Beyond The Wobble

LIVEABOARD DYKKER

Havvidenskabelig tv-vært MAYA PLASS har stort set koncentreret sig om dykning i britiske farvande, så hendes første liveaboard-tur for at dykke med hajer og rokker i Det Røde Hav var en stor afgang – og ikke uden dens børnesygdomme

DU KAN DØ! Det var et ægte svar fra en veninde, da jeg begejstret fortalte hende, at jeg skulle på min første tur til Det Røde Hav på et haj-dykning liveaboard ferie. Jeg er ikke sikker på, hvilket aspekt af min rejse, der fik hende til at reagere sådan, men jeg ville bevise for hende, at jeg faktisk ville leve.

Jeg følte mig dog helt grøn. Jeg havde aldrig dykket fra et liveaboard, med hajer eller på koralrev! Jeg spurgte venner, hvad de kunne forvente, at tage og hvad de skulle se frem til.

Da vi lettede, tænkte jeg på nogle af de varierende nyttige råd, jeg havde fået: "stærke strømme ... tag en flaske rom ... fantastisk mad ... smukke koralrev ... hajer, der næsten ikke lægger mærke til dig ..." og så videre. Jeg glemte hurtigt meget af deres råd i jagten på min egen erfaring og personlige perspektiv. Selvom jeg tog rommen.

Jeg blev overrasket, da jeg så båden – blå Melody var enorm, langt fra de sølle Humber-klub RIB'er, som jeg var vant til at dykke fra.

At træde indenfor føltes som en scene fra en James Bond-film. Båden var funklende, og det indre af loungeområdet var bedre end noget hotel, jeg havde boet på.

Jeg fortsatte med at opdage, at selv brusevandet i vores kabine var varmt – hele tiden! Det var heller ikke kun en dribletur.

Det havde jeg ikke forventet af et liveaboard.

Min eneste klage over båden ville være, at maden var for lækker, og der var for meget af den. Anlagt buffet-stil, at prøve lidt af hvert viste sig at være en fristelse, der var umulig at modstå – indtil det blev en masse.

De ydre dæk ville snart blive et yndet afkølingssted, hvor vi ville sove i den varme sol, derefter dykke, spise, sove, gentage cyklus eller tage en kølig øl om aftenen og høre historier, der ikke kunne udskrives, fra de andre dykkere. Båden blev hurtigt vores komfortable hjem for ugen, og besætningen vores hjælpsomme venner.

En tur til Rødehavet føles som en overgangsritual for dem i dykkersamfundet. Jeg havde brug for at se, hvad hypen handlede om, og om det var for en som mig med britisk dykning under bæltet, men begrænset erfaring i udlandet.

VORES FØRSTE DYK VAR PÅ et blidt lavvandet rev ved Abu Dhabab, en shake-down for at give alle mulighed for at justere deres sæt og sætte sig til rette. Jeg så alt, hvad jeg havde brug for lige fra dette ene dyk, der skulle kastes over.

Korallerne var statueske, mangfoldige, smukke og revene fyldt med liv, inklusive blåplettede stråler i sandede pletter under buerne. Alligevel var Abu Dhabab tilsyneladende "ikke det bedste" rev - som, fik jeg at vide, stadig skulle komme.

Vi rejste videre til dykkerevene i Elphinstone and the Brothers. Her havde jeg mine første oplevelser af rene rev-vægge. Det hele var så nyt for mig, så spændende, og der var så meget at se med så mange koraller og fisk, at jeg kæmpede for at stille mit sind og absorbere hele oplevelsen.

Jeg springer videre gennem alt dette vidunder til Daedalus-revene på dag fire og fem. Vinden var taget til, og vi ankom natten over på hård sø.

Jeg kiggede ud af min kahyts koøje for at se den blå horisont stige og falde, med hvide heste galoperende over havets overflade. Jeg svajede op til det øverste dæk for en tidlig morgenspejder i horisonten.

Daedalus fyrtårnet ligger på toppen af ​​et rev med en lang anløbsbro, der strækker sig ud over det dybe blækfarvede hav. Det må have været noget ingeniørarbejde at bygge sådan en enorm struktur på et isoleret rev midt i Det Røde Hav.

En håndfuld andre store dykkerbåde havde ankret i læ af revet. Et par dværgfarvede RIB'er skummede og hoppede over det klumpede hav og tjekkede for farer og strømme, før dykkere blev kastet ind for at udforske vandet.

Jeg havde følt mig uerfaren i forhold til alle globetrotterne hidtil på turen. Da jeg så RIB'erne, som til tider var næsten lodrette i vandet, følte jeg en følelse af ængstelse og stemmer, der hviskede "stærke strømme, fortabte dykkere ...". Jeg prøvede at holde disse stemmer til en hvisken.

DYKKERGUIDES ELKE og Chrissie forklarede dykkeplanen tydeligt ved hjælp af smukt illustrerede diagrammer af stedet og dækkede relevante risici.

Mit ængstelige sind fokuserede på advarslerne. Fra øjenkrogen kunne jeg se en RIB, der var på vej af sted, og løbe langs revet, hvor tumlende bølger væltede ud over kanten i surfbare tønder.

De hviskende stemmer blev højere, og selvtvivlen begyndte at snige sig ind: "Du er uerfaren, du kender ikke disse farvande - er du i stand til dette?"

Mit sind var i krig med sig selv. "Jeg vil se hajerne" kæmpede med "Gå ikke ind!"

"Gå ikke ind!" vandt. Jeg følte mig for ængstelig til at være sikker og ville ikke ødelægge min kammerats dyk. Jeg så nedslået dykkere på vej ud i RIB, delvist lettet og delvist irriteret over mig selv.

Jeg distraherede mig selv ved at chatte med kaptajnen, lære nogle arabiske tal og hilsner.

Vi spiste morgenmad, og dykkerne tog den fortjente mick ud af mig på den måde, som vi briter er så gode på. Da jeg hørte om de andres utrolige fortællinger om hammerhoveder og mantaer, besluttede jeg mig for at deltage i dagens andet dyk.

Ved briefingen havde guiderne, der var klar over min tidligere bail-out, eftertænksomt tilbudt en anden dykkemulighed. Det var et let dyk at gå over den sydlige kant af revet, og jeg sprang ind uden bekymringer, og følte al min frygt flyde væk i det blå vand.

En stor Napoleon leppefisk ankom for at minde mig om, hvor afkølet det var at være i det store blå.

Ved det tredje dyk var tilbuddet om en nem mulighed stadig der, men det var der ingen chance for. Jeg var afsted for at slutte mig til resten af ​​dykkerne! RIB'erne hoppede let sammen, og jeg sværger på, at det klumpede hav var blevet mindre.

Vi faldt ved siden af ​​den lodrette revvæg, med koralformer og teksturer uden beskrivelse. Inden for få minutter svømmede to hammerhajer langs revet. De var nonchalante, uinteresserede i os og intenst slående og fascinerende at se på.

NÆSTE DAG DAEDALUS gav os tre mere intenst mindeværdige oplevelser. Vi forlod sikkerheden ved revvæggen og svømmede længere ud og efterlod revet som visuel reference i det fjerne.

Oplevelsen af ​​at drive i det blå er næsten religiøs. Jeg blev en plet i et hav af blåt. Min vejrtrækning blev langsommere, og jeg følte mig støttet af de enorme indbyrdes forbundne have og oceaner. Var dette havet af uendelig bevidsthed, som yogierne taler om?

Mit sind og krop drev, da en dykker pegede mod overfladen. Det bragte mig tilbage til øjeblikket, for deroppe kunne jeg se den umiskendelige form af en manta ray.

Vingerne fløj i perfekt symmetri, da de gled mod mig ind på dybere vand. Det er svært for din kæbe at tabe, når du har et mundstykke klemt fast mellem tænderne, så jeg udstødte et dæmpet suk i stedet for.

Mit kamera var gået i stykker på dag tre, da jeg tåbeligt tabte det på det øverste dæk. Og nu var jeg taknemmelig for ikke at se mantaen gennem mit kameras øje, for jeg ville gerne drikke hver eneste detalje af den. De to remoraer, der tog en tur på strålens blege mave, havde en blafferoplevelse for at slå dem alle.

Jeg ville se nærmere på strålen. Den kefaliske finner ser næsten sammenrullede ud, når de trækker mad til munden, som er fremadvendt i modsætning til andre stråler. Mit hjerte bankede hurtigere, da jeg prøvede at absorbere mit første dyk nogensinde med en manta. Det er derfor, vi dykker.

Så jeg opdagede, at jeg elskede at dykke på og fra et liveaboard. Jeg havde disse utrolige oplevelser takket være betænksomme dykkerguider, dygtige bådbesætninger, min støttende dykkerveninde Emma og en lille smule selvbestemmelse.

Der er ingen skam i at have en dykkers slingre, og du bør få al den støtte, du behøver for at komme tilbage i sadlen og dykke igen. Set i bakspejlet er jeg glad for, at jeg gik glip af det dyk. Det gav mig chancen for at genfinde fatningen, ikke at have et afskrækkende dårligt dyk og lære noget arabisk!

JEG GODDER AT MIN VENNER en forvarende udtalelse om turen stammede fra det faktum, at jeg dykkede med hajer. Min liveaboard-oplevelse understregede, hvad jeg allerede vidste var sandt, at hajer har langt mere at frygte fra os, end vi har fra dem.

Det havde været en fornøjelse at se hammerhovederne, selvom observationen havde været begrænset til de personer, der måske var 5 m væk. Jeg blev stadig kastet over. Der var ikke en dykker på vores tur, som ikke havde et spændende møde med en haj, men det var ret tidligt på sæsonen, og vi fik at vide, at de senere sommermåneder sandsynligvis ville blive mere vellykkede.

Da vi forlod Daedalus, cirklede en stor oceanisk hvidtip om vores båd, og jeg havde set revhajer 10 m eller deromkring under mig – en hvalhaj ville have været god, men jeg var bare ved at blive grådig!

Da Det Røde Hav grænser op til flere forskellige lande med varierende lovgivning om hajfiskeri, er dets hajer truet. Hajer er langsomme til at producere afkom og er modtagelige for menneskeligt pres fra fiskeri og finne, men jeg håber, at med efterspørgsel efter haj-fin suppe droppe og bevarelse kampagner stigende, måske disse smukke skabninger vil være omkring for alle at se i de kommende år. Det er mere sandsynligt, hvis de ses som medvirkende til at støtte økonomierne i lande, der vender mod Rødehavet, gennem dykkerturisme.

DETTE PROJEKT HAJTUR helt sikkert nydt godt af tilstedeværelsen af ​​Dr. Elke Bojanowski, grundlægger og direktør for Red Sea Sharks velgørenhed. Hendes foredrag var altid velbesøgte, og disse afslappede præsentationer var spækket med information om, hvordan man identificerer hajer og opfører sig med dem i vandet – altafgørende for denne hajtur.

Elke meddelte også mange fakta, ikke kun om hajtilpasninger og evolution, men også om deres sørgelige bortgang som et resultat hovedsageligt af hajfinning.

Jeg tror, ​​at hver dykker, der forlod båden, havde fået fornyet respekt, beundring og forståelse for disse vidunderlige apex-rovdyr, forstærket af vidunderet ved at se dem i vandet, men også af Elkes informative foredrag.

Det virker som en åbenlyst god idé at lære mere om vores havmiljø, mens vi er på liveaboard-ture. Med lidt ekstra forståelse kan vi fortsætte med at være lidenskabelige vogtere af vores havmiljø.

Jeg forlod Rødehavet og følte mig sikker på mine dykkerevner, bedre uddannet, mere inspireret og desperat efter at bestille min næste tur. Indtil da vil jeg med glæde tage tilbage til Devon-kysten og dykke i vores britiske hav, finde gennem tangskove og farverige tang.

Jeg vil øve mine dykkerfærdigheder og dagdrømme om næste gang, jeg ser en manta flyve forbi mig, eller en hammerhajslange under mig i azurblåt hav.