VRAGDYKKER
Vi hørte sidst fra BEN DUNSTAN, da han delte sine dykkeroplevelser med at udforske Cornwalls oversvømmede miner, men det er lige, hvad han gør, når havet er ugæstfrit. Når forholdene tillader det, leder han efter skibsvrag, og med den 150 år forsvundne Boyne var han heldig for nylig
Læs også: Pistol og klinge: dykkere finder våben, men hvem brugte dem?
En af de vigtigste ting det, der oprindeligt fik mig til at interessere mig for dykning, var tiltrækningen ved skibsvrag. Kyststrækningen ud for Falmouth i Cornwall har ingen mangel på vragpladser, men det varede ikke længe, før mine venner og jeg havde dykket alle de kendte steder fra charterbådene og begyndte at lede efter andre steder, der endnu ikke var blevet opdaget .
Efter flere års dykning i de samme vrag og rev, virkede det som et logisk valg at få vores egen båd og bruge den fritid, vi havde på at lede efter nye steder at dykke.
Det tog ikke lang tid, før vi havde en vis succes. For det meste kom dette i form af godt knækkede dampskibe og sejlskibe, men mange af dem var aldrig set siden de sank.
Stederne lå ofte på lavt vand og bød på lidt læ for de fremherskende vinde og dønninger, der havde reduceret dem til lidt mere end ankre og bunker af spredte stål- og jernplader.
Det var mens jeg undersøgte sådanne vrag, at jeg og andre vrag-entusiast David Gibbins læste om et lokalt vrag kaldet Boyne. Denne jernbark på 617 tons var blevet bygget af Harland & Wolff i dets Belfast-værft til en skibsreder ved navn WH Tindell for at transportere sukker tilbage fra kolonierne i Fjernøsten.
Den 2. marts 1873 havde skibet været 120 dage ude af Batavia med 900 tons sukker, da besætningen, tabt i tåge ud for Lizard, lavede en navigationsfejl.
Da de troede, at skibet allerede havde passeret Lizard Point, begyndte de at dreje nordpå mod sikkerheden på deres planlagte destination, Falmouth.
Høje klipper dukkede pludselig op, og Boyne gik hovedkulds ind i dem ved Polurrian Cove nær Mullion. I det tunge sydvestlige hav begyndte det meget hurtigt at gå i stykker.
Af besætningen på 19 overlevede kun fire forliset, og mange af de døde skyllede i land ved Mullion dagen efter.
Efter at have læst regnskaber af hændelsen overvejede David og jeg at prøve at finde stedet for Boynes forlis og se, om der var noget tilbage af fartøjet.
Tilbage i 1960'erne var et ufuldstændigt navneskilt af messing blevet fundet af en dykker i området, men præcis hvor det blev fundet, var blevet sløret over tid.
Området, hvor vraget angiveligt lå, var en meget lavvandet del af revet, lige op ad nogle høje klipper. Det var ikke sådan et sted, man kunne nå selv i en lille båd for at kunne søge med et magnetometer.
Ifølge Royal Cornwall Gazette-rapporten dengang "stedet, hvor Boyne ramte, er et af de mest forfærdelige i Mount's Bay. Klipperne rejser sig næsten vinkelret fra 60 til 80 fod fra havet, og ved bunden ligger en massiv seng af lerskiferklipper, der rejser sig direkte fra dybt vand.
"Tidvandet var ved oversvømmelse på det tidspunkt, og ikke så snart havde hun ramt, før hun blev kastet rundt på bredsiden til bølgerne fuldstændig hjælpeløs."
Vi begyndte at dykke langs kystlinjen på de roligste dage fra en nærliggende strand. Dette gav os nogle forvirrede blikke fra både lokale og turister, fordi adgang til stranden indebar en ganske lang gåtur og adskillige trin ned ad en klippesti.
Men vi havde hurtigt opdaget vragstedet, et stykke ud for kysten blandt de stærkt tangdækkede kløfter.
De ødelagte rester omfattede et par små stål- og jernsektioner af belægning fastklemt i klipperne, men det mest interessante, første gang vi dykkede på stedet, var opdagelsen af en kløft, der så ud til at rumme en række små messinggenstande fanget i sammenstøbningen af rustne jerngenstande.
Vi genkendte øjeblikkeligt resterne af et messingteleskop, der stak ud fra denne konkretion.
De indre lag af mindre messingrør var blevet blottet, da instrumentet var blevet slidt væk under de barske forhold.
Vi efterlod genstandene, hvor de oprindeligt var, men besluttede så at forsøge at genvinde det, der var tilbage af dem, før det næste sæt vinterstorme havde en chance for at beskadige dem endnu mere.
På dette tidspunkt kunne vi ikke være sikre på, at dette var vraget af Boyne, fordi mange andre fartøjer var gået tabt i samme tidsrum langs kysten.
Da vi gik i gang, begyndte der til vores forbløffelse nogle utroligt velbevarede genstande at dukke op. Under teleskopet var et lag af træstykker og små messinggenstande i en meget eroderet tilstand.
Så kom tre intakte musketter, navigationsudstyr, en sølvkniv og -gaffel og en intakt trækasse med skibets messingkronometer.
Bevaringstilstanden for disse artefakter var ulig nogen, vi nogensinde havde set på et vrag langs denne kyst før. Det så ud til, at genstandene heldigvis var kommet til at hvile i bunden af den dybe, stejle kløft, og det havde beskyttet de fleste af dem mod havets slidende virkning under vinterstormene.
Sølvkniven og -gaffelen bar bogstavet T, der repræsenterer Tindell. Dette, sammen med en enkelt mønt af den rigtige dato og kronometeret, gav en meget god sandsynlighed for, at vraget var Boyne.
Yderligere forskning i arkiverne ville afsløre et dokument, der refererede til, at skibets besætning havde været bevæbnet på deres rejse til Fjernøsten, herunder lastning om bord på skibet af flere musketter - ligesom dem, vi havde fundet. Vi havde ikke indset det, men kløften syntes at indeholde det eneste rigtige udvalg af bevarede genstande fra vraget af Boyne.
Der er andre kløfter omkring det, men de var mere udsat for den sydvestlige dønning, der smadrer ind i dette rev i ni måneder af året.
Så alt, der var tilbage blandt de mere mobile kampesten og sten, var små fragmenter af ødelagt messing og porcelæn.
Vi vendte tilbage når som helst vejret tillod det, og til sidst var det i stand til at udgrave kløften helt ned til grundfjeldet.
Fastklemt lige i bunden var en sidste fjerde musket, perfekt bevaret med en intakt stokk og alle dens messingmøbler tilbage på stedet. Alene denne pistol tog fire møjsommelige timers arbejde at fjerne.
Alle de genvundne genstande er blevet rapporteret til Maritime & Coastguard Agency's Receiver of Wreck i henhold til britisk bjærgningslov.
De er i øjeblikket under konservering, og vi håber, at de vil blive vist et sted lokalt, så offentligheden kan blive mindet om sådanne for længst forsvundne vrag og skæbnen for de besætninger, der rejste i disse farlige tider.
• Du kan se en video af Ben Dunstan med sin Boyne finder her.
