Rom, rev og vrag

BARBADOS. Bare det at sige ordet højt fremmaner visioner om sandstrande, palmer og klart, blåt vand - men hvad med dykningen? Nå, det viser sig, at der er blevet gjort meget for at gøre dette til en god destination for dykning, fridykning og snorkling, som vi fandt ud af på en nylig fløjtestop-tur.

Vores rejse begynder

Med kun fem nætter på den caribiske ø og kun tre dages dykning troede vi, at det ville blive svært at få en ægte fornemmelse af Barbados. Men holdet fra Barbados Blue sørgede for, at vi maksimerede vores tid i vandet.

De fløj ind med-ejer Christine fra Grenada for at fungere som en dedikeret model på vores dyk, forsynede os med yderligere dykke- og fridykningsguider og sørgede for, at vi oplevede så mange forskellige steder som muligt.

Oven i dette sørgede vores guide fra Barbados Tourism, som havde organiseret denne korte bekendtskabstur, at vi fik en smagsprøve på økulturen om aftenen og på vores fridag fra dykning, inden vi fløj hjem.

Vi landede sidst på eftermiddagen for at blive mødt med solskin, varme og vidunderlig natur på vej til vores hotel, Bougainvillea Beach Resort. Hotellet levede op til sit navn, med den farverige blomstrende plante, som den er opkaldt efter, langs gangbroerne og poolområdet med levende pink og lilla.

Dykning ved Carlisle Bay

Efter at have ordnet de sædvanlige førstedags-trivia, såsom at finde DIN-konvertere, udfylde papirer og arbejde med logistik, steg vi ombord på vores båd og begav os mod Carlisle Bay.

Dette er et område på vestkysten – hvor det meste af dykningen foregår – der er blevet omdannet til en legeplads for både dykkere og snorklere.

EN RÆKKE AF FLAVDE VRAG, varierende fra ofre fra Første Verdenskrig til moderne slæbebåde, er blevet sænket her i mange år for at skabe en marinepark. Der er et kredsløb af vrag, ankre og andre artefakter, som dykkere og fridykkere nemt kan navigere rundt om.
Nogle af vragene er så lavvandede, at de kun er lige under overfladen. På disse, hvis du kigger op, vil du se grupper af snorklere, der nyder det produktive fiskeliv, der gør dette websted til sit hjem.

Med så mange vrag sammen med et rigt havliv er dette et sted, der kræver både vidvinkel og makro fotografering, så vi deler os op med vores egne guider for at få mest muligt ud af det.

Vragene er i god stand og meget nemme at dykke. Men da de er på en sandbund, og dette er et lavvandet sted, kan sigtbarheden være så lav som 10m, når sandet røres op på blæsende dage.

Vi blev behandlet med revblæksprutter, skildpadder, barracuda, hav-snegle, talrige rejer og krabber, masser af tropiske revfisk og en vidunderlig søhest.
Det var noget af en start på turen, og vi var glade for at bruge hele dagen på at udforske Carlisle Bay-vragene.

Nyder barbadisk køkken

Vores aftener var dedikeret til at opdage det barbadiske køkken, og vi var forbløffede over mangfoldigheden og kvaliteten af ​​de restauranter, vi besøgte.

Vi skulle selvfølgelig også prøve nogle af de berømte romcocktails, og vores besøg i Cocktail Kitchen skuffede ikke, og Dark & ​​Stormy blev en klar favorit. Den skotske motorhjelm (peber)-infunderede Mango Chow var dog en helt ny oplevelse, og ikke for dem, hvis grænse er en korma!

Dykkersted: Vraget af Stavronikita

Et af de mest berømte dykkesteder på Barbados er vraget af Stavronikita, og det var fokus på vores anden dykkedag. Stav, som det er kendt, blev sænket som et kunstigt rev i 1978 og ligger mellem 20 og 40 meter.

Dette 110 m græske fragtskib har været under vand i næsten 40 år og har masser af koralvækst at vise til.

Skibet bar en last cement til øen, da ilden tog fat, og hun måtte bugseres til havn. Vraget blev i to år, før Barbados Parks & Beach Commission købte det for at blive brugt som en dykkerattraktion.

For at kunne sænke et så stort fartøj blev sprængstofeksperter fra den amerikanske flåde tilkaldt, og det er muligt at se sprænghullerne, hvor skroget blev brudt for at sænke hende. Den ene er lige foran styrbords propel og kan penetreres, hvilket fører dig ad en korridor til kahytterne. Det er ret mørkt, men der er hyppige flugthuller undervejs.

Stav er stadig intakt og sidder oprejst på havbunden, prydet med farverige svampe, anemoner og koraller. For at gøre retfærdighed til dette pragtfulde stykke rust ville du have brug for mindst tre eller fire dyk, men som det var, havde vi kun et, så fokuseret på den mere lavvandede bovsektion og den forreste mast, selvom vi fortrød, at vi ikke havde mere tid på vraget .

Udforskning af kystbroer

Vi trak også op til en af ​​de mange moler og moler langs kystlinjen. Disse menneskeskabte strukturer tilbyder ly for mange fiskearter, samt giver et substrat, hvorpå koraller og svampe kan vokse, og de gør normalt gode dyk.

Mens de, der stadig er i aktiv brug, kan lide af affald og affald, der bliver strøet ud på havbunden, er der altid væsner og fiskeliv, der vil gøre det til deres hjem. Det skaber også en atmosfærisk scene og kan byde på en overraskelse eller to. Denne havde en utrolig koralvækst på en sektion, med en anden dækket af rørsvampe.

Besøg i Folkstone Marine Park

Vores sidste dag med dykning så os besøge et andet lavvandet område kaldet Folkstone Marine Park. Igen betød den manglende dybde, at sandet havde sænket vores sigtbarhed efter noget stormvejr. Holdet var dog stolte over, at nogle af de hjernekoraller, der trives der, var blevet transplanteret af dem, efter at de var blevet reddet fra en vis ødelæggelse under en havneudvidelsesplan.

VI DOKKEDE DENNE SIDE FØRST, da der ikke var nogen snorklere eller andre dykkere så tidligt om morgenen, og besøgte det velbeboede vrag af en gammel pram ved siden af ​​et sundt, lavvandet rev.

For at få en bedre fornemmelse for barriererevet, der løber langs øen, tog vi til dybere vand. Her er sigtbarheden meget bedre, da de sandede områder aftager, og vandet klares med de kraftigere strømme.

Vi gik ned til 20 m og udforskede toppen af ​​et fantastisk koraldækket rev, men vi kunne være gået meget dybere, med revet skrånende ned i det mørkere vand. Her fandt vi klassiske caribiske rev-scener, med enorme tøndesvampe, der rejser sig højest af korallerne, og svampeformationer, der pakker de laveste områder.

En skuffelse var manglen på større revfisk, resultatet af overfiskning. Dette er ved at blive løst, fik vi at vide, og det er at håbe, at noget af dette barriererev bliver en marinepark, hvor alt fiskeri er forbudt.

Afsluttende dyk og spotting af søheste

Vores sidste dyk på turen var på vores anmodning til en anden anløbsbro. Vi havde brug for mere tid i Barbados, da vi ville have elsket at lave mere rev-dykning, at gentage-dykke Stav og vende tilbage til Carlisle Bay, men vi vidste, at dette ville blive en særlig oplevelse.

Da båden trak op tæt på molebenene, kunne vi se, at sigtet var bedre end de foregående dage. Vi hoppede i vandet og overfladesvømmede tættere ind på anløbsbroen.

De første par centimeter vand kogte med sergent-majorfisk, der forsøgte at undgå at blive spist af en stor barracuda. Molebenene var dækket af enhver farve af svamp, du kan forestille dig. Pindsvin, egern og skorpionfisk gemte sig blandt denne vækst, men vi var der for at lede efter søheste.

Vi brugte lang tid på at se nøje på al svampevæksten på molebenene, men fandt intet. Det var OK, da dette var et vidunderligt sted at dykke og tage billeder, men lige da vi var begyndt at opgive håbet, fandt Caroline et par, der klamrede sig til et kasseret stykke metal på havbunden.

Den ene var lyserød og den anden brun, og de svajede i strømmen. Nu hvor vi var i det rigtige område, og havde fået øjnene ind, fandt Christine otte mere på et lille område – utroligt!

Der skal være mange flere, men tiden venter på ingen, og vi måtte til overfladen. At se så mange af disse gådefulde dyr på ét sted var et højdepunkt på turen.

Harrisons hulebesøg

På vores ikke-dykningsdag før flyvningen blev vi forkælet med et besøg i det spektakulære hulesystem, der ligger under øens centrum. Specialiseret transport tager dig gennem den magiske Harrison's Cave for at se de smart oplyste stalagmitter og drypsten, der har dannet sig dybt under overfladen i århundreder.
Det er vand fra dette hulesystem, der bruges til at lave den søde spiritus fra det ældste romdestilleri i verden...

Rom-destilleri-tur

DEN FØLGENDE MORGEN vi tog på tværs af Bridgetown for at finde ud af mere om (og prøve) herlighederne ved Mount Gay-destilleriet. Processen med at lave rom startes ved at destillere melasse i kobber pot stills. Den modnes derefter på forkullede hvide egetræsfade, der tidligere blev brugt til amerikansk whisky.

Den sidste fase er blandingen, og to år gammel rom kan blendes med en 20-årig for at give den rette balance. Vores foretrukne nipper til rom er XO, mens den bedste til en "mørk og stormfuld" må være den sorte tønde.

I slutningen af ​​en dykkeruge i Barbados, hvorfor ikke selv se, hvilken en du foretrækker – der er flere andre varianter at vælge imellem, og 1703 er, selvom den er dyr, sublim.

Barbadisk mad og natteliv

Mens den berømte Fish Fry fredag ​​aften i Barbados er værd at se - tag også til St Lawrence Gap for nogle fremragende restauranter, herunder Cocktail Kitchen eller, for noget lidt mere romantisk, prøv Champers eller Fish Pot.

Konklusion og rejseinformation

Vi blev fortryllet af Barbados. Det er en smuk ø, folk er afslappede og venlige, maden og drikken overraskende god, og den dykning vi lavede var fremragende.