SKOTTISK DYKKER
ROSS MCLAREN præsenterer korte videoer på BBC's The Social, der fremhæver glæderne ved scuba i Skotland. Vi bad ham om nogle eksempler...
Når det kommer til dykning i Skotland, Scapa Flow er uden tvivl et af de største trækplastre - du kan gå så langt som at sige, at det er en af Storbritanniens største dykkerattraktioner. Du behøver dog ikke rejse så langt nordpå for at finde nogle ret spektakulære vrag.
I trekanten mellem Greenock, Mull of Kintyre og Mull of Galloway ved mundingen af Clyde er der omkring 250 vrag, lige fra små personlige fartøjer til et hangarskib. Det er rigtigt - et hangarskib!
Ligger næsten midt på en af Skotlands mest populære færgeruter, Ardrossan til Brodick Arran-færgen, er vraget af HMS Dasher, et af Archer Escort-skibene, der skyndte sig i drift under 2. verdenskrig.
Der har været megen debat om årsagen til hendes forlis, men den officielle undersøgelse lagde skylden på en brændstoflækage. Af hendes 528 besætning gik alle undtagen 149 tabt til dybden af Clyde. Dasher er en krigsgrav og ligger i en dybde på omkring 140 m, langt uden for rækkevidden af rekreativ dykning, men Skotlands vestkyst har stadig så mange vrag at byde på. Jeg vil gerne dele tre af mine personlige favoritter med læserne.
Ligger lige ud for kysten af Dunoon er Clydes største dykbare, og muligvis mest intakte, skibsvrag, det svenskbyggede fragtskib Akka.
Hun ramte Gantock Rocks natten til den 9. april 1956 og blev tabt til havet og tog tre af hendes 33 mandskab med sig ned, mens tre mere døde på vej til hospitalet.
Akka hviler nu på havbunden på omkring 40 m, men dækket og overbygningen, hvor de fleste dykkere har en tendens til at blive hængende, ligger et sted mellem 16 og 24 m. Selvom noget af overbygningen er blevet fjernet, sammen med tragten og masterne, er det, der er tilbage, stadig mere end et besøg værd.
Der er ingen måde at dykke Akka fra kysten på, men med Jason Coles hos Wreckspeditions, der opererer ud af Holy Loch og marinaer langs vestkysten, er det ikke et problem.
Det er uvurderligt at have en erfaren skipper til at sikre, at du falder ind på den rigtige sektion.
Når du går ned omkring broen, bliver du straks slået af størrelsen af dette vrag, da det materialiserer sig ud af mørket.
Jeg har nogle gange svært ved at forestille mig fra vraggodset, hvordan et skib ville have set ud i sin storhedstid, men med Akka er fantasien ikke rigtig påkrævet.
Broen (minus den øverste sektion) sammen med skotter, koøjer og stiger står stadig klart som dagen, og at svømme gennem de ledsagende veje, der løber langs hver side af overbygningen, er et must. For den mere eventyrlystne og erfarne dykker er der også mulighed for at tage en svømmetur gennem lastrummene, inden de går ud gennem det gabende hul, som det skæbnesvangre slag efterlades i bagbord.
Ikke alene er dette vrag spektakulært, men det liv, der nu har bragt det hjem, er også forbløffende. På mit første dyk på stedet måtte jeg stoppe i et minut eller to for at se, hvad jeg så, og seriøst overveje, om jeg var mørklagt.
Jeg troede virkelig, at metallet bevægede sig, indtil jeg kom lidt tættere på og indså, at næsten hver eneste tomme var dækket af livet af en eller anden beskrivelse. Sprøde stjerner, anemoner, dødmandsfingre og meget mere - Akka er fyldt med liv og har noget for enhver dykker.
Nu hvis Akka er et af de mest neddykkede skibsvrag i Clyde, er mit andet "vrag" (i mangel på et bedre ord) nok et af de mindst dykkede i området, og har ligget stort set glemt i næsten 70 år.
Det var indtil 12 dykkere fra East Cheshire Sub-Aqua Club, sammen med et team af Royal Navy dykkere og Dr. Ian Murray, med succes udforskede stedet og fandt endda to af de omkring 200 artefakter, der udgør dette sted.
Jeg henviser til Barnes Wallis' Highballs, i Loch Striven. Du kan bestemt blive tilgivet, fordi du aldrig har hørt om hr. Wallis' cirkulære genstande, men jeg ved, at de fleste kender til deres større søskende, de berømte "sprængende bomber", der blev brugt af 617, RAF Dambusters eskadrille.
Highballs arbejdede på samme principper som de hoppende bomber, men var designet til ikke at ødelægge dæmninger, men det mægtige tyske slagskib Tirpitz, døbt af Winston Churchill "Udyret".
Fra hendes norske fjordbase udgjorde Tirpitz en enorm fare for de arktiske konvojer på vej til Rusland og måtte håndteres. I sidste ende blev Highballs aldrig brugt mod giganten, men næsten 200 dummy-bomber ligger stadig i bunden af Loch Striven.
De blev indsat mod det franske WW1-slagskib Courbet, som til testformål lå fortøjet i søen for at spille rollen som Tirpitz.
Da vi faldt ned ad skudlinjen, blev vi ikke mødt af de sfæriske klumper, vi var kommet for at se, men af en noget bøjet "plade" af metal på ca. 8 m lang - bestemt ikke en Highball.
Faktisk var dette ark et tilbagevenden til andre forsøg, der fandt sted i Loch Striven. Det var sideladningen fra en af dverg-ubådene, eller X-fartøjet, der også var designet til brug mod Tirpitz - forskellen er, at de faktisk blev brugt.
På vej væk fra sideopladningen stødte vi på vores første klynge Highballs. De mangler måske den visuelle effekt af et vrag som Akka, men de får dig til at overveje deres historie - det er utroligt at tænke på, at de engang var på forkant med militær teknologi.
Både Akka og Highballs kan dykkes fra marinaer, der ikke er så langt fra Glasgow, men for mit tredje yndlingssted skal vi lidt længere nordpå til Dunstaffnage marina, lige nord for Oban.
Igen er en båd påkrævet, men dette er ikke en spørgsmål, især når du har oplevet skipper og dykker Shane Wasik fra Dive Oban & Argyll ved roret.
Ligger i Ardmucknish Bay er det, der sandsynligvis er et af Skotlands mest neddykkede vrag (deroppe med dem i Scapa Flow) - dampskibet Breda.
Natten til den 23. december 1940 lå Breda lige ud for kysten ved Oban i afventning af hendes afgang til Indien, lastet med forsyninger fra kl. tasker cement til Tiger Moth-fly og køretøjsdele. Det var her, at tyske Heinkel bombefly fra Norge steg ned for at slippe deres nyttelast løs.
De opnåede ingen direkte hits, men chokbølger fra fire bomber, der ramte vandet i nærheden, forårsagede ødelæggende skader på fragtfartøjet. Et af vandindtagsrørene, der blev brugt i kølesystemet i hendes maskinrum, bristede, hvilket fik hende til at tage vand og hurtigt miste strømmen.
På trods af anstrengelser i det dårlige vejr for at strande det dødsdømte skib og hente hendes last, gled hun en dag senere fra sin lave hylde ud på det dybere vand, hvor vraget nu hviler.
Når man siger, at kun omkring 10 m fra dækket er Breda inden for rækkevidde af alle dykkere og udgør et fremragende første "rigtige" vrag for mange.
Som med Akka er de øverste strukturer blevet fjernet for at forhindre, at andre fartøjer kolliderer med vraget i lavt vand, men også som Akka er Breda ekstremt velbevaret, idet den sidder på havbunden næsten præcis, som hun ville have gjort ved overfladen .
Når du falder ned af skudlinjen på hendes styrbord, bliver du mødt med en fantastisk udsigt over skibet og dets dæk.
Med det relativt lave dæksniveau er det muligt at svømme rundt i hele omkredsen på ét dyk, men vær ikke sjov – du skal bruge mere end ét dyk for at låse alle dette vrags hemmeligheder op.
Mit yndlingsafsnit er agterstavnen, med dens fantastiske syn af anemoner og dødmandsfingre, der klamrer sig til resterne af agterborgen.
Langs hele dækket er et kuld af faldne spil, kabler, master og endda akslen på en lastbil. Der er også mulighed for at svømme gennem lastrummene og undersøge, hvad der er tilbage af Bredas last.
Mange vrag dækker havbunden langs den skotske kystlinje, og alle har deres egne favoritter, men hvert enkelt vrag giver os et indblik i vores fortid såvel som en uforglemmelig oplevelse i dag.
• Find Ross Mclaren på The Social på bbc.co.uk/programmes/p08phl45
