Dybere ind i Truk Wrecks

Vragene af Truk i standard dykkerdybder er veldokumenterede, men hvad nu hvis du er så heldig at være der i en teknisk kapacitet? BRANDI MUELLER rapporterer.

Læs også: Fotografisk udvidelse på Diving Talks

Fortøjningslinjen blev min eneste reference da jeg faldt ned i det blå, indtil den massive skygge af et skib til sidst dukkede op, men den så ud til at ende i en ren mur under mig. Aikoku Maru's agtersektion var foran mig, men bag mig var der tomt blåt vand.

På den første dag af Operation Hailstone, den 17. februar, 1944, blev dette skib ramt, og brande startede. Disse antændte ammunition opbevaret i lastrum et, hvilket førte til en massiv eksplosion, der sænkede skibet på mindre end to minutter og ødelagde stævnsektionen.

Resultatet var et af de højeste dødstal for et enkelt skib, der blev sænket under slaget - mere end 900 mand.

Operation Haglsten

Truk Lagoon (nu Chuuk, en stat i de uafhængige fødererede stater i Mikronesien) var under japansk besættelse før 2. verdenskrig og en af ​​de vigtigste Stillehavsbaser for den japanske kejserlige flåde.

Den 17. og 18. februar 1944 indledte USA Operation Hailstone, et massivt luft- og overfladeangreb, der sænkede 12 krigsskibe og 32 handelsskibe og ødelagde anslået 250 fly (de fleste af dem stadig på grund).

I dag hviler mange af skibene og adskillige fly i rekreative dybder i varmt mikronesisk farvand med lidt eller ingen strøm og er fulde af japanske artefakter, hvilket gør dette undervandsmuseum både nemt og fantastisk at besøge.

Årene har dækket skibene i rigelige bløde og hårde koraller, og de myldrer med havliv. Dem som Fujikawa Maru og Shinkoku Maru er must-dive vrag, der er blevet fotograferet fra alle vinkler.

De fleste dykkere bruger en uge på at tjekke de øverste vrag, men for dem med teknologi uddannelse vragene, der hviler under 50 m, ses sjældent, og det er den ekstra indsats værd at bruge et par minutter blandt sådanne episke historiske monumenter.

Aikoku Maru

Svømmende mod agterstavnen under den gigantiske kongepost og mast, der stadig står, kom jeg til hækpistolen, der pegede mod himlen, mens jeg stadig forsøgte at bekæmpe luftangrebet.

Da jeg udforskede bag enden af ​​skibet, fandt jeg den manuelle styrestation, med hjulets metalring hvilende på plads og sorte koraller voksede omkring den.

Da jeg kiggede over enden af ​​skibet, så jeg den unikke "docking bridge"-struktur, der strækker sig udad. At dykke på dette skib føles altid ildevarslende.

Måske er det dybden eller det massive tab af liv, men det virker mere skyggefuldt og giver mig gåsehud.

Femoghalvfjerds år under vand har taget deres vejafgift. Indgangene til maskinrummet er blevet delvist blokeret, da strukturen er kollapset.

Nogle af overbygningen kan stadig nås for at se rum, der indeholder genstande som håndvaske og urinaler. Skibet var et mandskabstransportfartøj, og lastrum fire blev delvist omdannet til mandskabskvarterer mellem dæksrum.

Med begrænset tid til at udforske, min computer lød en alarm, begyndte jeg modvilligt at bakke op for at bruge mere tid på at hænge på deco-baren, end jeg havde på vraget. Det er den pris, vi betaler for at besøge Truks dybe vrag.

Amagisan Maru

Amagisan ligger ud for den sydvestlige del af Uman Island i 6. flådes ankerplads. En af mine favoritter, dette massive vrag på 137 m sidder med stævn betydeligt lavere (29 m dæk, 42 ​​m sand) end agterstavnen (52 m dæk, 58 m sand). Den har en portliste på mindst 45°.

Jeg elsker at stige ned på dette vrag foran stævnen og få det mystiske skib i fokus. Sigtbarheden er normalt ret god, så du kan se stævnen, den fremtrædende 7.5 cm dækspistol og den massive kongepost bagved.

At starte et dyk på fortøjningslinjen midtskibs fører direkte til overbygningen.

At udforske interiøret kan fremkalde lidt af en "funhouse"-effekt takket være skibets vinkel, og nogle gange endda en lille svimmelhed, da mit sind forsøger at tilpasse sig svømning fra side til side indeni, men i virkeligheden på en diagonal. Mine bobler stiger op, men ser ud til at gå til siden.

Når man kommer ind på første niveau gennem en dør, kan man gå et niveau ned i gulvet til et radiorum, hvor den store boxy radio kan ses faldet til bagbord. I de fleste rum er bunker af silt og meget af indholdet skredet til denne side.

Der er badeværelser og værelser fulde af batterier. På tredje niveau mod agterstavnen er et kabyssområde med en kæmpe riskoger og komfur.

På styrbord side kan en dykker svømme gennem det massive torpedohul af snoet metal og ind i et enormt lastrum.

Der er rester af flere cykler, og en officersvogn med stel og hjul i midten af ​​lastrummet og den afbrudte krop gled ned ad bagbord, som om den er styrtet med hovedet først ind i skibssiden.

En Isuzu TX40 tankbil sidder i sandet med et boretårn liggende over sig på 45 m. Ovenlysvinduerne til maskinrummet er åbne.

Jeg har kun haft et lille kig ind i den og fundet den overdrevent silet. Igen gør skibets vinkel det meget desorienterende.

Jeg kom til agterstavnen for nylig og var skuffet over at finde ud af, at hækpistolen altid var en ikonisk foto-mulighed, var faldet ned. Dette enorme skib har så meget at udforske, at jeg aldrig kan vente med at vende tilbage efter mere.

Fujisan Maru

Det er svært ikke at sige "min favorit" for hvert skib i lagunen, men første gang jeg besøgte denne olietanker, blev jeg imponeret over dens størrelse (den er 150 m lang) og hvor intakt den er. Den sidder oprejst i 45°, dets laveste punkt på 37m og 60m i sandet.

Et mere lavvandet tankskib, Shinkoku Maru, er dykkernes favorit på grund af et episk maskinrum og tæt belægning af anemoner og bløde koraller.

Selvom det ikke er et søsterskib, har Fujisan et lignende design, men næsten ingen marin vækst. Det gav mig en af ​​de ah-ha! øjeblikke, hvorigennem jeg nu kunne forstå Shinkokus struktur.

Rørbroens catwalk på Shinkoku er så koraldækket, at du ikke rigtig kan komme ud, mens du på Fujisan kan se rørene, knopperne, fastgørelsespunkterne og brændstoftanklugerne, der bruges til at flytte olie ind og ud af skibet.

Der er også paravaner brugt til minestrygning monteret på dækket.

Overbygningen er for det meste intakt, med mange rum at udforske, selvom jeg ikke har haft tid til at yde det retfærdighed.

En unik kuppellignende struktur omkring 3 m høj sidder over maskinrummet, men ingen aner, hvad det er.

Jeg fotograferede stævnen på et dyk, da jeg skimte en rød fisk fra øjenkrogen. Ser man nærmere efter (men overvejer også min narkose) lignede den en langnæset høgfisk, en favorit, men en fisk, jeg sjældent ser i Chuuk.

Yderligere inspektion viste, at flere svømmede rundt i telegrafen. Bortset fra narkose afslørede billederne mindst fem.

Fujisan ankom dagen før slaget startede. Fotograferet ved brændstofmolen i Dublon den 17. februar, menes hun at være kommet i gang i et forsøg på at flygte, inden hun blev ramt i North Pass.

Da hun vendte tilbage til lagunen, blev hun ramt igen næste dag og sank til den sydøstlige del af Weno-øen.

Nagano Maru

Et andet skib, der vendte tilbage til Truk lige i tide til slaget, var 105 m Nagano Maru fragtskibet. Jeg havde set andre dykkeres billeder af en Nissan 2×4 lastbil med glasruder stadig intakte og kunne ikke vente med at se den, så det var der, jeg var på vej først.

Siddende på bagbord side mod agterstavnen, er lastbilen parkeret, som om man kunne hoppe ind og køre den væk. Rammen på en anden lastbil sidder på siden med en bulldozer og andet maskineri.

Tre gigantiske kogekedler, der svømmer til agterstavnen langs bagbord, minder mig om, hvor meget mad der skulle laves (eller hvor meget ris der skal til) for at brødføde en flåde.

Skibet er oprejst med en 20° havneliste, og dybderne var fra 48-64m i sandet.

Jeg havde fået at vide, hvor fantastisk det var at svømme rundt om dette vrag, fordi en stor del af overbygningen var tømmer, og bjælkerne tillod let adgang og gennemsvømning, men desværre, da vi besøgte sidste år, var mange bjælker kollapset, og dækkene var i det væsentlige pandekagede .

Nogle sektioner var stadig tilgængelige, inklusive overbygningen, hvor jeg fandt tonsvis af ølflasker.

IJN Oite

Der er kun to japanske destroyere i lagunen, Fumitzuki (28-40m) og Oite (54-62m). Kamikaze-klassen Oite havde forladt Truk den 15. februar og eskorterede den lette krydser Agano, som blev sænket af en amerikansk ubåd den følgende dag. Oite tog imod de overlevende og blev beordret til at vende tilbage til Truk.

Hun gik ind i North Pass på den anden dag af angrebet, og kaptajnen blev spurgt, hvorfor hun gik ind i lagunen - han sagde, at han fulgte ordrer. Han blev beordret tilbage mod Saipan, men skibet var allerede under angreb og blev angiveligt ramt midtskibs og sprængt i to.

Rapporter stemmer ikke overens, men mere end 400 mænd var sandsynligvis blevet overført fra Agano for at slutte sig til Oite's supplement på omkring 148. Alle undtagen omkring 20 blev dræbt.

Stævnen er på hovedet, og omkring 12 m væk sidder agtersektionen oprejst næsten vinkelret på den. Et stort hul blev skåret ind i vraget for at få adgang til det indre og hjemsende soldaters rester til Japan, men mange er stadig i skibet.

Destroyerne er markant anderledes at dykke end handelsskibene. Meget mindre, de blev bygget til hastighed, ikke komfort. Oiten kunne nå 37 knob.

Undervandsgennemtrængninger er vanskelige og ikke tilrådelige. Adskillige luftværnskanoner forbliver på plads, og der er en meget interessant dybdeladningsstander eller klar stativ med dybdeladninger stadig indenfor.

På agterstavnen kan du se dybdeladede afrulningsstativer på begge sider.

Shotan Maru

Kaptajnen menes at have forsøgt at køre Shotan på grund, efter at hun blev ramt.

Det opretstående 87 m store vrag ligger mellem 36 og 50 m tæt på Fanamu Island, og er et dejligt dyk. Det har mere havliv end de fleste af de andre dybe vrag, og dykkere bliver normalt mødt af bander af trevally jagende små fisk, der lever rundt om masten.

Vraget er dækket af lyserøde havfaner, og masten er belagt med en svamp, der er knaldrød, når du kaster lys på det.

Det er muligt at svømme ind i forslottet og få adgang til lastrummene. I hold to er der tasker af cement og brændstoftønder. Dette skib brændte, så mange af de indvendige sektioner er meget sildige. Stævnen er fotogen.

Mange gelændere er intakte, og en 7.5 cm hækpistol peger ud i det fjerne. Man kan stadig se en manuel styrestation i agterstavnen med hjulets metalring.

Maru

Ikke-tekniske dykkere dykker ofte dette vrag i slutningen af ​​deres tur, efter at de gradvist har dykket dybere vrag i løbet af ugen, og laver et hurtigt 10-12 minutters dyk til dækket på 50 m.

San Francisco

Nedstigningen er spektakulær. Du følger en af ​​flere fortøjningslinjer ud i det blå, men skibet kommer ikke til syne for det, der kan se ud for evigt. Du går bare ned, ned, ned i det blå. Det første tegn på det opretstående skib er den forreste mast på 30m. På gode dage kan du skimte dækket, 20m længere nede.

Jeg plejer at gå direkte mod de tre japanske Type 95 Ha-Go lette tanke, deres tønder intakte. To sidder, den ene oven på den anden, på styrbord side lige foran det, der er tilbage af overbygningen, og en anden er på bagbord side.

Resten af ​​skibet er pakket solidt med høje sprængstoffer. Det er et mirakel, at ingen af ​​bomberne ramte lastrummene, hvilket sandsynligvis ville have udløst en kædereaktion og udslettet skibet. Lastrum en er stablet med halvkugleformede landminer, og når du falder nedenunder, er det muligt at svømme fra lastrum et til to på omkring 54 m.

Når du kigger op, ser du to store Isuzu Type 94-lastbiler, der har en form for trykknust tank på bagsiden. De kan være brandbiler. Tilbage i styrbords hjørne står luftbomber, og i begge lastrum kan man se dybdesprængninger, kasser med detonatorer og kasser med cordit.

Det tredje lastrum har bjerge af kugler, mange stadig i trækasser, og rum fire har torpedoer, dybdeladninger og mere ammunition.

På agterstavnen er et lanterneopbevaringsrum, men de fleste lygter er fjernet. For dem, der ønsker at røre ved sandet, blev en dampvalse blæst af dækket og sidder i sandet fra bagbord side på 64 m.

Dette er ikke en komplet liste af de dybe vrag. Jeg skal stadig besøge Hokuyo Maru (45-60m), Reiyo Maru (51-67m), den dybeste i lagunen, Katsuragisan Maru (51-68m) og andre

At besøge de dybere vrag i Truk er besværet værd, især for dem, der er teknisk uddannede og har set de mere lavvandede skibe.

De færreste har set disse japanske skibe frosset i tid, og selv med flere tanke eller rebreathers får du kun et par dyrebare minutter til at udforske.

Disse vrag har været under vand i 75 år og har mange potentielle farer, især når de trænger ind. Mange begynder at kollapse, og de indre rum har mange sammenfiltringsfarer, så dykkere er nødt til at holde sig inden for grænserne af deres uddannelse.

Jeg vil altid blive længere, se mere, bare kigge i et rum mere, før jeg går op igen - men at bruge ekstra minutter på de dybder kræver en betaling i form af forlængede deco-tider, før jeg vender tilbage til overfladen.

I slutningen af ​​hvert dyk vil jeg gå tilbage og bruge mere tid på at udforske disse vrag.