Hajer om natten

SÅ DET VISER DET du kan høre folk bande under vand om natten. Det er dog ikke min første tanke, da min dykkerkammerat gentagne gange bandede gennem sin regulator, låser øjnene med mig.
Lommelygter og lokkekasse flagrende, ryster han febrilsk på min arm for at rette min opmærksomhed bag mig. Faktisk ligner min første tanke den, min guide udtrykte, da han råber ad mig.
Jeg er klar over, hvad der er sket. Jeg drejer lidt. Mindre end en meter fra min finner er to 3.5 meter lange tigerhajer (Galeocerdo cuvier) og bag dem en besiddelse af ca. 15 store citronhajer (Negaprion brevirostris), der opløses som en tandrende fane i den caribiske nat bag os, hvor vores dykkerlys ikke længere når.
Klokken er over midnat, og vi er i 14 meters dybde ved den klassiske Tiger Beach.
Jeg skammer mig over at indrømme, at det er lykkedes mig at sætte mig ind i den ene situation, som min guide og gode ven fortalte mig absolut at undgå.
De sidste fem år har jeg fokuseret min dykning næsten udelukkende på at fotografere hajer. På trods af det havde jeg, indtil januar sidste år, ikke dykket ved Tiger Beach, et must-do-sted for haj-elskere.
Beliggende uden for Freeport, Grand Bahama, er Tiger Beach et lille rev og sandet område, hvor du næsten er garanteret tætte møder med store tiger-, citron- og caribiske revhajer (Carcharhinus perezi). Jeg blev inviteret til at tilbringe en liveaboard-uge med fokus på natdykning der sammen med mine gode venner Joe og Mike, som fotograferer og arbejder med hajer til livets ophold. Vores plan var at bruge tre dage og nætter på at tage billeder af tigerhajerne der, før vi sejlede videre til Bimini for at fotografere dens store hammerhoveder.
Tiger Beach er en helårsdestination, men hvis du vil kombinere den med Bimini, er januar til marts dit mulighedsvindue.
Desværre falder denne periode sammen med vintervejret på Bahamas, så du skal medregne at miste et par dages dykning til vejret.
Vi sejlede med Blue Iguana Charters ud af Miami, Florida, og Tiger Beach var vores første stop. Dykningen her er generelt ligetil, de eneste udfordringer opstår fra periodiske stærke strømme.
Da du vil sidde stille i bunden, er det normalt en god idé at tage lidt ekstra på, især hvis du er fotograf. Strømmen vil skubbe dig mindre rundt, og du vil sparke mindre tilbagespredningsfremkaldende sand op.

TILTRÆKKE HAJERNE er ikke kompliceret. Citronhajerne ankommer, så snart båden kommer, og tigrene er aldrig langt væk.
Når først dykningen starter, medbringer dykkerguiden, i mit tilfælde Joe eller Mike, en metalkasse fuld af madding, og de velvante hajer ved, hvad de skal gøre.
Tigrenes "afslappede" adfærd her er meget anderledes end de tigre, jeg har set i Sydafrika og Hawaii. I mangel af et bedre udtryk er Tiger Beach-hajerne meget velopdragne og vil, som om de var programmeret, følge agnkassens duft og komme lige op mod strømmen.
Dette giver dykkeren en følelse af forudsigelighed, men du må aldrig slappe af, for nu og da bryder de deres mønster og sniger sig op bag dig. Hold hovedet på en drejning!
De fleste af de store tigerhajer, der frekventerer "stranden", er så regelmæssige besøgende, at de er blevet navngivet.
De har også lidt forskellige personligheder. Nogle er mere uforudsigelige end andre, og du skal altid have den største respekt for disse rovdyr, når du er i vandet.
Ofte har vi mere end 25 hajer omkring os, fra bund til overflade, hvilket kunne være overvældende, hvis man ikke har dykket med hajer før. Især fordi de kommer inden for en armslængde af dig.
Nøglen er at være opmærksom på, hvor du er i forhold til agnen og strømmen, så du ikke ender nedstrøms fra kassen. Dette er den vej, hajerne vil tage, og du ønsker ikke at vride dig foran dem, når de kommer til agnen.
Når du arbejder med store og potentielt farlige rovdyr, er det naturligvis vigtigt kun at gøre det med professionelle og seriøse operatører. Følg altid guidernes instruktioner og husk, hvad de fortæller dig, og du vil minimere risikoen for dig selv eller dyrene og kan fuldt ud nyde kraften og skønheden fra et af havets bedste rovdyr.
MO for natdyk er det samme som for dagdyk, men med det reducerede overblik skal du være endnu mere opmærksom.
Jeg har bemærket, at de fleste hajer opfører sig anderledes efter mørkets frembrud – de virker lidt dristigere, mere beslutsomme og mere kraftfulde eller direkte.
Vi dykkede dog med de to tigre både om dagen og om natten, og denne skelnen var mindre tydelig.
På begge tidspunkter kom de lydigt op gennem strømmen til maddingskassen og dyppede ofte hovedet ned i sandet, næsten som jagthunde, der indsnusede et duftspor.

NU OM VIGTIGHEDEN af at gøre, hvad din guide siger. Den første nat får vi to natdyk ind, og det er i slutningen af ​​det første dyk, at Mike, min guide, tager fat i min arm og giver mig den undervandsskæld, jeg fortalte om i begyndelsen.
Under dykkerbriefingen havde vi aftalt, at når vi var færdige med dykket var det min opgave at navigere tilbage til båden og svømme foran Mike, som skulle bære agnkassen.
Han skal være sidst, så ingen var mellem agnen og hajerne, og han ville være ude af stand til at navigere, fordi han har brug for al sin opmærksomhed på hajerne for at give os så meget sikkerhed og kontrol som muligt.
Da jeg svømmede tilbage til båden, har jeg været for lidt opmærksom på strømmen og Mikes position. Jeg er nu lige ved siden af ​​ham, med mit fokus på overfladen forude, og leder efter båden. Jeg er uvidende om, at jeg driver mellem hajerne og agnen – netop det, vi havde aftalt, skulle ikke ske. Mike er ikke glad.
To rolige strøg med min finner og jeg er i spidsen igen, men min forlegenhed kender ingen grænser.
Når jeg er oppe på dækket, undskylder jeg voldsomt for min fejl, men det eneste Mike siger er: "Den fejl er så almindelig - bare lad være med at gøre det igen!"
Ved næste dyk får jeg ret.

SOM VI SÆTTER NED EFTER det sidste natdyk viser vejrudsigterne stormvind. Vi beslutter os for at forlade Tiger Beach, sejle til Bimini, hvor der meldes om bedre vejr, og tilbringe tre dage der, inden vi vender tilbage til Tiger Beach.
Bimini er et af de få steder i verden (Jupiter, Florida, er et andet), hvor du fra januar til april med en vis grad af sikkerhed kan dykke med den største af hammerhajerne – den store hammerhajer (Sphyrna mokarran).
Derudover har jeg set tyrehajer (Carcharinus leucas), unge citroner, caribiske rev og nurse sharks (Ginglymostoma cirratum) der. Unge tigerhajer er altid i nærheden.
Bimini-hajdykning ligner den ved Tiger Beach, men du er tættere på kysten, og jeg har aldrig oplevet nogen stærke strømme der, bortset fra tidevandsstrømme, der også kan påvirke sigtbarheden.
På det første dyk på den første dag har vi syv forskellige hammerhoveder med. Hele tiden bliver grådige sygeplejerskehajer ved med at rykke efter opmærksomhed omkring agnen, mens forsigtige tyrehajer kredser i periferien.
Dagen er fuld af action, men vi glæder os alle rigtig meget til natten.
Store hammerhoveder er pragtfulde dyr, og af en eller anden grund giver de mig altid indtryk af at være klogere og mere beregnende end mange andre hajer. I løbet af dagen fremstår de ofte forsigtige og opmærksomme (selvom dette varierer fra person til person), men i ly af mørket ændrer de sig og virker meget mere modige, hurtige og selvhævdende.
Bortset fra deres tydelige kropsform, med det T-formede hoved og store, buede, skarpe ryg fin, som kombineres for at give dem deres spektakulære udseende, de har også et virkelig smukt bevægelsesmønster.
Selvom de er store og omfangsrige, har de al den ynde og bølgende smidighed i verden. Jeg er altid overrasket over deres evne til at tænde en skilling så hurtigt, på trods af deres størrelse.
Det er denne yndefuldhed kombineret med kraft, der rangerer dem blandt mine yndlingshajer.

Om natten er vores største udfordring at holde de irriterende sygeplejerskehajer på afstand. De er meget dristige og bliver ved med at skubbe os rundt og røre sandet op for at finde bidder af maddingen.
Tyrehajerne er også ude om natten, og de er hurtige til at opfange enhver ædekrabbe, der er dristig nok til at efterlade sandet inden for rækkevidde af vores lys.
Tidligt næste dag når vi kun at lave et morgendyk, før vejret forværres, og vi er tvunget til at søge ly. Resten af ​​ugen er vejret det samme. Stærk blæst og regn over hele Bahamas gør dykning umulig på både Tiger Beach og Bimini, og resten af ​​vores tur, inden vi flyver tilbage til Skandinavien, bruges på at surmule på båden.
Af seks planlagte hele dages dykning, når vi kun to dage og nætter. Det er en stor skuffelse, men det faktum, at vi fik optagelser af seks forskellige arter af hajer, både i dag- og natforhold, er et vidnesbyrd om, hvor spektakulært god hajdykning er på Bahamas!

• Blue Iguana Charters kører søndag-til-lørdag Bahamas & Tiger Beach dykkerture fra Florida Keys ombord på dets 20 m liveaboard, som tager seks dykkere. Prisen er fra US $3300pp, www.blueiguana charters.com