Syv Miles Høj

SEVEN MILE BEACH. Bare luk øjnene og sig det stille og roligt til dig selv, når vejret i Storbritannien begynder at få dig ned. Syv. Miles.

En strand uden grænser, et uendeligt blåt Caribisk Hav og de friske røde og hvide flag fra flere dykkercentre, end du komfortabelt kunne ryste en snorkel ved. Grand Cayman er fyldt med gode dykkesteder. Der er et væld af eventyrsport og fantastiske oplevelser på tilbud – plus en mulighed for at forbedre din undervandsfotografering færdigheder med den legendariske Cathy Church.

Og hvis du leder efter fred, naturlig skønhed og spektakulære vægdyk, er Little Cayman en verden adskilt og kun en kort flyvetur væk fra Grand Cayman.

Hvis Disney kunne opfinde et dykkersted, formoder jeg, at det nok ville ligne Sting Ray City. Det er hvidt sand under klart, varmt, stående dybt hav. Du behøver ikke mere end et svømmekostume, maske og snorkle for at nyde et personligt møde med nogle supervenlige brodstråler.

Red Sail Sports driver en række strandbaserede aktiviteter i Grand Cayman, og dets logo er let at få øje på langs Seven Mile Beach. Det vil tage dig over til sandbanken kendt som Sting Ray City på en ret flot yacht i katamaran-stil. Den serverer drinks om bord, så når du først er blevet stukket af, vil den dawle tilbage mod lystbådehavnen, i afslappet fest-mode, og ankommer, når solen begynder at gå ned.

Disse rejser er uundgåeligt populære blandt unge voksne og giver en komplet Instagram-fest.

Hvis du tror, ​​at menneskene holder en fest, bliver det hurtigt klart, når du træder ud af båden, at rokkerne holder en større en. Der er ingen fejl om, hvem der har ansvaret for disse møder.

De større stråler, uvægerligt kvindelige, genkender præcis, hvilke mennesker de skal nærme sig, og sender sig selv ind i armene på de almindelige guider. Med et par beroligende ord lader de sig så blidt videregive til og kæle for fremmede. Oplevelsen er lidt som at kæle for en stor, våd, muskuløs skumfidus.

Ved at tage en maske og snorkle, kan du virkelig værdsætte omfanget af undervandsvanviddet. Grupper af stråler konvergerer på den lavvandede sandbanke eller smyger sig væk mod revet, tilsyneladende ugeneret af de talrige par menneskelige ben, som de skal navigere rundt om.

Over overfladen er det et menneskeligt cirkus af overraskede hvin, flagrende arme og selfies. Det er bikini-klædt kaos!

Men hvis du ikke har været i Sting Ray City, har du ikke rigtig oplevet Grand Cayman.

Det mest populære dykkested ud for øen er muligvis vraget af USS Kittiwake, som ligger 22 m tæt på revet. Toppen er mindre end 10 m fra overfladen, så du kan bruge dit sikkerhedsstop på at beundre vraget under dig.

Vraget er et tidligere flådefartøj, der bevidst blev sænket for dykkere. Det plejede at stå oprejst på havbunden, men blev senere slået om på siden af ​​en stormflod fra orkanen Nate.

Vraget har fået fjernet døre og forhindringer for at gøre det lettere for dykkere at svømme igennem. Dækkene og lastrummene er alle udforskbare, og hvis du dykker med en guide, vil de tage dig på den optimale rute igennem.

Det plejede at være meget ligetil, men med vraget nu i en vinkel, kan passagerne føles en smule squiffy. Det er, som om vraget har været ved rommen.

Dette har på ingen måde svækket dens popularitet. Når du stiger ned på vraget, kan du læse spændingen i kropssproget hos dykkerne under dig.

Jeg så en gruppe, der sprang henover vraget som spændte hvalpe og kæmpede for at skiftes til at stå ved roret. Sådan var deres overskud, at de bogstaveligt talt måtte pilles af vraget af dykkerguiden, som trykkede på et advarselsskilt ved deres luftmålere og signalerede, at de skulle op til sikkerhedsstoppet.

DEN DEJLIGE SUNSET HOUSE resort drives af dykkere, for dykkere. Det giver en fremragende beliggenhed for Cathy Churchs skole undervandsfotografering. Alt er præcis, hvor du gerne vil have det til et perfekt dyk.

Hent dit sæt fra dykkercentret, som vender ud mod bugten. Tag en let spadseretur ned ad beddingen til indgangsstedet for husrevet, som er bekvemt støder op til en stor udendørs dykkervenlig restaurant. Med en bar.

Hvis jeg skulle vælge én god grund til at besøge Caymanøerne, ville det være Cathy. Jeg var begejstret for at møde denne legendariske dykker og undervandsfotograf.

Hun er tilfældigvis også vittig og engagerende, når det kommer til at forklare ins og outs af undervandsfotografering.

Det er vigtigt, at dette er en praktisk oplevelse både i og uden for klasseværelset. Du får masser af tid i vandet med kameraet og en gennemgang af resultaterne bagefter, med masser af ros, hints og tips til, hvordan du kan forbedre dit arbejde.

Cathy er fantastisk til at spotte væsner og hjælpe med at vise dig mulighederne for optagelsen. Hendes entusiasme for sit emne er udæmmet efter mange tusinde dyk, og man kan fornemme hendes glæde, når hun finder en lysende lille reje eller en attraktiv juletræsorm et passende emne til en foto.

Nu er jeg en fornuftig dykker, men en skidt undervandsfotograf. Selv var jeg forbløffet over kvaliteten af ​​de billeder, som jeg nåede at tage efter blot én session.

Tilføj lys! Hold kameraet stille! Tjek, hvad din strobe peger på, ved at bruge en blyantlignende lommelygte, fordi genstande under vand ser tættere på, end de er. Arbejd med forskellige vinkler og eksponeringer for at give valgmuligheder til dit billede.

Det er nemt at sige, men frygteligt nemt at glemme. Især når du kigger på en lille bitte porcelænskrabbe eller prøver at få et skud af havfruestatuen uden at børste mod ildkorallen.

Grand Cayman er en ø, der tilbyder underholdning 24/7. Men som vi siger i Storbritannien, kommer en grand ikke gratis! Det er bestemt ikke et billigt sted at besøge, selvom de mest nordamerikanske besøgende ser det som stor værdi.

Det er fordi, hvis du har energien og lysten, kan du pakke et års aktivitet ind i et ugelangt ophold.

Lad os sige det sådan, at hvis du kom her med en kedet teenager og lod dem slippe løs med et kreditkort, ville du simpelthen ikke se dem for støv. De ville være jetski, snorkling, sejlads, dykning, solbadning, restaurant-hopping, solnedgang-skue ... dybest set, non-stop sjov.

De ville sandsynligvis sove hele rejsen hjem, iført et massivt, træt smil, en upassende lys "I Love Cayman" T-shirt og grebet en halvt spist skive pizza fra aftenen før. Eller måske var det bare mig.

For at komme rundt på Grand Cayman kan du nemt leje en bil i lufthavnen, men det er ikke en stor ø. Dykkercentre er tæt på hoteller, og dem, der ikke er, kommer og henter dig.

Det er også meget nemt at få fat i en taxa eller gøre brug af de meget billigere minibusser, der kører deres handel ved adskillige stop op og ned ad Seven Mile Beach-vejen (for det meste brugt af hotellets personale).

Hovedstaden, George Town, er generelt et roligt sted, indtil et krydstogtskib ankommer, og så kan det blive svært at finde parkering.

LILLE CAYMAN er et kort hop væk på et lille fly. Det byder på fred og skønhed og utroligt fantastiske dyk på Bloody Bay Wall. Grand Cayman er måske syv miles lang, men på Little Cayman har du syv miles ned...

Cirka 10 m under mig smyger en muræne ind og ud af korallen som et stykke fritflydende silke.

Efter et kort stykke bag den er to store havabborre. De opfører sig lidt som sniffer-hunde, udforsker de steder, murænen har besøgt, i håb om at samle en flygtende fisk eller en kasseret bid.

Jeg er transfikseret. Jeg har aldrig været i stand til at observere denne adfærd før. Her giver den fantastiske synlighed og svimlende rene drop-off dig denne type intime indblik i livet på revet.

Kigger ned i de uendelige blå dybder, rundt om dig, over dig og under dig travler fiskene om deres forretninger på en levende rev-væg.

Du kan dykke det samme sted hele året rundt og aldrig kede dig med det.

At bo på Southern Cross Club på Little Cayman er meget anderledes end Grand Cayman-oplevelsen. Den komparative stilhed er næsten overvældende.

Du går langs brædderne over sandet til døren til din strandbungalow. Udsigten er perfekt med postkort, og stranden er smukt, fredeligt, tomt! Ingen jetski, kun palmer.

Om aftenen fylder solnedgangen hele himlen med fantastiske pink og orange farver, og så overtager stjernerne mørket. Hvem har brug for tv, når man bare kan vende blikket opad? Det er et lille stykke af himlen.

Southern Cross ser ud til at blive drevet af udstationerede briter og kiwier - hovedsagelig folk, der er kommet her for at dykke. Så fokus er klart, og stemningen er rolig og tilbagelænet.

Alle, der ankommer her, behandles som voksne frem for kunder. Du er ansvarlig for at køre din egen fane i baren. Du sørger for at ankomme til anløbsbroen til tiden for at fange båden til morgendykket.

Central Caribbean Marine Institute er også baseret på Little Cayman. Det afvikler kurser og praktikophold og holder faste tætpakkede foredrag om aftenen på Sydkors.

Disse kan varmt anbefales til enhver dykker, der er interesseret i havmiljøet, og falder helt sikkert rigtig godt sammen med din post-dive øl eller et glas vin.