En fin lille kanal-vragtur, og du ved aldrig, hvad du kan støde på. I dette tilfælde var det ikke kun sko, men en guldring! STEFAN PANIS beretter om en kabellægger med en interessant historie
Tony Goodfellow henter en sko på vraget af HMTS Monarch. Indsat, venstre: Guldring fundet af Eddie Huzzey. Indsat, højre: Skibets emblem fundet på et skår af porcelæn.
Læs også: Forlis sølv, messing – endda en Model T Ford!
En dykkertur at huske
KUN EN UGE FØR Da jeg kom ind i en meget travl tid i mit daglige arbejde, modtog jeg et opkald fra min Dover-kammerat Eddie Huzzey. De kommende tidevand var tætte, og sigtbarheden var ganske god.
Da Dover ganske nemt kunne nås fra mit hjem i Belgien, besluttede jeg mig hurtigt. Jeg pakkede mit dykkerudstyr og kamera og tog afsted til et par dages vragdykning!
Eddie og Tony Goodfellow, den 78-årige Channel-dykker og ejer af RIB Up and Under, spurgte mig, hvilket vrag jeg ville dykke. Ikke et nemt spørgsmål,
som jeg kunne vælge blandt de hundreder ud for kysten omkring Dover.
Så jeg bad om at blive taget for at se noget interessant i et område, hvor vi ville have en god chance for anstændigt nok til at tage billeder for at dokumentere vores dyk.
Tony foreslog Monarch, en kabellægger fra 1884 og et skib med en interessant historie. Han havde dykket vraget i mange år, og sagde, at nogle flotte artefakter var blevet fundet i gamle dage.
Vraget lå i ret lavt vand (ca. 28 m), hvilket med det klare tidevand ville give lange bundtider til at udforske stedet fuldt ud.
Historien om HMTS Monarch
HMTS Monarch, det andet skib med dette navn på det tidspunkt, var det første kabelskib designet specifikt til General Post Office (GPO).
Oprindeligt udtænkt som en hjuldamper med to motorer for stor nøjagtighed ved styring, med økonomi i tankerne var en skruedamper det endelige resultat.
Dukkede op i DIVER februar 2019
En kabellæggers arv
HUN BLEV BYGGET og udstyret af David J Dunlop fra Port Glasgow i 1883 til en pris af £50,000, og var 73m lang og 1122 tons brutto. Hun havde en besætning på 74, og interiøret var smukt dekoreret, som vidne til rygerummet med dets udstilling af rifler og revolvere, eller salonen, hvor væggene bar udskårne amerikansk valnødpaneler.
Skibet var udstyret med tre kabeltanke, to foran og en agter, med kapaciteter mellem 76 og 186cu meter. Kegler i tankene blev brugt til opbevaring af fersk kød og vand, mens lager til grapnels, reb og andet udstyr blev leveret foran nr. 1 tank.
Kabelgearet bestod af en kombineret udbetalings-/opsamlingsmaskine med to 1.8 m diameter gange 70 cm brede tromler.
Bagbord kunne man løfte 30 tons ved en halv knob eller 10 tons ved 1.5 knob, mens styrbord kunne løfte 15 tons ved 1 knob.
Hver tromle havde sin egen bremse, så optagning og udbetaling kunne udføres samtidigt.
HMTS Monarch blev sendt ind i Clyde ved højvande den 21. august 1883 med champagneflasken svinget "nådefuldt" (ifølge Glasgow Herald) af fru Anne Cunynghame, hustru til Skotlands landinspektør.
Seks dage senere rapporterede Telegraphic Journal & Electrical Review under overskriften "New Irish Sea Cable", at "posttelegrafkabelskibet Monarch har forladt sine fortøjninger i Woolwich med det nye 4-leder kabel, som skal lægges på tværs af den irske kanal fra den walisiske til den irske kyst.
”Køreledningen mellem London og den walisiske kyst i forbindelse med det nye kabel er under opførelse; denne linje bliver forbundet med kobberledere."
Monarch tjente godt i 32 år, indtil hun under 1. verdenskrig ramte en mine lagt af UC-5, mens hun gik gennem porten i forsvarsbommen ud for Folkestone.
Ifølge et øjenvidne begyndte skibet at slå sig ned ved agterstavnen umiddelbart efter eksplosionen, og i løbet af under tre minutter forblev kun forborgens hoved oven vande.
Udforskning af vraget
TONY SÆTTE KROGEN ind i vraget. Da han var sprunget ind, gennemførte jeg foråndingskontrollen på min rebreather og gav Eddie signalet om at slippe mig ved ankerbøjen. De andre havde ikke vildledt mig; Jeg kunne kun se, at synligheden så fantastisk ud på stedet
få miles ud af Folkestone havn.
Da jeg gik ned af ankerlinen, kunne jeg se, at skibet stod i oprejst stilling, og at det stadig var ganske intakt i et vrag på dets alder. Ankeret var faldet ved siden af vraget, så jeg kunne se, at skroget stadig stod 5-6m højt.
Tony havde klippet sin rulle til skudlinjen, og jeg besluttede at følge hans linje.
Jeg svømmede over snoede metalbjælker og hjul, der lignede dele af kabellægningsmaskinen, sandsynligvis faldet gennem det rådne hoveddæk.
Jeg mødte Tony, der svømmede mod stævnen, hvor jeg kunne se et reserve- eller grapnelanker på fordækket. Tony bemærkede det først bagefter, da han så billederne.
Vi svømmede forbi et lastrum, der indeholdt messingrørene til dampmaskinerne, derefter en række pullerter og resterne af tragten, før vi fortsatte mod de forreste kabel-tanke. Disse var stadig fyldt med kabler, og jeg var forbløffet over at se, hvor store de var, da Tony forpligtede sig til at låne vægt til dem.
Opdag artefakter og skatte
JEG SER NÆRERE ved kablet, mens Tony rodede rundt. Han trak en sko ud af affaldet. Vi tog et par billeder, og svømmede mod agterstavnen.
Omkring midtskibs stødte vi på resterne af køkkenet eller spisepladsen, hvor jeg lagde mærke til nogle skår af porcelæn. Jeg undersøgte en og kunne ikke tro mine egne øjne, da jeg så et emblem og skibets navn og dato – virkelig fedt!
Skønheden i undervandshistorien
Jeg svømmede tilbage med Tony til ankerlinen, og da jeg stadig havde masser af bundtid tilbage, besluttede jeg at få et bedre kig på det ydre af vraget.
Gennem brud i skroget væltede artefakter ud. I en stor affaldsmark så jeg flasker, endnu et stykke service med skibskjoldet og en hel række koøjer, glasset stadig intakt.
Disse var stadig solidt fastgjort til metalpladen, hvilket syntes at tyde på, at en del af det øverste dæk var kollapset ved siden af vraget.
Så kom jeg til agterstavnen og så roret og propellen. Det er her, jeg tror, at skibet ramte minen, da der var mange skader at se.
Jeg tog nogle billeder og drev tilbage til billedet, hvor Eddie startede sit dyk. Vi udvekslede OK-tegn, da jeg startede min opstigning for en lille dekompression.
Forbindelse med fortiden
Senere hjalp Tony mig ind i RIB'en, og vi diskuterede vores dyk, og hvilket godt valg det havde været. Så vendte Eddie tilbage med et stort smil på læben og holdt noget ganske mærkeligt i hånden.
Han klædte på, åbnede forsigtigt hånden - og ud af hans handske kom en smuk guldring med en stor grøn sten.
Han var faldet i et lastrum, og var lige faldet over dette smukke smykke, som selvfølgelig blev anmeldt til Vragets Modtager dagen efter.
En fantastisk dag i Den Engelske Kanal!
Hjemme igen gik jeg i gang med at finde ud af mere om historien om monarken. I processen kom jeg i kontakt med Bill Burns, ejer og udgiver af atlantic-cable.com, et websted dedikeret til historien om Atlanterhavskabel og undersøisk kommunikation, fra det første undersøiske kabel i 1850 til det verdensomspændende fiberoptiske netværk.
Bill var i stand til at give mig god information og billeder af monarken, og jeg forsynede ham med nogle undervandsbilleder, der skulle tilføjes til hans hjemmeside - fantastisk teamwork!
