PADI Mermaid-teammedlemmer fra hele verden har poseret for kameraerne omkring Poor Knights Islands Marine Reserve og Whale Bay i New Zealands Northland. Fridykning med deres "monofin"-haler blev øvelsen drømt op for at fremhæve havturismen i det sydlige Stillehavsland i anledning af den internationale havfruedag (29. marts).
Læs også: Skub grænserne for fotooptagelser for ny verdensrekord
Kurser agenturet PADI arbejdede sammen med Tourism New Zealand om at producere en reklamevideo og billeder med fem professionelle havfruer: USA instruktør Julie Andersen, der er PADI global brand director, og havfrue instruktør-trænere Brandee Anthony, også amerikansk; Sacha Williamson fra New Zealand; Ray Lei fra Kina; og Maxine McLaughlin, som også er Australiens første kvindelige PADI-fridyk instruktør-træner.
I processen kom PADI og TNZ med en hurtig guide til 10 af landets bedste dykker-, snorklingsteder – se nedenfor. Mange ville også passe til havfruer, selvom det varmere vand på North Island sandsynligvis ville være mere i deres smag end steder langt mod syd som Stewart Island.
PADI siger det havfrue har opbygget en stærk tilhængerskare blandt alle aldre (fra seks og op) såvel som køn, siden det lancerede sit globale program i 2021. Der er syv kvalifikationsniveauer, og indgangskurser koncentrerer sig om evnerne til at holde vejret, svømning med en hale , læse havets forhold og respektere og beskytte livet i havet.
"Vandet i Aotearoa [maori-navnet for landet] er et særligt sted for mig personligt, da jeg har haft det privilegium at udforske over og under overfladen som både eventyrsøger og dykker," sagde PADIs præsident og administrerende direktør Drew Richardson (som ikke brugte en havfruehale til sine udforskninger, så vidt vi ved).
"Jeg glemmer aldrig første gang, jeg oplevede Poor Knights Islands - kronjuvelen på Tutukaka-kysten. Fra den dramatiske topografi til de tykke tangskove, der vrimler med den unikke kombination af kolde og subtropiske marinearter, som den østlige australske strøm bringer, er der ikke mange dykkersteder, der nogensinde har konkurreret med denne for mig.
"Forestil dig, hvordan vores fælles blå planet ville være, hvis vi havde 10,000 flere succeshistorier som Poor Knights Islands Marine Reserve?" New Zealand har i alt 44 havreservater og ni havpattedyrreservater.
"Vi er stolte af at slå os sammen med Tourism New Zealand denne internationale havfruedag," sagde Richardson. “TNZ er en ligesindet partner dedikeret til Tiaki-løftet – forpligtelsen til at drage omsorg for menneskerne, stedet og kulturen i Aotearoa."
10 NZ dykke / snorkel attraktioner
1. Poor Knights Islands Marine Reserve, beskrevet af Jacques Cousteau som et af verdens fem bedste dykkersteder, er en gruppe øer, der er rester af gamle vulkaner. De byder på drop-offs, huler, buer og tunneler beboet af en række undervandsliv, der kan omfatte spækhuggere, delfiner, rokker og store stimer af fisk. Rikoriko er en af de største havgrotter i verden. Fattige riddere kan tjekkes ud med Dyk! Tutukaka.
2. Aramoana Mole, Dunedin er en kunstig klippevæg bygget for at beskytte en havneindsejling mod at samle silt, men blev et dykkersted, der siges at være hjemsted for adskillige vrag, foret med tangskove og fuld af fisk. Seværdigheder omfatter tæppehajer, teleskopfisk, syvgællehajer og den newzealandske ludersøløve. Sigtbarheden er begrænset – 3-6m i gennemsnit, 10m på en god dag – men makroarter som søheste og nøgensnegle kan ses. Over vand hoho (guløjede pingviner) lurer nogle gange på stranden.
3. Goat Island Marine Reserve, Auckland var New Zealands første marinereservat, og er en populær dykker- og snorkeldestination. Ligger kun 100 m fra stranden er det et dyk på kysten, og det siges at være et af de bedste steder at se snapper og andre fisk som isfugl, rød moki, læderjakker og blå maomao. Øen er også frekventeret af delfiner, spækhuggere og pelssæler.
4. Cavalli Islands, Bay of Islands ligger lige ud for Northlands østkyst, og på havbunden mellem øerne og Matauri Bay ligger vragene af den berømte Rainbow Warrior, det sunkne Greenpeace-fartøj, der nu fungerer som et kunstigt rev for koraller, anemoner og fisk. Delfiner, spækhugger, pelssæler, monsterkrebs og piskehalerokker er blandt de arter, der kan findes der.
5. Great Barrier Island, Auckland ligger på yderkanten af Hauraki-bugten i New Zealands eneste nationale marinepark og har vulkanske klippeformationer og et subtropisk klima. Kæden af øer siges at være fuld af dykkersteder velegnet til alle niveauer af erfaring, herunder en række skibsvrag som f.eks Wairarapa, som ramte revet og sank i slutningen af 19-tallet.
6. Kaikoura er en spektakulær del af kystlinjen, hvor bjerge møder havet, med tangskove, blæksprutter, rokker, pelssæler og en række indfødte fiskearter, der findes i de lavvandede bugter på halvøen. Det kolde vand med biodiversitet anbefales til snorklere såvel som dykkere, og spækhuggere, delfiner og hvaler kan også ses. Daves' dykning siges at tilbyde en eventyrlig kystdykningsoplevelse.
7. Coromandel-halvøenDet marine dyreliv tiltrækker også både dykkere og snorklere. Lige ved Cathedral Coves gyldne sand ligger Te-Whanganui-a Hei Marine Reserve, med Cathedral Cove Dive & Snorkel og Dive Zone Whitianga anbefales for at give adgang til populære dykkersteder såsom Whitianga på Mercury Bay. Mens erfarne dykkere sætter kursen mod Never Fail Rock, dækket af svampe og bløde koraller og siges at vrimle med store stimer af trevally, kahawai og blå og pink maomao, kan de mindre erfarne nyde revfiskene ved Bumper Point. I mellemtiden har Gemstone Bay (Waimata) en bøjemærket snorkelsti, der illustrerer levestederne og arterne, der findes nedenfor.
8. Milford Sound, Fiordland byder på koldtvandsdykkere spektakulære undersøiske havlandskaber i form af klippesider, fjordvægge og de sorte koraltræer, der normalt kun findes i dybvandsgrave, men her så lavvandede som 8m. Delfiner, sæler, hajer, pingviner, ål, blæksprutter, rokker, krebs, nøgensnegle og årtier lange bosiddende ål Boris kan ses ved hjælp af Descend Dive i Te Anau.
9. Bluff, Sydland er en lillebitte region kendt for østers og som porten til Stewart Island, men beskrives som et af verdens bedste steder for hajburdykning. Shark Experience kan give en introduktion til de store hvide-, mako- og blueshajer i Foveaux-strædet.
10. Stewart Island's fjerntliggende og uberørte kystlinjer siges at give et naturligt levested for usædvanligt forskelligartet havliv, næret af en varm strøm fra det australske Great Barrier Reef. Halshalvøen er hvilestedet for Tarawera, et dampskib, der sank i 1933 og nu er fyldt med farverige koraller og fisk, mens Maori Beach, med store tangskove og deres fastboende fisk, kan tælle som en af verdens sydligste snorkeloplevelser.
