UK freediving guru EMMA FARRELL udfordrer en gruppe fra Dykkeevne, dykkerorganisationen for mennesker med handicap, for at tage på et Prøv Freediving-kursus. Fotografi af ROB WHITE
Når du tænker på en fridykker, hvem forestiller du dig så? Tanya Streeter i sit sølvfarvede jakkesæt og blonde hår i taljen dykning dybere end noget menneske før hende? Eller William Trubridge svømmer brystsvømning ned og tilbage til 100m plus? Tror du, det kun er de superfitte, der kan fridykke?
Læs også: Ny på Netflix: The Deepest Breath
Men hvad hvis du mangler et ben? Lammet fra taljen og ned? Lammet fra halsen og ned? Kan du stadig fridykke?
Siden jeg startede min fridykkerlærerkarriere i 2003, har jeg arbejdet med mange mennesker, der står over for udfordringer med deres vejrtrækning eller fysiske bevægelser i vandet, men dette arbejde blev mere struktureret, da jeg arbejdede med paralympiske svømmere i optakten til de paralympiske lege i Rio , som en del af holdet, der hjalp dem med at opnå 30 medaljer i puljen.
Da jeg blev kontaktet af velgørenhedsorganisationen Dive Ability om at give handicappede dykkere en smagsprøve på fridykning, så jeg det som en fantastisk mulighed for at dele min viden og åbne fridykkerverdenen for flere mennesker. Jeg tog to af mine instruktører med, Zoe og Jørgen (Team Strandquist), og vi underviste i en tilpasset version af vores Prøv Fri dykning kursus.
Prøv Fri dykning kursus kombinerer teori og åndedrætsøvelser med øvelser i poolen. Eleverne træner først statisk apnø (holde vejret, mens de ligger stille på overfladen), og dynamisk apnø, som er at svømme længder under vand, med eller uden finner. Vi vil bringe dette kursus til dykkere med quadriplegi, cerebral parese, multipel sklerose, Aspergers syndrom, manglende lemmer og flere tilstande.
'At undervise medlemmerne af Dive Ability var en glæde, da de selv kunne opdage, at alle kan lære at fridykke'
Når jeg underviser i Prøv Fri dykning kursus til arbejdsdygtige studerende, jeg understreger altid, at fridykning er for alle, og nævner flere rekordholdere i 50'erne og opefter. Dette gav helt klart genklang hos Dive Ability-medlemmerne, som ofte omfavner udfordringer, som andre føler måske ikke er mulige for dem.
Matt Colliard, velgørenhedsorganisationens informationsmedarbejder, er også quadriplegisk og en Advanced Open Water Diver. "Hvis du har de rigtige mennesker omkring dig og den rigtige støtte, kan du prøve næsten alt," fortalte han mig. Han arbejder for at vise handicappede, hvad de kan opnå både i og uden for vandet, og han var virkelig opsat på at give fri dykning siden.
Når vi underviser i statisk apnø, har vi visse procedurer til at starte og afslutte vejrtrækningen. Hvis en dragt er flydende nok, starter vi folk med at ligge på ryggen i vandet. Dette fungerer godt, hvis kroppen er afslappet og løs, men med nogle fysiske handicap kan dette være ubehageligt, så vi var nødt til at tilpasse positionen, så den passer til hver dykker.
På samme måde kan vi godt lide, at eleverne har begge hænder på siden af poolen og deres ben under dem med fødderne på bunden, før de løfter hovedet for at trække vejret. Dette var vanskeligt for mange af eleverne - så vi brugte to venner pr. dykker til at hjælpe med at få dem op fra det statiske.
Korrekt kammeratskab er nøglen i fridykning, og dette var en mulighed for at vise, hvor vigtigt forholdet kammerat/dykker er. Ikke kun var der brug for klar kommunikation, men tillid og en masse hænder var med til at sikre, at dykkeren følte sig tryg i vandet.
For Matt havde vi et ekstra problem. Ikke alene krævede han, at to personer skulle vende ham om på ryggen og bringe ham op, men der var også spørgsmålet om, hvordan han kunne kommunikere til sine venner under den statiske.
Sarah og Pedja var hans venner, og Zoe instruerede. Da han havde trukket vejret før dykket, vendte de ham om på hans front, og så kom Zoe under vandet, så hun kunne se hans ansigt hele tiden. Da han mærkede, at han ville op, rystede han på hovedet, og Sarah og Pedja piskede ham op af vandet, så han straks kunne trække vejret.
"Sarah og Pedja kender mig rigtig godt, og hvordan de skal håndtere mig under vandet," sagde Matt. "Jeg lukkede øjnene under vejrtrækningen. Den første gang var jeg ikke særlig afslappet, og mit sind sagde bare til mig, at jeg skulle trække vejret, og det virkede som lang tid, så det var da, jeg gav signalet. Det var knap 15 sekunder.
Men i klasseværelset talte du os om at slappe af, før vi rent faktisk vendte om, så anden gang vidste jeg, hvad jeg kunne forvente, og vidste, at mine venner ganske nemt kunne vende mig. Så gradvist kom jeg mere ind i afspændingsteknikkerne. Jeg prøvede bare at lukke alt ude og slappe af og nyde oplevelsen.
"Mit sidste hold var lige under et minut. Jeg regner med, at hvis jeg gjorde det regelmæssigt, ville det helt sikkert stige. Men det overraskede mig virkelig, at det var et minut. Den første og anden vejrtrækning føltes som meget lang tid, men den sidste var meget længere, og jeg følte mig mere afslappet. Jeg kunne holde vejret længere, fordi jeg var afslappet.”
Efter det statiske, som pralede af tider for nogle mennesker på mere end to minutter, gik vi over på dynamisk apnø. For det meste af scuba dykkere dette var vanskeligt, fordi de enten manglede et ben eller ikke havde nok brug af deres ben. For Mark, en amputeret, satte vi en let og mindre kulfinne på, og han var væk og svømmede så hurtigt, at jeg kæmpede for at følge med ham.
For de andre koncentrerede vi os om dynamiske ingen finner, og brugte kraften fra deres arme til at holde dem drevet. Dette er utroligt effektivt og var den teknik, jeg brugte med tv-vært Arthur Williams, som er paraplegisk, da jeg lærte ham at fridykke til et tv-program på Channel 4.
Da vi havde fået den rigtige vægtning for hver elev, og nok venner til sikkerhed, brugte vi hele poolen til at udforske fridykning.
Jeg elsker at lære begyndere at fridykke, for de bliver altid overrasket og overrasket over, hvor godt de har gjort det. At undervise medlemmerne af Dive Ability var en fornøjelse, fordi de selv kunne opdage, at alle kan lære at fridykke. For Zoe, Jørgen og mig var det også en mulighed for at donere vores tid og ekspertise til en fantastisk sag og en flok fantastiske mennesker.
Og det sidste ord må gå til Matt, som siger til alle handicappede, han møder: ”Mit motto er: Lad være med at sidde derhjemme. Der er muligheder derude. Vi har de rigtige mennesker, erfaringen, udstyret – det handler om at komme ud af stolen og gøre noget anderledes”.
Hvis du gerne vil deltage i fridykning eller dykning med Dive Ability, tjek dens hjemmeside.
Tag på fridykning: Emma Farrell er en af verdens førende fridykkerinstruktører og ejer af Tag på fridykning, som tilbyder fridykkerkurser, ferier og arrangementer. Hun er forfatter til bogen Et åndedrag, En refleksion over fridykning, har optrådt mange gange på tv og har arbejdet med olympiske og paralympiske atleter på topniveau for at forbedre deres præstationer ved hjælp af fridykning og yogateknikker.
Fotografier af Rob White / marinepix.co.uk
Også på Divernet: Powell & Farrell dykker ind i nye roller
