At få mit magiske øje ind

Muligvis for første gang i min karriere som dykker, Jeg var lidt skuffet over at få at vide, at vi ville dykke i det smukt sunde koralrev igen. Jeg havde hellere håbet på at bruge en time på at stirre på et sandstykke. Nej virkelig.

Fordi mafiadykning er tidevand, var de steder, vi besøgte, stort set uden for vores kontrol. Dykkerplanen var planlagt omkring tidevandstider.

Vi var startet med de fjerneste dyk – uden for Chole Bay – og krøb tættere ind i bugten, som dagene skred frem.

Uden for Chole Bay, hvis vejret tillod det, var dykkene dybere med rene vægge, lidt bedre udsyn og driver over lange, skrånende rev.

Selv på de dyk, der ikke gik helt efter planen, fandt vi interessant havliv. På den ene antydede den mistænkeligt lange svømmetur og dykkerguiden, der nervøst tjekkede sit kompas, oftere og oftere, at vi nok var tabt.

Efter at have vendt tilbage til overfladen for at guiden skulle finde ud af, var vi afsted igen og svømmede beslutsomt gennem det blå, indtil vi nåede koralrevet, der på en eller anden måde havde unddraget os.

På vejen lagde jeg mærke til, at noget skvulpede hen over sandet lige under mig, dets blågrønne skal pleokroisk, som olie.

Ikke sikker på, hvad det var, men det havde ikke forventet selskab. Da den fik et glimt af min ildevarslende skygge, skyndte den sig tilbage til sit hul og gravede sig ud af syne for dette potentielle rovdyr.

Beskyttet mod elementerne har den beskyttede Chole Bay et stort udvalg af koraller og en imponerende biodiversitet. Hajer er sjældne inde i bugten, men fire arter af søheste og tre eller fire frøfiskvarianter kan findes.

Marineparken har omfattende rev med forskelligartede koraller og masser af havliv og væsner at beundre, inklusive en blændende række af herligt mønstrede nøgensnege.

Jeg var blevet kendt blandt nogle i dykkerbutikken som "den pige, der elsker nudis". Lidt vidste de, at min "kærlighed" til nudister som middelmådig fotograf havde meget at gøre med, at de er blandt de mest ubevægelige væsner på revet, hvilket gør det nemt at få en halv anstændig foto uden sløring eller bagfra.

Diving Mafia Island Marine Park's koralrev havde været fornøjelige, men andre dykkere, der havde været på øen i et par dage, havde udtrykt en klar præference for muck-diving. Når du falder ned på bunden, fortalte de mig, at du vil tro, at du er faret vild eller på det forkerte sted, for der er ingen koraller eller farve - alt du vil se er sand.

Men bliv ikke skuffet. Det er, når du begynder at gå på jagt efter ting på havbunden, forsikrede de mig, at du vil indse, hvor cool dette dykkersted er. Det er ikke klassisk smukt, men det vrimler med liv.

Der var påstande om at have set 18 søheste i et dyk dagen før jeg ankom. Atten søheste? Tilmeld mig.

Så efter et par dage ude med Mafia Island Divers, var det tid til at se, hvad balladen handlede om og tjekke kystdykkene. Men først en lille falsk start.

For at spare os for en svømmetur tog vi en båd 300 m til et sted kaldet Nudi City. Det var ikke det muck-dive, jeg havde håbet på, men hjem til et smukt koralrev, omkring 9 m dybt, fyldt med makroliv.

Som du måske kunne forvente, var en blændende række af nøgengrene og fladorme spredt ud over revet – såvel som søheste, skorpionfisk, løvefisk, gurner og rokker.

Det varede ikke meget længere før Jeg var i stand til at tjekke mafiaens møgdykning. Dykkerstedet lå lige foran centret, så vi puttede os og tumlede de få meter til kysten – selvom jeg havde følt mig doven, kunne jeg have accepteret tilbuddet fra en af ​​guiderne om at bære mit kit for mig.

Taljedybt i vandet puttede vi lidt luft ind i vores BC'er, satte os ned og tog vores på finner inden vi begynder at svømme ud.

Jeg indså hurtigt, hvad de andre havde talt om. Vi var kun 6-7 m dybe og frøsparkende bag vores guide for at undgå at forstyrre sandbunden. Sigtbarheden var allerede nede på et par meter, så vi behøvede ikke at gøre det værre.

Hvad kunne vi se? Sand, kviste og stumper af søgræs. Hvornår kommer vi til dykkerstedet? Jeg undrede mig.

Et par minutter efter pegede vores ørneøjede guide på en mudret brun plet af søgræs. Jeg kiggede, men der var ikke noget der, bare sand og græs. Jeg kiggede hårdere, blinkede, kiggede igen.

Som et magisk øjenbillede blev virvaret af dæmpede former foran mig pludselig tydeligt, og en lillebitte brun søhest dukkede op. Havde det ikke været påpeget, var jeg helt sikkert svømmet lige forbi det.

Ikke længe efter dette begyndte et par fotografer at tage billeder af en plet affald, som jeg havde kigget kort på og fundet forbi.

Da jeg huskede søhesten, vidste jeg, at alt ikke var, som det så ud, og svømmede over.

Jeg svævede i nærheden for at finde ud af, hvad de så på, og en lille pibefisk dukkede op. Jeg havde stirret den i ansigtet hele tiden.

Pludselig boblede fotograferne af spænding, stroboskoper trænet på en lille plet søgræs. Jeg gled over for at se, hvad balladen handlede om.

Jeg kiggede mig omkring, fulgte retningen af ​​deres linser, svømmede rundt og kiggede fra siden. Intet, intet, intet.

Jeg forsøgte at slappe af i øjnene og ikke fokusere for specifikt på en del af havbunden, hvis det kunne hjælpe det magiske øje-billede til at komme til syne. Stadig ingenting.

Da de var færdige med at tage deres billeder, kom jeg tættere på for at se hårdt fra alle vinkler, men kunne stadig ikke se noget. Det var først, da vi var tilbage på land, at de andre forklarede, at de havde fundet endnu en lille søhest.

Hvis jeg havde vidst, hvad jeg ledte efter, havde jeg måske set det. Eller måske ikke.

Ved efterfølgende dyk Jeg undersøgte hver eneste del af havbunden flittigt for at se, om jeg kunne få øje på et væsen gemt i almindeligt syn. Nogle gange var disse jagter vellykkede, hvor kofisk, frøfisk, rejer, krabber og blæksprutte åbenbarede sig for mig, men jeg var altid overbevist om, at jeg også var gået glip af meget. At chatte efter dykkene bekræftede mine mistanker.

Jeg var blevet tippet mig om en venlig beboer blæksprutte der boede på et bestemt dykkersted. Den var ofte blevet set i en ølflaske, og dukkede op for at vise sig frem, når dykkere ankom.

Vi fandt det ude i det fri, og det var mere end imødekommende. I modsætning til mange af de væsner, der blev fundet under dykket, var dette ikke noget magisk øje puslespil; det blæksprutte så ud til at nyde opmærksomheden, da den pustede op og slingrede hen over sandet.

Den justerede sig igen og kiggede til venstre og højre, som om den spurgte: "Fik du min bedste side?" Jeg ville have elsket at vide, hvad den tænkte, omgivet af tre fascinerede dykkere og deres kameraudstyr.

Efter flere minutter besluttede det, at vi trods alt ikke var så interessante og havde langt bedre steder at være. Da den skød væk, antydede den sarte i sit skridt, at den var klar over, at den stadig havde et publikum.

Dens udgang var lige så lang som en Broadway-stjernes og signalerede afslutningen på dykket.