INDLANDSDYKKER
JACK PERKS er blevet en mester i britisk ferskvandsdykning, men der var et hul i hans viden - han havde aldrig dykket Dosthill. En nylig solrig junidag ændrede alt det
Opdagelse af Dosthill
DET ER ALT FOR NEMT at afvise indlandsdykkesteder som store huller i jorden med nogle få gedder og de ulige fly, men når de er bedst, kan de tilbyde noget af det bedste dykning i Storbritannien. Der er også flere af dem, end du tror, og Dosthill i Tamworth er en skjult perle.
Jeg trak op kl. 1, det tidligste man kan komme i vandet på en torsdag eller fredag, selvom der er længere åbningstider i weekenden.
Beliggenheden, der er kendt som Dozzi af sine stamgæster, byder på smukke klipper og skov med udsigt over søen, med et par tårnfalke på klippesiden.
Førstehåndsindtryk
Jeg havde aldrig dykket på stedet før, så jeg var ikke sikker på, hvad jeg skulle forvente. Det, der slog mig i starten, var den lille størrelse af spillestedet sammenlignet med andre steder i landet, jeg havde dykket. Det dækker kun tre acres, selvom størrelsen selvfølgelig ikke er alt.
Dozzi er det ældste dykkested i Storbritannien, der har været i drift siden 1958, og det er næsten 30 år siden, det blev overtaget af nuværende ejer Ian Forster, som også ejer Gildenburgh dykkercenter i Peterborough.
Dosthill faciliteter
Dosthill er veludstyret til tankpåfyldning og tilbyder kitudlejning og salg, omklædningsrum, varm mad og drikke samt toiletter. Personalet havde endda oprettet et varmt karbad, da jeg ankom.
Siden OL i 2012 har en stigning i interessen for udendørs svømning tilsyneladende været vedvarende, og svømmere bruger ofte midten af søen til at lave længder.
Dykkerforberedelser
Parkering er tæt på indgangsstedet, så det er nemt at bære kit til vandkanten og sætte op. Det var juni, og solen skinnede klart, hvilket altid gør en forskel. Jeg stillede min D500 op på en af de mange bænke i nærheden af vandkanten og begyndte at sætte mig op.
Mine foretrukne våben var et Ikelite-hus, Tokina 10-17mm-objektiv og strobe plus en GoPro Hero5 til at optage noget ekstra video. Dette var et nyt set-up, og jeg var opsat på at udforske mulighederne ved stroboskoplys, fordi jeg i de sidste fem år stort set kun havde brugt naturligt lys. Dagens dyk var beregnet til at være indlæringskurve.
Dykkeroplevelsen
Adgang ind og ud af vandet er let, med trin og trapper placeret ved forskellige indgangssteder. Vandets klarhed slog mig – der var godt 6m sigtbarhed tættere på overfladen, og en hurtig temperaturaflæsning viste, at vandet var på 18°C.
Min dykkerkammerat for dagen var dyrelivs- og fiskekunstneren David Miller, som var ivrig efter at tage billeder af gedder til et kommende maleri, mens jeg håbede at finde nogle af de større skaller, som hænger rundt om indgangsstedet efter dykkere og plukker. oprester, der røres op.
En stor gylden orfe svømmede også rundt på platformene, selvom den var lidt kamerasky.
TRODS AT HAVE STROBEN for at prøve var det så lys en dag, at vi skulle få mest muligt ud af det naturlige lys. Så vi startede med et lavvandet dyk til højst 7 m dybt på højre side af stenbruddet.
Selvom der er nogle mere lavvandede afsatser, er der et ganske pludseligt fald til 24 m der, så anstændig opdriftskontrol er nøglen.
Der er masser af vrag på det dybere vand, inklusive et vrag-uddannelse container, en Land Rover og, den nyeste tilføjelse, et Jetstream-fly sammen med sunkne træer.
Et størpar, der hænger rundt på det dybere vand, kommer for at undersøge dykkere, nogle gange gnider de mod dem, fik vi at vide, selvom der ikke var tegn på dem i dag. Det dybere vand er ret siltet, så det er bedst at undgå at styrte ned i dybet.
Det var smukt at svømme under vand langs kanterne af noget, der lignede en tangskov, med enorme bevoksninger af krøllet tjern og pigget milfoil, som gør en forfriskende ændring fra senge af canadisk tjern.
De sunkne træer dækket af zebramuslinger og alger så overjordiske ud og lavede fantastiske baggrunde til mine billeder. Zebramuslingerne er filterfødere og vil fjerne snavs fra vandet, men fordi Dosthill er forårsfodret, har de allerede meget god sigtbarhed.
Da vi kom til bagsiden af stenbruddet stødte vi på uddannelse platforme, som sidder i forskellige dybder til brug for begyndere og dykkere, der øver sig i sikkerhedsmanøvrer.
Møder med vilde dyr
VI SÅ VORES FØRSTE GEDD, som var lidt fåreagtig, men ulasteligt farvet og konditioneret - den brød sig åbenbart godt med roach og aborrer i søen.
Længere fremme stødte vi på en anden gedde, som var gemt i ukrudtet, da vi bevægede os fremad. Den forblev ubevægelig. Vores bedste gæt var, at den lige havde fodret, så vi lod den være i fred for at komme videre med at fordøje dens måltid.
Vi fandt en tredje gedde, der luskede rundt om klippekanterne, og den hang også ubevægelig, indtil noget fangede dens blik, og den fik et langsomt, målrettet blik.
Jeg havde aldrig set en geddejagt før, men den tjekkede hver eneste afkroge for små aborrer, og jeg ville bestemt ikke have lyst til at blive reinkarneret som en.
Jeg havde leget med stroboskopets vinkel, foretrak den højt, og generelt syntes jeg, at det var et godt værktøj til at få billederne på Dosthill til at poppe, især når dybere nede, som med gedden.
Fordelene ved Dosthill
Dosthill er et særligt sted af videnskabelig interesse på grund af dens blomstrende bestand af hvidklørede krebs, som kan ses stikke ud af huller og revner langs væggene. Det er det også
et særligt sted af geologisk interesse, resultatet af dens brudlinje af kalksten over granit.
For mig er det dyrelivet og variationen, der får Dosthill til at skille sig ud – den gør krav på otte fiskearter, inklusive ål og karper, selvom jeg kun fik et glimt af en af koierne, da den svømmede forbi mig.
Massive stimer af aborrer og skaller dækker det meste af søens kanter, og fiskene kommer i en række størrelser, et godt tegn på et sundt økosystem.
Wrap Up
Efter 40 minutter i vandet genkendte jeg pistoltårnet, et syn, der betød, at vi havde svømmet i hele søens længde! Fordi vi havde dykket lavvandet, havde vi masser af luft tilbage, så vi besluttede at prøve at fotografere skallen ved indgangsstedet.
Selvom de var en smule mere selvsikre end de andre omkring søen, viste de sig alligevel noget forsigtige. Jeg sad på 5 m platformen på ét sted og ventede på, at de skulle vænne sig til mig, før jeg tog et par billeder for at afslutte, hvad der havde været et af de bedste ferskvandsdyk, jeg nogensinde har lavet. Det bliver ikke min sidste hos Dozzi.
