Dr. Dawn Wright, chefforsker hos leverandøren af geografiske informationssystemer (GIS) Esri, har taget rollen som missionssonarspecialist sammen med piloten Victor Vescovo for at gennemføre sit første – og sit 15. – dyk til det dybeste punkt på Jorden, Challenger Deep in the Stillehavets Marianergrav.
Den to-personers undervandsbåd, der bar dem, den Begrænsende faktor, registrerede en maksimal dybde på 10,919m på dykket.
Dr. Wright er ligesom Vescovo medlem af elite Explorers Club og er anerkendt for hendes betydelige bidrag til havbundsudforskning og kortlægning og hendes skrifter om marin GIS-teknologi.
"Der er stadig så meget, vi ikke ved om langt størstedelen af vores egen planet," sagde hun. "Det er derfor, det er en så vigtig videnskabelig bestræbelse at forstå havene bedre."
Under ekspeditionen testede Wright og Vescovo og var i stand til at bevise levedygtigheden af verdens første sidescanningsekkolod i fuld havdybde. Bygget af Frankrigs Deep Ocean Search, blev det først brugt på en lavere dybde på 6.9 km i det seneste dyk for at finde Samuel B Roberts skibbrud, rapporteret om Divernet.
Gennembruddet åbner vejen for, at ekkoloddet kan bruges til at producere ultrahøj detaljeret kortlægning eller påvisning af vragdele uanset dybden.
Ekspeditionsholdet vil bruge Esris GIS-software til at behandle de rå ekkolodsdata og producere, hvad de håber, er det mest detaljerede kort endnu over dele af det dybeste sted på Jorden. Dr. Wright planlægger at frigive en række kort og data fra dykket på Esri's ArcGIS Verdens levende atlas.
Dybhavskortlægning udført fra Begrænsende faktor går i retning af at give den 3D-forståelse af havvolumen, som klimaforskere har brug for for at bygge bedre modeller for klimaændringer, og naturbeskyttelsesfolk skal fuldt ud vurdere og designe beskyttede havområder.
Næste på dagsordenen for ekspeditionsholdet er de første bemandede nedstigninger i Yap- og Palau-skyttegravene nogensinde med navigatørerne Seasario Sewralur fra Mikronesien og den tidligere Palau-præsident Thomas Rememngesau.
Undersøisk opdagelsesrejsende Vescovo er grundlægger af havforskningsfirmaet Caladan Oceanic, og det seneste dyk blev som sædvanligt koordineret af ekspeditionsleder Rob McCallum, grundlægger af EYOS Expeditions. Begrænsende faktor, bestilt fra Triton Submarines, er det eneste køretøj, der er kommercielt certificeret til ubegrænset dybde og i stand til gentagne gange at besøge ethvert hav, på enhver dybde, på ethvert tidspunkt af året.
Også på Divernet: Hvad i alverden er det næste for Vescovo?
