Nogle betragter Dahab som en dyb-divin' tekkie-by, men for tv-vært Miranda Krestovnikoff er det det perfekte tilflugtssted for land-dykkere med en ung familie på slæb.
SÅ HVAD VAR DET BEDSTE om Egypten? spurgte jeg min datter. "Ridning på en kamel," var Amélies umiddelbare svar. Så for en fire-årig var det ikke sandet, havet, fisken eller falaflen, hun husker, men hun havde det sjovt... og det er det, der tæller.
Tager små børn med på en dykning ferie Det vil altid være en smule vanskeligt, men jeg er fast besluttet på at få det til at fungere.
Det er bare for nemt at arrangere at efterlade dem hos en pårørende, og det er også en fantastisk oplevelse, hvis de også kan komme med.
Når der er små mennesker at bekymre sig om, skal du vælge din placering og faciliteter med omhu, og det gjorde vi. Det gav udbytte ... men mere af det senere.
Lad os starte med dykningen – en hel uges kystdykning ved Dahab i Aqaba-bugten.
Det vigtigste pluspunkt for mig var, at vi kun nogensinde ville være i grupper på fire dykkere med en guide. Fantastisk.
Mit kæledyrs had ved dykkerferier er en enorm flok dykkere, der tumler rundt på et rev og skræmmer ethvert liv, der er modigt nok til at vove sig ud. Hvis du er sidst i gruppen, som jeg altid er med kameraet, går du glip af alt.
Så det er ikke nødvendigt at stå og vente på, at de med lidt ømt hoved bliver puttet – når vi var klar, kunne vi hoppe i det. Simpelt er det.
Jeg bekymrer mig også om "berømte" dykkesteder, da de ofte er hypede og viser sig at være skuffende. Dette var ikke tilfældet med Blue Hole.
Jeg havde hørt alle historierne, og jeg havde en vision om, at stedet var overfyldt.
Jeg forventede, at den kamerasky fisk havde migreret et mere stille sted.
Ikke lidt af det.
Vi ankom tidligt, og der var kun en håndfuld ivrige fridykkere, der satte reb og bøjer i.
Forklædte gik vi forbi de lidt uhyggelige gravsten fra forskellige mennesker, der var steget ned, for aldrig at komme til overfladen igen. Nogle dykkere stoppede for at tage billeder, men det er bare ikke min scene – fristende skæbne, måske?
INDKOMST VED KLOKKERNE, en skorsten, der tog os ned til omkring 27m, kom vi ud på revet og fantastisk vis.
Der var masser af små fisk: en stime af lyretail anthias svømmede forbi, derefter Rødehavets anthias og gulkantede chromis, der er fælles for sådanne stejle fald.
Det var svært at trække øjnene væk fra revet, da der var så meget at se, men indimellem nåede jeg et blik ind i det dybe blå på min venstre side.
Jeg blev ikke skuffet – nogle rovgiganter patruljerede revet, den store havabbor og den enorme pukkellæbe.
Tilbage på revet ledte de farverige koralhinder og twin-spot snapper efter frokost, og jeg kunne høre det karakteristiske knas af papegøjefisk på korallen. Jeg må have set fem eller seks arter, der bider væk ved revet.
Da vi bevægede os op ad den, så vi et par kongelige angelfish danse rundt om hinanden på lavvandet, og en række svajende anemoner – en var temmelig overfyldt, med fire klovnefisk i den, mens en anden havde et usædvanligt blåligt skær; indeni var den mindste klovnefisk og nogle iriserende renserejer.
Når jeg vendte tilbage, lagde jeg mærke til nogle få revler, hvor tingene virkede stille, men langt størstedelen af det vrimlede. Det var imponerende, når man tænker på andre godt neddykkede steder, der kæmper for at bevare det liv, de engang havde.
Næsten tilbage til basen nærmede vi os selve Blue Hole. Vi svømmede over “sadlen”, hvor en smukt camoufleret stenfisk lå og hang ud for intetanende dykkere.
Jeg stoppede for at tage billedet af det, men det så ikke ud til at ville smile.
VI Gik I HULLET at lave et sikkerhedsstop, mens man ser på fridykkerne. Hvilken kontrast var der mellem os - vi med alt vores sæt på, og de alle sammen slanke, zoomende ned af deres reb som havfruer med deres aflange finner.
Jeg var jaloux og ville være med – måske næste gang.
Et kort overfladeinterval i solen og en stærk, sukkerholdig te senere, var vi alle klar til runde to.
Dette var det samme stjernedyk, men på vej "op" af revet i stedet for "ned".
Ude på revet besluttede jeg at koncentrere mig om at finde mindre fisk og skjulte ædelstene. Da jeg kiggede ned under en afsats, så jeg en tornet søstjerne og under en anden en sovende hvidplettet kuglefisk. Spanske danseræg i en perfekt spirallignende garniture var arrangeret på revet, og overalt, hvor jeg kiggede, så det ud til at være løvefisk.
Længere inde i dykket vendte vores guide om og tog sin reg. Jeg svømmede tættere på og forventede nogle instruktioner, men han hang bare midt i vandet med åben mund.
Ved nærmere eftersyn fik jeg øje på en lille renere leppefisk, der pilede ind og ud af munden på ham for at rode rundt – den rensede hans mund. Bizar!
Til sidst blev leppefisken træt, og vi kom videre. Idet jeg fortsatte min søgen efter noget usædvanligt på revet, blev jeg belønnet af en mærkelig følelse i mit øre.
Først troede jeg, det var min våddragt zip-pull flagrende om mit øre, men så føltes det mere som en fugl, der hakkede.
Jeg spænder rundt for at se den samme renere leppefisk – mest foruroligende! Han prøvede det andet øre, men blev ikke længe – jeg synes, mine ører var ret rene!
Da vi vendte tilbage, på blot 3 m, kiggede jeg op for at se en flagrende i overfladen.
Jeg tænkte, at det måske var en nødstedt dykker, eller måske en, der fiskede, men det var en pufferfish, der lige var blevet angrebet af en kartoffelhabor.
Den gulplettede puffer var forvirret, flydende som du kunne lide og flagrede rundt ved overfladen, men heldigvis i live. Havabboren så en smule overmodig ud og svømmede afsted minus middag.
Og lige som vi troede, vi havde fået nok spænding, besluttede en leopardtorpedorokke, som vi havde set på vej ud, at svømme rundt med os. Det var næsten, som om den ville lege.
Det var tid til at sætte kameraet i videotilstand, mens det svømmede rundt om os.
Det så ikke ud til at have os til at tage afsted...
DYK UDFØRT, gik vi tilbage til hotellet og til den anden halvdel af ferie – med børnene.
Dive-Urge (et frygteligt ordspil, men hold det ikke imod det!) ledes af en familie, og det kan ses. Det er et fantastisk sted at tage hen på egen hånd eller som et par, men ejerne har børn og forstår, hvad der gør en afslappende ferie for en familie.
Vi havde fået en dejlig familiesuite med udsigt over havet. Der var meget stille, og børnene havde deres eget værelse (hurra!)
Der var ingen pool, men restauranten lå på stranden, så der var masser for børnene at lave, mens vi spiste: vilde kameler at jage [Er det klogt? Ed], eremitkrebs at spore og mere sand og hav, end du kan ryste en pind af.
Det udvendige "lounge" område havde hængekøjer og et stort skyggefuldt område, hvor man kunne sidde og lege. Der kom en kasse legetøj ud, som vi kunne lege med, og det samme gjorde skildpadderne, som virkede vant til, at små børn håndterede dem.
Det, der er forfriskende, er, at reglerne for sundhed og sikkerhed er ret lempet her. Du skal optræde ansvarligt over for børn, men så længe du er forsigtig, kan du og de have det rigtig sjovt!
EFTERMIDDAG BLEV TIL UDDANNELSE. Vi tog en tur til bjergene, hvor vi red det meste af vejen på kameler med børnene.
Lille Oliver sov det meste af vejen, men vi kunne ikke tørre smilet af Amélies ansigt. Hun syntes bare, det var vildt sjovt, meget bedre end en hest, da hun var så højt oppe og kunne se alt.
Oppe i skyggen af bjergene slog vores eskorte på fire lejr, lavede bål og pakkede lastbilen ud. Det så ud som om, vi ville blive en uge, da vi så, hvor meget mad de havde taget med.
Et lille bord blev bragt frem, og de begyndte at rulle brød ud. Vi fik alle en tur, og lavede fladt brød, som vi bagte på åben ild – derefter grillede kylling med ris og salat, mere end vi kunne spise.
Vi brugte et par kalorier på sand-boarding på en gammel bakke ned ad de stejle klitskråninger, og klatrede derefter til toppen for at se solnedgangen over Dahab.
Stjernerne kom frem, og vi varmede op omkring bålet, røg sheesha-piber og spiste mere mad.
Der var ingen problemer med at underholde de små – turen havde været et sandt eventyr, og de var midt i verdens største sandgrav!
DAHAB TILBUD MULIGVIS den bedste dykning ferie vi kunne have gjort som en familie. Maldiverne har måske en kant, når det kommer til dykning, men det er langt at flyve med små børn.
Dive-Urge er usædvanlig i forhold til, hvad Dahab har at tilbyde. Hvis du vil være lige midt i et travlt og turistet sted, er det ikke noget for dig.
Nick og jeg er atypiske dykkere og rejsende, da vi godt kan lide at være væk fra travlhed og andre dykkere, så downtown Dahab var ikke noget for os.
Vi kan også godt lide at smage et sted, når vi besøger, og undgå burgere og chips for at finde ud af, hvad de lokale spiser.
Jeg taler ikke kun om lokal mad på en restaurant, men hvad folk spiser i beduinlandsbyerne og så videre.
Det var nemt – lige rundt om hjørnet fra Dive-Urge var en markedsplads kaldet Assalah, hvor man ikke var besværlig som turist. Maden var utrolig billig – et måltid kostede os kun £1 hver for så meget, vi kunne spise – lokale bønner, ris, auberginer, falafel, brød, tahin og så videre. Det var nok det bedste måltid, vi spiste der.
Resten af dykningen var lige så god som Blue Hole – rolige steder (selvom vi var der uden for sæsonen) og godt liv og udsyn. Hvad mere kan du forlange? Vi kommer tilbage... snart!
FAKTA-DOKUMENT
ER PÅ VEJ: Miranda Krestovnikoff og hendes familie fløj med Thompson Airlines fra London Gatwick til Sharm el Sheikh.
DYKNING OG OVERNATNING: Dive-Urge Dive Resort, Dahab.
PENGE: egyptiske pund og de fleste større valutaer.
SUNDHED: Hepatitis A og tyfuspodning anbefales.
HVORNÅR DU GÅR:Året rundt, men det bliver meget varmt om sommeren.
PRISER: En suite på Dive-Urge baseret på en familie på to voksne, to børn, overførsler og en pakke med 10 dykker koster lige under 865 £ eksklusiv fly. Bestil igennem Oonasdivers.
TURISTINFORMATION: 020 7493 5283, EGYPTEN Rejseguide. For en komplet liste over lovlige dykkeroperatører og en sort liste over ulovlige dykkeroperatører i Egypten, besøg
