'Jeg føler behovet … behovet – for fart!Kanaldyk er blandt de mest spændende tidsfordriv på Maldiverne, men smid en scooter ind i blandingen, og du har alle ingredienserne til en enorm mængde sjov! MARK EVANS rapporterer
Strømmen slog mig maske og mine bobler blev revet væk fra min udstødning, da jeg åndede ud. Slangen på mit primære andet trin bølgede som en slange i en tornado, så jeg greb mere om mit mundstykke mellem tænderne.
Jeg var midt i et kanaldyk i Maldiverne, det berømte Kuredu Express-sted, og det blå vand foran mig var fuld af hvirvlende grå revhajer, der ubesværet gled på strømmene, der strømmede ind i atollen. Under mig kunne jeg se kanten af revet, hvor det faldt ned i de afgrundsdyb.
Ud af øjenkrogen så jeg vores guide Karola, der gestikulerede, at jeg skulle følge hende langs revet, vippede mine skuldre lidt i hendes retning, strømmen skubbede mig sidelæns, og så sparkede kraften fra Apollo-scooteren mellem mine ben og Jeg zoomede af og følte mig som et pelagisk rovdyr, da jeg svævede og dykkede i det blå.
Jeg havde ondt af de andre dykkere nedenfor, som var spændt fast i bunden af kanalen og ude af stand til at bevæge sig, især da vi bragede forbi dem og fejede ned på en enorm gruppe af plettede ørnestråler, der hang i formation i strømmen. Kombinerer løbehjul med kanal-dyk er et mesterligt træk, men jeg var nu blevet ødelagt for evigt – intet kanal-dyk ville nogensinde sammenlignes igen!
Få din motor til at køre
Maldiverne er verdenskendt for sine adrenalin-drevne kanal-dyk. Dens til tider smalle kanaler fører vand, der strømmer ind og ud af atollerne med ganske fænomenale hastigheder, og dette er en magnet for livet i havet, især hajer, rokker og lignende.
Standardmåden at lave et kanal-dyk på er at falde i vandet opstrøms fra indgangen og falde ned ad væggen, mens du driver mod munden. Når kanten af indgangen kommer til syne, vil du fin som helvede for at komme så tæt på drop-off som muligt, og så strømkroge ind i klippebunden.
Når du er sikret på plads, kan du puste din BC op og kaste dig rundt i strømmen som en drage i vinden og se den endeløse parade af hajer, barracudaer og andre pelagiske fisk, mens de rider på strømmene foran dig. Når din bundtid er gået, slipper du din nuværende krog og zoomer fra på en drift-dyk før de bliver afhentet af din dykkerbåd.
Det er den 'normale' rutine, men Prodivers på Kuredu besluttede at sætte sit eget spin på kanaldyk og bringe Apollo AV2 Evolution scootere ind. At køre på scooter bringer nu en anden dimension til ethvert dyk, fordi du kan dække så meget mere jord, mens den simple handling at kunne suse rundt vil give dig et stort smil på læben. Tilføj dog en scooter i blandingen med den maldiviske kanal-dykning og du er på vej mod en mindeværdig oplevelse.
Kører på en Apollo
Jeg har kørt på forskellige scootere og DPV'er gennem årene, fra små håndholdte enheder som dem fra SeaDoo til clip-on beists såsom Suex XK1, men jeg havde aldrig brugt en Apollo. Disse enheder er ret store og tunge sammenlignet med nogle af de nyere scootere derude, men de har en unik kvalitet, som er det, der tiltrak Prodivers til dem i første omgang - med tilføjelsen af en plastik "sadel" på fronten, kan du sidde og køre på dem.
Det er der mange fordele ved, ikke mindst det faktum, at det giver hænderne fri til at holde og betjene dit kamera, men det er også langt mindre trættende end at styre en scooter med hænderne. Det tager lidt tid at vænne sig til "kører” en af disse Apolloer, men du får hurtigt essensen af at vinkle din krop fra dine skuldre for at styre til venstre og højre og gå op og ned.
Potentielle scooter-kanalryttere skal først på en prøvetur på et normalt rev-dyk for at demonstrere, at de kan håndtere en scooter og har mestret de teknikker, der kræves for at flyve en sikkert og dygtigt. Se ikke dette som et "spildt dyk", for hvis du zoomer rundt på ethvert dyk på en af disse scootere, vil du grine som en Cheshire-kat.
Du fastgør løbehjulet til en D-ring på din BC med en kort tøjring, så hvis du stopper og kommer af sadlen, forsvinder den ikke ned i dybet, selvom den kun er en smule negativt flydende og trods størrelsen let at håndtere.
Betjeningen er selve enkelheden – du rækker bare ned mellem lårene og betjener et håndtag. Fra den slukkede position kan du derefter indstille forskellige hastigheder, fra et blidt krydstogt til en fuld fart ved topfart.
Når du er blevet afmeldt, er du i stand til at tage ud til en kanal- eller drift-dyk. Vi gjorde et par af disse i løbet af vores tur, men den, der blev nævnt i starten af artiklen, var den mest mindeværdige.
Den indgående strøm var pæn og stærk, så vi gik ind i vandet på det udvendige rev, klippede på vores scootere, faldt til omkring 15 m og fik derefter strøm til at flyve langs revet i formation. Da rev-kanten dukkede op foran os, skiftede vi op til fuld fart og begav os ud i den egentlige kanal.
Det er åndssvagt at flyve rundt i strømmen, der river gennem kanalen. Efter at have været så vant til at være forankret ét sted på en strømkrog, var niveauet af frihed ved at være på scooteren utroligt. Vi kørte langs kanten af drop-off, og når vi stødte på en hektisk handling, styrede vi direkte ind i den indkommende strøm.
Med løbehjulene på fuld kraft var vi i stand til næsten at holde position i den rasende strøm, og det var fantastisk at være midt blandt hajerne, mens de gled rundt i det blå.
Når de kom videre, eller vi var trætte af det, vi så, lænede vi os bare den ene eller den anden vej og gik til et andet sted. Ved en lejlighed faldt vi ind på en enorm stime af plettede ørnestråler, der hang i strømmen som en eskadron af overjordiske rumskibe. En anden gang kørte vi sammen med en stime af barracuda.
Da vores NDL nærmede sig, begyndte det virkelige sjove. Karola signalerede til os, at vi skulle vende og gå ind i kanalen, og så snart vi kørte rundt og havde strømmen bag os, fløj vi bogstaveligt talt gennem skæret.
Med løbehjulene på fuld fart og flowet med os, piskede undervandstopografien forbi med en alvorlig knobhastighed. Af og til kunne vi se noget af interesse, trække en skarp 180° vending, lade scooterens kraft holde os på plads, mens vi kiggede, og så bue tilbage rundt for at genoptage vores fart-drift. Det var en virkelig højhastigheds måde at runde et fantastisk kanal-dyk af på.
Apollo har lavet undervandsscootere siden 1988, og AV2 Evolution er den nyeste model. Den har en køretid på op til 190 minutter pr. opladning, er dybdevurderet til 70 m, tilbyder tre hastigheder – op til et maksimum på 2.8 km/t, hvilket måske ikke lyder meget, men tro mig, føles hurtigt under vand – og er lavet af robust ABS-harpiks.
På overfladen er de noget af en klump, der vejer omkring 21 kg, men under vand er de kun negativt flydende med et spørgsmål om et par pund, så de er meget nemme at håndtere.
Udbydere siden '88
Udbydere har udforsket Maldiverne i 34 år efter at have åbnet dørene til Kuredu Resort & Spa tilbage i 1988. Siden da er det vokset til at blive en af de største dykkeraktiviteter i området med centre på Hurawalhi, Innahura, Komandoo, Lily Beach og Vakarufalhi også.
Det kan tilbyde en bred vifte af kurser, herunder entry-level og forskellige specialiteter, samt catering til snorklere og dem, der er på udkig efter topside vandsport. Det er også et PADI 5* IDC-center, og afholder dykkerproffers kurser periodisk gennem året. Hvis du har lyst til at prøve noget nyt, tilbyder den også prøvedyk med lukket kredsløb med rebreather.
Der er mere end 60 dykkersteder tilgængelige fra Kuredu, så selvom du er på øen i længere tid ferie, chancerne er, at du kan dykke og aldrig ramme det samme sted to gange, selvom tro mig, ikoniske steder som Kuredu Express og Kuredu Caves kræver mere end ét besøg.
Sikkerhed er altafgørende, siger Prodivers, så alle kvalificerede nitrox-dykkere bruger iltberiget luft gratis på deres dyk og i det usandsynlige tilfælde af en dykning hændelse, er det betryggende, at der er et hyperbarisk kammer og et hold af dykkerlæger lige der på øen Kuredu.
Fotografier af Mark Evans
Også på Divernet: Fuvahmulahs tigerhajer, Scuba + Spa = Glade dage, Gør en forskel på Maldiverne, Batty Som Frøfisk På Cykler, En kamp lavet på Maldiverne
