Tigerstrand

KUNDERNE, SELVFØLGELIG, vil gerne se de tænder. Det er det indlysende foto, det er, hvad omverdenen forventer – kræver, egentlig. Et dusin rækker af takkede tænder, åben mund, kommer mod vores modige fotograf.
En gang imellem en video tager en runde på Facebook af en af ​​de store tigerhajer, der griber og svømmer afsted med kameraudstyr for 10 kr.
Den ængstelige dykkers kropssprog er i modstrid med hajens langsomme, sløve drift. Men dykkeren ser ikke ud til at frygte for sit liv – panikken er over hans dyre ejendom, og de dyrebare billeder på det hukommelseskort, ikke nogen forestillet forestående skade.
Selv om den store tigerhaj er blevet lokket hertil af kammerat, tæsker og river den ikke. Hvis du er en haj, har du ikke hænder, så din mund og tryne er, hvordan du undersøger nye ting. Kameraet føles simpelthen interessant.
Og måske er det sjovt at se disse mærkelige små væseners rystende reaktion, når du svømmer afsted med en af ​​deres to-armede, tykke metalblinkenheder.
Et par dusin store rovdyr krydser omkring 10 m under os.
Vores medier bliver ved med uddannelse os at frygte dem; at de er mordere. På en eller anden måde matcher den langsomme, yndefulde scene, der udspiller sig under os, mens vi sætter os ned i sandet, ikke med dette billede.
Selvom denne masse af store hajer er blevet bragt hertil af fiskeolie og blod i vandet (de ville have en tendens til at styre uden om klodsede, støjende, bobleblæsende dykkere), er det en langsom og bemærkelsesværdig ikke-truende scene.
Dette er ingen tilfældighed; parret, der styrede dette møde, har brugt år på at perfektionere kunsten at være langsom, afslappet og let.
På afstand opfatter hajer deres verden hovedsageligt gennem deres skarpe lugtesans og følger duftstier opstrøms til deres kilde. Det er, hvad kasserne med aromatisk blod, olie og andre fiskerester er til.
Når hajerne er inden for få meter, kan de bruge deres fremragende udsyn. Tættere på, deres unikke elektromagnetiske sans tager over. De kan mærke de elektriske felter af muskel- og nerveimpulser fra bytte eller andre interessante dyr inden for en meter eller deromkring.
Mennesker er dog sandsynligvis en smule overvældende i denne forstand - en højspændt, summende masse af elektricitet. På grund af vores varmblodede pattedyrs stofskifte er vi pund for pund mere kraftfulde og aktive, end hajer er.
Vores klumpede former og klodsede, uberegnelige bevægelser er så åbenlyst fremmede og uegnede til effektiv bevægelse gennem vandet. Vores spændte muskeltonus og hyperaktive nervesystemer skal være ret stressende for hajer at møde.
Jamin og Mike er kammeratholdet, der kører dette verdensmøde på Tiger Beach, Grand Bahama, en ved overfladen, en nede med maddingskassen.
Et par timer efter, at overfladen er lagt, samles hajerne.
Jamin er slank og lavmælt på overfladen, og under vand har hun en yndefuld bevægelsesøkonomi.
Ingen bevægelse er spildt, hendes balance er afslappet, hendes bevægelser langsomme og flydende.
Når hun styrer hajerne omkring agnen og dykkerne, vil hun af og til løfte en arm for at kærtegne en af ​​hajerne over gællebeklædningerne, mens hun blødt leder den.
For seks år siden, da hun startede som bådkaptajn, lige ved at komme ind i hajhåndteringen, var hun anderledes: ”Jeg troede, jeg skulle være stærk, skubbe og trække. Jeg bevægede mig hurtigere."
Hundredvis af timer i vandet med hajerne, og hun bevæger sig i et sprog, de ser ud til at forstå, et sprog, der blidt styrer stemningen i dette møde.
Alligevel lærer hun stadig: "Jeg hævder ikke at være en hajekspert." Hun er fortrolig med en generel idé om disse hajers opførsel.
Det handler ikke rigtig om maden. Ja, duften af ​​lokkemad tiltrækker dem, men der er lidt om nogen fodring her. Disse dyr er mere end i stand til at brødføde sig selv, og efterhånden ved de fleste af dem, hvad de kan forvente, når de kommer hertil.
Mike har en mere maskulin, aktiv energi i vandet end Jamin, og interessant nok reagerer hajerne forskelligt på hver dykker. Hook, en 3 m tigerhaj og en af ​​de almindelige piger, virker "fed" på Mike, og fotograf Damien finder hende lidt skræmmende.
Hook har en kløftet, arret mund, sandsynligvis fra en fiskekrog, der efterlader tænderne på hendes højre side blotlagte og inficerede, så de er orange.
Jamin beskriver hende som " blid " eller " frygtsom " og er meget opmærksom på de almindelige hajers skiftende humør fra dag til dag , når de kommer ind til agnen .

ALLE TIGRE HAR deres individuelle markeringer; en hummerlignende form på den ene, et sommerfuglelignende modermærke blandt striberne på en anden. Mange har også permanente ar efter fiskegrej. Men de har også deres individuelle kropssprog.
En stjerne, måske den mest berømte haj i verden, er Emma. Hun er enorm, måske 5 m lang og godt over et ton, og hun er kommet her og har glædet fotografer i mere end et årti.
Håndsignalet for Emma er en krøllet hånd, tommelfingeren nedad, hvilket gør mere af et C end et E. Hun har en pigmentfri hvid plet nær sin halefinne og en afrundet rygfinne, efter at den fik ar for fire år siden, sandsynligvis mens parring.
Jamin får øje på Emma, ​​hendes øjne smiler, hun giver tegnet og løfter derefter spontant sin anden hånd op modsat og laver en hjerteform.
Det er kærlighed – selvom Jamin nogle gange synes, Emma er lidt krævende for opmærksomhed.
Emma og de andre almindelige hajer her lærer os om hajens adfærd og økologi. Emma plejede at forsvinde i et par måneder og dukkede så op, nyslået "forslået" med parringsar, om foråret.
Hun blev derefter federe og federe i løbet af de næste par måneder, og tog så et andet sted hen – vi ved ikke hvor – for at føde sit kuld sidst på året. Det ser ud som om tigre har en ynglecyklus på 14 måneder eller mere.
Det viser sig, at de vokser langsommere, end vi havde gættet, og modnes kun, når de allerede er betydeligt større end et voksent menneske. Mærker implanteret lige under huden i Tiger Beach-området har registreret migrationer i tigrene, men vi mangler endnu at få styr på hvorfor og hvorfor disse migrationer.
I de sidste par år ser Emma dog ikke ud til at blive gravid.
"Hun er så letfarvet nu, ligner en gammel dame sammenlignet med de yngre tigre med fremtrædende striber."
Jamin tror, ​​at Emma måske er gået igennem overgangsalderen - men ingen ved endnu med sikkerhed, om dette er noget, hajer gør.
Emma forsvinder stadig et par måneder hvert år, men hun kommer ikke længere tilbage helt slået med parringsar.
Den overordnede form af en tigerhaj er bemærkelsesværdigt ens i forhold til hvalhajens. Begge har et bredt, fladt hoved og en tøndeformet krop med noget af en rygryg, der tilspidser til en lang, kølet halestok.
Begge har bred, lang bryst finner og lange haler med en lige, fløj-lignende overlap. Det er en kropsform, der er langt mere optimeret til lavenergi, langdistancerejser end andre hajarter ved Tiger Beach.

FRA DATATAGS det ser ud til, at mens nogle af tigrene er i dette område året rundt, vifter andre ud over det nordlige Atlanterhav, mens det bliver varmere om sommeren, og skubber ind i rigere hav, når disse oceaner opvarmes til en acceptabel temperatur.
En havoverfladetemperatur på 24°C ser ud til at være lige så kølig, som tigerhajer kan tåle.
De større hajer kan holde deres kropstemperatur lidt bedre, måske, så de kan skubbe lidt længere mod nord. Mindre hajer kan godt lide at forblive tropiske, og mange flytter rundt til den sydlige del af Cuba og så langt som til Aruba. Andre går dybt ind i Den Mexicanske Golf.
Meget af deres tid på disse oceaniske migrationer ser ud til at blive brugt på dybere vand end dykkere ofte. De store hajer ser ud til at bruge tid på flere hundrede meter, og stillehavstigerhajer er blevet registreret, når de dykker til mere end 1100 meter.
Blandt alle hajerne er voksne tigre de bredeste generalister, når det kommer til deres mad. Som unge i troperne spiser de hovedsageligt fisk, små rokker og mellemstore hvirvelløse dyr. Efterhånden som de bliver ældre, udvides størrelsen og rækkevidden af ​​byttedyr, de vil spise.
Deres tænder ændrer sig endda, efterhånden som de modnes - mere spidse og "normale", når de er unge, udvider sig til de karakteristiske brede, takkede "hanekam"-tænder, efterhånden som de vokser.
Den brede mund med sine brede tænder kan tage enorme bidder ud af større bytte, hvad enten det betyder unge albatrosser, der sidder på overfladen, skildpadder eller ådselåde hvalkroppe.
Eller ekstremt sjældent, i betragtning af hvor ofte vi kommer ind i deres verden, mennesker.

TIGRE ER STJERNE af showet, men de andre hajer ved Tiger Beach er pragtfulde dyr i deres egen ret. Disse andre arter er ikke bygget til at rejse, som tigrene er, og har tendens til at have mere lokaliserede hjemområder.
Den caribiske revhaj, den atlantiske version af den grå revhaj, er den klassiske store revhaj. Den er stor (voksne er på størrelse med mennesker), slank og ser præcis ud, som en haj "skal" se ud.
Selvom disse hajer er naturligt afvigende, vil de med glæde samles – på en lille afstand – omkring kammerat.
Den større, cigarformede citronhaj er opkaldt efter sin gullige nuance. Længere krop og lidt tykkere end en revhaj, de store kan være dobbelt så store som en stor mand. Citronhajer kan være generte – jeg kan huske, at jeg skræmmede én, mens jeg snorklede, simpelthen ved uforvarende at lade en boble slippe ind i min snorkel.
Jamin beskriver citroner som at have "meget lidt respekt for det personlige rum", hvilket kan være lidt nervepirrende. De ser ud til at kunne lide at svømme gennem bøjler – Jamin tog hulahopringe ned for at teste dette, og ganske rigtigt gik citronerne direkte efter dem. Hvis der ikke er nogen bøjler omkring, svømmer de gladeligt mellem dykkernes ben.
Ofte forbundet med mangrover, foretrækker især de unge lavt, varmt vand. Citroner er naturligt natlige fiskefodere, og citroner er sociale hajer, der samles i grupper af samme alder. De vokser langsomt og kan formentlig blive op i 30'erne.
Både rev og citroner er pakhajer og vil blive meget konkurrencedygtige og reagere hurtigt på lokkemad. Blot at slå vandet vil trække dem ind for at undersøge.
Jamin og Mike bruger dette til at adskille dem fra tigrene; binde madding til en line fra bagsiden af ​​båden og slå den i overfladen.

MENS MIKE i overfladen slår snapper for citronerne og revhajerne, Jamin og gæsterne på bunden nyder et fredeligt dyk med tigerhajer.
Tigerhajer andre steder jager i overfladen, men ved Tiger Beach ser de ud til at foretrække at være på bunden. Som Jamin beskriver det: "Her er de i skurvognshumør og snuser til bunden som en lille hvalp, der leder efter en knogle."
Den sidste af stamgæsterne er sygeplejerskehajen. Mere stillesiddende end revhajer, dens langsomme stofskifte, såvel som dens store spirakler (de modificerede første gælleåbninger lige bag øjet) kan pumpe vand gennem gællerne, mens de sidder på bunden, hvilket giver dem den luksus at slippe for at svømme så meget for at ilte deres gæller.
De ligner en strømpedukke med vægtstænger og finner, men når de bevæger sig rundt, har de stadig den ret elegante hajform og svømmestil.
De ligner måske ikke den klassiske "tandhaj" med deres små, undersænkede mund og skjulte tænder, men de har kraftige kæber og kan stadig være vedholdende ved lokkingen.
De fleste sygeplejerskehajer er lidt mindre end en gennemsnitlig revhaj, selvom de vokser sig betydeligt større, og der er fotograferet et uhyre på næsten størrelse med en voksen tigerhaj.
Vi er lige begyndt at kende disse dyr – selvfølgelig lige på det tidspunkt, hvor deres populationer styrtdykkes.
Vores blomstrende forståelse af de store hajer er en dejlig kombination af forskning - at knytte små, hi-tec dataloggere til disse vandrere - og tid i vandet for at lære individer at kende.
Når folk som Jamin og Mike slår vores menneskelige tendens til spænding og overdreven aktivitet tilbage, slapper vi af, alle slapper af, og hajerne kan handle normalt.