Delvis af Andas Abracadabra

FILIPPINERNE DYKKER

Tror du på magi? STEVE WEINMAN opdager, at dykning i en snart bedre kendt del af Filippinerne fortryller både nat og dag.

Harlekinrejers kostvaner

Harlekinrejer er kræsne spisere - de spiser kun søstjerner. Nogle gange menes de endda at fodre deres bytte for at holde det i live til senere at spise.

Nattedykkenes magi

SÅ SIDER VI PÅ VÆGGEN venter på, at solen synker lavt nok, hvilket den gør omkring klokken 5.30, og glider ned i vandet med den følelse af blide spænding, som et natdyk aldrig undlader at fremkalde, i hvert fald for mig.

De skabninger, der kommer ud om natten, spilder ingen tid. Det er som at køre ind i en tunnel, og din satellitnavigator skifter til nattilstand. Den første til at blande sig hen over sandet og slå sig ned på en broccolikoral er en mantis-reje, efterfulgt af en rød klat med horn og en gul klat med øjne – den første en nøgensnegl, den anden en ung boxfish.

En anden juvi, en sweetlips, flip-flopper ukontrolleret fra aborre til aborre som beruset.

Snart er det gratis for alle - eremitkrebs i en række hårde og nogle blødskallede hjem og en kokosnød blæksprutte der, usædvanligt, synes at mangle en; og flere søvnigt udseende blæksprutter, men så ser de altid søvnige ud, indtil de slår, som en af ​​disse gør, ved et forbigående stykke aftensmad.

Der er et par små røde skorpionfisk, og en meget større kvast med maven kilet fast i en vuggeformet koral. Et fedt rødt fiskehoved stikker ud af sandet (stadig ikke sikker på, hvad det var), og dekorationskrabber ligner perlekonger, klædt på til at imponere efter at have tilføjet farvestrålende mineralfragmenter til deres klædedragt.

Der går en time, vi fuldfører et slynget kredsløb af husrevet, der har bragt en spændende ny karakter frem i lyset næsten hvert andet minut, og så er den der, den uventede overskrift – en blå-ringet blæksprutte ikke begejstret for at være blevet observeret og svingende mellem creme- og kanariefarve, dens ringe vokser mere og derefter mindre tydelige, som målene i en optikers øjentest.

Jeg havde troet, at denne BRO var stjernen i showet, indtil den største nøgensnegl af alle, som for at score et sent sejrsmål, kommer flaksende forbi. Den strålende røde spanske danser forsvinder ud i natten, og på den note er det tid til at komme til overfladen, byde en rigtig god nat til Magic Oceans' husrev, også kaldet Magic Point, og tage sig til lysene ved trappen.

Efter en hård dags dykning (hårdt, hvem laver jeg sjov med?), kan det ofte være fristende at give udsigten til et natdyk videre og gå i bad, baren, restauranten og aftenens fornøjelser. .

Men det er nok en fejl, bestemt ved Magic Oceans i Anda, hvor nattedykene, som det jeg lige har komprimeret til et par afsnit, kan være endnu mere episke end dem i dagslys. Og den var ikke enestående, bare typisk.

Andas mangfoldige marineliv

ET ORD OM ANDA SELV. Det er et navn, der er værd at huske, og er en del af den stort set uspolerede filippinske ø Bohol.

Filippinernes øhav er stort og fuld af dykkerløfter. Den dækker 116,000 kvadratkilometer og har meget biodiversitet og omfatter ikke færre end 7600 øer, nogle få af dem ekstremt store, de fleste små.

De hidtil etablerede dykkerhotspots – hvor mange skal stadig afvente opdagelse? – er spredt, men mange kan findes i det centrale sæt af øer, Visayas.

I hjertet af Visayas består dens centrale region af øerne Cebu (velkendt for dykkere, der besøger Malapascua og Moalboal), den mindre Siquijor og mod øst Bohol.

Anda, en region baseret omkring en by i Bohols sydøstlige hjørne, er den østligste del af det centrale Visayas, og er helt sikkert klar til at blive endnu et klassisk filippinsk dykkerhotspot.

Et dykkersted der er værd at nævne: Magic Oceans

Der er kun en håndfuld dykkeroperationer der, og selvom jeg ikke kan tale for de andre, kan jeg bekræfte, at Magic Oceans er en klassehandling.

For flere år siden, end jeg havde troet, boede jeg på dets ældre søster-resort Magic Island i Moalboal, og elskede ikke kun dykningen, men også resortets boutique-stil, hvor gæster af forskellige nationaliteter blidt opfordres til at blande sig af de venlige hollandske ejere.

Samme etos gør sig gældende ved de relativt nye og mere moderne Magic Oceans.

Ikke at jeg rigtig kunne bedømme minglingen, for jeg var på besøg i starten af ​​lavsæsonen i begyndelsen af ​​juni, hvor vejret kan blive en anelse mere flydende, og rent tilfældigt hurtigt blev den eneste gæst på stedet.

Den foregående uge havde det været travlt med en gruppe på 22. Da jeg ankom, var jeg i stand til at mingle lidt med fire andre gæster fra forskellige dele af Europa i en dag eller to, og så gik de videre (noget jeg sagde?). Jeg var helt alene – ja, bortset fra de omkring 45 ansatte.

Solo dykkeroplevelse

Som den enlige gæst burde jeg have følt mig iøjnefaldende, med et ansvar for at agere som en slags multigæst. Men selvom jeg nyder at blande mig, klagede jeg så? Med en personlig dykkerguide i form af den geniale Larry (min ørneøjede kammerat på natdykket og hvert andet dyk), tre både med fint mandskab ved hånden, den livsglade resort manager Eef Thurlings, en fantastisk kok og hans team og mange andre mennesker, det var en fornøjelse at tilbringe tid med?

Du kan vædde på, at jeg ikke klagede (og i øvrigt bad jeg bare om kokkens anbefaling ved måltiderne i stedet for at insistere på et valg). Jeg er sikker på, at det var sjovere for mig end for feriestedet, men de viste det ikke, og jeg følte mig privilegeret.

Det er klart, at jeg kunne have forkælet mig selv og lavet en ketsjer om natten, uden at andre gæster kunne forstyrre, men jeg modstod den fristelse let nok, granskede mine billeder og gik tidligt i seng (for mig er det før midnat).

Lækker af koraltrekanten

JEG FORESLÅR IKKE at vandre dig gennem dykkerstederne én efter én og katalogisere de mange væsner, jeg så (selvom jeg lige gjorde præcis det med husrevets nattedykning, et af mange steder, jeg kunne have valgt til at starte denne funktion).

Det er især fristende at komme ind i critter-catalogue-tilstand i Coral Triangle-hotspots, hvor dyrenes rolleliste kan være fængslende, som det var i Anda, men det ville være lettere at fortælle dig, hvad jeg ikke så (flamboyant blæksprutte , nogen? Jeg er sikker på, at de var der – jeg så nok bare den anden vej på det tidspunkt).

Jeg plejer heller ikke at være en ønskeseddeldykker, der instruerer guiden om, hvad jeg forventer at se næste dag. Ligesom jeg ikke betragter en bakkevandring, hvor jeg undlader at se en kongeørn, som spild af tid, så er jeg generelt glad for at tage dyk, når de kommer og se, hvad der dukker op – det er overraskelserne og lykkelige ulykker, der gør dykning til den glæde, det er.

Den blåringede blæksprutte var en undtagelse. Jeg havde nævnt for Larry, at jeg aldrig havde set en, men havde glemt det, og var blevet overrasket, da han afleverede en i sidste øjeblik på det natdyk, som en tryllekunstner, der producerede en due fra sit ærme (selvom han holdt en BRO i ærmet ville være en alvorlig dårlig idé).

Hvis jeg fik det til at lyde, som om alle de natgæster lige var dukket op for mine øjne, var det Larry, der havde sørget for, at jeg lagde mærke til dem.

Udforske Andas dykkesteder

Det du har brug for at vide om dykning på Magic Oceans er enkelt. Bangka outrigger dykkerbåden er fortøjet i beskyttet vand lige ved trappen, tæt på det rummelige og veludstyrede dykkercenter, som i sig selv er tæt på, hvor du morgenmad.

Du vader ud til båden, som dit samlede sæt allerede er taget til, selvom de måske er færdige med at bygge en udtrækkelig anløbsbro, når du går, så det bliver endnu nemmere at komme af og på.

Kør til venstre (øst) mod Anda by for at finde en forbløffende række af væsner ved de forskellige sandkanal-steder der, eller tag mod vest og ind i bugten for blide drifter på Wonderwall, find flere væsner og dekomprimerer på revetoppen i koraller oversvømmet med store skildpadder.

Der er omkring 30 navngivne steder mellem Pogaling mod vest og den fremragende Lamanok-ø, som vi besøger to gange i den anden retning. Strømmen er generelt til den milde side. Lyder godt? Det er.

Stabile, rummelige bangkas er altid en fornøjelse at bruge. Klatre tilbage på din efter dykket, forfrisk dig selv med de sødeste mangoer og ananas, du nogensinde har spist, rul gennem dine billeder, tjek din friske tankfuld nitrox og gå tilbage efter mere. Hvad kunne være enklere?

Jeg vil fortælle dig, hvad der er endnu enklere – glem båden og nyd Magic Oceans husrev, dag som nat.

Fotografernes Paradis

Anda er den slags sted, hvor fotografer vil have hænderne fulde med at beslutte, hvilken vej de skal vende. På nogle steder såsom Laconak finder du flere nøgensnegle i mere farverige klæder, end du troede eksisterede, og ikke alle små, men dem, der er store nok til at fortælle dig, hvilken vej de peger, mens du stadig er på afstand.

Du kan derefter placere dig selv i overensstemmelse hermed og undgå at fotografere en anden snegls bagside.

Spøgelsespibefisk, elsket af snappere, støder man ofte på, både den udsmykkede sort, der er så svær at adskille fra sin frodige baggrund, og de robuste – vi fandt tre af dem sammen ved én lejlighed, en han og to gravide hunner, ifølge Larry.

Sjældne og fascinerende havdyr

Nogle arter er sjældnere. Larry vidste, hvor han kunne finde en enkelt tilbagetrukket harlekinreje, fotografens ven, og heldigvis havde denne generte berømthed travlt med at prøve at vende et lyst dekoreret eksemplar af den søstjerne, de kan lide at spise.

Men alt andet så ud til at være generøst. Små rejer præsenterer sig fotogent på boblekoraller og anemonespidser; stridbare mantis-rejer kigger ud af deres huller.

Hver pisk eller trådkoral havde sin fastboende xeno-krabbe eller kutlinger – fantastisk til sorte baggrunde. Der er frøfisk overalt, hvis du har øje for deres giveaway finner, fra små rød-gule klovne til enorme grå-lyserøde gargoyler, der vogter væggen - og et lys orange eksemplar på størrelse med en fingernegl.

Søhestens vidundere

SØHESTE I FLERE - store ude på det hvide sand ved de sandede steder som dem, der vender ud mod Anda by, og pygmæer i antal på havvifter i starten af ​​det blide drivdyk mod vest, der tager dig fra Wonderwall til Turtle Point, ikke langt fra Magic Oceans.

Det dyk, som vi gjorde flere gange, er forbløffende. Én ting er at starte en vægdrift med en pygmæ med sko foto-op (maksimalt fem skud ifølge en adfærdskodeks), men når du har adskillige omledninger undervejs, inklusive store bløde koraller, der nyder strømmen, og kan dekomprimere på et sted som Turtle Point, er det noget helt andet.

Jeg vil vove at antyde, at revetoppen med sine smukke hårde koraller og grønne skildpaddebestande, der græsser i uforstyrret ro, ville kvalificere sig i mange dele af verden som en hovedattraktion i sig selv. Her er det mere prikken over i'et på en i forvejen velsmagende kage.

Efterligning af mestrene: Octopuses of Anda

Vil du efterligne blæksprutter? De er generte, og vi havde mere succes med de meget lignende, men mere gyldenfarvede wunderpuser.

Jeg er glad for at bemærke, at Larry ikke ty til at øse dem op af sandet, som jeg har set forsøgt andre steder – hans teknik var en tålmodig forførelsesteknik, hvor han viftede med en hjemmelavet klud blæksprutte på en fiskesnøre forsigtigt over et knapt synligt hul i sandet, indtil wunderpus, formodentlig drevet ind i en tilstand af seksuel vanvid, blev fristet ud i det fri.

Vi brugte meget lang tid på at prøve at lokke en mimik ud på denne måde, men med meget begrænset succes.

Herefter konkluderede Larry, at hans lokkemad "ikke var særlig god" og gik væk for at gøre sig selv til en mere lille og måske mindre skræmmende erstatning.

Jeg så det senere, dog ikke i aktion under vand, og er overbevist om, at han ved, hvad han laver. Jeg var ikke bekymret over efterligningens generthed – adskillige udadvendte wunderpuses gjorde mine dyk.

Truede skønheder: Sømutte

Det er overflødigt at sige, at du vil finde dig selv at snuble over anemonefisk. Og jeg så et par symutte, den smukke lille pansrede fisk, der trillede hen over havbunden på deres spredte bækken finner, altid i en enkelt fil, og suger små byttedyr op gennem deres lange tryner - desværre endnu en art truet af kinesisk pseudomedicin.

FAKTA-DOKUMENT

ER PÅ VEJ> Steve fløj med Philippines Airlines og overnattede i Manila. Du kan få billigere flyrejser (hoteller i nærheden af ​​lufthavnen koster omkring 45 £), men det er en lang, langsom rejse. Magic Oceans tilbyder vejtransport fra Tagbilaran lufthavn på Bohols sydvestlige kyst. Et alternativ er at flyve til den nærliggende Cebu-ø og overføre med vej og færge.

DYKNING & OVERNATNING> Magic Oceans Dive Resort, magicisland.nl. Bungalowerne omkring poolen kan rumme op til 35 dykkere og er rene og komfortable med deres egen wi-fi. Dykkercentret er rummeligt og veludstyret og nitrox er tilgængeligt.

HVORNÅR MAN GÅR> Året rundt. December til april er de tørreste måneder og betragtes som højsæson for turister, men på andre tidspunkter går regnen hurtigt over. Vandtemperaturen varierer fra 26-29°C, topper i juli. Juli til december er tyfonsæson, men Anda lider sjældent.

PENGE> Filippinske peso

PRISER> Dive Worldwide tilbyder en 10-dages pakke med fly via Cebu og overførsler, hytte med to dele med morgenmad og 15 dyk hver til £2195pp, dykke i hele verden

BESØGENDE Information> det er sjovere på Filippinerne