I dag (20. februar) er det World Whale Day, så Divernet bringer dig nyheder om en pukkelhval-opdagelse, der har overrasket eksperter – og også PADI's World Whale Day-rejseguide.
Ifølge en ny undersøgelse på Hawaii er pukkelhvaler parat til at svømme så langt som 6,000 km mellem parringspladser for en del af handlingen.
Forskerholdet, ledet af James Darling fra Whale Trust Maui, analyserede en database med mere end 450,000 hvalbilleder for at spore deres bevægelser. De var forbløffede over at finde to hanner fra det nordlige Stillehav foto-identificeret fra deres halemærker, der dukker op på to populære parringspladser med tusindvis af miles fra hinanden inden for to måneder.
Den ene havde tilbagelagt 4,545 km på rejse fra Maui til Mexicos Revillagigedo-øhav mellem 23. februar og 17. april 2006.
Den anden havde svømmet den anden vej, fra Guerrero i Mexico til Maui mellem 16. februar og 5. april 2018, en 5,944 km lang rejse forfulgt af en enlig hun, som også var genstand for opmærksomhed fra seks andre hanner.
Hurtigere end normalt
Pukkelrygge fra det nordlige Stillehav har en tendens til at tilbringe somrene længere mod nord - 2006-hvalen var blevet identificeret ud for Kodiak Island, Alaska og 2018-hvalen ud for British Columbia, Canada.
De flytter sydpå til varmere farvande om vinteren for at parre sig, og foretrækker en anden ynglepartner hver sæson, men man havde tidligere tænkt sig at begrænse deres parring til et enkelt sted. Forsamlingerne når deres højdepunkt på Hawaii og Mexico i februar og marts.
For at besøge begge steder inden for tidsrummet skal de to hvaler have svømmet hurtigere end deres typiske marchhastighed, som er 2.5 km/t.
I 2016 udpegede US National Marine Fisheries Service Mexico og Hawaii forsamlingerne som "Distinct Population Segments", og i henhold til Endangered Species Act definerede Mexico pukkelryggene som truede og dem på Hawaii som ikke i fare.
Forfatterne af den nye undersøgelse siger dog, at deres resultater kombineret med andre beviser for blanding af Mexico og Hawaii kan kræve en revurdering af disse hvalers "særpræg". Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Biologiske breve.
Sådan møder du hvaler i vandet
I mellemtiden siger PADI, at de ønsker at gøre "drømme til virkelighed" med en guide til de dele af verden, hvor ansvarlige møder i vandet med pukkelryg og kaskelothval såvel som spækhuggere er mulige.
World Whale Day blev startet på Hawaii i 1980 af Pacific Whale Foundation for at øge bevidstheden om udryddelsestrusler mod pukkelrygge. Mens PADI anerkender, at der er stramme regler mod at svømme med disse og andre hvaler i mange dele af verden, regner det med, at møder på steder, hvor aktiviteterne fra, hvad de anser for bæredygtige turismeoperatører, ikke bringer hvalerne i fare.
Dens første pukkelryganbefaling, fra Jay Clue fra Mexico-baserede Dive Ninja Expeditions, er Stillehavsøen Tonga, som sandsynligvis vil byde forretninger velkommen på tidspunktet for parrings- og kælvningssæsonen juli-oktober, efter dens seneste katastrofale vulkanske oplevelser. Tidlig booking er vigtig, siger Clue.
Også i Stillehavet tiltrækker Tahiti og Moorea i Fransk Polynesien pukkelrygge til at føde fra august til oktober, med daglige svømmeoplevelser tilgængelige.
Valgmulighederne i Det Indiske Ocean omfatter Ningaloo Marine Park i det vestlige Australien, hvor anslået 40,000 hvaler migrerer langs kysten på vej til deres fødepladser. Svømning under heldagsudflugter har ringe eller ingen indflydelse på havmiljøet, ifølge Clue.
Ud for det sydøstlige Afrika er juli-oktober det vigtigste tidspunkt, baseret enten i Mozambiques Tofo eller Sydafrika under Sardine Run, med dykning såvel som snorkling muligt.
I Caribien er Den Dominikanske Republiks afsidesliggende marinereservat Silver Bank stedet at være fra januar til april for parring og kælvning af pukkelryg. En ugelang yachttur anbefales der.
Spermhvaler og spækhuggere
Vintermånederne i DR tilrådes også til kaskelothvaler, siger Stephane Granzotto, der giver råd om, hvor man kan svømme med den største (op til 18 m) af tandhvalerne. De kan dykke i op til 90 minutter til mere end 900 m, dybere end de fleste hvaler, mens de jager blæksprutter og fisk, rejser de normalt alene og er de mest højlydte dyr på planeten, siger han. De har også de største hjerner.
Snorkling-kun interaktioner kan finde sted gennem en licenseret operatør, mens hvalerne sover nær overfladen. Det gælder i DR og også ud for Sri Lankas nordkyst fra februar til april, hvor også observationer af blåhvaler er en mulighed.
Spækhugger-interaktioner er et relativt lettere forslag, selvom de på trods af spækhuggernavnet i virkeligheden er delfiner. De rejser i bælg på op til 40, og Tromsø i det nordligste Norge topper PADIs liste, fordi tusindvis af spækhuggere, såvel som pukkelrygge, lever af høje koncentrationer af sild der fra oktober til februar.
Dykning er muligt, men ikke nødvendigt, fordi spækhuggerne forbliver tæt på overfladen. Igen advarer PADI om, at planlægning forud er vigtig på grund af efterspørgsel. Og et andet sted, der er yndet for møder året rundt med tre fastboende spækhuggere er Baja Californien Sur, Mexico, med møder "højst sandsynligt", ifølge Dive Ninja Expeditions.
6 måder at redde hvaler på
PADI tilbyder seks tips til, hvordan man kan hjælpe med at redde hvalerne, som stadig kommer sig efter århundreders hvalfangst, der dræbte næsten 3 millioner og nu står over for trusler fra sammenfiltring af fiskeredskaber, skibsangreb, støj, forurening, tab af levesteder og plastikpartikler, der er større end plankton i vigtige foderpladser.
Styrelsens råd er at skære ned på personlig brug af plastik; genbruge og minimere affald, der kan ende i havet, og deltage i strandoprydning; dykke med et formål, såsom at deltage i Dive Against Debris borgervidenskabelige projekter eller tage PADI's Whale Warrior særprægede specialitet; støtte ansvarlig hvalturisme; støtte bevaringskampagner fra underskrift af andragender til frivilligt arbejde, donation eller adoption af en hval; og bære "hval gear" for at sprede ordet.
Ifølge PADI går indtægterne fra salg af genstande i deres Whale Collection direkte til at hjælpe med at redde hvalerne af forskellige årsager. Inkluderet er "Breaching Whale" T-shirts (25 £) og en totalisator tasker (£15); det Hvalernes hemmeligheder bog signeret af forfatter Brian Skerry (35 £); en Hvalring af sterlingsølv, ligeledes £35; og nul-spild Whale Tail Beeswax genanvendelige madindpakninger fra Hawaii (16 £ for en pakke med tre størrelser). Find disse og andre hvalmerchandise på PADI gear, og mere om hvaler link..
