ALLE BLÆKVEJLEDNINGER, for mig er blæksprutter så tæt som du kan komme på et væsen fra en anden planet. Deres nysgerrighed gjorde dem til villige modeller, så Gemma og jeg skiftedes til at komponere de billeder, vi ønskede, da væsnerne konstant beundrede sig selv.

Efter dykket blev jeg spurgt, hvad mit yndlingsdyk havde været i løbet af ugen, og jeg kunne ikke isolere et. Hvert dyk havde givet mig noget spændende at se på, eller et væsen, jeg ikke havde set før.

Gran Canaria havde aldrig optrådt på min ønskeliste over dykkerdestinationer før, sandsynligvis fordi ingen havde fortalt mig, hvor fantastisk det var.

Under min transfer tilbage til lufthavnen syslede jeg mig med kalenderen for at se, om og hvornår jeg kunne passe ind på en returrejse.

Tec-diving er også en stor ting omkring Gran Canaria, og det ligner et sted, hvor jeg kunne tænke mig at tage nogle skridt ind i den verden.

Jeg kommer tilbage!