Alle på nær én af dykkerne og besætningen ombord Sea Legend det lykkedes at komme fri af liveaboardet, der brændte ud for den egyptiske kyst - men de var langt hjemmefra og tørre på det tidspunkt
Der er kommet detaljer om branden, der fejede gennem Rødehavet liveaboard Sea Legend i Egypten i sidste måned, hvilket resulterede i en af dets gæsters død – og der har stadig ikke været nogen officiel udtalelse om, at dykkeren er forsvundet.
Sea Legend, en del af den lokalt ejede Dive Pro Liveaboards flåde, var sejlet fra Hurghada for brødrene, Daedalus og Elphinstone på en uges tur den 17. februar, hvor hændelsen fandt sted fem dage senere.
Mange af de 17 dykkergæster blev rapporteret oprindeligt at have booket på andre liveaboards, men blev informeret via e-mail nogle dage før afgang, at de på grund af "operationelle problemer" blev overført til Sea Legend. På dette tidspunkt ville de allerede have betalt for deres fly eller rejst til Egypten.
Bygget i 2019, det 42 m stålskrogede liveaboard blev bygget til at rumme 32 og udstyret med to 6.5 m dykker-RIB'er. Den havde otte kahytter under, fire af disse på hoveddækket mellem køkkenet og restauranten, to på øverste dæk og to suiter.
Blandt sikkerhedsudstyret opført af Dive Pro var nødflåder, redningsveste, brandalarm og ildslukkere. Divernet læserne husker det måske Sea Legend erstattet et andet liveaboard kaldet Scuba scene efter selve fartøjet brød i brand i 2022, selvom det havde været en midlertidig lejeordning.
Den unavngivne kvinde savnet efter hændelsen var angiveligt en 50-årig tysk mor til to, der rejste alene. Der var ni andre tyske gæster, sammen med to italienere, to argentinere og en hver fra USA, Frankrig og Singapore, plus kaptajnen, 10 besætning og to dykkerguider.
Lugt af røg
Italiensk medie Lecce Prima talte med det italienske par, dykkerinstruktørerne Gennaro Palomba og Isabella Ruggeri, efter branden.
Tidligt om morgenen omkring kl. 3.30 den 22. februar sagde Palomba, som havde sovet i en af hoveddækskabinerne, at han var blevet vækket af lugten af røg, som kom, som han troede, fra køkkenet mod stævnen.
Han og Ruggeri gik ud for at opdage, at der var udbrudt ild i restauranten. Uden besætning i syne havde han slået alarm.
Gæsterne var samlet i agterstavnen, bevidste om faren for, at brand nåede dykkertankstativerne. Sort røg blev blæst over dem, mens fartøjet fortsatte med at bevæge sig fremad, en faktor, der kunne have været med til at nære ilden.
På et tidspunkt blev der foretaget et navneopråb, og selv om dette havde indikeret, at nogen var uden kendskab, var dette ifølge italienerne gået tabt i evakueringens kaos. Efterfølgende rapporter har antydet, at tilstedeværelsen af et ekstra besætningsmedlem, der ikke er inkluderet i det officielle supplement, kan have forvirret problemet.
Der var ingen redningsflåder og tilsyneladende få redningsveste. Besætningsmedlemmer søsatte de to dykker-RIB'er, med lidt besvær på grund af høje bølger, stærk vind og fartøjet stadig i bevægelse. Gæsterne måtte ud på vandet for at nå bådene.
En anden af gæsterne talte med Divernet om oplevelsen på betingelse af anonymitet. "De fleste af passagererne var blevet alarmeret om branden enten fra lugten af røg eller af andre passagerer, der bankede på deres døre for at vække dem. Evakueringen var kaotisk, og vi forlod den brændende båd inden for 10 minutter efter, at den manuelle nødalarm blev slået.
"Da den røde stjernetegn ikke kunne starte sin motor, blev den bundet til den hvide stjernetegn med et reb, så den kunne bugseres."
To både i problemer
"De to stjernetegn var omkring 500 m væk fra den brændende båd, da to eksplosioner blev hørt og set komme fra båden, som var fuldstændig i flammer," fortalte gæsten. Divernet. "Havet var barsk, hvilket gjorde det svært at navigere gennem de høje bølger i mørket."
Der var gået noget tid, før gæsterne indså, at et Mayday-opkald måske ikke var blevet foretaget, og begyndte at ringe efter hjælp på deres mobiltelefoner.
“Da vi første gang ringede til de egyptiske myndigheder for at få hjælp fra dyrekredsen, nævnte vi, at vi var 3 km fra kysten, baseret på vores bedste gæt. Baseret på koordinater omkring en time senere kl. 5.15 var vi omkring 6 km lige ude fra kysten, hvor strømmen flyttede os fra nord til syd,” sagde gæsten. Den nærmeste by var Hamraween, nord for El Quseir og omkring 9 km væk på det tidspunkt.
Den fungerende RIB havde ikke været helt oppustet fra starten og havde taget vand og kørt lavt. Med små fremskridt skiltes de to både omkring kl. 6, ifølge gæsten, som havde været på det uarbejdsdygtige fartøj.
Den anden båd satte kursen mod Hamraween i et forsøg på at nå frem, før den blev oversvømmet - hvilket den til sidst var, da den nærmede sig en mole omkring kl. 6.30. "Passagererne måtte svømme de sidste 200 m til kysten og pådrog sig skæringer fra det lavvandede rev."
Ambulancemandskab og politi, sammen med journalister og fotografer, var angiveligt samlet på anløbsbroen og så på, mens de overlevende kæmpede i land.
I mellemtiden havde den anden RIB drevet, mens dens ombordværende ventede på hjælp. "Vi blev til sidst reddet af den egyptiske flåde omkring kl. 6.45, selvom den operation også satte os i fare, fordi de krævede, at vi klatrede op på en aluminiumsstige op på skibet i meget hård sø," sagde gæsten.
"Flere gange gled besætningsmedlemmer og dykkere og faldt næsten i havet eller blev knust mellem skibet og dyrekredsen. Forsøget blev først opgivet, da dyrekredsen blev kastet så hårdt mod flådens fartøj, at stigen knækkede."
De to italienske dykkere havde befundet sig på forskellige både, så ingen af dem havde i flere timer vidst, om deres partner var okay. Først da alle var genforenet på land, indså gæsterne, at den tyske kvinde var savnet, da de alle havde antaget, at hun måtte være på den anden RIB.
Spørgsmålet
Ifølge den anonyme gæst sluttede dykkernes trængsler ikke en gang tilbage på land. "Vi havde en meget ubehagelig oplevelse med det egyptiske politi / efterforskere, som tog vores erklæringer om hændelsen," Divernet Fik fortalt. "Selvom vi var stærkt søvndyssende og lige havde oplevet denne traumatiske og fatale ulykke, var der ingen imødekommende ord eller nogen empati fra myndighederne.
"Der var ingen ordentlig introduktion af efterforskerne, og først da vi bad om deres rolle, nævnte de, at de arbejdede for den offentlige anklagemyndighed."
Dette kontor er en uafhængig del af retsvæsenet. Mens indledende undersøgelser kan blive udført af politifolk, overtager anklagemyndigheden derefter efterforskningen og søger vidner i ed og underskrev, som de senere vil fremlægge som bevis i retten.
Uden tolke til rådighed, var det blevet overladt til en Dive Pro-repræsentant, og senere en fra turistministeriet, at oversætte og sørge for forbindelsen mellem gæsterne og dem, der interviewede dem.
"Vi blev bedt om at skrive den specifikke linje: 'Der er ingen kriminel mistanke om at have forårsaget branden, og ingen er blevet sigtet for at have forårsaget branden'" sagde gæsten. "Senere blev vores engelske skriftlige udtalelser og interviewudskrift oversat til arabisk, og vi blev bedt om at skrive under på den arabiske kopi.
"Når der blev anmodet om en linje-for-linje-oversættelse, indeholdt den arabiske kopi fejl og fejlfortolkninger, herunder tilføjelse af nye oplysninger, der ikke oprindeligt blev formidlet, og udeladelser af oplysninger, der oprindeligt var inkluderet i vores erklæringer.
"Politiet informerede os om, at disse rapporter ville blive sendt til vores ambassader, men der er ikke modtaget noget til dato. Der er heller ikke kommet en opdatering fra myndighederne om, hvorvidt der blev iværksat en eftersøgnings- og redningsindsats efter den forsvundne dykker.
"Processen med at tage politierklæringer og indgive politirapporter for de mistede pas var meget uorganiseret, ineffektiv og stressende. Det tog os hele dagen [22. februar] at ordne papirarbejdet."
At komme hjem
De fleste af passagererne var blevet tvunget til at efterlade tøj og anden ejendom, og italienerne hævdede, at de havde mistet dykkerudstyr, tøj, telefoner og anden ejendom til en værdi af op til 20,000 euro. "Vi har fysisk skade: Jeg kæmper for at gå, jeg har minifrakturer, mens min mand er i chok og kæmper for at tale," fortalte Rufferi, der havde været på den elektriske RIB. Lecce Prima.
Dive Pro leverede tøj og nødvendigheder sammen med altomfattende indkvartering i Safaga til gæster, der skulle sortere dokumentation for mistede pas, før de blev overført til deres respektive ambassader i Kairo. To Dive Pro-repræsentanter fulgte også med dykkerne til hovedstaden og hjalp dem på immigrationskontoret.
Den anonyme gæst hævdede dog, at det havde krævet langvarige forhandlinger at sikre fra operatøren to nætters overnatning på et billigt hotel i Kairo til 14 personer (det koster hvad der svarer til mindre end 400 £), plus kontanter til at erstatte mistede pas (90 £) og 128 £ for måltider og transport i Cairo.
Dive Pro indvilligede også i at dække flypriserne for dykkere, der havde misset deres oprindelige flyvninger, selvom der ikke blev betalt kompensation for andet tabt ejendom.
"Set i bakspejlet indså de overlevende dykkere, at mange sikkerhedsfunktioner og procedurer var alvorligt mangelfulde på Sea Legend, fortalte gæsten Divernet. "Der var ingen omtale af redningsveste under bådens sikkerhedsbriefing; brandalarmer og røgdetektorer i værelser virkede ikke; og ildslukkere var tomme eller virkede ikke.
“Besætningen slog ikke alarm for at vågne og samle alle passagererne, da branden først blev opdaget, hvilket efterlod meget lidt tid til evakueringen; ingen redningsveste blev uddelt eller brugt, når vi evakuerede på stjernetegnene; og der var ingen nødblus. Vi fandt også ud af fra Dive Pro, at den ikke havde forsikring til Sea Legend".
Under efterforskning
Det fik gæsterne at vide af Dive Pro Sea Legend var sunket efter branden, men sagde, at de ikke havde modtaget noget officielt besked fra de egyptiske myndigheder om dets status - ej heller om den forsvundne dykkers lig var blevet fundet. Årsagen til branden er stadig ubekræftet.
Divernet kontaktede Dive Pro Liveaboards for at give sin side af historien og svare på punkter fra gæster, men en repræsentant sagde, at operatøren ikke var i stand til at gøre det, før den havde modtaget den endelige rapport fra anklagemyndigheden og ikke kunne give tid- ramme for det.
The Chamber of Diving & Water Sports (CDWS), den officielle repræsentant for Egyptens dykkerindustri lokalt og internationalt, undersøger dykkerrelaterede ulykker, men gør det klart for Divernet at det "ikke er den juridiske enhed, der er ansvarlig for maritime fartøjsulykker".
"Vi er meget kede af den triste ulykke, og vi deler sorgen og sorgen over det uheldige dødsfald og sender vores kondolencer til hendes familie," sagde en CDWS-repræsentant.
