Du er baseret i Belgien, men hvad forhindrer dig i at tage til Bakewell i weekenden for at udforske en oversvømmet chertmine? Ikke! Så hvad er chert overhovedet? STEFAN PANIS forklarer
Robins lys falder på gamle arbejdsstøvler og en skovl.
Opdagelsen og rejsen til Holme Bank Chert Mine
EN REGNDAG I var på trawl online da jeg stødte på en kort YouTube video om Holme Bank chertminen i Derbyshire. Vandet så ud til at være krystallinsk, og da der så ud til at være masser af interessante fotogene motiver indeni, videresendte jeg linket til min dykkerkammerat Robin Verbruggen.
Læs også: Forlis sølv, messing – endda en Model T Ford!
"Hvornår skal vi?" var hans umiddelbare svar. Jeg begyndte at indsamle oplysninger om webstedet, og da jeg fandt ud af, at det var på privat ejendom, lukket og aflåst, besluttede jeg at kontakte grundejeren, Joe Oldfield.
Vi sendte ham vores hule-dykkercertifikater og andet papirarbejde, og var glade for at høre tilbage, at tilladelsen var blevet givet. Næste weekend forlod vi Belgien til Bakewell.
Vi ankom med shuttle til Folkestone en fredag aften med en 200-mile-plus køretur forude, så det var sent, da vi ankom til vores hotel. Vi havde en god søvn, og efter en komplet engelsk morgenmad tog vi mod minen.
Udforsk de tørre niveauer i minen
Peak District er en nationalpark med spektakulære landskaber, som vi kunne sætte pris på nu i dagslys. Minen ligger nær floden Wye i udkanten af byen, og det tog os ret lang tid at finde den lille indgang i den øverste del.
Ved siden af denne indgang står en gammel kran med et spil, og længere fremme er resterne af det punkt, hvor jernbanelastbiler, der dukkede op fra minen, ville blive læsset af og trukket ind igen. Det var en fantastisk udsigt over falmet herlighed.
Vi havde hele dagen til at udforske og dykke på stedet, så vi besluttede at starte i de tørre niveauer og fotografere dem før dykning. Vi gearede op og gik ind i minen.
Hvad er Chert og dens historie
Så hvad er chert? Fundet i årer i de øverste lejer af kalkstenssediment, blev det bearbejdet til værktøj i forhistorisk tid, men dets mest nyttige formål, anerkendt i det 18. århundrede, var at slibe brændt flint, et blegemiddel, der blev brugt til fremstilling af lertøj.
I 1772 anbefalede keramikeren Josiah Wedgwood Derbyshire chert som en væsentlig forbedring i forhold til granitmøllesten, som efterlod irriterende sorte pletter i den rene hvide flint. Blokke af chert blev oprindeligt ført til Yorkshire og Staffordshire med pakkehest eller vogn, men fra 1793 gik betydelige mængder til Potteries ad vej og kanal, og senere jernbane.
Dukkede op i DIVER august 2018
Sort og sort-hvid chert forekommer, men den værdsatte hvide "kina stone"-variant blev kun fundet i nogle få værdifulde forekomster. Større udvinding fandt sted ved Holme Bank og andre miner i Bakewell-området, og blev fuldt kommerciel i 1867. Minen lukkede til sidst i 1960.
De øverste niveauer af minen har en del vejkryds, der fører til forskellige områder, så da vi kom ind, besluttede vi for at være på den sikre side at forlade markører.
Tunnellerne var smukke, med sektioner, hvor støttemure var bygget i sten, og tømmer- og metalbjælker gav os følelsen af at være i en ordentlig mine.
Da vi kom ned mod de lavere, oversvømmede niveauer, stødte vi på nogle mere fotogene områder. Vi var nødt til at forhandle passager, der krævede, at vi bøjede os, før vi åbnede ind i en sektion, der indeholdt de gamle lastbil-skinner, og endda en vogn, der var blevet efterladt der. Lidt længere fremme stødte vi på et håndbetjent spil.
Dykker ned i de oversvømmede niveauer
DER ER TO MULIGE adgangspunkter til vandet: Pits Base og Pump Base. Førstnævnte gav et uhyggeligt indtryk, da vi satte lysene op til fotografering, mens Pump Base, da vi tændte den, så virkelig industriel ud.
Vi vidste, at det ville tage os mindst to ture at få alt dykkerudstyret på stedet, og jeg håbede, at det ville være besværet værd.
Vi fik endelig slæbt alt ind, men da vi begyndte at sætte op, lagde jeg mærke til en vigtig detalje - jeg havde efterladt mit vægtbælte i bilen. Efter lidt bandeord var der ikke andet for det end at tage en tur ud for at hente den forsvundne genstand og bringe den tilbage i minen.
Lukning af løkken: Refleksion over dykket
Efter et par minutters hvile og en drink var vi klar til at gå. Vi havde besluttet at gøre Pits Base til vores udgangspunkt. Under vand var det straks tydeligt, at vi var heldige, for vandet var gin-klart, selvom det havde en mystisk farvetone.
Robin førte dykket, så jeg kunne fokusere på fotografering. Vi har dykket sammen længe, så forvent at modelarbejdet går som smurt.
Vi svømmede gennem nogle små tunneler, der åbnede sig, da vi ankom til Pump Base, med dens gamle pumpeaksel og rør. Vi fulgte sløjfen mod Arch Base og pressede os gennem små passager, før vi dukkede op i smukke gallerier understøttet af søjler.
Vi passerede gennem en anden lav sektion, min rebreather-case ridsede loftet, og befandt os i et område med faldne plader. Denne sektion fik mig til at føle, som om jeg dykkede i en kalkstensgrotte i stedet for en mine.
Et netværk af faste linjer i minen gjorde det nemt for os at navigere. Vi kom op ved Arch Base, og efter en kort snak fortsatte vi gennem den sidste tunnel mod Pits Base. Midt i tunnelen var der et par støvler og en skovl for at give stedet et menneskeligt præg, som mindede besøgende om de omstændigheder, hvorunder minearbejderne skulle arbejde.
Vi lukkede løkken, da vi kom op igen ved Pits Base, og blev enige om, at dykket havde været alle anstrengelserne værd.
Jeg er ikke dykker, men jeg bor cirka 6 miles fra Bakewell, og jeg er fascineret af, hvad der foregår under os! Tak.