Saba dans

BRANDI MUELLER er en erklæret fan af den uspolerede dykkeroplevelse på høje Saba i det hollandske Caribien - men der er langt mere til det end blot undervandsoplevelsen, siger hun. Gin kommer ind i det.

Læs også: Fotografisk udvidelse på Diving Talks

En unik dykkeroplevelse

Muligvis for første gang i min karriere som dykker, Jeg var lidt skuffet over at få at vide, at vi ville dykke i det smukt sunde koralrev igen. Jeg havde hellere håbet på at bruge en time på at stirre på et sandstykke. Nej virkelig.

Tarpon-mødet

Et udhæng af sort lavasten dannede den perfekte afsats at svømme under, men der var ikke plads til mig mellem tarponens talrige lange, sølvskinnende kroppe.

Hængende ubevægelige i vandet optog de plads og gav mig ikke plads til at passere mellem dem og tillod mig kun at gå rundt og tage billeder, mens jeg gik.

Jeg formåede at presse mig over en og kiggede ned. Dens mund så ud som et opadvendt smil, og begge øjne, placeret på toppen af ​​dens hoved, kiggede tilbage på mig, men den bevægede sig stadig ikke.

Uden sollys reflekterede på dem var de enorme skæl en turkisblå, men i lyset var det reflekterende sølv næsten blændende.

Selvom tarpon ikke var et nyt fiskefund for mig, var denne menighed og deres modvilje mod at flytte, da mine dykkerkammerater og jeg nærmede mig, fascinerende. Da vi havde taget tilstrækkelige billeder, gik vi videre for at finde andre fantastiske havdyr, kun for at kigge bag os og se dem følge efter os, mens vi svømmede væk.

Dykkerstedet hed Babylon og vi dykkede ud for øen Saba i det hollandske Caribien.

Geotermiske vidundere

Tarponen på dette dyk distraherede os fra vores hovedmål, som var at mærke varmen fra geotermisk aktivitet, der stadig forekommer dybt under øen.

Ved at stikke vores hænder ind i pletter af sand, der så sennepsgul ud, kunne vi mærke varmen stråle opad og mindede om

os, at øen, selvom den betragtes som sovende, stadig har potentiale til at blive aktiv igen.

Det vulkanske landskab

Saba blev dannet af vulkansk aktivitet, ligesom det unikke undervandslandskab, vi dykkede, var. Foretrukne dykkesteder omfattede dybvands tinder og havbjerge, hvor lava er kommet op fra dybet og afkølet i havets farvande og danner tinder dækket af liv i ellers åbent vand.

Med navne som Twilight Zone, Third Encounter og the Needle var mine venner og jeg taknemmelige for den vulkanske aktivitet, der dannede disse fantastiske steder.

Nåledykkerstedet

Hopper fra Sea Sabas 12m dykkerbåd, som bød på masser af plads til dykkerudstyr, kameraer og dykkere, gik vi ned i åbent blåt, og så kun den tynde fortøjningslinje. Det var tæt på 25 m, før toppen af ​​nålen kom til syne, og ved første øjekast så den ud til at bevæge sig.

En massiv skole af kreolsk leppefisk svømmede hurtigt frem og tilbage over den lille klippeformation.

Da man kom nærmere, stod det klart, at der ikke manglede liv. Der var enorme orange svampe, masser af koraller og tøndesvampe så store som dykkere, der dækkede hver tomme af klippen.

Fisk i alle størrelser, fra små unge plettede tromler og salatblade havsnegle til enorme papegøjefisk, fik den lille top til at virke som en travl megaby, der myldrede af liv.

Desværre virkede vores dybe dyk kort, selv med nitrox, før vi skulle begynde at komme tilbage til overfladen.

Topside luksus

Normalt er dykning alt, hvad jeg bekymrer mig om i mine rejseplaner. Hvis dykningen kræver at sove i telt, har jeg gjort det; for slet ikke at tale om køjesenge på liveaboards så små, at man ikke kan vende sig uden at ramme forskellige kropsdele.

Det er det hele værd at få et glimt af magien i de undersøiske dele af vores Jord.

Når det er sagt, da jeg vendte tilbage til Queen's Gardens Resort efter dykning, fandt jeg mig selv i at se solnedgangen fra resortets stejle aborre med udsigt over øen og havet nedenfor, mens jeg nippede til en lavendel gin og tonic. Jeg vil ikke klage, når jeg ikke skal gøre det hårdt.

Udforske øen

Øen Saba er så meget mere end bare dykning. Denne skjulte caribiske perle har aktiviteter på toppen, næsten lige så spændende som dykning. Velholdte vandrestier krydser øen både vandret og lodret. Frodige grønne skove fyldt med blomster, fugle, sommerfugle og yndige gekkoer kunne holde enhver underholdt i dagevis.

Kulinariske lækkerier

For dem, der søger mere af en kulinarisk pause, tilbyder Saba kun nogle få restaurantmuligheder, men kvaliteten er høj. I byen Windward Side ligger flere etablissementer i gåafstand fra hoteller og boligudlejning.

Min mund løber i vand ved mindet om Brigadoons chokolademousse og pastaen på Tropic's Café. Men mine dykkerkammerater og jeg boede i Queen's Gardens på den anden side af øen, som har sin egen restaurant på stedet.

Efter-dykket gin-sipper vi i en udendørs bar berømt for sine kreative gin-drinks (mere end 50 typer gin er tilgængelige) vi tilbragte aftenerne med at forkæle os med natlige skiftende middagsmenuer, der kreativt kombinerede både caribiske og europæiske smage med brugen af ​​friske , bæredygtige produkter.

Maverne fulde og søvnige fra dykning vendte vi tilbage til vores suiter med hav- og bjergudsigt fra åbne vinduer, der bragte en frisk havbrise.

Tiden tilbragt på land var næsten lige så god som den tilbragte under vand.

Dykning ved Diamond Rock

Jeg havde besøgt Saba før, og dykkerstedet Diamond Rock blev hængende i min hukommelse som en favorit. En tinde, der starter ved omkring 30 m i sandet og rejser sig fra vandet, klippen er lys hvid på overfladen, takket være de mange fugle, der kan lide at fordrive tiden der.

Under vand er strukturen et levende rev af koraller, svampe og havfaner. Dykkere fin rundt og rundt om toppen, lavvande ved hver rotation.

På dette dyk besluttede en høgnæbskildpadde at blive ven med min kammerat. Den gik lige op bagved og løb næsten ind i hende, før hun lagde mærke til det. Hun tog billeder hele tiden og sprang, da hun vendte sig om for at stå ansigt til ansigt med skildpadden.

Den blev hos os i næsten en hel omgang af klippen, næsten som om den poserede for mit kamera. En skole af gedefisk var lige så fotogen, og i sandet ville adskillige broddrokker camouflere sig selv, før de foretog en pludselig bevægelse og gav deres placering væk.

Bevaringsindsats

Saba har beskyttet havet omkring øen og havbjergene siden 1987 som Saba National Marine Park. Mere end 1300 hektar er fredet ned til 60m.

Øboerne tager heller ikke kun havbevaring seriøst - de forvalter også deres overvandsskatte gennem Saba Conservation Foundation, som beskytter jorden og administrerer de mange vandrestier.

Fordelen ved disse foranstaltninger ses tydeligt i biodiversiteten og overfloden af ​​havliv under vand og øens skønhed.

Forskelligt havliv

På mine dyk omkring Saba blev jeg konstant forbløffet over balancen i revet. Ingen fiskearter syntes at have overhalet noget område; i stedet var det sundt med mange forskellige arter og talrige typer koraller og svampe.

Det var fantastisk at se så mange forskellige typer fisk, store som små, hvilket gav rigelige muligheder for både vidvinkelbilleder og makro.

Det var svært at beslutte, hvilket objektiv der skulle bruges, men uanset hvad jeg besluttede mig for, var jeg glad.

På makrodyk ville jeg have øjnene på revet, hvor jeg fandt havgudinde nøgensnegle, leopard fladorme, pilekrabber og unge fisk.

På et natdyk var der flamingotunger og dråbekrabber. Og da jeg havde min fiskeøje-linse på, kunne jeg fange det unikke havlandskab med sort sand, lavasten, venlige skildpadder og ammehajer.

Vandreeventyr

Sabas højeste punkt er 887m på toppen af ​​Mt Scenery. Queen's Gardens Resort og andre steder at bo i byen Windward Side ligger på omkring 300 m, så naturligvis har folk tidligere været bekymrede for at blive i højden efter dykning.

Forskning har afsløret ingen tilfælde af dekompressionssygdom som følge af dykning, mens du opholder dig på Saba, men vandreture og anden anstrengende motion frarådes efter nogen dyk, så jeg gemte min vandretur til toppen af ​​Mount Scenery indtil min sidste dag, og efter jeg d været tør i 24 timer.

Indpakning i aktiviteter

Jeg havde oprindeligt ladet den sidste dag stå åben og planlagde at slappe af og tage alt ind, men i stedet fandt jeg mig selv i at prøve at pakke alle de ting, jeg ikke havde haft tid til endnu.

Min morgen begyndte med en yogasession kl. 7 om morgenen på en platform bygget i træerne med udsigt over havet og øens rullende konturer. Med en let brise var det den perfekte måde at vågne på.

Så samlede jeg et par modige sjæle for at forsøge at toppe Mount Scenery med mig. Med mere end 1000 trapper at forcere. vi håbede, at i dag ikke ville være den, hvor vulkanen blev aktiv igen.

Efter hvad der føltes mere som 10,000 trapper, og meget længere tid end forudsagt, nåede vi alle toppen.

Skyer rullede forbi og efterlod os dækket af en hvid tåge det ene sekund, og det næste afslørede øens grønne farver, havets blå og de røde firkantede tage på husene.

Tilbage i tide til frokost, et godt stykke inde i vores flyforbudstid, bestilte vi gin og tonics og hvilede vores ømme knæ og fødder.

Men det var næsten tid til kunsttime, hvor man lavede glasperler med JoBean. Jo er en mester i glaskunstkreationer, fra fantastiske perler til blæksprutte og havfruefigurer, og hun deler sit talent med alle, der er villige til at lære.

Mit eget talent i denne afdeling har måske brug for lidt arbejde, men jeg tog afsted med et par perler, der var værd at bære.

Jeg havde næsten ikke tid til at spekulere på, hvad der skete med min dag, fordi det var tid til at mødes på Chez Bubba, Sabas eneste vinbar og restaurant i Windward Side, til en særlig vinsmagning før vores sidste middag.

Efter mere end nok vin og skaldyrsrisotto og bøf og fisk og crème brulée, vi tog tilbage til Queen's Gardens for en nat mere før afrejse (OK, og jeg havde en sidste gincocktail, lavet med safran gin og champagne).

Konklusion

Mellem dykning og vandreture, maden og håndværkscocktails, kunstklasser og selvfølgelig de venlige beboere, der får dig til at føle dig som familie, elsker jeg Saba.

Hver gang jeg rejser, finder jeg mig selv i planlægningen af ​​min næste tur, og jeg kan ikke vente med at vende tilbage til denne dejlige ø. Hvem ved, måske ses jeg der!