Sumbawa

INDONESIENS DYKKER

Det er altid godt at mærke, at man måske er foran flokken - vi hører ofte om Bali og Lombok på den ene side og Komodo og Flores på den anden side, men hvad ligger der imellem? JOHN LIDDIARD finder ud af det.

At møde det ukendte

EFTER PEGNING AF en stor nøgensnegl med seks klumper af tyggegummi-pink broccoli, der vokser fra ryggen, dykkerguiden Semuel dukker op fra dykket og fortæller os, at han aldrig har set den art før.

Lad os sætte dette i sammenhæng. Semuel var en af ​​de første indonesere, der uddannede sig til dykkerguide i Lembeh. Han har efterfølgende arbejdet alle steder på enhver dykkers indonesiske bucket-list. Han er ekspert i at finde underlige og vidunderlige makrodyr.

Du kunne placere ham i midten af ​​den undervandsækvivalent til en tom betonparkering, og han ville finde en løs chip med noget lille og interessant nedenunder at se på gennem et makroobjektiv.

Og han har lige set en snegl, der er ny for ham. Bare slæbe med på det lave sand. Det var helt klart nyt for os andre.

Opdagelsens begejstring

Tilbage i land spørger jeg vores canadiske vært Eric McAskill, en selvtilstået besat nøgennød og ikke dykker i dag. Eric har endda udgivet bøger om nøgensnegle. Jeg viser ham på min kameraskærm. "Allens Ceratosom!" udbryder Erik. "Det er sjældent og nummer 3 på min ønsker-at-se-liste."

Jeg spørger Eric om nummer 1 og 2, men tager ikke noter. De latinske navne går ind i det ene øre og ud af det andet.

Jeg slår Allens Ceratosoma op i Paul Humanns bog, og den er "kendt fra Indonesien og Filippinerne".

Lidt google og jeg opdager, at den er camoufleret til at gemme sig blandt bløde koraller, så sand er ikke dens sædvanlige levested. Det er den eneste art af nøgensnegl med så lange broccoliforlængelser.

Opdaget i Mindanao i 1993, er det siden blevet rapporteret i Vestpapua og Timor. Dette er sandsynligvis det tidspunkt, hvor en læser skriver til redaktøren og fortæller os, at det kan ses overalt i Wotsit Unpronounceable, og der er 13 lignende varianter, men det er nyt for mig, nyt for Semuel, og den slags syn, der gør en tur.

Det er en af ​​de spændinger, jeg får ved at dykke. At dykke et nyt sted og se noget nyt, ofte af makrovarianten. Det behøver ikke at være udforskning i ekspeditionsforstand, bare et sted, der ikke er en mainstream-destination, som endnu ikke er med i magasinerne, og som har udsigt til at afsløre skabninger, jeg ikke har set før.

Udforske Kalimaya

Da Sarah på Dive Worldwide havde foreslået Kalimaya Dive resort, behøvede jeg ikke at overbevise. Kalimaya ligger på østsiden af ​​den indonesiske ø Sumbawa, den næste ø mod øst fra Bali og Lombok, og den næste ø mod vest fra Komodo. Absolut den rigtige del af verden for usædvanlige skabninger.

Hvad mere er, det lille resort har kun været åbent i et par måneder, er det eneste dykkersted på den østlige halvdel af Sumbawa og det eneste dykkercenter, der dækker et område, der tidligere kun var tilgængeligt med liveaboard. Ideen tikkede alle mine kasser.

Dykkerregimet er at starte dagen med to guidede båddyk, og derefter følge op med ubegrænsede guide-selv-shore-dyk gennem eftermiddagen.

I praksis fungerer dette komfortabelt som en afslappet frokost og et enkelt land-dyk midt på eftermiddagen, med et natdyk for dem, der er så tilbøjelige.

Dyk ned i House-Reef

HUS-REV HOLDER MIN interesse let under hele turen. Det er en lang nok strækning til at have brug for tre dyk for at dække det hele. Mens der er skove af tornede koraller på rev-kammen og nogle større koralhoveder på skråningen, er det et muld-dyk snarere end et sted for store scener.

Når jeg først lærer det at kende, har husrevet den fordel, at det gør mig i stand til at planlægge et dyk til specifikke emner.

Hvis jeg har den forkerte linse til et motiv en dag, kan jeg vende tilbage til det samme område den næste dag mere passende udstyret.

En plet af pladekoraller er hjemsted for tre udsmykkede spøgelsesrørfisk, men de er lidt store til mit 105 mm-objektiv. En dag senere er jeg tilbage med en 60 mm linse, finder korallen, finder fisken, tager et par billeder, og finder så en anden udsmykket spøgelsespipefisk et par meter væk.

Jeg er nødt til at tælle dem alle igen for at være sikker på, at det virkelig er nummer fire på så lille et område. Ironisk nok er det de første billeder, dem taget med det "forkerte" objektiv, der bliver bedre.

Jeg nyder enkelheden i alle de lokale dyk. Dybden er typisk 10-15m og der er normalt en lille mængde strøm, men intet der kræver hårdt arbejde. Standard aluminium 80 (11-liters) cylindre holder evigt, selv for en luftsvin som mig.

Skattejagt under vandet

De lokale steder er ideelle for begyndere og for makro fotografering, især når du har en ekspertguide med til at hjælpe med at få øje på væsnet.

Interessant dyreliv bugner, selvom det nogle gange kan tage lidt arbejde at finde. Man kan stole på Semuel for at finde en lind strøm af skabninger, men vi har alle vores opdagelsesøjeblikke og deler dem med hinanden.

Små fnugbolde viser sig at være nøgensnegle, som jeg ikke kan se ordentligt, undtagen gennem et makroobjektiv. I et felt med grå elefant-øresvampe viser det, der ligner en knækket klums, sig at være et betydeligt næsehorn.

Jeg peger med min linse, og den klapper mod mig. Jeg må trække mig for at passe det hele ind i billedet, mens jeg tænker, at ansigtet ligner skuespilleren Geoffrey Palmers.

Ud over det sjældne og usædvanlige er der masser af, hvad regelmæssige rejsende til denne del af verden ville betegne som "de sædvanlige mistænkte" - forskellige arter af muræner, anemonefisk, kardinalfisk, høgefisk og en uendelig forsyning af nøgensnegle og krebsdyr.

Jeg ser min første plettede porcelænskrabbe, så snart vi går ned på mit første dyk på husrevet, gemt i dets anemonehjem. Der er noget ved porcelænskrabber, der gør dem så søde, og de dukker fint op mod deres typisk grønne værter.

For mange år siden ville jeg have blæst en hel film om dette ene emne og derefter brugt resten af ​​dykket på at ønske, at jeg ikke havde gjort det. Sådanne grublerier er blevet en kliché af effektivt ubegrænset digital fotografering.

Ubegrænset Digital Fotografering: En velsignelse

IKKE DEsto mindre OVER TUREN Jeg fortsætter med at tage billeder af hver eneste porcelænskrabbe, vi finder, og til sidst støder jeg på noget endnu sødere. Det er en lille anemonefisk ved siden af ​​den, mindre end krabbens klo og ikke meget større end spidsen af ​​en anemone fangarm.

På trods af ligheder dikteret af geografi og geologi, har hvert dykkersted sin egen karakter og række af indbyggere.

På Snake Island er kreaturerne de forskellige krebsdyr, der lever i ildpindsvin, eller måske er det bare, at der er masser af ildpindsvin for væsnet at leve af. Jeg nyder et par dyk med endeløse stribede zebrakrabber, plettede Coleman-rejer og gule Brook's urchin-rejer.

Det betyder ikke, at vi kun ser disse skabninger. Andre højdepunkter ved dykket er en bladskorpionfisk og mindst to varianter af crinoid-rejer.

Jeg siger "i det mindste", fordi det, selv med fotografier, kan være svært at være sikker på, hvad vi ser på blandt deres værters fjerarme.

Dykning på Pearl Farm

PERLEFARM, OPKALDT EFTER gården længere ind i bugten, hvor vi dykker næsset, er det eneste lokale sted, jeg vil bemærke for større landskaber. Næppet udvikler sig til en farverig koralvæg fra 5m til 12m, en fin bonus til den store mængde makrofund.

Længere væk skifter dykningen fra let makro til stor natur, nogle gange med ret stimulerende strømme – den slags dyk, hvor nogle dykkere kan lide at bruge strømkroge, selvom jeg er glad nok for at bruge formen på revet og ryghvirvler til at vælge. min vej hen.

Strømmene er svære at forudsige. Ud over de sædvanlige tidevand har vi sæsonbestemte strømme og udveksling af vand mellem to oceaner. På en hvilken som helst dag er det muligt at gætte det mest sandsynlige tidspunkt for de bedste dykkeforhold på disse steder, dog aldrig med nogen sikkerhed.

På vej mod syd langs Sumbawas kyst og ud i Sape-strædet er planen at dykke Rogers Wall.

Vaskemaskinen, der tager imod os, er simpelthen for turbulent, og i stedet dykker vi i læen af ​​Rogers Island.

Et par dage senere og i nærheden af ​​Kalimaya Canyon er strømmen let overskuelig, ligesom stigningen er. Kløften er et snit hele vejen gennem midten af ​​en lille ø, kun få meter bred. Den snævrer ind og løber ind i en tunnel, før den springer ud som en lavvandet rende i revet på den anden side. Den del af dykket minder om nogle af spyt-du-ud-tunnelerne ved St Kilda.

En gang gennem canyonen skråner revet rundt om enden af ​​øen og op på en smuk mur af bordkoraller.

Jeg bruger godt 10 minutter på at skygge en havslange, der snuser mellem klipperne uden bekymring i verden.

Udforsker J's Dream og Lulas Hat

Et andet dyk i nærheden ved J's Dream involverer at dukke sig bag læben på en mur, mens strømmen forsøger at skubbe os væk. Når den først er sikkert skjult, holder rygvirvelen os inde.

Gemt ind i små huler og udhæng finder vi bambushajer og hvidspidsrevhajer. En større hvidtip patruljerer fra væggen. Dette er et websted, der er kendt for at være godt for store fisk, selvom vi ikke ser større hajer eller manta rokker i dag.

Vi får nogle fjerntliggende manta-observationer ved Galley Rock ud for Gili Banta, en ø omkring to tredjedele af vejen til Komodo.

Vores efterfølgende dyk er ved Lulas Hat, formentlig opkaldt efter hvor Lula mistede sin hat. Vand cirkulerer i en stor bugt og trækker næringsstoffer og plankton ud, så det kunne være endnu et godt sted for manta-rokker. Det bliver til et smukt rev-dyk med en flot stime af glasfisk, men ingen mantas.

Bubble Reef: En unik oplevelse

Et sted, der lever op til sit løfte, er Bubble Reef ved Sangeang-vulkanen, en af ​​de mest aktive i Indonesien. Det brød sidst i 2014.

Da vi nærmer os, stiger et røgtog fra krateret. Så kommer en gammel lavastrøm til syne som en nu fast gråbrun flod, der snor sig tilbage fra stranden og ude af syne mod toppen.

BUBBLE REEF ER VORES VÆRT Erics foretrukne sted, især for makro, så han tager timeout fra at arbejde på resortet for at slutte sig til os for dagen. Han kommer kun til at dykke med få dages mellemrum, fordi han har travlt med at overvåge byggeriet af en ny villa og mere umiddelbart en anløbsbro, der skal stå færdig inden for få uger. Dette vil i høj grad forenkle ombordstigning på båden og give nem adgang til husrevet ved alle tidevand.

Dyk har en tendens til at starte med en synkroniseret baglæns-roll ud af båden på tælleren "tre, to, en, gå!". Eric har sit eget system og råber "a bibbidi, a bobbidi, a boo!", og vi fortsætter med buh. Det har mere at gøre med hr. Garrisons matematiklektion i South Park end Walt Disney.

Sporer af sort sand med små udspring af rev vifter ned fra kysten, nogle rislende små bobler, der slipper ud fra vulkanen.

Det er det eneste dyk, hvor vi ser en retikuleret chromodoris-nøgensnegl.

Jeg tvivler på, om det har noget med beliggenheden at gøre, andet end at den skiller sig pænt ud mod de mørke klipper.

Denne baggrund står også godt i kontrast til nogle af de mere almindelige væsner, såsom den blåplettede Kunies chromodoris-nøgensnegl.

Semuel kalder mig ned til en gorgonianer. Han har fundet en familie af pygmæ-søheste, som nu er et af de vigtigste væsener til enhver rejse til Indonesien.

Vi er over læben af ​​en mur og mod slutningen af ​​dykket. Efter at have taget et par billeder går jeg mere lavvandet igen for at spare på luften, men han kalder mig tilbage for at pege på et andet væsen, jeg var svømmet forbi – en lille alge blæksprutte camoufleret blandt skorpen af ​​svampe og hydroider på klippen.

Konklusion: Komodo-drager

Det er min sidste dag, og vi har et par dyk ved en lang sten, der ligner en bøffel fra siden. Med strømmen, der igen sætter gang i en vaskemaskine, krammer vi flanken og beundrer den store scene med fiskestimer og lejlighedsvis hvidspidsrevhajer.

Strømmen drejer, og vi slutter på en platform af rev nedenunder, hvor halen ville være. Flotte dyk, men det er overfladeintervallet, der gør min dag.

Dagens websted blev valgt, fordi det er tæt på Komodo. Jeg kunne næsten ikke rejse hele denne vej og tage hjem uden at kigge forbi for at se en af ​​de berømte drager.