Jupiter: Ude af denne verden

Det flotte fyrtårn stående vagt ved indgangen til Jupiter Inlet i Florida markerede starten på vores rejse til Atlanterhavet, Golfstrømmen og noget af det mest uventede spændende dykning, vi havde oplevet i lang tid.

Med en frisk brise fra øst sparkede havet nogle moderate bølger op, men det robuste dykkerfartøj Republic VII, drevet af Jupiter Dive Centre, slog gennem snittet med knap et skuldertræk. Inden længe var vi placeret over dykkerstedet.

Da vi iførte os vores sæt inden for synsvidde af ejerlejlighederne og højhushotellerne i det østlige Florida, var vores forventninger lave.

Hvor god kunne denne dykning være, hvis vi kunne se hotellerne fra båden?

Nå, det ville ikke vare længe, ​​før vi ville lære, hvor fejl vi tog!

I denne del af verden svinger Golfstrømmen, en kraftig havstrøm op langs Nordamerikas kyst, tæt på kysten og skyller over en havbund af afsatser, revner, kampesten og revkonturer, hvilket skaber spændende og uforudsigelige dykkemuligheder . Dette er levende båd, drift-dykning og SMB-land!

Dykkere skal være forberedt på hurtige strømme og være dygtige til drift-dykning og levende (ufortøjede) bådteknikker, sammen med korrekt brug af SMB'er.

Vores første dyk var til et sted kendt som Area 29. Dykkerne trådte ud af agterstavnen i hurtig rækkefølge, og vi kom ned til 28 m og begyndte vores flyvning over det lavtliggende rev.

Det var januar, som er citron-haj sæson i Jupiter. Hvert år i de tidlige vintermåneder samler sig citronhajer der og kan ses pålideligt på flere af dykkerstederne.

Inden for få minutter svømmede adskillige omfangsrige hajer forbi i havstrømmen, og da vi tænkte på lejlighederne og hotellerne ovenover, smilede vi forbløffet.

Lige så meget som vi nød vores møder med 2-2.5 m hajer, var det endnu et sæt besøgende, der hurtigt afledte vores opmærksomhed.

Flere Goliath grouper kom frem fra kanten af ​​sigtbarheden. Disse fisk er så enorme, som deres navn antyder; nogle var på størrelse med Smart-biler.

De svømmede sløvt i den voldsomme strøm og virkede helt tilpas i det hurtige vand. Nogle bar deres eget følge af remoraer og klamrede sig til deres sider i håb om at fange resterne af et måltid.

Vi rejste et godt stykke på dette dyk, og inden længe var vi på overfladen midt i en have af røde SMB'er fra vores gruppe af dykkere, og glade for at se dykkerbåden hoppe gennem bølgerne i vores retning. Mens vi ventede, kunne ingen af ​​os rumme vores begejstring over møderne på dykket.

Dernæst var et dyk ved Juno Ledge, et smukt dykkersted, der består af en bølgende afsats, der løber fra syd til nord og svarer til en minivæg på omkring 2.5 m. Da vi sejlede over kanten i Golfstrømstrømmen, kunne vi se grønne muræner, der stak deres frygtindgydende ansigter ud af sprækker i revet.

Vi passerede også store stimer af grynt, snapper og svinefisk, der søgte tilflugt under det beskyttende dække af klippeafsatser og udhæng. For undervandsfotografer er selve revet ikke så fotogent som i andre dele af verden, men mangfoldigheden og mængden af ​​liv er forbløffende. Egernfisk, spadefisk, jomfruhummere, brasen, angelfish og mange andre arter fik kameraerne til at summe og hukommelseskortene fyldte. Det var en fantastisk dag med dykning ud for Jupiter.

Vores anden dag med dykning var en fortsættelse af vores drift-dykning eventyr. Scarface var vores første sted, opkaldt efter en særdeles knudret muræne, der engang boede der.

Scarface kan være gået videre, men der er masser af andre fotografiske muligheder på stedet.

Strømmen var igen hård, og det var alt, hvad vi kunne gøre for at placere os selv for at skabe billeder af høgenæbskildpadderne, der krydsede langs kanten, tilsyneladende upåvirket af vandets bevægelse.

Scarface er et fantastisk sted, selv i den hurtigste strøm, fordi det har adskillige blindgyder og områder, hvor du kan komme ud af strømmen for at observere livet i havet, tage billeder eller bare nyde et pusterum fra driften.

Skoler af spadefish hilste os på det næste sted, hvilket vi måske havde forventet, fordi det fik navnet Spadefish Point.

Her så vi robuste franske og grå angelfish og endda en dronning stikke langs revet. Under en afsats forsøgte en samling soldaterfisk at gemme sig trods deres strålende røde farve. Vi dukkede op med smil på læberne.

Der er adskillige andre dykkersteder i Jupiter, hver med sine egne fordele. Men den næste dag besluttede vi at køre ned langs kysten i omkring 20 minutter for at tjekke dykningen ud for West Palm Beach med Deep Obsession Dive Charters.

Vi fandt lignende revforhold, men var i stand til at få et strejf af variation ved at dykke på Anna Cecelia-vraget, en lille fiskesmag, der sidder i omkring 22 m vand. På trods af strømmen, som faktisk var blevet stærkere natten over, kunne vi bruge vraget som blokering, da vi fotograferede sergent-majorfisk, der vogtede deres ægmasser.

Det var dog der, vi indså vigtigheden af ​​at være opmærksom på strømmene. Mens vi dvælede på vraget med en dykkerguide, drev andre dykkere af sted langs revet i den hurtige strøm.

Vi dukkede op til en lys solskinsdag, men med en stærk brise var havbølgerne sparket op til 2m eller mere.

Mere foruroligende var Deep Obsession blot en lille plet i horisonten. Værre, det så ud til at bevæge sig i den modsatte retning! Med SMB'er installeret kunne vi ikke gøre andet end at vente.

Og vent, vi gjorde. Vi endte med at drive omkring en time i Golfstrømmen, indtil en forbipasserende båd stoppede for at yde assistance.

Besætningen var i stand til at sende radio over til vores dykkerbåd; i et øjeblik hamrede det gennem bølgerne for at samle os op.