Finnart / A-Frames

Finnart, nogle gange omtalt som A-Frames, er sandsynligvis Loch Longs mest populære websted. Faktisk er det uden tvivl den mest populære i Skotland. Den blev bygget af amerikanerne under 2. verdenskrig for at give en dybvandsolieterminal inden for Clydes forsvarsring, og hvis du har deltaget i nogen uddannelse kurser der har du mindst ét ​​dyk på A-Frames. Men siden er ikke kun for praktikanter.

Ved Finnart kører du ind på en fremragende parkeringsplads (som bliver meget travl i sommerweekender) og et indgangssted, der er ret godt, selvom den lille klatring ned til stranden kræver lidt omhu.

Når du først dykker ned under overfladen, finder du et ekstremt forskelligartet sted, der har nok til at tilfredsstille alle fra dem, der tager deres første vejrtrækninger under vand, til de erfarne hardcore.

Studer vraget fra den gamle mole fundet på 8-12 m, og du finder en enorm mængde liv, der klæber sig til det, hvilket giver en fantastisk introduktion til stedet. Hvis dybden ikke er noget for dig, kan du tilbringe et helt dyk i og omkring dette affaldsfelt, zig-zagge skråningen og udforske alle de kroge, der er hjemsted for hummere, spiselige og fløjlssvømmekrabber – listen fortsætter.

Dykker vi lidt dybere, under 20m, støder vi på de store A-Frames, resterne af den gamle mole, der giver stedet dets alternative navn.

Disse enorme strukturer dukker ofte op meget pludseligt (jeg har måske svømmet ind i dem ved en eller to lejligheder), og en levende kakofoni af liv byder os velkommen.

Rammerne er dækket af anemoner, søstjerner, døde mænds fingre og, hvis du er heldig, den mærkelige nøgensnegl. Får man en dag med særlig god sigtbarhed, er udsigten fra havbunden mod toppen af ​​dem spektakulær.

Hvis du er ivrig efter at logge nogle dybere dyk, er der mulighed for at gå længere ud i søen fra kysten, og det er nemt nok at komme 40m over, med nogle ret spektakulære fyrværkerianemoner fundet på disse dybder.

29 trin

Denne side er lige nord for Finnart - og når jeg siger "lige nord", kan du svømme til den fra Finnart (jeg var måske faret vild en gang og endte der, men det er en anden historie).

Set af stamgæster som mere af en uddannelse site, så måske mindre spændende end A-Frames, 29 Steps er et dejligt dyk med en meget nem ind- og udstigning og enkel navigation.

Navnet kommer fra antallet af trin, der førhen førte ned fra vejen til stranden (faktisk er der kun 26 nu).

Den største fare på dette sted er selve trinene, fordi de kan være ret glatte, når de er våde, men når du når bunden, finder du en ret fin lille strand med resterne af en gammel anløbsbro, der strækker sig ud i vandet.

Den gamle molevæg tilbyder en bekvem siddepinde til dykkerudstyr, og der er endda en lille beskyttet buegang, der kan bruges til at undslippe regnen på en drøj skotsk dykkerdag.

Hoveddykket er lige ud fra stranden ned ad en svag skråning til en platform på omkring 9 m, der tilbyder en fremragende base for uddannelse og øve færdigheder.

Der er ikke så meget liv på platformen (præcis fordi den jævnligt bruges til uddannelse), selvom der kan findes fløjl og spiselige krabber i og omkring det, og også et par andre stumper og stykker.

Fra platformen er der to muligheder. Den første er at følge skråningen ned så langt, som du vil, for igen at finde en række forskellige krabber, hummere, søstjerner og endda det mærkelige fyrværkeri anemone og jomfruhummer i dybden, og drej så til venstre for at zig-zagge op igen.

Mulighed to, som også kan gøres i kombination med mulighed et, er at fortsætte lidt dybere ned fra platformen og derefter holde til venstre vinkelret på skråningen.

Når du finder langs dig, kommer du til sidst til "vraget" af en gammel robåd, som er et populært levested for væsner og endda, hvis du er heldig, de mærkelige fladfisk blandt affaldet. På vej tilbage til ind-/udgangspunktet er der også et lille kunstigt rev baseret på kasserede dykkertanke aflejret i sandet.

29 Steps er mindre spændende end nær-naboen Finnart, men er undervurderet og giver et anstændigt alternativ, hvis du ankommer for at finde A-Frames mobbet, som det kan være i weekenden.

Twin Piers

På vej til toppen af ​​søen og rund på den vestlige side, kommer du til sidst til Twin Piers. Du ved det, for lige ved stranden ligger resterne sjovt nok af to moler.

Ligger i skyggen af ​​en af ​​Skotlands mest populære bjergvandringer, skomageren, kan både Twin Piers (og mit sidste sted Conger Alley) tilbyde seværdigheder under bølgerne lige så spektakulære som dem fra bjerget, der tårner sig op over det.

Parkering til Twin Piers kan være vanskelig, hvis du tilfældigvis dukker op på en travl dag.

Dette kræver, at man kører lidt forbi indgangspunktet for at finde plads på græskanten. Dette relaterer sig også til en af ​​de største farer ved Twin Piers – den ekstremt travle og hurtige vej, ved siden af ​​hvilken den ligger.

En fremragende sti fører tilbage til indgangen, men jeg vil på det kraftigste opfordre dig til at være meget forsigtig, når du går til pladsen lastet med tungt udstyr, for lastbiler og busser skynder sig ofte forbi i fart.

Stranden ligger på et lavere niveau, og den anden fare er stigen, du skal bruge for at komme ned fra den oprindelige "indgang" til molen. Det er sikret, og der er boret et håndtag ind i væggen, så det er ikke så besværligt, men værd at nævne.

Twin Piers er et fremragende sted for dykkere på alle niveauer, og navigation er ligetil. Fra stranden skal du lige ud mellem molerne og falde ned. På skråningen bliver du mødt af et imponerende tæppe af kasserede toskallede skaller. Fortsæt til et sted mellem 10 og 15 m og hold venstre vinkelret på skråningen.

Hvis du er heldig, vil du til sidst ramme chassiset og akslerne på en gammel lastbil, der faldt ned fra molen. Derfra vil jeg foreslå, at du går ned til 15-20 m og fortsætter med at svømme vinkelret på skråningen, indtil du til sidst når et fremragende stenrev.

Kampestenene der er enorme og tilbyder et fantastisk habitat til en vifte af liv, herunder krabber, hummere, anemoner, søstjerner og døde mænds fingre.

Men den virkelige attraktion ved Twin Piers er muligheden for at se conger ål. og endda den ulige hummer. Disse laver deres hjem i de større sprækker i, omkring og under de enorme kampesten.

Zig-zag op ad revet, og så, når det er tid til at vende tilbage, følg dine finneslag igen. Afhængigt af tidevandstilstanden, hvis du kommer op til omkring 6 m og svømmer tilbage langs, kan du ikke undgå at ramme molebenene, som giver mulighed for en behagelig sidste udforskning af stedet på sikkerhedsstoppet.

På en dejlig dag, hvor solen bryder igennem vandet, kan molerne se spektakulære ud. Benene er oversvømmet med farverigt liv, herunder søstjerner og anemoner, og nøgengrene kan ses, hvis du kigger godt nok efter.

Conger Alley

Gad vide, hvad vi kan finde her? På vej kun et par minutter sydpå ned ad vejen fra Twin Piers langs vestsiden af ​​Loch Long kommer du til sidst til mit yndlingssted i søen. Blink her, og du kan gå glip af posten.

Jeg nævnte vejen som værende en potentiel fare ved Twin Piers, men ved Conger Alley skal du virkelig være forsigtig. Parkering til dykkerstedet er i siden af ​​vejen modsat søen i, hvad der kun kan beskrives som en lille mudret liggeplads. Der er kun rigtig plads til tre biler på et skub.

På vej til stedet har du passeret en større, "ordentlig" liggeplads, der kunne bruges i stedet - parkering der involverer en længere tur tilbage til stedet, men det kunne være det værd.

At krydse den befærdede vej kræver omhu, så jeg foreslår, at du bærer dit kit ned til stranden og bliver puttet deroppe i modsætning til ved bilen, og krydser vejen med din kaleche osv. på plads.

Stranden byder på nogle strategisk placerede klipper, som redskaber kan støttes på, og endda en meget praktisk strandvold, der hjælper dig med at "træde ind i" et twin-sæt.

Som med alle de websteder, jeg har diskuteret, er indgangen virkelig nem. Du skal blot gå ned i vandet, falde ned og følge skråningen til 12-15 m, før du kører til venstre i omkring fire minutter. Du kommer til sidst til kanten af ​​et stort stenrev, og derfra er det op til dig, hvor dybt du vil gå.

Hvis din certificering tillader det, vil jeg anbefale, at du falder ned ad revet til omkring 26-30 m og derefter langsomt zig-zagger dig tilbage op ad det, mens du tager dig tid til at kigge i alle revner og sprækker.

Jeg tror aldrig, jeg har haft et dårligt dyk ved Conger Alley, for livet på revet er utroligt!

Foruden krabber, søstjerner og anemoner er der alle muligheder for at finde nogle af de mange congers og hummere, der lurer i de større huller.

Tag dig tid til at søge efter hver enkelt, fordi disse skabninger kan være lidt generte, men de er der.

Det er også almindeligt at finde det ulige blæksprutte på klipperne, så kig godt efter.

Der er en overflod af fisk, lige fra fladder til farverig læbefisk. Som ved Twin Piers, stig gradvist op ad revet og,

når du har nået enden, skal du gå tilbage langs skråningen, og du vil til sidst nå udgangen.

Disse fire steder er nok de mest populære og tilgængelige for langt de fleste dykkere, men de giver blot en forsmag på, hvad denne 20-mile loch har at tilbyde.

Disse fire steder er nok de mest populære og tilgængelige for langt de fleste dykkere, men de giver blot en forsmag på, hvad denne 20-mile loch har at tilbyde.

De andre ni steder, jeg nævnte, er også tilgængelige fra land, men hvis du har adgang til en båd eller kan booke på et charter som dem, der tilbydes af Wreckspeditions fra Dunoon, er der potentiale til at udforske endnu flere steder.

Da du er så tæt på Glasgow og beliggende ved siden af ​​Loch Lomond med alle de faciliteter, området har at byde på, er det nemt nok at arrangere overnatninger på campingpladser og hytter, hvis du kommer længere væk.