Koldtvandsdykkerekspert BYRON CONROY forlod sit adopterede hjem, Island for at udforske Grønlands frysende vand og dets skiftende 'befolkning' af monstrøse isbjerge
Jeg har boet i Island i mange år, så koldtvandsdykning er meget behageligt for mig. Jeg dykker jævnligt i vand helt ned til 1°C og også under isen om vinteren her på Island. Dog når et tilbud på en rejse til Grønland med Blågrønne ekspeditioner kom op, kunne jeg ikke sige nej til at tage min koldtvandsdykning et skridt videre.
Oversigt over Grønland
Grønland er verdens største ø, og med en befolkning på få mere end 56,000, hvilket gør befolkningstætheden 0.028 mennesker pr. kvadratkilometer – sammenlignet med 259 per kvadratkilometer for England – indser du, at det bliver ret afsides.
Omkring 75% af øen er også dækket af det eneste permanente indlandsis uden for Antarktis.
Om vinteren er meget af havet omkring Grønland dækket af pakis. Vores tur tog os til Scoresby Sund, på østsiden af landet, i løbet af september, hvor pakisen er smeltet og efterladt en utrolig fjord fyldt med enorme isbjerge, der har kælvet fra gletsjeren.
Vi tog afsted fra Akureyri i det nordlige Island og begyndte den 24-timers rejse ombord på vores hjem for ugen, de 89 m. Plancius. Hun er bygget som et oceanisk forskningsfartøj og kører nu ture til polarområderne. Hun har 53 hytter og kan rumme 108 gæster, og har også vidunderlige ferie bekvemmeligheder såsom en udsøgt restaurant og en bar.
For at komme med på en dykkertur til Grønland kræves en god portion seriøs koldtvandsdykkererfaring. Det betyder minimum 50 logget tørdragt dyk, og jeg vil varmt anbefale, at så mange af disse som muligt udføres i vand under 10°C.
Desuden er alt dit eget personlige udstyr nødvendigt, herunder tørdragt, undertøj og to uafhængige første stadier, der er miljøforseglet. Alle dykkertanke der har to ventiler på grund af risikoen for første trins frysning og fristrømning regulatorer.
Start på vores rejse
Vi gik ombord kl. 3 lokal tid og indrettede os på overnatningsturen til Scoresby. Der blev serveret aftensmad, og alle begyndte at tale om spændingen ved at dykke i Grønland. Dykningen der er hovedsageligt uudforsket, og der er ingen navne på dykkersteder eller ruter – dette er sand udforskning i Arktis.
I løbet af den første nat ombord, da vi krydsede Danmarksstrædet, kunne vi se nordlyset fra udsigtsdækket. Det var et utroligt syn for alle deltagerne og en fantastisk start på turen. At stå under de glødende lys og vide, at vi var på vej mod uudforsket dykning og uberørt hav, skabte en ægte summen blandt de rejsende.
Den følgende dag vågnede vi til barske forhold og oplevede kraften fra de nordlige have, med store dønninger rundt om os det meste af dagen, mens vi fortsatte nordpå.
Sidst på eftermiddagen gik vi ind i fjorden og begyndte at se de første små isbjerge langs dens kant. Da sollyset trak sig tilbage, blev vi igen behandlet med endnu et utroligt nordlysshow.
Dykningen begyndte den følgende dag. Vi var velsignet med at blive mødt af perfekt hav med spejlrefleksioner, og da jeg kom til soldækkene, så jeg de første glimt af den indre fjord. Der var ikke et pust af vind, og isfjeldene var store som etagebygninger, perfekt reflekteret i fjordens overflade.
Gennem ismarkerne
Det er svært at beskrive majestæten ved at krydse langsomt gennem isfeltet. Isbjergene er så fredfyldte og rolige, men rummer alligevel tusinder af års historie i sig og er simpelthen smukke. Også at vide, at omkring to tredjedele af bjerget faktisk er under vand med kun en tråd, der bryder overfladen, fik os alle begejstrede for dykningen.
Vi satte os til morgendykkerbriefing med dykkerlederen Henrik Enckell. Han har dykket i mere end 25 år under verdens sværeste forhold i både Arktis og Antarktis, og er også en teknisk og rebreather instruktør. Han har en meget beroligende stemme og er en stærk leder, hvilket gav os stor selvtillid, da vi tog ud for at dykke i uudforsket farvand.
Henrik diskuterede med os sikkerhedsrisici og protokoller forbundet med ekstrem koldtvandsdykning: fritflydende regulatorer, nedlukningsøvelser, tørdragt oversvømmelse, hypotermi og så videre, og satte tonen for gruppen at indse, at dette var seriøs koldtvandsdykning.
Vi besluttede os for et shore / wall-dive til den første udflugt. Vi læssede alt grejet i gummibådene og gik derefter ned for at møde dem, da de brugte en kran til at løfte dem fra toppen af skibet.
Efter at have rullet ud i havet og blevet skarpt vækket af ekstremt koldt vand, der ramte vores ansigter, begyndte vi dykket. Vandet er omkring 1°C og alligevel vrimlede det med uventet liv. Der var mange farverige søanemoner, nøgensnegle, vandmænd og søstjerner - en perfekt makro-dykkers himmel.
Wall-dive kom om eftermiddagen. Vi kunne nu se de basaltsøjler, som vi allerede havde set ovenover nu under vand, og var i stand til at studere Grønlands geologi. Væggen var dækket af smukke anemoner og alle mulige makromotiver, såsom rejer og søsnegle.
Efter et par gode, lette dyk på dag ét, slog vi os til rette for dagen to dykkerbriefinger med Henrik. Nu var det tid til det, vi alle var kommet efter – at dykke under isbjerge.
Henrik guidede os gennem sikkerhedsprocedurerne og forklarede, at fordi isbjergene er lavet af ferskvand og havsalt, nærmer du dig isbjerget vægtet for salt, men inden for 1 m fra bjerget finder du, at det smelter, og du er nu i et område med ferskvand. Det betyder, at hvis du ikke justerer din opdrift ved indflyvning, vil du begynde at synke!
Første og sidste til at se et isbjerg
Der er også nogle gange huler inden for isbjergene, men vi blev forbudt at gå ind i disse. Vi diskuterede også den meget reelle mulighed for, at et isbjerg vælter under dykket.
Vi startede med at rulle gummibåden af og bryde gennem pandekageisen ved overfladen. Dette er et tyndt glaslignende lag, der dannes, når havet er fladt-stille. Vi kom ned i god sigtbarhed på omkring 15m. Isbjerget var utroligt at se under vand, og dets fordybninger mindede mig om en golfbold.
At svømme væk fra bjerget og se det i sin helhed var fantastisk. Teksturen, formen og erkendelsen af, at dette isbjerg og dykkersted, der var tusinder af år gammelt, var ved at smelte, og om blot et par uger ikke længere ville eksistere. Vi ville være både de første mennesker nogensinde til at se det under vand og også de sidste.
Senere på dagen krydsede vi fjorden og endte i Jytte Haun for et rigtigt ekspeditionsdyk til et sted, hvor ingen før var registreret dykning.
Dykkerstedet var en mur med en svag strøm, og gjorde det muligt for os at lave vores første drivdyk i Arktis. Da vi drev langs den sunde væg, blev vi forbløffede over overfloden af liv på dette ugæstfrie sted. Der var klumpsugere, anemoner, vandmænd og mange andre fiske- og nøgensnearter, jeg ikke havde set før, selv efter mange års dykning i Nordatlanten på Island.
Vi nåede også at tage en oppustelig tur rundt i fjorden. Dette gjorde det muligt for os at komme tæt på isbjerget og tage nogle fantastiske billeder. At være ved siden af et 'berg, der er større end en etageboligblok, var ret spændende - ligesom at vide, at det kunne vælte når som helst og skabe en stor flodbølge!
Da aftenen nærmede sig enden, slog vi os til rette i en grill på skibets øverste dæk. Atmosfæren var livlig, da folk diskuterede udforskning og deres første oplevelser med at dykke under isbjerge.
Det gennemsigtige isbjerg
På dag tre af dykningen tog vi mod Rode Island for at besøge en isbjergkirkegård. Vi fik selskab af nogle snorklere. Denne is var anderledes end den på det andet bjerg, vi havde dykket, fordi den var fuldstændig gennemsigtig.
Med stor sigtbarhed og et gennemsigtigt isbjerg var det muligt at se dykkere på dens anden side – og også at se stenene og sandet, der var frosset til i takt med isen.
Om eftermiddagen, efter at have dykket endnu et bjerg med stor sigtbarhed, steg vi alle om bord på et isbjerg for at få nogle billeder af hele gruppen, stående oven på det, mens det flød i fjorden.
Vores sidste dags dykning ville bestå af et enkelt morgendyk. Efter sådan en fantastisk dag med isbjergene tidligere, besluttede vi os for at gennemføre endnu et vægdyk, der bød på en fantastisk makro fotografering muligheder og mulighed for at fange arter, vi aldrig havde set før.
Om eftermiddagen tog vi mod Hurry Inlet for en landudflugt til byen Ittoqortoormiit … ikke det nemmeste sted at udtale! Vi fik mulighed for at slentre rundt i denne lille bygd i ro og mag, og det var dejligt at blive mødt af et lokalt holdmedlem, der kunne mærke vores pas med et grønlandsk stempel.
Byen bestod af små huse malet i alle regnbuens farver. Vi var i stand til at udforske den lokale kirke, politistation og et museum, der viser traditionelle teknikker til fremstilling af værktøj, fiskeudstyr og både.
Kølige drinks
Den aften gik vi ombord Plancius til endnu et fantastisk måltid og begyndte krydstogtet tilbage til Island. Havene var mere tilgivende på rejsen tilbage, og gæsterne kunne bestille drinks med isterninger skåret væk fra et lille isbjerg, der var blevet fisket op af havet.
At drikke gin & tonic afkølet af isterninger tusinder af år gamle, var det sjovt at reflektere over den virkelige udforskning, vi havde foretaget på vores besøg i Grønland.
Grønlandsdykning er ikke for alle. Havet kan være barskt, temperaturerne ekstreme og betingelserne hårde, men belønningen af spektakulære landskaber på toppen og chancen for at kunne udforske nye dykkersteder og se isbjerge, som kun du nogensinde vil se, er svære at modstå for de mere seriøse koldtvandsdykker.
Fotografier af Byron Conroy
Også på Divernet: Forsvindende grænse, Dykkere finder den første arktiske fluo-fisk, Andy Torbet: 10 ting, jeg ikke vil dykke uden
