Jeg startede i bunden på listen over tilgængelige dykkersteder. Det var ikke faldet mig ind, at jeg faktisk kunne se ting af interesse, mens jeg dykkede i Storbritannien.

Så med mine ivrige venner ville vi trave til et tidligere flådetorpedo-teststed nær Portsmouth for at blive våde, uanset vejret og uanset årstiden.

Sigtbarheden var et sted mellem dårligt og usædvanligt dårligt, men alligevel blev vi hele dagen og lavede frysedyk efter støjsvagt frysedyk, bare for at nyde at blive nedsænket. Vi blev ved med at arbejde på disse tilsyneladende uopnåelige opdriftsevner og fumlede med den besværlige kunst at installere en overflademarkørbøje, fordi vi tilsyneladende havde brug for en.

De første genstande af det sæt, jeg samlede, blev købt brugt, og jeg samlede en bunke nipsgenstande, som jeg egentlig ikke havde brug for: en lille, billig fakkel, der oversvømmede ved sit første dyk; en anden, der gjorde det samme; en neopren hætte så lille, at den fik mig til at føle mig svag og alle slags rangler, tank-bangers og skifer.

Jeg bestilte en kæmpe kniv og anskaffede mig en 7 mm våddragt, der så ud til at være blevet overleveret fra Jacques Cousteau selv.

Når det er sagt, bruger jeg stadig de finner, jeg købte for alle de år siden, og uden at ønske at friste skæbnen forbliver de i god form.

Til sidst fandt jeg ud af, hvad jeg gjorde og ikke behøvede at dykke komfortabelt i Storbritannien. Jeg behøvede ikke at ligne et juletræ, der faldt af nyheder.

Jeg gik videre til en tørdragt, købte en god pålidelig lommelygte, mistede den og købte en anden, fik ordnet min vægtning og opdagede, hvor jeg kunne finde virkelig interessante ting at dykke.

Jeg indså, at selv en nybegynder uden mærker som mig var i stand til at dykke i havet uden en guide, og at der var vrag, der passede til selv mit ynkelige færdighedsniveau.

I dag, takket være de mange online platforme, vi har til rådighed, virker vejen til at vide, hvor man skal hen, og hvad man skal se kortere, mængden af ​​information måske endda overvældende.

Så endnu en gang for at diskutere fornøjelserne ved britisk dykning, har jeg samlet et udvalg af dykkere - jævnaldrende fulgt for deres fantastiske undervandsbilleder,

langsigtede dykkerpartnere, havherrer eller alt det ovenstående – i håbet om at nære din interesse.

Hvis der var en årlig præmie for Storbritanniens mest entusiastiske og informative skipper ville Dave Brown fra Porthkerris Divers på Englands sydvestlige kyst have et kabinet proppet med sølvtøj.

Cornwall er et fantastisk sted for all-round dykkeren. Det er geografisk set ude, men det er en pilgrimsrejse, jeg ser frem til at gøre de fleste somre og en beliggenhed så smuk, at det er svært at forlade, når en tur slutter.

Fremragende minder for Dave? Hans svar fik mig til at grine: "For nogle år siden tog jeg en blandet gruppe ud på en dejlig rolig dag. Jeg smed det sidste par ind, sidehængte fyre med flot, skinnende gear, der ser rigtig godt ud, hvis du kan lide den slags.

“De var faldet i vandet efter en betydelig mængde bandeord, klirren og yndefuldt blandet. Femogtyve minutter senere hev jeg en af ​​fyrene på liften ud, gnaven og forvirret.

Han kunne ikke finde ud af, hvorfor hans trim var ude; han havde en uanstændig mængde træk, og han kunne ikke følge med sin kammerat.

“Jeg løftede ham langsomt og blev ved med at spørge, om han manglede noget, men han kunne ikke finde ud af, hvad der var galt. Fra toppen af ​​liften gik jeg ham hen og præsenterede ham for hans flotte sæt meget tørre finner, som han havde efterladt på sit sæde!

"Stemningen på båden efter det mellem ham og hans kammerat var forfærdelig, jeg kunne ikke lade være med at grine, og sjovt nok så jeg ham ikke resten af ​​weekenden!" Jeg var måske hoppet i vandet minus mine finner før - men aldrig til bunden!

En stor del af Daves dykkerkarriere fandt sted i troperne, men "Jeg har altid savnet Atlanterhavet, da jeg syntes, at det var mere af en udfordring og havde en mere "rigtig" følelse, så jeg endte tilbage til Porthkerris og afsluttede min instruktør's kursus og begyndte at arbejde dernede.

"Den naturlige vej var at begynde at arbejde på bådene, så jeg gennemførte alle mine kurser og har ikke set mig tilbage siden."

Dave nærede min misundelse over hans ønskværdige placering yderligere ved at mindes om hans yndlingssteder for Storbritanniens undervandsudforskning: "Runnelstenen ud for Penzance er altid et spændende sted at se, ligesom hvor som helst i Scillies kan være en fornøjelse at dykke. At udforske et blip på lydgiveren er altid spændende for mig.

“Selv om det oftest ikke bliver til noget, er følelsen af ​​at trække sig ned ad skudlinjen til muligheden for noget nyt superspændende!

“Først og fremmest for mig er området med Manacles altid en fornøjelse – måske ikke altid så behageligt på overfladen.

“Tindene er smukke fra overfladen og ned til havbunden, med nogle flotte historiske vrag at næse rundt i.

"Læg hertil de store grupper af legende delfiner, blåfinnet tun, vågehvaler og blåhajer, og du ved aldrig, hvad du vil se, når du forlader stranden."

Jeg kan ikke vente med at komme tilbage til Cornwall i håbet om at dele sådanne oplevelser.

Alison Turner er en lang tid Mine britiske og oversøiske dykkerpartnere. Hun lærte at dykke i Storbritannien i stedet for at tage den bløde mulighed, som jeg gjorde.

“Dyk i Storbritannien er lidt som at gå i Storbritannien. Hvis du klæder dig ud til forholdene, tag dig god tid og kig grundigt efter, du vil blive overrasket over, hvad du ser!" hun siger.

Jeg er enig, selvom nogle af os er langt bedre til at se dyreliv end andre.

Selvfølgelig lærer vi alle ved at lave fejl. Alison lærte på den hårde måde om kontrol før dyk, for eksempel:

"Jeg løftede mine vægte, BC og cylinder på, tog mine finner og maske på, og derefter, med en hurtig kontrol af gas, kastede jeg mig ned fra platformen og ned i det kølige vand. Hmm, lidt køligere end jeg havde forventet. Og betydeligt vådere.

"Åh, jeg fik aldrig min kammerat til at lave min tørdragtslynlås! Det er utroligt, hvor højt du kan løfte op af vandet bare ved at finne, når 11°C vand risler ned ad din rygsøjle!”

Als råd til nytilkomne er dette:

"Tag dig god tid. Intet i dykning forbedres ved at gøre det hurtigere, især kitting-up. Du vil bruge mindre luft, se mere og blive under længere tid ved at slappe af og gøre tingene langsomt."

At tage sig tid er også et godt råd til undervandsfotografer. Jeg gjorde det modsatte og tog et temperamentsfuldt tidligt digital kamera med mig på den dødsdømte Andaman liveaboard-tur.

Jeg opdagede hurtigt mit behov for først at mestre opdriftsevner, så efterlod det upålidelige levn på båden resten af ​​turen. jeg faldt tilbage i fotografering kun én gang føltes dykning en anden natur, og jeg ville bestemt ikke komme i vandet uden kameraet nu. Hvem ved, hvad der kan gå forbi?

Den britiske prisvindende fotograf Dan Bolt er enig. I nogen tid har jeg fulgt Dan, en britisk dykker siden 1988, på Instagram (@danboltphoto), og nydt hans billeder taget på lokale dykkersteder.

"Jeg var nødt til at vente 30 år, før jeg så min første blæksprutte i Storbritannien, og så kom der, ligesom de velkendte busser, tre på én gang," fortalte han mig. "På et natdyk sidste år på Babbacombe besøgte jeg hjemmet til en stor almindelig blæksprutte og ventede tålmodigt i omkring 30 minutter, mens jeg bare så ham trække vejret og udforske udenfor med sine tentakler.

“Han kom langsomt frem, kun en meter foran mig, og blev ikke skræmt af min tilstedeværelse og vandrede bare rundt et stykke tid, før han skrånede ud i mørket for at spise. Hvilket privilegium!"

Yndlings dykkersted? Dan gav mig tre: "For det første ville det være mit lokale sted Babbacombe i det sydlige Devon. Jeg har dykket her gennem hele mit dykkerliv, og det holder aldrig op med at dukke op noget nyt hvert år.

"Den er berømt for de blæksprutter, der kommer om foråret, selvom antallet er reduceret drastisk på det seneste.

“Det er en planteskole for mange fiskearter – du kan finde over et dusin arter af nøgensnegle her, såvel som den ulige blæksprutte og endda søheste.

"For det andet vil jeg sige enhver af de fantastiske søer i det vestlige Skotland. Ikke to er helt ens, og nogle går til over 100 meters dybde lige ved kysten. Overfloden og mangfoldigheden af ​​liv i disse kolde farvande, for ikke at nævne den fantastiske udsigt til tider, gør efter min mening denne dykning i verdensklasse.

"Endelig sældykning! Jeg har gjort dette på Lundy og på Farne-øerne, og det er langt det sjoveste, du kan have under vand! Intet giver dig et smil på læben som at have et halvt dusin sæler, der kæmper om, hvem der skal spille med dig næste gang."

Dans tip til den foreløbige britiske dykker er dette: "I de sidste 20 år har jeg kun dykket med et kamera, og det største tip, jeg kan give til alle, der ønsker at få mest muligt ud af deres dykning, er at stoppe op, se og lytte . Du behøver ikke at være havbiolog, men en lille smule viden og masser af observation vil give en fascinerende kant til hvert dyk, og du kan endda kede dine venner med at tale om nøgensnege!

Jeg indhentede min sidste jævnaldrende, dykkerguide Fraser Cameron og vi talte om vandtemperaturer. "Du skal ikke bekymre dig om kulden," råder han nye britiske dykkere. "Jeg lærte at dykke i Middelhavet og har aldrig været koldere end i de dårligt monterede våddragter.

"Passelig eksponeringsbeskyttelse gør hele forskellen."

Havet er ikke altid, hvad jeg ville betragte som koldt omkring Storbritannien, især fra midten af ​​august til september, hvor vi kan forvente overfladetemperaturer på 20*C, bestemt nede sydpå. En korrekt tilpasset tyk våddragt og hætte vil tjene dig godt i disse måneder. Jeg foretrækker 3 mm våde handsker frem for den mere tykke 5 mm version, hvilket giver mere fingerfærdighed til at betjene kameraet, SMB og foretage de nødvendige justeringer af sættet under vand.

Fra sit hjem på Island fortalte Fraser mig om sit mest mindeværdige dyk i Storbritannien på ss Kintyre vest for Glasgow.

“Da jeg klatrede ned ad de skarpe klipper for at komme til vandet, strimlede jeg begge tørdragts-håndledssælerne. Dette blev tydeligt, da jeg svømmede ud mod vraget, men jeg skubbede fejlagtigt videre. Vraget var fantastisk, og de farverige svampe og rigelige liv tog tankerne væk fra det faktum, at min dragt var fyldt med vand.

“Problemet kom, da jeg dukkede op og skulle trække mig selv og den nu væsentligt tungere vandfyldte tørdragt tilbage op ad de samme stejle sten. Lektion lært." Prøv det ikke derhjemme, børn.

"Vestkysten af ​​Skotland og Sound of Mull tilbyder især en bred vifte af vrag og naturskønne dykkesteder," sagde Fraser. "Jeg nyder at prøve at sammensætte historier om vrag og deres oprindelse fra spor under vandet, og hvis jeg støder på nogle kammuslinger eller nøgensnegle undervejs, så er det desto bedre."

Mens der er masser af tilgængelige kystdykningssteder i Storbritannien, er der adgang til mange topsteder med båd. Når forholdene er på deres bedste, kan pladsen være i top ombord på nogle britiske dykkerfartøjer. Disse dyk kan til tider virke lidt kaotiske, især med mere udstyr at tænke på end på et dyk i troperne.

At holde det hele tæt på dig i stedet for spredt ud over dykkerdækket burde eliminere unødvendig stress, når skipperen meddeler, at du nærmer dig stedet, og det er simpelthen godt sømandskab.

Bortset fra en (normalt) informativ sidebriefing fra din skipper, er fartøjet simpelthen din taxa. Medmindre du dykker med en organiseret gruppe fra en klub, er du overladt til din egen enhed under vand rundt omkring i Storbritannien.

Skipperen kan bede dig om at slæbe en SMB for at følge under et driftdyk, eller at indsætte en på opstigning. At dykke uden nogen steder i verden anser jeg for uklogt. Bær en, selvom du kun ved, hvordan du puster den op, mens du er ved overfladen indtil videre - den er langt mere synlig for bådbesætningen end en dykkers hoved i en sort hætte.

UK vrag er sjældent markeret med en permanent bøje, så din vej til overfladen ved slutningen af ​​et dyk kan også være med hjul, line og bøje. Skippere vil ofte sætte en midlertidig markør eller skudlinje ind, så du kan komme ned, men den bliver muligvis ikke efterladt under dit dyk.

Du vil allerede vide om dykkerstedets minimums- og maksimumdybder, når du reserverer hos bådcharterfirmaet, men overvej, at et 30m dyk vil være mere udfordrende i Storbritannien end på nogle af de varme, blåvandede oversøiske steder.

Mange af mine yndlings UK dykkersteder er inden for 15 m, med masser af naturligt lys. Hvis du vil udforske dybere, under mere gunstige forhold, er der masser af stenbrudsdykkercentre, som du altid kan bruge til at lære, hvordan du implementerer den SMB også.

Jeg ville bruge for meget glans, hvis jeg sagde, at britisk dykning altid er en naturskøn oplevelse - nogle gange er det ikke. Jeg kan huske, at jeg udholdt nogle kolde og meget mørke dyk, som jeg virkelig burde have slået tilbage i mine tidlige dykkerdage og kun langsomt lært, hvornår jeg ikke skulle dykke.

Men sigtbarheden kan være meget god, og som mine kammerater og jeg har forklaret, er der masser at se dernede.

For at nyde britisk dykning til det maksimale, vær komfortabel i dit udstyr, opbygg din tempererede vandtillid ved at starte lavvandet, og vær klar til ægte eventyr uden en guide og på dig og din kammerats egne præmisser.