NUDI GB

“HVILKEN ET FANTASTISK STED!” Jeg var begejstret for skipperen Jim, da han hjalp mig med mine finner.
Han grinte. "De fleste siger: 'Hvorfor bøvlde du dig med den? Det er bare tang og intet at se!’”
Jeg sad tilbage på bænken og slap mine BC-stropper, ivrig efter at se på bagsiden af ​​mit kamera for at se, om jeg havde fanget noget af værdi.
I og blandt de sædvanlige ude af fokus billeder i søgeren var der et par stykker, der gjorde mig glad. Jim Anderson havde haft ret - dette var et af de bedste nøgensneglesteder i Skotland.
Vi havde forladt Eyemouth den morgen, forbi gråsælerne, der bruger deres dage på at posere for turisterne, og ud på det vidunderligt rolige hav.
Vi var på vej nordpå, op ad kysten til St. Abb's Head, det massive bolværk af klippe, der, når det falder ned i Nordsøen, bliver til en kompliceret række af tinder og kløfter.
Da jeg var ved at slette billeder, vendte nogle flere dykkere tilbage. "Så du, hvor mange Acanthodoris pilosa der var?" spurgte en. Inden for få minutter efter at have taget deres udstyr af, sammenlignede eksperterne noter, og jeg var tabt.
Jeg ville have været skuffet, hvis det havde været på en anden måde. Vi var halvvejs gennem en række dyk som en del af Scottish Nudibranch Festival, og jeg ville lære en hel del.
Mens jeg var på scenen for glad-at-se-en-farverig-en, var jeg glad for, at der var folk omkring, som kunne fortælle mig præcis, hvad det var, jeg fotograferede.
Jeg er langt fra at være en nøgensnegl besat, men jeg kan se, hvorfor de er sådan en kilde til interesse.

NUDIBRANCHS ER blandt de mest farverige dyr i havene. Der er ikke noget helt som dem, bortset fra fladorme måske, som forvirrer mange af os, der er ivrige efter at lære nudi-nybegyndere.
Måske er det deres rhinophores, sanseorganerne i "hovedenden", der giver dem en nuttet faktor, såvel som deres langsomt bevægelige, nemme at fotografere natur. Måske er det simpelthen, at de er så forskellige fra dyr på land, og minder os om, hvor bemærkelsesværdig undervandsverdenen er sammenlignet med vores verdslige liv over overfladen.
Jeg er ikke sikker, men jeg kan fuldt ud forstå, hvordan et dyk, som nogle kan finde kedeligt (ikke en antydning af et vrag, og kun til 10 m) kan blive specielt med et makroobjektiv monteret på et kamera.
For mig er der noget magisk ved mit fakkellys, der falder hen over en smukt farvet perle midt i mørket og kulden på typiske britiske dykkersteder.
Umiddelbart er farvandet ud for Skotlands sydøstkyst måske ikke det første sted, du kunne tænke dig at være vært for en nøgensneglefestival. Tropiske destinationer kommer lettere til at tænke på, idet Anilao og Lembeh kun er to.
Du tager dog fejl, for de britiske have vrimler med liv og nøgensnegle. Du har måske bare ikke lagt mærke til dem.
Over en kop kaffe og lidt hjemmebagt kage nød vi sommersolen og det næsten flade-stille hav. Jeg har kun gjort en håndfuld dykkerture i denne del af verden, og hver gang har jeg fundet mig selv i tanker om samtaler med folk på liveaboards, som svor, at de ikke ville dykke "hjem".
En lille flok delfiner svømmede forbi, på vej mod syd, og himlen var fuld af havfugle: havfugle, lomvier og kryger. Så meget liv. Ganske vist kan en sommerstorm ødelægge dine planer, men når forholdene er gode, er dette dykning i verdensklasse lige uden for døren.
Vi dykkede fra Marine Quests to både, Silver Sea og Jacob George, og holdet behandlede os usædvanligt godt.
En historie med lokalt fiskeri og bjærgningsdykning (i tiden med håndsvingede overflade-luftforsyninger og messinghatte) passede til familiefirmaets skifte til dykkerindustrien.

VORES OVERFLADEINTERVAL var forbi, og Jim gav os en hurtig briefing om den bedste måde at udforske muren og svømme-throughs på. Da vi steg ned, min computer registreret 13°C og, som jeg tilføjede lidt gas til min tørdragt, jeg kunne se i mindst 15m! Dette var fremragende synlighed.
Omkring os var klipperne, der var væltet ned fra klipperne ovenover, dækket af frodige vækster af tang – fra fine blade til enorme vækster af tang, hver massiv, bladlignende klinge forankret til klippen med en tyk stilk og solidt hold.
I denne undersøiske skov slyngede krabber, og på selve tangen græssede koer og blåstrålede limpets.
Jeg kunne også se nøgengrene. Faktisk var der hundredvis af dem. Jeg anstrengte mig lidt for at se de helt små, ikke mange millimeter lange.
Ved at tage et par billeder og se dem på kameraets skærm afslørede det, at de var den almindelige Polycera quadrilineata, en ideel begyndernøgensnegl, og en jeg havde set før. De er almindelige og attraktive med gule detaljer på deres gæller og næsehorn. Fire gule striber på kroppen forklarer deres videnskabelige navn.
Jeg spekulerede på, hvor ofte jeg havde gået disse små figurer forbi på tidligere dyk? Hvor mange gange havde jeg ignoreret de tang-rige lavvandede områder for at komme til dybet og fuldstændig ignoreret denne grønne verden?
Blandt tangholdene blev tangen fra grøn til en rig bordeaux under mit kameras spotlys, og der, der reflekterede rent hvidt, var en stor nøgensneg med et bestemt "fluffy" udseende. Dette var Acanthodoris pilosa (vil jeg lære senere), også under det almindelige navn behårede tornede doris.
Du kan forstå, hvorfor videnskabelige navne foretrækkes af eksperterne. De store næsehorn, de bruger til at "lugte" verden omkring dem, giver et fluffy-kanin-udseende.
At falde dybere og udforske siderne af kampestenene, som i nogle tilfælde danner meterhøje svømmende gennemløb, bragte os helt til et andet havlandskab.
Klipperne var dækket af rene hvide vækster af dødemænds fingre og store pletter af farverige anemoner, der konkurrerede med alt fra troperne for farver og det store antal.
Jeg fik et glimt af noget lyst, og tegnede en nøgensen med det passende navn krystalspidser. Disse er almindelige og let synlige nøgensnegle, der ser ud til at gløde under fakkellys.
Fremspringene på deres kroppe, der fungerer som gæller og indeholder tynde tråde af fordøjelseskanalen, er spidset med lys hvid og blå.

JEG Gjorde det GODT ved at få øje på de større nøgensnestre, men der var langt mere i vente. På vej tilbage til havn på båden fik jeg en snak med Jim Anderson, festivalens arrangør og hovedforfatter (med Bernard Picton) af e-bogen Scottish Nudibranchs.
Jim lader til at være tilbageholdende med at blive kaldt en ekspert, selvom han ved mere om de 107 arter af nøgensnegle og andre havsnegle, der hidtil er identificeret omkring den skotske kyst, end nogen, jeg nogensinde har mødt.
Jeg kunne genkende omkring fem arter, og deres videnskabelige navne var langsomt ved at synke ind i min grå substans, men jeg formoder, at jeg var den mindst vidende person på båden.
Jim blev introduceret til nøgensnegle på Seychellerne i 1987 af en divemaster som var ved at udarbejde en liste over lokale arter og bruge gæster til at hjælpe med at finde prøver.
"Det her fangede min fantasi," fortalte han mig. "Der var så mange arter af et dyr, som jeg hidtil ikke havde anet eksisterede, og som var så farverige."
Jims e-bog er, siger han, i øjeblikket den eneste tilgængelige guide til britiske nøgensnegle. A Field Guide to the Nudibranchs of the British Isles af Picton and Morrow er nu udgået, selvom den måske vender tilbage om digital format, så den kan opdateres i takt med, at vores viden øges.
Det er her dykkere kan hjælpe. Organer såsom Seasearch hjælper dykkere med at registrere deres observationer og registreringer af havlivet, og optegnelser føjes derefter til nationale databaser over arternes udbredelse.
Hvis du ser på kortene for mange marine arter, inklusive nøgensnegle, vil det vise tilsyneladende hotspots. Dette kan dog blot være en afspejling af antallet af dyk, der foretages på bestemte steder.
Hele kyststrækninger kunne være fantastiske levesteder for nøgensnegle og andre arter, og det er bare, at ingen har registreret nogen endnu.
Den følgende dag var der endnu en brænding, og da vi forlod havnen, gned issælgerne deres hænder med glæde. På vej mod nord igen udforskede vi nogle vidunderligt navngivne steder: Conger Reef, Craig og vores endelige destination, Skelly Hole. Jeg tror, ​​det bedste var blevet gemt til sidst.
Jeg var fast besluttet på at fotografere nogle af de mindre nøgengrene. Jeg havde klaret mig ok med de større eksemplarer, men var klar over, at nogle meddykkere fandt bittesmå, der for dem med godt syn er lige så smukke som deres større fætre.
"Dette er måske min chance," tænkte jeg, mens Jim forsigtigt manøvrerede båden mellem de lange klippestykker, der løb ud mod havet. Ikke et sted at dykke med dønninger, forestiller jeg mig, da den lokale geologi betød en smal indgang til et beskyttet sted, omgivet af høje klipper med tusindvis af larmende havfugle.
Da vi kom ned til omkring 15 m-mærket, gav havbunden af ​​afrundede småsten plads til tangdækkede sten. En lille blæksprutte virkede ivrig efter at undgå mig.
Jeg undrede mig et øjeblik over de afrundede sten, der alle så ud til at have samme størrelse, før jeg indså, at det var de tomme skaller af lomvieæg fra kolonierne ovenover.
Måske var det gødningen fra oven, men tangen her virkede endnu mere frodig, som en slags forhistorisk skov. Vandets lys og klarhed var fremragende, og uden strøm kunne jeg igen fokusere på tangen.
Ved at anstrenge mine gamle øjne kunne jeg se noget, der kunne have været en nøgensnegl. Jeg affyrede masser af skud, og der var den, et væsen på 4 eller 5 mm lang, og fodrede på hydroider, der voksede på tangbladene. Det var kun korrekt synligt for mig, da jeg forstørrede dets billede på min LCD-skærm. Jeg skulle bruge nogle bedre kontaktlinser.

KLIKER FOR MIG SELV og klar over, at der var langt flere nøgensnegle omkring mig, end jeg nogensinde havde forestillet mig, gik min kammerat og jeg lidt længere ud.
Jeg kunne se hende blinke med sin fakkel mod et eller andet, og da jeg kom over og anstrengte øjnene endnu en gang, var der en stribe af violet pink; Jeg havde en Flabellina pedata at skyde.
Så, ikke mange centimeter væk, viste en lille brun klat sig som et smukt lille væsen med små blå pletter på flankerne. Aegires punctilucens er et af de navne, der ikke betyder noget, før du lærer, som jeg gjorde, at punctilucens betyder "plettet med lys", eller noget, der tilnærmer den oversættelse.
At tilføje yderligere to arter til min liste var en fantastisk måde at afslutte dykket på. Vi var nået omkring 50 minutter, og det var ved at blive lidt køligt. Jeg havde mere end 100 bar tilbage i min 15-liters cylinder og et hukommelseskort med omkring 20 nudis på.
Min kammerat var også glad for at vende tilbage til overfladen på trods af vores resterende gas, så jeg sendte min DSMB op.
Da jeg kiggede op, kunne jeg se noget i vandet – noget fløj forbi.
Der var snesevis af lomvier, der lavede acceptabel pingvinindtryk, mens de "fløj" under vand rundt om os. Jeg har nydt sikkerhedsstop med oceaniske hvide spidser og med delfiner, men aldrig med fugle. Det var den perfekte afslutning på en fantastisk weekend.

• Scottish Nudibranch Festival 2018 forventes at løbe i midten af ​​juni, med nøjagtige datoer, der skal fastsættes. Tjek Marine Quests hjemmeside, marinequest.co.uk