Den undervandsskulpturelle installation Wonder Reef ud for det nordøstlige Australien er blevet åbnet for dykkere efter en ceremoniel undervandsklipning af bånd på 15 m af dykkerdykkere Tom Tate, borgmester i City of Gold Coast, og Queenslands vicepremier Steven Miles den 4. Juni.
Med udbredt rapportering af klimaforandringer på Great Barrier Reef vinder ideen om at introducere kunstige dykkerattraktioner større valuta i Australien, da det arbejder på at genopbygge turismeniveauet efter Covid-pandemien.
Projektet på 2.9 millioner pund er et fælles initiativ mellem byen og delstatsregeringen, som håber, at det vil tiltrække mere end 16,000 dykkere om året og generere hvad der svarer til omkring 18.5 millioner pund til området i løbet af det næste årti. Wonder Reef var forhåndsvist på Divernet i 2019.
Borgmester Tate, som havde lært at dykke specielt til ceremonien, beskrev oplevelsen som "ude af denne verden" og sagde: "Jeg vil kalde dette en forlystelsespark under vand - det er Gold Coast-stil.
"Det er bare en fantastisk oplevelse - livet i havet er lige så godt som det, du vil se på ethvert andet dykkersted. Korallerne trives, og skulpturerne er bare fascinerende.
"At forny vores turismeprodukter og attraktioner er afgørende, hvis vi vil beholde vores titel som Australiens turisthovedstad - og tro mig, det er noget særligt."
Revet ligger 2.5 km fra kysten og består af ni gigantiske opdriftsrevskulpturer, der rejser sig til inden for 8 m fra overfladen fra en 30 m dyb havbund. Installationen dækker et areal på 32,000 kvm.
Dens komponenter vejer mere end 738 tons og skulle konstrueres til at modstå de mulige virkninger af cyklonerne, der kan opstå i området i bestemte tider af året. Skulpturerne siges at svaje som kæmpe tang.
Forbundet af armeret beton og stålpyramider siges de bevægelige skulpturer allerede at være blevet hjemsted for hundredvis af marinelivsarter i de seneste måneder, herunder hummer, blæksprutter, agnfisk, skildpadder, kæmpe guldplettet stentorsk og havabbor. Seks arter af koraller blev plantet på stedet i slutningen af 2021.
Wonder Reef bringer antallet af steder på den officielle Gold Coast dykkersti til 11, inklusive flere vrag, siger arrangørerne.
Regelmæssige dykkerture i Wonder Reef drives op til fem dage om ugen af to lokale operatører, Gold Coast Dive Adventures , Queensland Scuba Diving, fra 8. juni. Dykkercentrene opkræver fra Aus $165 (ca. £94) for en to-tank bådtur, med det andet dyk på et lokalt natursted.
Find mere information om installationen på Wonder Reef site.
