BALTISK DYKKER
I den første af en todelt vragudforskning af Østersøen, med dens uhyggelige bevaringsevner, besøger WILL APPLEYARD Sverige og Finland
"Vandforholdene vil være kolde og mørke," begynder den dykke-tur briefing, der blev sendt til mig en uge eller deromkring før min afgang til Sverige. Og så, med et åbent sind, renser jeg mine dykkersætsposer for varmtvandsudstyr og erstatter de nødvendige genstande med min tørdragt, koldt vand underdragt, arktisk hætte og tykke, fingerfærdighedsnedsættende handsker.
Læs også: 2 løver med æble: Udskæringer fra det 17. århundrede bedøver dykkere
Noget siger mig, at denne dykkertur bliver baltisk!
Den rolige landsby Dalarö er et lille, men enormt vigtigt sted for Sverige historisk set, eller for hovedstaden Stockholm i det mindste. Landsbyen er smuk, så typisk svensk, og som mange andre landsbyer i denne komplekse skærgård er den dannet af røde, gule, grå eller hvide træhuse, der står pænt bag deres hvide træhegn.
Ved et sving i vejen ligger et dykkerherberg og marina ved kysten, marinaen hjemsted for små både, der betjener ejernes ferie boliger på hele øerne, sammen med en klynge af dykkerbåde.
Øerne giver i varierende afstand fra kysten indtryk af, at man slet ikke er ved havet, men ved siden af en sø, og fra anløbsbroen er vandet klart, fladt og uberørt af så meget som et pust.
Dalarö var engang hjemsted for den svenske maritime toldstation, Tullhuset, bygget i 1788 og et stopsted for fragtførende søtrafik til Stockholm, som i dag kun ligger en times kørsel væk.
Den maritime aktivitet var på sit højeste her omkring begyndelsen af det 18. århundrede. Blandt disse historiske bygninger er lodsstationen, engang kontoret for bådpiloter, der sælger deres tjenester til kaptajner, der ikke var villige til selv at navigere i disse geografisk indviklede vandveje.
Nogle få dristige, der ikke var bekendt med søvejen, var tilfældigt, hvilket resulterede i, at mange fartøjer styrtede ned på havbunden og med tiden skabte dagens Dalarö Dive Park.
Tullhuset er nu til dels et museum, der indeholder artefakter og giver information om historien om områdets mest kendte vrag. Piloternes kontor er nu et hostel knyttet til lystbådehavnen og frekventeres af besøgende dykkere.
Min rolle her, sammen med adskillige andre dykkerprofessionelle, er udelukkende at "testdykke" disse steder, der for nyligt er bevæbnet med høje gule markører, der fører til betonblokke lige ved vragene.
Syv organisationer har været involveret med de baltiske vrags beskyttelse og fremme, og omfatter ikke kun Sverige, men også Finland og Estland.
Denne øvelse i internationalt samarbejde kaldes "Project BALTACAR" (eller Baltic History Beneath the Surface). Det involverer Finlands og Estlands nationale kulturarvsråd, de svenske maritime museer, Haninge kommune (som driver Dalarö Dive Park), en estisk turisme-NGO og to private dykkeroperatører i Finland og Estland.
Projektet har til formål at producere en hjemmeside (projectbaltacar.eu), publikationer og offentlige begivenheder, der fremmer dykkerturisme og maritim historie.
Det samlede budget er 1.6 mio. euro, hvoraf mere end 80 % er leveret af Den Europæiske Fond for Regionaludviklings "Interreg" Central Baltic-program. Men du forventes ikke at huske alt det!
Vores briefing holdes oppe i Tullhuset. Vi skal dykke i to små hold, hver især ledsaget af en guide – obligatorisk på mange af de mest uberørte eksempler på vragdele.
Guiderne og deres respektive bådskippere giver en informativ briefing, hvor de viser deres 3D digital modeller, gennemgår dykkeplanerne og interessepunkterne og deler nogle historiske detaljer om selve vragene.
Det første og laveste af de to vrag er Riksäpplet. Den ligger på kun 14m maksimal dybde, så den kræver en omvendt dykprofil.
Efter slaget ved Öland i 1676 trak Riksäpplet og hendes flåde sig tilbage til Dalarö på grund af frygt for et dansk angreb. Men da de først var flyttet til en ny ankerplads, blæste en storm op og tog skibet til bunds.
Skibet blev søsat i 1661 og er ikke i særlig god stand til et baltisk vrag, takket være en destruktiv bjærgningsoperation for at genvinde dets værdifulde trærester i 1921.
Formålet med dette dyk, er dog at sikre, at alle dykkere er komfortable med de kolde, mørke forhold, og at alles opdrift er knivskarp.
Vores gruppe vil dykke to gange fra den større båd i kabine-cruiser-stil Mapas, mens gruppe to dyk fra MAJ, designet til færre dykkere, en back-roll-indgang og lokale steder.
Baltiske skibsvrag er usædvanligt velbevarede. Dette skyldes, at saltholdigheden er meget lavere end typisk havvand, takket være en overflod af ferskvandsafstrømning. Dette giver sammen med lavt iltindhold ideelle forhold for tømmervrag.
Brakvandet holder også disse vrag fri for skibsorm, et muslingelignende dyr, der foretrækker at lægge sine larver i saltere vand.
Efter en kort motor ud binder skipperen sig til den gule bøje, og vi skrider ud i koldt grønt vand.
På grund af den dårlige tilstand af dette vrag er vi ikke forpligtet til at blive hos vores guide Susanne, så min svenske kammerat og jeg udforsker træribbensstrukturen og skroget forbliver alene, mens resten af dykkerholdet spreder sig i forskellige retninger.
Vraget er stadig interessant genkendeligt som en båd, dets skeletrester rejser sig ca. 2 m fra havbunden.
Jeg er den eneste dykker, der har våde handsker på, og meget hurtigt i dykket begynder mine fingre at klage over kulden.
Det er udfordrende at betjene et kamera under sådanne forhold. Vandet lyser med en lysegrøn nuance, men er alligevel meget klart, og de dårlige lysforhold får os til at føle, at vi er dybere, end vi er.
Det er et perfekt sted at akklimatisere til vandtemperaturen, og selv udstyret med arktisk dykkerudstyr, er det svært for mig at blive længere end 35-40 minutter. Jeg beslutter, at kulden altid vil være den afgørende faktor over bundtid eller luftforbrug her.
Vi savner returbøjelinjen og sender en SMB op for at fuldføre dykket. På overfladen opdager vi, at vi ikke er mere end 5-6 m fra bøjen og faktisk båden.
Vi spiser frokost tilbage i Dalarö og gør os klar til det dybere eftermiddagsdyk, igen kun en kort tur ud fra marinaen.
Dette er et udstillingsdyk for parken, på et vrag, der "næsten helt sikkert" er blevet identificeret som Bodekull, men som ofte lokalt blot omtales som Dalarö-vraget. Stockholms Universitet mener, at dette svenske flådeskib blev bygget mellem 1659-61 og sank i oktober 1678. Det medførte mel, der stammede fra England eller Tyskland og Bartman-kander af stentøj, der højst sandsynligt indeholdt vin.
Havde dette forlis sket næsten et hvilket som helst andet sted i verden, ville der med sikkerhed ikke være noget tilbage af skibet i dag.
Bodekull hviler lige under 30 m, og omgivelserne er meget kolde og meget mørke - potentielt et chok for systemet, deraf morgenens indbrudsdyk.
Selvom igen, trods disse forhold, er vandet rimelig klart.
Hvor linjen stopper ved havbunden, gør lyset det også, og vi følger en længde af reb, indtil vi er lige ud for agterstavnen.
Træskroget er den første del af skibet, jeg ser, og så, kigger op og over toppen, dækket.
Roret er stadig på plads ogPå vej langs bagbord kan jeg næsten skimte en af to master, der stadig står stolt i midten af vraget.
Dette er en egenskab, der er uhørt andre steder i vragverdenen, der ikke engang er 50 år gamle.
I enkelt fil følger vi vores guide, som bringer os til stævnen og til vores maksimale dybde på godt 30m. Det er forbudt at finne over toppen af dette trævrag på noget tidspunkt. Guidens kraftfulde fakkelstråle afslører ankeret og derefter en udskåret løve i træ, engang bodekullens galionsfigur.
På styrbord side afslører min egen fakkelstråle en cirkulær stengenstand, der nu ligger fladt på vejrdækket. Dette værktøj, erfarer jeg, blev brugt til at slibe knive ombord på båden. Det ser ud som om det først var blevet brugt i går.
Tre eller fire finnespark senere, og vi opdager en kanon, der læner sig ud over siden, stadig siddende i sin vogn, metallet er nu opsvulmet fra århundreder under vand.
Det er første gang, jeg har set en kanon sidde på dækket af et vrag.
Værktøj, glasflasker, en musket og en pistol ligger også på denne side af dækket, hvilket giver indtryk af, at skibet sank hurtigt, uden at besætningen havde tid til at fjerne disse genstande, før de forlod det.
Vraget er ret lille på omkring 20 m, så det er muligt at lave to omgange af det på en enkelt tank, selvom vores team tog lidt længere tid om at absorbere alle detaljerne og kun lavede en omgang, hvorefter mine fingre var frosset fast. Fotografering er udfordrende under disse forhold, med kun lidt behændighed tilbage.
Skipperen havde tidligere forklaret mig, at det bedste tidspunkt at dykke her var om vinteren, hvor vandet nærmede sig 0°. På denne tid af året er dykkere ofte i stand til at se hele vraget fra agterstavn til stævn, sagde han. Under vores dyk i maj var den laveste temperatur, vi ramte, 5°C.
Vraget blev opdaget i 2003, men blev først offentliggjort i 2007, og det er et af de fineste eksempler på vragkonservering, jeg nogensinde har set.
Dykningen omkring Dalarö er udfordrende, ikke for begynderen og kun for dem, der er komfortable med at dykke i kolde og mørke forhold, med det udstyr, der matcher. For den nautiske arkæolog er oplevelsen i top.
Og for mig er denne slags tur essensen af eventyrdykning.
Der kræves en indsats for at besøge disse tidskapsler, sammen med en vis mængde ubehag (disse fingre igen), men alligevel er oplevelsen hver eneste kulde værd.
De involverede i vragets beskyttelse er vidende og passionerede omkring denne historie på deres dørtrin, og at dykke med disse mennesker som guider forbedrer bestemt oplevelsen.
Mit næste stop på denne Østersø arkæologisk vragtur skal være Finland, og jeg er nysgerrig efter at opdage, hvordan denne oplevelse vil sammenlignes med Sverige. Så efter to ugers mellemrum går jeg videre til byen Hanko på landets sydvestlige spids.
Sammenlignet med den svenske tur vil dykningen i Finland være forholdsvis lavvandet, det dybeste dyk ikke mere end 18m.
Jeg er glad for at opdage, at vandet også er varmere, ved 10°C; lun sammenlignet med de 5°C, jeg havde udstået i Sverige.
De svenske, finske og estiske vrag inden for BALTACAR-området er markeret med bøjer, og eventuelle rester, der anses for at være mere end 100 år gamle, er beskyttet af kulturarvsloven.
En informationstavle fastgjort til en betonblok markerer begyndelsen på hver undervandsmuseumsoplevelse i Finland med detaljerede kort over vraget og grundlæggende oplysninger om dets opdagelse.
Dykkere vil også finde den obligatoriske blurb om "kun at tage billeder og kun efterlade bobler".
Fra betonblokken leder en linje Susanne og mig til vores første vrag, med tilnavnet "figurhovedet". Vi havde dykket godt sammen på den svenske tur, så beslut dig for at fortsætte med dette undervandspartnerskab, mens du er i Finland.
Mine første problemer med ingen synlighed smelter af i greenen, mens vi går ned, og vandets klarhed ser ud til at være langt bedre, end den havde ved mit første blik fra overfladen.
Selvom det stadig er ret mørkt, er både bagbords og styrbords sider af vraget synlige fra stævnen ved ankomsten. Kun de øverste 2-3 m vand har et suppeagtigt udseende.
Navnet på vraget stammer fra den kvindeformede figur, der engang kastede sig frem fra stævnen. Dette løsnede sig til sidst, faldt fra vraget og blev genoprettet fra havbunden i 2001. Det er udstillet på Maritime Centre Vellamo i Kotka, 60 miles øst for Helsinki.
Päivi Pihlanjärvi, en af to finske undervandsarkæologer, der dykker sammen med os, forklarer mig, at vraget var fra et to-mastet sejlskib, 28 m langt og 7 m bredt.
"Skibets historie forbliver noget mystisk," siger hun. "Dens placering, størrelse og detaljerne i rammen indikerer, at det kunne være den engelske brig Osborn & Elisabeth, bygget i Ramsgate i 1857."
Under kaptajn Wright og med otte besætning ombord blev skibet vraget under en septemberstorm i 1873, mens det sejlede i ballast fra London til St. Petersborgs handelshavn, Kronstadt.
Vraget har beholdt sin tredimensionelle form og sidder oprejst på en havbund af silt, der er let at forstyrre med dårlig finneplacering. Vi er de første dykkere i vandet, så vi er i stand til at udforske stedet for det meste på egen hånd.
Jeg er spændt på at se den træterrasse forbliver på plads, bortset fra nogle få områder, hvor ankre har løftet noget af det af, før fortøjningsliner og betonblokke bliver installeret.
Jeg nyder dykket utroligt meget, da vi fra styrbord side finner over og på tværs af vraget og kigger ind i de mørke lastrum med vores lys.
Vi opdager det enorme træror, der stadig er på plads ved agterstavnen, og følger derefter bagbordsskroget tilbage mod stævnen, hvor vi finder resten af holdet, der nu er på vej ned af fortøjningslinjen.
Da det er et lavvandet dyk, og vraget kun er 28 m langt, er vi i stand til at gennemføre tre omgange før vores opstigning for at gøre et 5m stop på linjen.
Dykkerbåden ovenover trækker i den tunge fortøjningskæde, mens vi venter, og vinden begynder at tage til i overfladen.
Tilbage ombord via hækstigen finder vi en buffet med frugt og kiks, der er lagt op til hjemvendte dykkere, som alle er begejstrede over at have været i stand til at udforske et tømmervrag i så god stand.
En anden dykkerbåd dukker op og binder sig til vores agterstavn og venter høfligt på, at balancen i vores hold kommer til overfladen, før dykkerne stiger ned.
Enhver mere end 8-10 dykkere på dette vrag ville helt sikkert føle sig overfyldte.
Jeg lærer af de lokale i vores dykkerteam, at sigtbarheden kan variere fra, hvad jeg anså for at være nogenlunde god til denne dybde på dagen til ikke mere end 1-2m.
Og så, med et fabelagtig første dyk under vores bælter, går vi til vores næste finske Østersø-relikvie - Garpen.
Jeg lærer af lokalbefolkningen i vores dykkerteam kan sigtbarheden variere fra, hvad jeg anså for at være nogenlunde god til denne dybde på dagen til højst 1-2m.
Og så, med et fabelagtig første dyk under vores bælter, går vi til vores næste finske Østersø-relikvie - Garpen.
• I Udforskning af Baltic Shipwreck i Finland og Estland, Wills eventyr fortsætter i Finland, inden han rejser videre til Estland.
FAKTAFILE (Sverige)
ER PÅ VEJ> Will fløj med Norwegian Air til Stockholm. En taxa derfra til Dalarö koster £100, men skipperne planlægger at arrangere overførsler snart.
DYKNING> Mapas, kaptajn Anders Toll, divecharter.se. MAJ, kaptajn Krister Jonsson, dykbaten.se
INDKVARTERING> Divers Hostel (ovenfor), vandrarhemmetlotsen.se
HVORNÅR MAN GÅR> Alger blomstrer i juli og begyndelsen af august, så den bedste synlighed er september-november og marts-maj.
PENGE> svenske kroner.
PRISER> Returflyvninger fra London fra £86. Dykkerherberget har værelser (to deler) for 700 kroner (ca. 60 pund) pr. nat, eller book alle 12 senge til en gruppe for 4400 kroner. En dags dykkertur (to vragdyk) med frokost koster fra 900 kroner pp med Divecharter, dykcharter.se
BESØGENDE Information> visitweden.com
