Tid til at besøge vinterdykning-hotspots 

Scuba Diver-redaktionen har sammensat en liste over varmtvandsudflugter, hvor dykkere kan få deres scuba-fix uden at skulle bryde ud af termikken

Vinteren i Storbritannien kan være ret dyster. Når det er trist udenfor - 6°C og en slags trist kulderegn - er det let for sindet at vandre, for billeder af solrige himmelstrøg oversvømmer hjernen. Men nogle gange slår dagdrømme det bare ikke; nogle gange skal man bare flygte.

Med vinteren i fuld gang, har mange af jer måske allerede set jer ud i mellemdistancen på arbejdet, i trafikpropper på vej hjem, eller mens I vasker op til middagsmaden fem timer efter, at solen bøjede hovedet. Det kunne være tid til bare at gøre det, undslippe det grå og finde et stykke af det gode. For at hjælpe dig har vi samlet en liste over, hvad vi synes er nogle af de bedste vinter-dykning destinationer.

Cypern

Cypern er en nærliggende vinter dykkerdestination der byder på anstændig undervandshandling og et stænk af solskin til overkommelige priser. Et populært sted blandt europæiske (og især britiske) dykkere, der er masser af velrenommerede dykkercentre at vælge imellem. En række gode hoteller gør det nemt for besøgende at sammensætte en rejse i sidste øjeblik med lethed, og på grund af destinationens relative nærhed kan dette være alt mere end en lang weekend. 

Cyperns placering i Middelhavet betyder, at sigtbarheden har en tendens til at være god, og topografien er interessant og varieret, selvom det marine liv er mindre produktivt sammenlignet med andre muligheder. 

Toppen af ​​Cypern dykning er vraget af Zenobia, et websted, der jævnligt vises i "top vragdyk"-lister. Færgen, der sank i 1980, ligger nu i 42m og er et must for besøgende dykkere. Men øen har også arbejdet hårdt for at udvide sit udvalg af dykkerattraktioner i de seneste år, herunder Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa og en undervandsarkæologisk park.

Kanariske Øer

Beliggende i det nordlige Atlanterhav langt ud for Marokkos kyst, tilbyder denne samling af spanske øer europæiske dykkere nogle meget tilgængelige vinterdykning. Den autonome øgruppe består af en række øer, der allerede er populære blandt feriegæster, og den mest berømte er Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote og Fuerteventura.

Dykningen på hver af øerne er fremragende, med både kyst- og båd-dykning tilgængelig fra en række forskellige centre. Som med Middelhavsøen dykning, kan De Kanariske Øer nogle gange handle mere om fremragende sigtbarhed og fantastisk topografi end havliv, men der er stadig masser af væsner at finde, herunder nøgensnegle, muræner og havabbor.

Øernes status som eksisterende ferie spots betyder, at der er masser af valgmuligheder med hensyn til overnatning og steder at tilbringe dine aftener. Læg dertil en række overkommelige flyselskaber, og du har dig selv en meget fristende vinter ferie det vil ikke bryde banken.  

Malta

Så vidt som vinter-dykning destinationer for britiske dykkere er bekymrede, Malta er omtrent lige så etableret, som de kommer. Kun et par timer væk med fly Middelhavsøen tilbyder dykning året rundt af fremragende kvalitet. Ja, du skal bruge en halvtør eller tørdragt da vandtemperaturerne falder lidt, men med gennemsnitlige lufttemperaturer, der holder sig i midten til høje teenageårene, vil du stadig være i stand til at fylde D-vitamin på, når du er ovenpå. 

Udvalget af steder er stort, fra det berømte indre hav på Gozo til de mange vrag ud for selve øen Malta. Det er disse vrag, der udgør hovedtrækket for de fleste dykkere, med det omfattende udvalg af dybder, der giver noget for alle niveauer af dykkere, fra nybegyndere i åbent vand til erfarne tekniske dykkere. Blandt de mest kendte er Um El Faroud, et 10,000 tons fragtskib, det gamle passagerskib Le polynesisk og HMS Stædig, en 66 m lang S-klasse ubåd.

Med et væld af etablerede og velrenommerede dykkercentre at vælge imellem, såvel som fremragende hoteller, restauranter og barer, er al den handling under vandlinjen godt komplementeret på land.  

Egypten

Egypten har længe været betragtet som og dykkerdestination for europæiske dykkere. Det er overkommeligt, mindre end seks timer væk med fly og byder på dykning i virkelig verdensklasse. Uanset hvilken type dykning du er til – vrag eller rev, makro eller massivt, dybt eller bare en dukkert – er der noget for enhver smag, og reduktionen i besøgende forårsaget af Covid-pandemien er almindeligt rapporteret at have gjort, at hav- liv dykning bedre end nogensinde. 

Det Røde Hav kan prale af nogle af de mest berømte dykkersteder i verden, herunder de rene mure på Ras Mohammed-halvøen (kendt for sine enorme forsamlinger af fisk på visse tidspunkter af året) og vraget af Dennetlegorm, det velbevarede vrag fra Anden Verdenskrig, hvor dykkere kan rejse ind i lastrum fyldt med lastbiler, motorcykler og bunker af soldaters støvler.

Kystdykning, dag båd-dykning og liveaboards er alle tilgængelige, hvor sidstnævnte giver dykkere mulighed for at få adgang til steder såsom de utrolige Brothers-øer, særligt populære blandt dem, der håber at støde på hajer (selvom du også vil se nogle af de sundeste rev rundt omkring, såvel som et par vrag !).

Små væsner, stimende fisk og enorme pelagiske fisk – Egypten har det hele. Og selvom Det Røde Hav er koldere om vinteren, kan du tage dertil i komfort når som helst på året.

Sydafrika

Tænk på at dykke i Sydafrika og hajer dukker op. Store hvide var i lang tid et utvivlsomt trækplaster i syden, hvor folk strømmede dertil for at dykke i bur, indtil mange af hajerne besluttede at gå videre. Imidlertid kan en bred vifte af hajarter findes af dykkere ud for østkysten, med de raggedtooth-hajer særligt populære. For hajmøder blandet med smukke stenrev er Aliwal Shoal din opmærksomhed værd. 

Med nogle fantastiske byer at vælge imellem, herunder Durban og Cape Town, samt masser af landlige muligheder, er dykkere forkælet med et udvalg af aktiviteter på toppen. En svævebane op ad Taffelbjerget i Cape Town, bodyboarding i Durban, vinsmagning på en af ​​de mange vinmarker... vælg selv. 

Der er også altid mulighed for en ekstra safari, og hvis du allerede har set et af havets mest produktive rovdyr, hvorfor så ikke opleve noget af det fineste landet har at tilbyde?

Caribien

Caribien er en paradisisk beliggenhed, uanset om du er dykker eller strandgænger – dette gør det til en ideel vinterferie for dykkere med ikke-dykkerpartnere, der er glade for at komme tilbage med en eftermiddagscocktail, mens deres anden halvdel rammer vandet. Men ofte vælger dykkere alligevel at lave to-tank dyk før frokost.

Selvfølgelig er Caribien et stort udvalg af øer, og hver enkelt byder på sin egen type dykning og sin egen livsstil på toppen. Hvis du er til dine vrag, er Grenada øen for dig - hjemsted for Bianca C, kendt som “Titanic of the Caribbean" såvel som et væld af andre vrag, omtales det ofte som "Wreck Diving Capital of the Caribbean".

Hvis store mure er mere din slags ting, hvorfor så ikke tjekke de små Turks & Caicos-øer, en serie af kalkstens tinder, der falder af i det dybe blå. Øer som St. Lucia og Tobago byder på imponerende dykkemuligheder i havet, og alle har deres vrag, mens der op i Atlanterhavets farvande altid er muligheden for Bahamas, hvor haj flyver forbi på rene vægge er en regelmæssig begivenhed. 

Uanset hvor du vælger, vil du finde koralrev, god synlighed, professionelle dykkercentre (og personale) og nogle af de bedste nedetider på toppen overalt i verden. Sunset rom på stranden, nogen?

Maldiverne

Billedperfekte billeder af hvide sandøer med turkisblåt vand, der blidt skvulper ved kysterne, overhængende palmer, der svajer i en forfriskende brise - ret flot, ikke? Folk fra hele verden tager til dette lavtliggende øhav til deres ferier, uanset om de er dykkere eller ej, men det er dem med scuba-kvalifikationer, der får mest ud af dem. 

De fleste af feriestedets øer er hjemsted for et enkelt feriested, med rækken af ​​steder, der varierer fra nærliggende rev, der er tilgængelige med små motorbåde, til steder lidt længere væk, som kun kan nås med dagbåde. Der kan forventes store dyrehandlinger, da hajer og rokker trives i de ofte stærke strømme. Fremragende husrev er også et kendetegn ved maldivisk dykning, hvor gæster generelt har lov til at dykke eller snorkle, så meget de vil.

På grund af udvalget af resorts, der tilbydes, er det værd at gøre noget research før din rejse. Monsunsæsonerne påvirker dykningen og livet i havet i forskellige dele af atollerne, så husk også det.

Indonesien

Ja, vi ved, at Indonesien er enormt (det udgør størstedelen af ​​verdens største øhav), men det er hjemsted for en række af de bedste dykkersteder på planeten og derfor værd at inkludere som en enkelt vinter-dykkerdestination. Hvis du er til din makro fotografering, med kurs mod Lembeh-strædet i det nordlige Sulawesi; hvis du er ude efter noget manta-magi og strømfyldt sjov, handler det om Komodo (hvor du selvfølgelig også kommer til at se drager); og hvis du vil have fremragende dykning med smarte hoteller og vestlige bekvemmeligheder, er Bali din taske. Så, hvis du vil vove dig endnu længere mod øst, er der Raja Ampat. 

Hvis du er ude efter en enestående oplevelse fyldt med djævlerokker, hajer, makrodyr, mangrover, rev, der vrimler med fiskeliv, huler, ubeboede øer med ørne, der svæver over hovedet, og liveaboard, hvor du vil gå bogstaveligt talt dage uden at se en anden båd, er Raja Ampat destinationen for dig.

Dette er selvfølgelig langt fra en hurtig vinterferie, men hvis du er villig til at investere lidt tid og penge og gå efter en ordentlig ferie, det er svært at tænke på et bedre sted.

Australien

Great Barrier Reef. Vi kunne nok lade det blive der... men det gør vi ikke. Ja, vi ved, at det er et stykke vej at gå, og ligesom Indonesien er dette en ordentlig ferie snarere end en vinterflugt – både tid og penge vil være påkrævet, men når du først er der, vil du være glad for, at du forpligtede dig. Med hensyn til at undslippe vinteren er Australien et godt råb - det bliver sommer derovre. 

Mens Great Barrier Reef tilbyder en række oplevelser for dykkere på alle niveauer (dayboats og liveaboards er begge tilgængelige), vil dit valg af center sandsynligvis afhænge af, hvad du vil lave ovenpå, og hvor du planlægger at basere dig selv. Dykkercentre kan findes i søvnige små byer såvel som de store byer. 

Østkyst besøgende bør også overveje at besøge vraget af Yongala, bredt anset for at være en af ​​de fineste i verden og hjemsted for nogle af de største vragboende skabninger, såsom den bilstore grouper kaldet VW!

Der er altid den "anden side" af kontinentet, selvfølgelig, med Ningaloo Reef den mest berømte af de vestlige muligheder. Hvalhajer, nogen?

Fotografier af Mark Evans og Stuart Philpott