Dykning dybt i Aqaba

JORDAN DYKKER

Vi har hørt meget om Jordans attraktioner i konventionelle rekreative dybder, men hvad har Jordans strækning af Rødehavets kystlinje at tilbyde tekniske dykkere? Dybdykker DAN BURTON gik for at tjekke det ud, men måtte acceptere, at den berømte Cedar Pride (billedet) er svær at slå

DET RØDE HAV

DET RØDE HAV FORTSÆTTER at være en af ​​de mest spektakulære dykkerdestinationer i verden, rig på undervandsflora og fauna og hjemsted for en overflod af havliv. Dens nærhed til problemerne i Mellemøsten har dog gjort feriesteder stille, med mange hoteller og dykkercentre, der kæmper.

Jordan, der betragtes som en af ​​de mest stabile og sikreste destinationer i Mellemøsten, er et velstående land på den østlige bred af Jordanfloden, flankeret af Israel og Palæstina mod vest og Saudi-Arabien mod øst, og med Syrien og Irak liggende ved sit område. nordlige og nordøstlige grænser.

Det er kun på dens sydvestlige spids, at den rører Det Røde Hav, der spænder over 17 miles kystlinje ved Aqaba-bugten.

Efter at have nydt mange dykkerture i Rødehavet, primært til Sinai, Hurghada og de sydlige egyptiske Rødehavssteder, var jeg ivrig efter at tjekke anbefalinger til at prøve dykningen ved Aqaba i Jordan.

Denne gamle havn er den største og mest folkerige by i bugten og har været en dykkerdestination siden 1980'erne.

På trods af den relativt korte kystlinje byder Jordan på mere end 25 dykkersteder, men jeg var især opsat på at dykke med nogle af Aqabas tekniske dykkercentre og udforske nogle af de dybere steder, som sjældent nævnes i forsendelser.

Min rejse startede fra London med en overnatning på lufthavnshotellet i Jordans hovedstad Amman. Den følgende morgen gik jeg ombord på et tidligt fly til Aqaba og blev mødt af guide Mohammad fra DeepBlue Dive Centre.

For at blive akklimatiseret til de dybe steder, vi havde planlagt senere på ugen, foretog vi vores første dyk på vraget, der oftest forbindes med Jordan, Cedar Pride.

Dette 74 m fragtskib sejlede ind i Aqaba i 1982, og kort efter dets ankomst beskadigede en stor ballastbrand skibets indre, så det ikke kunne repareres.

Skibet brugte tre år på kajen, før regeringen besluttede at sænke det, og foretog en undersøgelse for at finde en passende 30-40 m dyb plads.

Kongen af ​​Jordan, en ivrig dykker, interesserede sig for begivenheden, og det blev besluttet at gøre skibet til en del af revet. Vraget viste sig at være et ideelt levested for det rige havliv, der bor i dette rolige område af Det Røde Hav.

VI FORETAGEDE EN KORT REJSE til den lokale mole og kittet op på single 12'ere med nitrox 32. Pladsen er beliggende i Aqaba Marine Park, kun 30 minutter fra havnen. Det er et muligt land-dyk, men båden giver en sikrere og mere komfortabel dykkerplatform og hjælper dykkere med at undgå de glasbundede både, der regelmæssigt sejler i vandet.

Ved ankomsten bandt vi til en bøje kun 200 m fra kystlinjen. Vi hoppede ind og gik ned af fortøjningslinjen. Efter kun 5m kom agterstavnen til syne. Mit første indtryk af den agterstavn var dens lighed med Giannis D i Egypten. Med det samme følte jeg, at dette ville blive et godt dyk.

Sigtbarheden var 15-20m, så agtersektionen gav et perfekt udsyn til klassiske vidvinkelskud. Min dykkerveninde Natalia lavede en ideel model, og svømmede på plads lige uden for skroget, hvor jeg tog et par skud, inden vi gik agterud til hovedmasten.

Der var mindre fiskeliv, end jeg havde håbet, men omkring kragereden på hovedmasten var hele strukturen dækket af en række bløde koraller, der svajede i de blide strømme.

Der var masser af overbygning på pladsen, så der var ingen mangel på muligheder for at udforske og svømme op og ned af gangbroer og trappeopgange.

Natalia førte mig til stævnen, og vi brugte tid på at svømme blandt nogle af de store spil og master.

Efter 40 minutter kom vi op ad skrogsiden og undersøgte den lavvandede del af vraget på kun 8-10m, hvor vi tilbragte den sidste del af dykket.

DEN FØLGENDE MORGEN vi gik videre til Sindbad Dive Centre, kun få kilometer nede af kysten. Anlægget forsynede os med et sæt dobbelte 12'ere med 18/45 trimix (bundblanding), deco-flasker med 50/50 nitrox og 80%.

Efter at have tjekket vores blandinger og kit, slentrede vi ned til molen kun 100 m væk, hvor vi blev hilst varmt velkommen af ​​dykkerbådens besætning.

Vores plan var at dykke i Al Shorouk, et fragtskib, der sad i 38-58 m i bunden af ​​Eel Canyon. Fragtskibet blev styrtet i 2008 af Aqaba Marine Park

i en planlagt dybde på 60m. Da skibet begyndte at synke, drev hun offshore ind på dybere farvande og ville være faldet til 100 m, hvis det ikke havde været for besætningens hektiske forsøg på at trække hende tilbage til lavvandere hav, egnet til tekniske dyk.

Vi læssede og tog den korte tur til dykkerstedet, kun 10 minutter fra kajen. Vi faldt ned af skudlinjen gennem mørket, indtil lederne nåede landgangsfartøjsdøren på stævnen på 38m.

Vraget sidder på styrbord side på et skrånende rev, der hylder ned til 60m-plus. Vores fire mand store dykkerhold blev delt op, og jeg gik langs kanten af ​​lastrummet med min kammerat Khaled.

Der var ikke meget at se andet end et fladt skrog og et tomt lastrum under os, der engang var fyldt med biler og lastbiler.

I det fjerne dukkede broen langsomt op. Jeg gik ned af styrbord side til 47 m og Khaled bevægede sig over til bagbord side af vraget. Han kom på plads, og jeg kørte et par billeder af ham, mens han udforskede den strippede bro.

Vi kom ind under broen og svømmede langs rækværket, hvor en række af selvlysende lyserøde bløde koraller dækkede rækværket. Overbygningen er i god stand, med små spor af maling stadig spredt over dets bare skrog.

Khaled gav tegn, så jeg fulgte ham ned ad en kort trappe til det golde agterdæk. Jeg kunne se nogle af de andre dykkeres fakler flimre rundt om agterstavnen, så vi kom over og gik ned til rekvisitten på 58m.

Vi havde klokket 18 minutter, så det var tid til at gå tilbage til skudlinjen. Khaled tog den høje rute langs toppen af ​​skroget, og jeg besluttede at spore over broen.

Mens jeg svømmede langs skroget, skyggede den anden halvdel af dykkerholdet mig langs havbunden. Efter et par minutter kom vi tilbage til stævnen og sluttede os igen til de andre, før vi gik op ad linjen for at udføre vores korte deco.

Dette vrag har en fantastisk beliggenhed, der giver dig mulighed for at besøge andre vrag i nærheden. Det er muligt at tage en 20-minutters svømmetur herfra op ad revet til Tanken, som ligger på kun 8 m på et sandet plateau.

Den er kendt som Tanken, men er faktisk en M42 Duster, en selvkørende antiluftskytskanon. Hærens køretøj blev forkastet som et kunstigt rev i 1999

af Jordanian Royal Ecological Diving Society og giver et fantastisk lille dyk ideelt for begyndere, snorklere og enhver fotograf, der nyder noget mere usædvanligt at skyde.

EFTER ET PAR DAGE' at dykke og føle mig godt tilpas, var jeg ivrig efter at udforske, så vores guide Nancy tog os med til downtown Aqaba. Vi brugte tre timer på at opdage baggaderne og markederne, mens vi indtog den østlige duft af friske krydderier og den klæbrige beduinkaffe, som gadesælgere blev ved med at boble væk.

Gruppen følte sig ekstremt sikker og blev aldrig chikaneret af nogen, der forsøgte at påtvinge os deres varer.

Vi foretog vores sidste dybdedyk den følgende morgen på Taiyong-vraget. Vi sluttede os til Arab Divers, et traditionelt dykkeranlæg beliggende nede ad en støvet vej kort afstand fra stranden. Vores britiske guide Paul Rose (endnu en!) læssede vores kit i en Land Rover-trailer, og vi tog mod kajen.

Taiyong sidder på styrbord side i 50m på et sted kaldet Japanese Gardens. Maksimal dybde er 57m, men den laveste del er på kun 35m.

Skibet blev købt af havnemyndigheden i Aqaba i 1974 og brugt til at losse indkommende skibe. Så skete der en ulykke - en krans udligger faldt og beskadigede lastrummet.

Uden en passende ingeniør til rådighed, blev det resulterende hul repareret ved hjælp af en uegnet betonprop. Dette blev ved med at lække, og da fartøjet til sidst blev anset for uøkonomisk at reparere, blev hun slynget i 1999.

Uden nogen bøjer umiddelbart over vraget, bundede vores båd til en anden fortøjning et stykke væk. Vi faldt til 12 m og gik derefter ned ad det skrånende rev til 40 m. I bunden af ​​revet dukkede skroget langsomt op og stod næsten oprejst fra havbunden.

Paul og jeg brugte den første del af dykket på at undersøge overbygningen og finde gennem de store maskiner på agterdækket.

En af de mest spektakulære dele af vraget var den store dobbeltfok, der ragede omkring 30 m ned i den åbne havbund fra skroget, som vipper lidt indad.

Denne tendens bemærkede jeg først efter at have set på mine billeder, når de først dukkede op, og den gør helt sikkert vraget sårbart over for at vælte i fremtiden!

Vi svømmede gennem overbygningen, hvor grupper af løvefisk svævede mellem de snoede ledninger og kabler i vente på bytte. Paul guidede mig gennem labyrinten af ​​metalværker og satte kursen mod agterstavnen, hvor vi undersøgte nogle af de gigantiske spil.

Vi tog et hurtigt kig ude fra revet og lavede et bredt sweep ud over fokken for at få det store billede af hele vragstrukturen, hvorefter vi langsomt gik tilbage op ad revet, hvor vi gjorde vores stop på revet under revet. båd.

AF ALLE AQABA DYKKERSTEDER, Cedar Pride kom øverst for mig, med Taiyong på andenpladsen. Fordi jeg kun lavede to korte gasdyk, nåede jeg ikke at udforske de to dybe vrag så grundigt, som jeg ville have ønsket, og jeg vil gerne vende tilbage for at tjekke begge ud igen.

Jeg fik dog chancen for at dykke Cedar Pride to gange, og min belønning var en tilfredsstillende samling af stillbilleder. Pride er et helt klassisk vragdyk, som mange mennesker ville være glade for at dykke igen og igen.

Jordan er normalt ikke tænkt som en teknisk-dykkerdestination, men det forekommer mig at have meget at byde på både med hensyn til vrag og dybe rev.

Jeg nød at kunne lave et dybt dyk om morgenen, komme tilbage til frokost på hotellet for at mødes med min familie og venner og så gå ud igen om eftermiddagen.

Der er masser af steder i og omkring Aqaba at interessere hele familien. Hvis du beslutter dig for at holde et par dage fri, er det værd at tage på en dagstur til Wana Rami-reservatet eller verdensarvsstedet Petra. Jeg havde chancen for at besøge begge, og de var et højdepunkt på min rejse. Det Døde Hav er også en populær sidetur (se Deep Breath, december).

Jordan er ikke billigt, og priserne er sammenlignelige med Storbritanniens. Hvis du planlægger at lave et par trimix-dyk, skal du være forberedt på at blive opkrævet omkring 220 £ for en trimix-fyldning.

Må jeg medbringe en rebreather? undrer du dig måske. Nå, de har været forbudt siden 2014 – det er på grund af sikkerhedsproblemer på et sted så tæt på Saudi-Arabien og Israel.

Alle de faciliteter, vi besøgte, sørger for teknisk dykning med forskellige niveauer af ekspertise. Mit råd er at sikre, at du medbringer al den hardware, du sandsynligvis har brug for, eller kontroller på forhånd, at den er tilgængelig, ellers kan du blive skuffet.

Der er rutefly til Amman dagligt, men vær klar til en fem timers mellemlanding for at få et tilslutningsfly til Aqaba. Det lyder ok,

Men tag 600 £ ind i dit budget for flyvningerne. EasyJet plejede at tilbyde fantastiske tilbud, men stoppede derefter med at flyve til Jordan. En opmuntrende nyhed er, at denne flyvning måske starter op igen.

Prisen kan være en faktor, men Aqaba har meget at byde på, så husk at tænke på denne rige del af Det Røde Hav.