En chance for at støde på nogle af verdens største djævlerokker i en uge ud for Ecuadors kyst er det seneste forslag til dykkere fra Manta Expeditions.
Selvom den er planlagt langt frem til sommeren 2023, er den oprindeligt planlagte uge fyldt så hurtigt op, at en anden uges tur er ved at blive tilføjet lige efter - fra 2.-9. september.
Læs også: Hvordan dykkere kan støtte World Manta Day
Handlingen vil foregå på daglige bådture til Plata ø (Silver Island) i Machalilla nationalparken ud for fastlandet Ecuador. verdens største oceanisk manta ray (Mobula birostris) befolkning kan findes ud for denne lille ø, inklusive hvad der siges at være nogle af de største individer, der nogensinde er målt.
"Det er faktisk ikke ualmindeligt at registrere 30-40 individer i løbet af en enkelt dykningsdag," siger Manta Expeditions.
Pukkelhvaler med deres kalve ses ofte på vej til dykkerstederne, tilføjer de, og øen huser også en stor bestand af grønne skildpadder sammen med muræner, rokker og nogle gange solfisk.
Dette er en ekspedition af borgervidenskab, og gæster kan forvente at lære en hel del om oceaniske mantaer, deres miljø og bevaring ved at tilbringe ugen sammen med ikke kun en videnskabsmand fra den UK-registrerede velgørenhedsorganisation Manta Trust, som Manta Expeditions er tæt knyttet til, men også ekspert fra Projecto Mantas Ecuador (PME).
PME siges at have været medvirkende til at sikre større beskyttelse af mantaer i regionen, og fortsætter sin forskning for at udvikle yderligere bevaringsplaner i samarbejde med Ecuadors miljøministerium og fiskeriministeriet.
Ultralyd
Forskerne vil indsamle målinger og foto-ID-billeder samt udføre ultralydsundersøgelser af mantaerne i løbet af ugen, hvor gæster opfordres til at deltage. Nye mantaer vil blive tilføjet til den regionale database, med dykkerne inviteret til at navngive dem.
Indkvartering er på Hosteria Nantu lodge i Puerto Lopez og dykning er med 5* PADI dykkercenter Exploramar, som Manta Expeditions beskriver som "det mest erfarne og betroede dykkerfirma i Ecuador".
Turen løber i syv nætter fra den 2. september 2023 og koster US $2,590pp (ca. £1,990). Dette inkluderer overførsler mellem Guayachil lufthavn og Puerto Lopez, seks heldags private bådture til Isla de la Plata, to guidede dyk om dagen, leje af fuldt dykkerudstyr, B&B-indkvartering i et dobbelt-/dobbeltværelse (to deler) og frokoster på dykkerdage. PADI Manta Distinctive Specialty-kvalifikationen og kommuneskat er også inkluderet.
"På grund af den store efterspørgsel overvejer vi også at planlægge en en-uges ekspedition i år i begyndelsen af september," fortalte ekspeditionschef Niv Froman Divernet. Send en e-mail til ham på info@mantaexpeditions.com for at udforske mulighederne, og for mere information om turene besøg Manta ekspeditioner.
