Et af verdens mest imponerende hulesystemer ligger under en europæisk hovedstad, og dens potentiale for udforskning vokser sig større for hver uge. Der var mange overraskelser i vente, da Dmitri Gorski besluttede at tilbringe en lang weekend i Ungarn.
IKKE MANGE HULLESYSTEMER i verden har en fashionabel downtown adresse. Det gør denne. Slå det op i Gule Sider! Adressen er Frankel Léo út. 48, Budapest, Ungarn.
Lige midt i en storby graver tunneler sig gennem blød kalksten i alle retninger.
Indgangen er bag et lavt hegn, nær et ødelagt tyrkisk badehus, der ser ud som om det blev bygget for 1000 år siden. Kilden var allerede i brug i det 11. århundrede.
Dykkere har udforsket Molnár János hulesystem i årevis.
Tunnelerne er en labyrint, uregelmæssige og skiftende. fra enorme rum til stramme restriktioner og lodrette revner.
Et indviklet netværk af fingertykke reb er blevet installeret gennem tiden.
Det kan navigeres ved hjælp af store linjepile ved hvert vejkryds, men uden en lokal guide er det et håbløst og endda farligt eventyr.
Et stort antal kredsløb og komplicerede junctions tilbydes gennem systemets uregelmæssige form.
Reb er der at trække i, når man passerer de mange restriktioner; en klassisk tynd guideline ville være blevet revet i stykker på skarpe stenkanter for længe siden.
Dykning i Molnár er en helt speciel oplevelse; Tag med mig på en tur med udforskning i byen i den gamle hovedstad i Ungarn!
Zsolt Gyurka begyndte at dykke i huler i 1981, et år før jeg blev født. Han har udforsket Molnár-grotten i omkring 11 år og er en af Ungarns mest erfarne huledykkere.
Det var ham for cirka fem år siden, der fandt en lille passage, der forbinder det gamle Molnár János-system, som kun var omkring 200 m langt, med det nye.
Hulen blev opdaget omkring 1860 af en farmaceut ved navn Molnár János (fornavnet er altid skrevet sidst i Ungarn).
Han analyserede vandet og det tørre område og konkluderede, at en stor masse vand skal strømme ind i Donau her. Dykning startede først mange år senere, i 1950'erne.
DEM DER SIGER AT FARVEN af rigtige hule-dykkere er sort bør komme ud og dykke noget mere. Det rigtige svar er pink!
Det tager tid at gøre et nyt udstyr pink. Rød er let; min røde Agir-vinge er lyserød efter omkring 400 dyk med den. Blå er hårdere, men Zsolt er en gang blå tørdragt er der næsten.
Han er gammeldags, med indstoppet langslange og selvstændige – og efter mere end 1400 dyk kender han Molnár János som sin egen baghave.
Vi var i gode hænder og ville se mange sjældent besøgte steder i løbet af en forårsweekend.
Jeg dykkede med Zoltan (en ungarsk ven fra Finland) og det belgiske par Erik og Isolde, to af os på lukket kredsløb og de andre på twin-sæt.
Det er svært at klage over dykkerforholdene i Molnár. Vandet kommer fra termiske kilder dybt i jordskorpen, og vandtemperaturen er 25 og 19° i de to forskellige tilstedeværende termokliner.
Ligesom hulen selv, ser de ud til at følge intet logisk mønster. Temperaturen stiger og falder tilfældigt i forskellige dele af systemet.
Handsker er ikke nødvendige, men er en god idé, med alle de stramme begrænsninger, som du skal trække dig igennem for at nå de bredere områder.
Vandet her æder forkromning på regulatorer og gummipakninger.
Meget udstyr bliver gjort ubrugeligt efter en periode.
Svovl og kuldioxid er synderne. Termiske kilder dybt under byen fører svovlbrinte op, og vandets pH falder, når svovlsyre dannes.
Derudover danner kuldioxid, der opløses i vandet, kulsyre, hvilket gør vandet til en sur cocktail.
Det er også derfor, hulens kalksten er så porøs. Væggene er som en svamp; røre ved noget, og det vil splintres i 100 stykker.
ET TYKT LAG LER dækker gulvet. Kalkstensstøv regner ned fra loftet, selvom du ikke forstyrrer det med finnerne. Udstødningsbobler er nogle gange nok til at reducere sigtbarheden bemærkelsesværdigt.
Det er også grunden til, at normale bindinger er umulige her – de ville blive løsnet og tage et stykke kalksten med sig.
At hele hulen er som schweizerost kan nok forklares med det aggressive vand, men materialetætheden og sammensætningen i forskellige dele må variere meget.
Vandstrømmen i grotten er næsten nul, men den generelle retning er ind i Donau-floden.
Vand finder altid den nemmeste måde at spise gennem sten, og videnskabsmænd tror, at Molnár-hulen blev skabt ved kemisk opløsning, snarere end mekanisk opløsning opnået ved selve vandstrømmen.
Alle bindinger udføres ved at køre en lang skrue dybt ind i væggene, en metalbøjle på den holder en lineløkke, hvor en hovedledning senere fastgøres. Det er en langsom, besværlig proces.
Der er ingen mung, ingen organisk sediment, ingen fisk. Et par små hvide isopoder er alt, der overlever i det sure vand.
Nogle gange ser du klinger og andre metalgenstande skruet fast på væggene med en seddel, der siger: "Rør ikke, det tilhører mig".
Disse placeres her af dykkere, fordi de inden for et par måneder vil se rustikke og slidte ud.
Du kan finde en af disse artefakter på Budapests centrale marked, hvis du leder efter en gammel tyrkisk sabel som souvenir...
NÆSTEN HVER DYKKER besøger Molnár bor på et hotel i Buda kaldet Császár. Det er billigt og praktisk, da hulens indgang kun er 100 m nede ad gaden.
Vi gik der tidligt om morgenen dagen efter vi ankom. Vejret var overraskende varmt med 20°, og det var solskin.
Hule-instruktør Zsolt håndterer alt professionelt. Vi analyserede de nitrox-tanke, han havde forberedt til os.
Hulens indgang lå tidligere i en lille dam, men for et par år siden installerede den nærliggende hospitalsspa et rør til at pumpe vandet over gaden til medicinske formål.
Den lille passage blev umulig at svømme igennem, selv med sidebeslag, og der måtte laves en ny indgang.
I dag kommer man ind i hulesystemet via stige gennem hvad der ligner en gammel kælder. Passagen er meget stram i starten, svær at passe igennem med tvillinger og stadier.
For at nå indgangen til selve systemet skal du svømme cirka 10 m gennem en smal sprække.
Til sidst ser man et tykt elektrisk kabel, der går mod en lille sidegang i bunden af riften. Dette leder vejen til hovedlinjen.
Du falder til bunden og kravler langs kablet, indtil det forbindes til et reb.
De næste 100 m eller deromkring består af snævre revner og adskillige restriktioner, hvor du måske skal gå hovedet ned. Dette er den gamle del, grotten, som den var kendt indtil for kun omkring seks år siden.
En lille gang i hjørnet i et af rummene går kraftigt ned og drejer. Gå ind i den med hovedet nedad, vrid dig igennem, indtil den udvider sig, og du er i den nye Molnár.
Den gamle del af grotten består af omkring 500m passager, men den nye del dækker mere end 5000m, og der kommer hele tiden ny linje til. Maksimal udforsket dybde i dag er omkring 90m.
Al efterforskning foregår på åbent kredsløb, og scootere er først kommet i brug for nylig.
Allerede ved dette første dyk blev vi forbløffet over grottens mangfoldighed.
Kalksten er normalt lys hvid, men her så vi alle nuancer af gråt, og endda sorte vægge.
Zsolt forklarede, at det sorte kom fra manganoxid, opløst i det termiske mineralvand og krystalliserede på de hvide vægge.
OPFORDRERE HER ARBEJDER TÆT med Budapest universitet, hvor kemikere analyserer grottens mineraler og vand.
Der er fundet nogle få mineraler her. Den ene, en hidtil ukendt krystalform af calcit, undrer stadig forskerne.
Hist og her på væggene er områder dækket med fine krystaller. Disse reflekterer lyset og sender det hele gennem hulen. Krystallerne er ofte bariumsulfat.
Spor af udforskninger og videnskabelig aktivitet er overalt. Ved mange vejkryds er der forseglede plastikflasker med termometre.
Hvorfor ikke bare placere instrumenterne i vandet spurgte jeg Zsolt senere.
Han forklarede, at der blev opnået temperaturligevægt inde i flasken over tid.
Hvis termometeret var ubeskyttet, ville dykkere, der kom for at læse det, røre vandet omkring det og risikere en forkert aflæsning.
Efter to dyk i Molnár havde Zsolt noget særligt i tankerne for os. Vi satte vores udstyr i hans minibus og kørte gennem Budapests travle centrum, fyldt med turister, der nød det varme vejr.
Vi gik gennem boliggader, så begyndte røde murstensindustribygninger at dukke op.
Vi stoppede ved en port.
En søvnig vagt genkendte Zsolt og lukkede os ind i en fabriksgård med røde vægge på begge sider og høje skorstene, der steg til himlen.
Zsolt åbnede yderligere to eller tre porte med sine egne nøgler, og vi kørte ind og stoppede i en hvidmuret kælder under en massiv bygning.
Vi forberedte vores udstyr og ventede forvirrede, indtil vi så Zsolt køre i en lille elbil med en trailer, den slags man bruger i lufthavne til at transportere bagage.
Tunnelerne forude var for små til en standardbil, fortalte han.
Stedet, vi kom til, var Köbánya, eller "Stenmine". Vi skulle dykke i en 1000 år gammel kalkstensmine!
Sala- og Tunminerne hjemme i Sverige, som jeg havde betragtet som ældgamle, virkede pludselig meget mere moderne.
Zsolt kørte selvsikkert gennem en labyrint af tunneler, der blev stadig smallere. Elektriske væglamper installeret af dykkerne flimrede ind i livet, vækket af bevægelsessensorer.
Til sidst stoppede han og pegede på en lille dør i en af væggene – vores indgang.
Vi puttede os og gik ned af en trappe. Pludselig sprøjtede vand under vores fødder! Vi havde ikke engang lagt mærke til overfladen, vandet var så klart.
VI GJORDE VORES KONTROL og fortsatte ned ad gangen, denne gang med regulatorer i. Temperaturen var meget lavere end i de termiske huler, omkring 12°C.
Trappen gik ned til omkring 15 m dyb, og derfra startede en lang gang. Der var et trægulv i midten, men på hver side af det fortsatte korridoren ned i mørket, dybden ukendt.
Vi nåede et kæmpe rum med en vindeltrappe i det ene hjørne og en stor åben luge i midten, et værksted.
Nogle hjulvogne stod i rummet, men kun fundamenter i midten, hvorpå maskiner engang havde hvilet.
Zsolt fortalte os senere, at minen havde fungeret indtil 18-tallet, hvorefter en brygger brugte dele af den som lager.
I WW2 blev Messerschmitt kampmotordele lavet her af tyskerne. Nu forladt, er dette en populær dykkerdestination for tekniske dykkere fra hele Ungarn og videre.
Zsolt havde sin egen kompressor og gasbank der.
Zsolt vidste, at vi kunne lide Köbánya-minen, men den anden dag i Molnár ville blive endnu mere speciel.
“I er gode dykkere; i dag vil jeg vise dig et af de områder, som vi i øjeblikket udforsker!” fortalte han os den morgen.
Vi forberedte gearet. Vi vidste, at dykket ville være ret langt, og vi havde brug for to bundgas-etaper bortset fra tvillingerne på ryggen.
Vores rute førte os gennem den velkendte sektion til et nyt område gennem en restriktion. Sigtbarheden er meget bedre i de dele af hulen, der sjældent besøges af gæstedykkere.
Gangene blev også større, og nogle gange åbnede de sig ud i enorme hvælvinger på ti meters dybde.
Et sted måtte vi forbi under taget af sådan en hvælving og kunne ikke se bunden. Senere fortalte Zsolt os, at det var omkring 55 m – vi havde været på 40.
Så begyndte grotten at blive mere lavvandet, og vi kom ind i et område, hvor vi kunne se, at der foregik aktiv udforskning.
Store tromler af reb hang på hovedlinjen hist og her. Når vi udforsker, markerer vi normalt afstanden med knob, men med fingertykke reb ville dette ikke være praktisk.
I stedet var der brugt tøjklemmer til at markere hver meter afstand. Utroligt nøjagtige kort genereres på computer ved hjælp af målingerne.
Zsolt havde engang testet nøjagtigheden af kortet ved at køre en boremaskine ind i klippen på gadeniveau, på et punkt, hvor han havde beregnet, at hulen kun kom op til en meter under.
Så dykkede han der. Boret blev fundet, der stak ud under vand i huletunnelen, kun en meter fra det punkt, hvortil han sigtede!
Jeg havde en ubehagelig oplevelse, da vi gik ned i den dybe del af hulen på vej tilbage.
Jeg følte, at jeg ikke kunne udligne mit højre øre, og forestilte mig et øjeblik, at jeg stod mere end en kilometer ind i systemet, en time fra indgangen, med hvad der for mig ville være utilgængelige dybe passager, der spærrede min vej.
Jeg signalerede holdet om at sætte farten ned, gik et par meter op, og blokken skød igennem som en kanonkugle, og alt klarede sig.
Grottedykning kan til tider være lidt for spændende, men den lange svømmetur til udgangen forløb uden yderligere problemer.
ZSOLT ØNSKEDE AT VISE OS endnu et bemærkelsesværdigt sted, før vi tog afsted – en enorm hvælving dybt inde i hulesystemet, med vægge så sorte som natten.
De blå stråler fra vores lamper syntes at blive absorberet i dem, for aldrig at vende tilbage.
Væggene tårnede sig rundt omkring os og virkede lige så uforgængelige som dem på et gammelt magisk slot.
Den mindste berøring ville dog fjerne farven i en eksplosion af sorthed og afsløre benhvid kalksten nedenunder.
Manganoxidlaget var blevet aflejret på væggene gennem århundreder, bragt op af mineralvand fra dybt inde i Jorden.
Utroligt smukt og skrøbeligt, rummet kunne nemt gå tabt for evigt til skødesløse dykkere.
Zsolt gemte dette til sidste øjeblik, da han var overbevist om, at vi ikke ville forstyrre skønheden i Mólnar János.
Zsolt er ikke bare en stor dykker, han er vogter af en stor skat!
