Angreb på Coron Bay

DOWNLINEN FORSVINDT ind i det skumle vand i Coron Bay i Filippinerne, og med 8m sigtbarhed måtte vi stole på, at det til sidst ville føre os til vores mål.
Hånd over hånd gik vi ned i bugtens varme vand, indtil vores øjne endelig begyndte at skelne det svage omrids af skroget på et sunket skib.
Først diset og næsten umærkeligt, for hver meter ekstra dybde kom den i skarpere fokus. Vi dykkede på Akitsushima, en japansk vandflyver, der hvilede på siden i 36m.
Vores nedstigning tog os til et sted nær agterstavnen, hvor vi begyndte vores udforskning af et af de fartøjer, der blev tabt i den amerikanske flådes angreb på en flåde af japanske krigsskibe den 24. september 1944.
Vores øjne vænnede sig hurtigt til lyset i det diset vand, og vi genkendte resterne af skibets kran, der lå i sandet. Den blev brugt til at løfte vandflyvere fra vandet op på dækket; i dag er det hjemsted for fiskestimer, der søger ly for rovdyr.
Ved siden af ​​den hviler en treløbet antiluftskytspistol og projektil, der ser ud som om de var klar til at genoptage slaget, der sænkede dem for alle de år siden.
Vi var kun et par minutter inde i vores dyk og allerede begejstrede.
Akitsushimaen blev ramt nær agterstavnen, og en åbning ind i vragets tarme, bevis på skaden, der fik hende til at synke inden for få minutter efter at være blevet ramt, inviterede os indenfor. Da vi forlod Coron Bays solbeskinnede verden, trådte vi ind i det sunkne skibs spøgelsesagtige rammer.
Vores blanding af 28 % nitrox hjalp med at afværge virkningerne af narkose, da vi skubbede dybere ind i vragets ødelagte indre, men skibets desorienterende position på bunden og den indre skade fra angrebet giver udfordringer med at navigere i disse passager.
Vi kom hurtigt igennem farlige vraggods, smalle korridorer og lastrum, før vi kom frem nær en åbning tæt på stævnen. Da vi steg op til toppen af ​​vraget, red vi langsomt den svage tidevandsstrøm tilbage til upline, hvor vi begyndte vores opstigning.
Senere, da vores ansigter brød overfladen for at blive mødt af den filippinske sol midt på formiddagen, smilede vi bredt til hinanden... vores udforskning af Coron Bays skibsvrag var i gang!

I ANDEN VERDENSKRIG, Filippinernes øhav var stedet for flere hårde kampe mellem amerikanske og japanske styrker. Under slaget om Filippinerne i 1941 og 1942 invaderede Japan Luzon fra nord og angreb Manila fra landet.
Amerikanske og filippinske tropper, ledet af general MacArthur, trak sig tilbage til Bataan-halvøen. Bataans fald den 9. april 1942 signalerede Japans sejr i Manila og det nordlige Filippinerne. Bataan Death March er et uudsletteligt ikon på brutaliteten i denne periode af krigen.
Da amerikanske styrker kæmpede for at befri Filippinerne, fandt slaget ved det filippinske hav sted mellem den 19.-20. juni 1944, efterfulgt af slaget ved Leyte-bugten den oktober. Mellem disse to kampe lancerede den amerikanske flåde en angrebsstyrke af jagere og bombefly for at angribe en japansk forsyningsflåde på op til 24 skibe for anker i Coron Bay og omkring den nærliggende Busuanga Island den 24. september.
Dette var et overraskende luftangreb fra den amerikanske tredje flåde under kommando af admiral "Bull" Halsey ombord på slagskibet USS New Jersey. Viceadmiral Mitscher, der kommanderede Task Force 38 fra hangarskibet USS Lexington, sørgede for taktisk kontrol af angrebet.
Seksoghalvfems Grumman F6F Hellcat jager-eskorte og 24 Curtiss SB2C Helldiver dykkerbomber lettede fra deres positioner 340 miles væk den morgen og overraskede i sidste ende den japanske flåde ved Coron. I et ødelæggende luftangreb sendte den amerikanske flåde disse skibe til bunden af ​​bugten.
Et offer var Olympia Maru, et fragtskib, der sidder oprejst i 30 m. Da de går ned i lastrummene, støder dykkere på bunker af store tøndetromler dækket af silt og strøet ud over bunden. Svøm gennem disse tavse gange, og du kan forestille dig kaoset ved forliset, der fik disse trommer til at blive kastet omkring så voldsomt.
Udenfor glider enorme stimer af sølvsider hen over vraget, og dykkere støder ofte på stimer af flagermusfisk, der svømmer i og omkring det. Hvilende i forklædning på dækket er giftige stenfisk, en levende advarsel mod at røre ved noget som helst.

KAOGYO MARU ligger på styrbord side i 34m og tilbyder dykkere svømme-gennem ind i alle seks lastrum og ind i maskinrummet og broområdet. I det andet lastrum er en lille bulldozer let synlig sammen med en bunke cement tasker der tumlede kaotisk, da skibet sank.
Kaogyo er også hjemsted for strålende bløde koraller, der pryder toppen af ​​vraget på 22 m. Det ville være nemt at miste fokus på selve vraget, når du svømmer sammen med skyer af små revfisk og observerer rov løvefisk, der ligger på lur blandt vragdele og koraller.
Lige før ni den morgen angreb dykkebombere Okikawa Maru. De første to grupper beskydte simpelthen det japanske tankskib, før de satte kursen mod Akitsushima Maru, forankret i nærheden. Men 15 minutter senere scorede de adskillige direkte hits på skibet, som begyndte at synke. Officielle optegnelser er uklare, men det er blevet rapporteret, at tre skytter og fem eller seks sømænd blev dræbt i angrebet.
Okikawa Maru sank ikke helt – forsejlingen forblev flydende og brændende indtil 9. oktober, hvor en anden amerikansk luftgruppe sendte den til bunds i et sidste angreb.
I dag ligger fartøjet oprejst i 26 m med hoveddækket nået mellem 10 og 16 m. Stævnsektionen er sammenkrøllet og peger opad fra hovedvraget. Okikawa Maru, måske det mest interessante vrag i Coron, tilbyder både et væld af farverigt havliv og fascinerende muligheder for vraggennemtrængning og udforskning.
Du kan krydse propelakslen fra ydersiden af ​​skibet hele vejen igennem til maskinrummet, og også udforske skibets fængsel. Undersøgelsen af ​​de rustne stænger i fængselscellen sætter gang i tanker om, hvordan livet var ombord på disse fartøjer.

ANDRE FORSLAG I området inviterer også vragdykkere til at udforske deres brækkede knogler og knuste køler. Teru Kaze Maru er en kanonbåd eller ubådsjæger, der ligger på meget lavt vand på østsiden af ​​Tangat Island. Starter på kun 3 m og falder til 22, det er lige så godt for snorklere som dykkere.
For dykkere med dyb dykkererfaring kan Irako, et japansk køleskib, der ligger i 43 m ved mundingen af ​​bugten, ofte prale af den bedste synlighed af Coron-vragene og er et af de mest maleriske skibsvrag i området.
Der er flere andre vrag, hvis identitet endnu er ukendt. Disse skibe tilføjer til mysteriet om stedet... hvad er deres historie, og hvordan sank de til sidst?
Vandet i Coron Bay er relativt beskyttet, men passagerne mellem øerne er udsat for hurtige strømme under tidevandsudvekslinger, så dyk bør planlægges i overensstemmelse hermed.
Det kommer også ofte som en overraskelse for dykkere, der besøger Coron-området for første gang, at opdage, at vandet er noget grumset og siltet.
Sigtbarheden kan overstige 30 m på gode dage, men falde til kun få fod på dårlige dage. Gennemsnitlig sigtbarhed på vragene er generelt 6-9m. For at opleve dem i sikkerhed og komfort, bør dykkere mindst have Advanced OWD-certificering og, før de udfører penetrationer, sikre sig, at de har Wreck Diver-certificering og ordentlig erfaring.
Da vi afsluttede vores tur, sad vi på dækket af Big Beth, liveaboardet, der drives af Marco Vincent Dive Resort i Puerto Galera, og undrede os over baldakinen af ​​strålende stjerner, der draperede himlen. Vi var på vej til Apo Reef, og uden kunstige lyskilder virkede de talrige og strålende.
De så også ud til at strække sig lige ud i vandet, hvor glimt af bioluminescerende lys efterlignede stjernelyset og skabte et kontinuum mellem bølger og himmel.
Denne fascinerende katedral af lys mindede os om, hvordan vi alle er forbundet i denne verden - til hinanden, til vores fortid og til vores fremtid. Historien, der ligger under bølgerne i Coron Bay, er blot en del af tapetet af menneskelig erfaring.