Mange imponerende spøgelsesnet-fjernelsesoperationer udføres af dykkere rundt om i verden - men at rydde 44 tons i vejret i løbet af 15 dage er noget andet igen.
Det er, hvad en gruppe på 16 fridykkere fra den amerikanske stat Hawaii for nylig opnåede på fjerntliggende nordlige Stillehavskoralrev. Den almennyttige gruppe Papahanaumokuakea Marine Debris Project (PMDP) var rettet mod Papahanaumokuakea Marine National Monument (PMNM), en række af fjerntliggende ubeboede øer, der udgør de sidste 1,300 miles af Hawaii-økæden.
De tilbragte i alt 27 dage på havet med at undersøge og rydde kasserede fiskenet og plastikaffald fra et 445 hektar stort rev. Fjernelsesoperationer blev udført over 15 dage, hvor holdet formåede at befri korallerne for næsten 3 tons skadeligt affald om dagen.
PMNM er vært for mere end 7,000 arter af dyreliv, 23 af dem truede, siger gruppen, med en fjerdedel af de marine arter, der kun findes i den hawaiiske øgruppe. Dens koralrev spreder sig over 1.4 millioner hektar og repræsenterer mere end 70 % af alle USA’s tropiske, lavvandede rev.
Opererer fra deres 56m skib imua, brugte fridykkerne 6m RIB'er, hvorfra de kunne dykke og indsamle affaldet. Det meste af det – 39 tons – kom fra et enkelt centralt rev kaldet Kamokuokamohoalii (hajgudens ø), som ligger 800 miles fra den nærmeste by, Honolulu, hvor gruppen er baseret. Resten kom fra omkring to andre øer, Kamole og Kapou.
Havaffaldet var blevet båret til området af havstrømme, før det satte sig fast på en hovedsageligt lavvandet (mindre end 3 m) 13 km sektion af revet, der omfatter 37 koralarter. Dyr, der er truet af sammenfiltring i spøgelsesnettet, omfatter truede hawaiianske munkesæler, grønne skildpadder, rokker og hajer samt revfisk.
Ved at bruge vejrtrækningen til at holde holdet "hurtigt og smidigt", blev dykkerne rapporteret at have skåret hvert stykke net under vand forsigtigt væk for at undgå yderligere skade på korallen. Et enkelt trawlnet var blevet pudset hen over næsten 60 m rev, og kvælede meget af korallerne.
"Det faktum, at vi ser denne form for ophobning i et enkelt lille område, er virkelig et tegn på omfanget af det globale havaffald spørgsmål", kommenterede PMDP-præsident Kevin O'Brien. "Kamokuokamohoalii er et af de mest uberørte og isolerede steder på planeten, og hvis det ender her i disse mængder, betyder det, at vi har et problem."
I september PMDP håber at fjerne en lignende mængde affald på en gentagen oprydningsmission på samme sted. "Jeg er blevet forelsket i Papahanaumokuakea," sagde holdleder Namele Naipo-Arsiga. "Der er intet andet sted som det. Og det er ganske enkelt, når du elsker et sted, og det har vævet sig ind i dit hjerte, kaster din krop sig til det arbejde, der kalder på at blive gjort."
Efter at genanvendelig plast er blevet afsat til PMDP's studerende-ledede genbrugsprojekt, vil resterende affald blive brændt for at drive hundredvis af hjem på Hawaii-øen Oahu.
Også på Divernet: Ghost Divers indsamler net – og data, Divers Bust Ghost Farm 2 Til gengæld til Ithaca, Dykkere Gratis Ghost-Netted Pukkelryg
