Sali hær

Når du læser en adresse, Jeg har en tendens til at skære hjørner. Hvis jeg ved, hvor en placering er fra den første linje eller to, behøver jeg ikke spilde min tid på at læse resten.

Den første linje fortæller mig, at Sali Bay ligger på Sali Island. Indonesien har mere end 17,000 øer, så det er næppe overraskende, at jeg aldrig har hørt om det.

Den næste del af adressen er Halmahera. Det har jeg heller ikke hørt om, men tilsyneladende er det den største ø i det nordlige Maluca. Maluca lyder bekendt, men jeg kan ikke sætte fingeren på det på kortet.

Indonesien. Jeg ved, hvor det er. Det ser ud til, at min kortsluttede læsning af adresser ikke virker her.

Før Google Maps ville dette have medført en udflugt til mit lokale bibliotek for at se atlasser igennem. I dag begynder jeg at indtaste tekst i en browsers søgelinje, og inden jeg er færdig med at skrive, kommer der et forslag op, som jeg kan klikke på. Ping. Nu ved jeg, hvor Sali Bay er.

Alligevel ved jeg kun på grund af resortets beliggenhed. Google Maps har ikke sin egen etiket for øen.

For dem med en smule indonesisk geografi indprentet i deres sind, billede hvor Manado og Lembeh er på den nordlige spids af Sulawesi. Tegn derefter en linje lige syd for øst til West Papua og Raja Ampat. North Maluca er gruppen af ​​øer halvvejs mellem de to.

Halmahera er den største ø i gruppen. Og Sali er et lille knæk mellem den sydvestlige kant af Halmahera og den moderat store ø Bacan.

Et nyt dykkersted giver øget forventning. Jeg har en ret god idé om, hvad jeg kan forvente, men det er først ved første dyk, at jeg bekræfter det for mig selv. Det hele handler om små væsner.

Vi går langs Besar-øen til en skæv vik ved Kubur. De øverste meter er rev og derfra nedad siltet sand. Muck-diving uden muck.

Mit andet fotografi af turen er en Halameda spøgelsespibefisk, en spøgelsespibefisk variation camoufleret til at gemme sig i de klumpet grønne halameda alger, så vi er godt i gang. Hvis du undrer dig, så tog jeg en opvarmning foto af en vorteagtig nøgensnegl.

Der er fire dykkerguider i vandet, med kun to eller tre dykkere hver.

I stedet for at sprede sig, arbejder guiderne som et løst hold, der holder sig på grænsen af ​​visuel kontakt og kommunikerer krybfund med hinanden. Mere end halvdelen af ​​os er fotografer, og da vi handler med emner, har jeg knap nok et friminut.

Jo mærkeligere og sværere at finde et væsen, jo bedre. Guiderne er alle fra Manado og kan deres kram. En godt forklædt solcelledrevet nøgensnegl passer til regningen. Nøgensnegle er nøjeregnende med deres mad, og dem i denne gruppe nyder bløde koraller, som indeholder symbiotiske zooxanthellae-alger. Når nøgensnegle spiser koraller, i stedet for at fordøje alle zooxanthellae, holder de dem i gang for at levere solenergi i deres nye vært.

Kubur er et dykkersted, der altid er godt ude af strømmen; andre websteder er lidt mere nøjeregnende. Sali og de nærliggende små øer halvblokerer det smalleste punkt i kanalen mellem Bacan og Halmahera, hvilket skaber et kvælningspunkt, hvorigennem 2 m tidevandstragte løber.

Manager Stefano fortæller mig, at det er grunden til, at han og hans to forretningspartnere valgte stedet: velnæret havliv og ingen andre dykker der. Ingen resorts.

Ingen liveaboards. Ingen.

Nå, jeg formoder, at mindst en af ​​dem må være gået forbi i en båd og prøvet det på et tidspunkt, før de forpagtede jorden og begyndte at bygge resortet, men for en dykkerturist er dette næsten jomfruelig territorium, kun åbent siden 2017.

Igen på Google Maps viser satellitbilledet kun træer. Den nærmeste by af enhver størrelse er en time væk med speedbåd.

Strømmen mellem øerne kan virkelig koge. Jeg mærker dykkerbåden sparke, da den krydser boblebadene. Ikke at vi dykker i den slags strøm – hvis vi ankommer til et sted for at opdage, at flowet ikke er helt som forudsagt, flytter vi til et andet sted i nærheden.

Hvis det er et tidligere udekket websted, kan du endda komme til at navngive det.

Den stærkeste strøm, vi oplever under vand, er let overskuelig. Vi har en lille skygge fra et næs, der sætter en blid modstrøm i kysten fra hovedstrømmen. Mange steder ville man ikke engang kalde det en strøm. Vi dykker der, fordi det oprindelige valg af plads på den anden side af næsset så lidt behåret ud.

Dykkerbriefingen giver et valg. Ned ad revet til 15 m, derefter højre skulder for mere rev, eller lige ud på sandet. Hver dykker på båden vælger sandet, og vores guider arbejder med deres magi til at finde kryb.

Jeg bliver kaldt væk fra en søfan-gumlende nøgensnegl til en trio af motiver inden for tommer fra hinanden. En 15 mm kakaduehveps ligner et snuptag dødt neptungræs, så meget, at jeg efter dykket opdager, at andre fotografer har overset den, mens de koncentrerede sig om parret af dværgrørheste, der hænger på hydroiden ved siden af ​​den.

For at visualisere en dværg pipehest, forestil dig en pygmæ søhest, der er blevet strakt ud og malet en beskidt brun. I stedet for at hænge på gorgonianere med deres hale, hænger de på rester af ukrudt og hydroid med et lige så genert udtryk.

Vores guider finder pygmæ søheste på mindst hvert andet dyk og tre arter. Mest almindelig er den klassiske Bargibants sort, dækket af store teksturerede tuberkuler og farvet fra dyb pink til off-gul for at matche deres gorgoniske habitat.

Gorgonianere har ikke altid deres polypper ude, og Denises pygmæsøhest har klogt udviklet sig til at matche en gorgonianer med polypper tilbagetrukket.

Den har et flovt udtryk, som en barberet kat.

Pontoh's lurer normalt lidt mere lavvandet, så vi finder dem mod slutningen af ​​et dyk, hængende på hydroider blandt svampe, sækdyr og anden vækst.

Disse små skønheder, en ukrudtsagtig orange-gul med hvide maver, er meget sværere at fotografere.

For den nemmeste måde at dykke det på, vi har efterladt vores dykkerudstyr på båden fra morgendykene. Vi går ned ad anløbsbroen, træder ind i båden, sætter os på og falder ned på den anden side. Enden af ​​molen er bygget ud til revkammen, så bådens stråle sætter os et par meter længere ud over dybere vand.

En kæmpe muræne gemt under det første koralhoved er næsten en glemt tilskuer sammenlignet med beboerne i en gorgonianer på den anden side af klippen, og selv det giver et valg: på den ene side et par udsmykkede spøgelsesrørfisk, på andet et par af Schultz' pibefisk.

Store tønde svampe er vært for tønde-svamp squat hummere; lille, lilla og behåret. Nogle steder gemmer de sig væk og tager tålmodighed til at finde. På dykkerstederne er nogle tøndesvampe befængt med squat hummere. Hvis bare den påtrængende plettede høgfisk ville stoppe foto-bombende, mens jeg prøver at stille op på disse behårede fotogene cuties!

En anden cutie på husrevet er en gul koralkrabbe. Jeg ville ikke forvente at se en krabbe som denne i det fri i dagslys, men sidst på eftermiddagen bliver den snusket nok til, at den kan sidde glad på sin gule sæk og lade som om, jeg ikke har set den, mens jeg blinker væk. Faktisk spekulerer jeg på, om det bare er et kadaver, indtil det til sidst bevæger sig.

Jeg er konstant underholdt over, hvordan dykkere reagerer til den måde, hvorpå skabninger, der er udbredt nogle steder, er sjældne andre. Jeg vil vædde på, at den første dykker, der så en løvefisk ud for Florida, var begejstret for at se den. Her er en løvefisk ikke så almindelig, men jeg kan ikke rigtig være generet.

Alligevel er en pilekrabbe værd at bruge tid på, selvom jeg med et øjeblik ikke kan se den fra de pilekrabber, der er udbredt på steder som De Kanariske Øer.

Ved at bruge en time på 12-15m, formoder jeg, at vi kunne have vovet os længere end det lille område med sandskråninger og koralhoveder, vi dækker på dykket, men det er ikke nødvendigt.

Efter sådan et lavvandet dyk er et 5m sikkerhedsstop næppe nødvendigt, men jeg betragter det som en mulighed for at fortsætte med at se nøgensnestre lige indtil vi kommer tilbage ved siden af ​​båden.

Den nemme udgang er op ad bådstigen og tilbage på anløbsbroen. Så klassificerer jeg dette som et dyk på land eller et båddyk i min logbog?

Hvad ophidser en dykker, der jager dyr, mere end et lille dyr? Et lille væsen på et væsen. Da det er pedantisk, er det meste af livet i havet dyr, og en sådan beskrivelse kunne ligeså gælde for pygmæ-søheste på gorgonianere og mange flere af de sædvanlige mistænkte, så måske skulle jeg sige væsner på væsner på væsner, eller væsner på væsner, der bevæger sig.

Gule og orange kejserrejer på havagurker er næsten almindelige, men små blå kejserrejer på blå søstjerner bringer et andet perspektiv, og en orange kejserreje på den plettede grønne næse af en crested nembrotha nøgensnegl er lige så cool, som kejserrejer bliver. Den lille lilla klat af en passager på den mørkhvide side af mørk margin glossodoris er yderst.

Jeg er nødt til at zoome ind på et allerede tæt fotografi til 1:1 pixel, før jeg kan skelne benene og skjoldet på en lilla uhyggelig-krybende, jeg ikke kan identificere.

Jeg tror ikke, den ligger der, men blev måske hentet fra rødalger, da nøgensneken strøg forbi.

Passagerer på pighuder strækker sig også til fjerstjerner eller crinoider. Deres commensale rejer og squat hummere er normalt godt camoufleret til at matche de strittende blade på deres værter, men nogle gange finder vi en ude af sync, såsom en gul reje på en sort crinoid eller en sort-hvid-stribet squat hummer parkeret i en vinkel, så striberne ikke er på linje med markeringerne på dens sort-hvide crinoid-vært.

De forskellige vortede nøgengrene er almindelige, så ikke så spændende, men hvad med en, der arbejder sig langs næsen af ​​en lurende krokodillefisk?