Udforskning af Solace Stones: Vidne til livets cirkel under vandet

I videnskabens verden taler vi om "økologisk succession". Dette er et ret tørt og uattraktivt udtryk til at beskrive noget ganske smukt. Økologisk succession beskriver den måde, hvorpå et "økosystem" ændrer sig over tid.

Læs også: Nybyggerier tiltrækker byliv i havet

Skønheden ved økologisk succession

Denne tidsramme kan være gennem årtusinder eller over en kortere periode, inden for et relativt lille rum, såsom et sunket vrag eller på tværs af vores dybeste oceaner. Det er, hvad der sker, når et skibsforlis som HMS Scylla bliver koloniseret og begynder at vokse liv. Som dykkere er vi konstant vidne til denne økologiske arv. Det starter på et nyt vrag med en fin belægning af alger og smykker og udvikler sig til et rev fyldt med liv.

Men i mit sind fremmaner udtrykket økologisk succession billeder af noget, der er ret lineært og har en begyndelse og en slutning. Men det ser ud til, at der ikke er sådan noget i denne skøre, kaotiske verden, og at vores miljø og vores liv omkring os heldigvis konstant ændrer sig i cirkler inden for cirkler uden en klar begyndelse eller slutning. Måske et mere velsmagende udtryk til at beskrive denne økologiske succession er den store "livets cirkel".

The Solace Stones: A Circle of Life

Solace Stones ud for Dorset-kysten fejrer denne livscirkel, og jeg var glad for at blive inviteret til at dykke i dem.

Jeg havde først hørt om dem kort efter tabet af en nær slægtning. Jeg følte mig reflekteret og sørgede over tabet af en elsket, og overvejede størrelsen og betydningen af ​​liv og død. At høre om den logiske måde, hvorpå disse sten skabte liv i en tid med tab, virkede smukt passende, både trøstende og følelsesladet.

Trøststenene er pyramider af ren, hvid sten, før de sænkes ned på havbunden. De har en dejlig taktil, glat kvalitet over sig og minder om gravene bygget til faraoerne og deres dronninger.

Det unikke design af Solace Stones

Pyramiderne mindede mig også om pyramiderne af biomasse, som blev beskrevet for mig på universitetet – måden hvorpå energi videregives på hvert trofisk niveau.

Opmuntrende liv: trofiske niveauer og marine dyreliv

Det trofiske niveau repræsenterer de forskellige niveauer af producenter, såsom tang eller alger i bunden af ​​denne pyramide, efterfulgt af rækken af ​​planteædere, der lever af algerne, de primære forbrugere, der spiser dem, og endelig de få apex-rovdyr.

At ære kære: Et mindesmærke til søs

Disse specielle Solace Stones, bygget med lokal Portland-sten og designet i samarbejde med Southampton University, havde specielle huller og sprækker på deres overflade. Hullerne er velegnede til en række havliv fra de forskellige trofiske niveauer for at finde trøst.
Men det, der gør disse pyramider usædvanlige, er, at der også er plads til, at asken fra en elsket kan lukkes inde i pyramiden og dækkes med en plakette, da et mindesmærke for en, hvis sidste hvilested det er passende, skal være i havet .

Vidne til økologisk arv

Jeg skulle dykke i nogle af pyramiderne og ville være i stand til at se økologisk succession på første hånd, mens jeg ærede det sidste hvilested for individer, der havde elsket havet.
Pyramiderne var blevet placeret på havbunden forskellige steder ud for Dorset-kysten i løbet af de sidste to år.

Jeg dykkede med den lokale O'Three-direktør Marcus, og vi rejste ud til stenene med Pete fra Dive Beyond. Da jeg så på den vidtstrakte horisont, forestillede jeg mig, hvor trøstende det må være for dem, der sørger, at tage deres elskedes sten til dens sidste hvilested.
Havet har en vidunderlig genoprettende kvalitet. Det heler og beroliger vores salte sjæle og får os måske til at genkende den lille, men ikke ubetydelige rolle, vi spiller i livets sammenvævede planet.

I første omgang skulle vi dykke en ret nyligt lagt sten. Den pyramideformede monolit, der dukkede op fra dybet, da vi kom ned, havde en vidunderlig atmosfærisk luft af fred, ro og soliditet. Stenen var stadig hvid, men dens overflade var begyndt at krydre med den første del af den økologiske række - et fint lag af alger. Som et levende rev, der ville hjælpe med at genså det lokale havliv, havde pyramiden sprækker ved sin base, der var specielt dimensioneret til at passe til unge hummere.

Ikke så langt fra Solace Stones ligger et hummerrev. Unge var blevet frigivet for at hjælpe med at frø og nære de naturlige hummerpopulationer ved at lade dem vokse videre til seksuel modenhed.
To tusinde tons Portland-sten blev placeret på havbunden lige før OL i London i 2012 som levested for disse hummere. Jeg spekulerede på, om denne nylagte sten kunne have tegn på, at krebsdyr bruger hullerne og sprækkerne som beskyttelse mod rovdyr. Der var tegn på gravning omkring hullerne, men endnu ingen beboere.

Det var ikke før jeg fik mine billeder op på computer efter dykket indså jeg, at mindepladen på denne sten, der først blev lagt i juli 2016, havde en lille klingefisk svømmende på overfladen, et blidt nik til det liv, der snart ville blomstre her med Paul Bromley, "en modig ægtemand" nu , i sin hviletid, skabe et rev af liv. Dette virkede som et passende mindesmærke for en modig mand.

Vi svømmede videre for at finde de andre sten, der blev lagt i juni 2014 og september 2015, og Marcus tilbød mig at gå videre, så jeg kunne være den første til at ankomme og fange ethvert liv på kamera.
Jeg havde krydset alt for, at vi kunne se noget, men der er aldrig nogen garantier med livet i havet.

Livet blomstrer på stenene

Jeg blev straks slået af den bløde glød og blide udseende af de ældre sten. De var nu dækket af et væld af liv, nok til at holde enhver dykker med interesse for "blæksprutte" glad.
Smådyr, sækdyr, bryozoer og alle slags hvirvelløse dyr indkapslede stenene. Hvidheden kunne ikke ses mere; i stedet var der et strålende liv overalt, hvor man så hen

Betydningen af ​​trøstestenene

Jeg så snart en kongeål i bunden af ​​den første pyramide. Jeg går ud fra, at den havde ryddet et område der som en sikker havn at hvile sig i. Ålen så på mig med tilsyneladende mistænksomhed og svømmede langsomt fra pyramiden, mens en leopardplettet kutling svømmede ind i det rum, kongeren havde forladt.
Hvor vidunderligt! Solace Stones var blevet et levende, åndende rev for et væld af hvirvelløse dyr, krebsdyr og hvirveldyr. De større huller højere oppe på stenene var hjemsted for spiselige krabber, der så meget komfortable ud i deres relativt nye hjem.

Da jeg nærmede mig den sidste pyramide, susede en stor hummer hen over havbunden, og da jeg så min indtrængen, bakkede han ind i et udhulet rum under pyramiden – og fandt trøst igen. Det så ud til, at denne ambition om at skabe et levende rev for at hjælpe med at genopbygge hummere og skabe en hel cirkel af liv var blevet til virkelighed efter kun to år.

Refleksion over liv og død

Inden vi tog afsted tog jeg en foto af pyramiden i sin fulde pragt. De hårde kanter blev blødgjort af mosedyrene, og en fakkel skinnede ned på dens spids og gav den en æterisk glød. Jeg bemærkede inskriptionen af ​​stenen: "Peter Anthony Noice... A Gentle Man".

Denne blide mand havde til gengæld skabt et blødt, blidt rum for et helt samfund af havliv. Jeg følte ham taknemmelig for at give mig chancen for at få denne fortryllende oplevelse.
Da jeg kom til overfladen til en taknemmeligt modtaget varm squash og chokoladebar, blev jeg efterladt opstemt, kontemplativ og rørt over det, jeg havde set.

Solace Stones som et dykkersted

Det tog lidt tid, før mine tanker blev afklarede og blev logiske. Jeg gik på dette dyk for at se, hvordan vi i vores død kunne skabe liv, men jeg opdagede mere end det. Revet er ikke bare et dejligt mindesmærke, men det er også hurtigt ved at blive et unikt dykkersted.

Havbunden, der omgiver stenene, er dækket af for det meste dødstrømsvasket maerl og flagrende queenie-muslinger. Den mærkelige kutling sprang fra punkt til punkt på en havbund, der ikke var uinteressant, men uden mangfoldighed.

Solace Stones skabte et tilflugtssted for andet liv, der fik havbunden til at funkle endnu mere. Men udover det var der noget trøstende, konsoliderende og livsbekræftende ved at dykke i Solace Stones. Jeg håbede at dykke dem igen.

Skaber skønhed, der varer ved

I livet undgår vi alt for ofte at diskutere døden og så, når den kommer til os, er vi noget overraskede over, at den skulle ramme vores kære på trods af, at den med en sådan sikkerhed kommer til os alle.
Vores mål i livet bør ikke være at leve evigt, men at skabe noget, der vil. Gennem Solace Stones har salte sjæle en måde at skabe noget smukt på, som virkelig vil vare evigt.

De kan også nydes af andre, når det gamle liv bliver nyt, og livets store cirkel fortsætter med at hvirvle og snurre rundt om dem og skabe forandring og strålende liv – i det kan vi alle finde trøst.

Solacestones

Solace Stones-stedet ligger tre miles øst for Weymouth & Portland og er det eneste af sin slags i Storbritannien.

Weymouth & Portland Solace Reef Ltd er en del af Weymouth & Portland Wreck to Reef-projektet, og detaljer om dets tjenester kan findes på solacereef.

Maya Plass opholdt sig kl Sea Barn campingplads, som koster 20 £ om natten og dykkede med Dive Beyond, Portland. For mere information om området gå til besøg-dorset