'Opvarmning' i Island til en tur til Grønlands store ukendte gav MICHAEL SALVAREZZA og CHRISTOPHER P WEAVER en skarp følelse af forventning, men realiteterne med isbjergdykning viste sig at være et skridt ud over forventningerne
Læs også: Dykning i Grønlands isbjerge
Udforskning af et mere konventionelt isbjerg.
EKSPEDITIONSKARBEJET mv Plancius pegede mod sydøst og på vej ind i Danmarksstrædet med kurs mod Akureyri, Island. Det var tid for os at reflektere over vores ekspedition nord for polarcirklen til den sjældent besøgte og sjældent dykkede ø Grønland.
Som med alle sande sonderende ekspeditioner er resultaterne aldrig sikre, og vi havde vores andel af uindfriede forventninger, men nordens vidundere havde fanget vores hjerter, og vi var rejst af sted med en følelse af beklagelse. Vi ønskede at blive!
Skibet rullede dovent i en svag dønning under en rolig nedgående sol. Dette var en stor forskel fra vores oplevelse mere end en uge tidligere, da vi var taget ud på vores første tur til Grønland.
Da ekspeditionsfartøjet sejlede fra det nordlige Island, havde de fleste medlemmer af dykkerteamet valgt at ankomme tidligt og udforske de vidunderlige dykkermuligheder i den ø-nation.
Med et forunderligt indledende dyk i den ikoniske Silfra geologisk sprække, var vi også i stand til at ryste alle udstyrsproblemer, opdriftsproblemer og dykkerrust ud, før vi fortsatte nordpå.
Island har mange forskellige dykkemuligheder, og i løbet af en uge havde vi foretaget makrodyk langs fjordens kyster og oplevet de eneste dykbare hydrotermiske udluftninger i verden ved Strytan.
Besøg i hydrotermiske floder og yderligere geologiske sprækker i nord afrundede en spændende start på ekspeditionen.
Inden længe var vi begejstrede ombord på vores fartøj, fik sat os ind i vores kahytter og kastede afsted til en 24-timers krydsning af Danmarksstrædet. Vores destination var Scorsby Sund, en gruppe af dramatiske fjorde på Grønlands østkyst.
Da Plancius forlod Eyjafjordur-fjorden i Island, konfronterede Plancius en vind på 40 knob og 4m hav, da den slog sig vej mod verdens største ø.
I løbet af den næste dag vænnede vi os til at blive kastet rundt som en fugl i en storm... det vil sige dem, der ikke stille og roligt trak sig tilbage til deres hytte og holdt lav profil!
Vi krydsede polarcirklen tidligt, og de eneste vidner var dem om bord og de nordlige stormfugle, der virkede uvidende om vejret, da de fløj en luftballet ved siden af fartøjet.
Alle krydsninger kommer til sidst til en ende. Vi passede under en strålende arktisk sol til, hvad der ville være noget af et udtjekningsdyk på et sted kendt som Vikinggebugt i Danmark Fjord.
Der var meget lidt havliv at se bortset fra et par sprøde stjerner og små koldtvandsmuslinger. Det mest mindeværdige aspekt af dette indledende spring var, at flere medlemmer af holdet blev "bi-polære", efter at have gennemført dyk i Antarktis.
Der opretholdes ingen officiel statistik om dette, men DUI, ekspeditionens sponsor, anslår, at færre end 1000 dykkere er bi-polære i denne forstand. Sandt eller ej, så var det grund til en lille fest i skibets lounge den aften.
Efter endnu et par dyk langs klippefyldte bjerge i fjordene ved Scorsby Sund, var det tid til at opsøge et isbjerg, der kan dykkes.
Isbjerge strøer vandvejene i disse fjorde, mens gletsjerne i Grønland skubber deres is ubønhørligt mod havet, hvor de kælver af, begynder at flyde i saltvandet og til sidst smelter og forsvinder.
Det er farligt at dykke på isbjerge, hvis den rigtige ikke vælges. Isbjerge er i sagens natur ustabile, og et, der går i stykker eller vælter i havet, mens dykkere er omkring det, betyder problemer.
Vi ledte et stykke tid på et sted kendt som Jytte Havn, indtil vi fandt et nogenlunde sikkert udseende ’berg at dykke på.
Da vi rullede gummibådene ud i det kolde vand, blev vi forvirrede. Under vandlinjen er det der, hvor det meste af isbjerget eksisterer, og isformationerne, udjævnet af utallige uger eller måneder i havet, præsenterer en stadigt skiftende palet af andre verdslige landskaber.
Da vi passerede dykkere, der udforskede isbjerget, kunne vi se smilene bogstaveligt talt frosset på deres ansigter!
DENNE TYPE DYK giver en uventet udfordring. Dykkere
korrekt vægtet for saltvand vil finde sig i at synke dramatisk, når de kommer tæt på bjergene, på grund af det ferske vand, der smelter af isen.
Selvom det var et reelt problem, kunne vi ikke lade være med at grine, da vi så dykkere duppe op og ned i vandsøjlen, skiftevis tilføje og skylle luft til deres BC'er. Det tog lidt øvelse, før vi alle fik det under kontrol.
Et af de isbjerge, vi udforskede, skabte en buzz med hele dykkerholdet, der varede i dagevis bagefter. Det var tidlig eftermiddag, og solen kiggede ind og ud af høje skyer, mens vi søgte blandt de mange bjerge i Rypefjord-området og ledte efter et stabilt eksempel.
Efter nogen tid stødte vi på et ret ubestemmeligt isbjerg, et der næsten havde et uvorne udseende på overfladen, da den takkede is så ud til at være plettet med blandede sten og jord.
Det virkede dog stabilt, og inden længe plaskede vi i vandet ved siden af dette "beskidte isbjerg".
Vandet var grumset, og det tog et øjeblik at fokusere vores øjne, mens vi søgte efter undersiden af isbjerget.
Først langsomt, og derefter mere brat, kom det spektakulære billede af dets nedre egne til syne. Vi blev betaget.
Denne gletsjerrest dukkede op af det grumsede vand som et krystalpalads under vand. Isen var klar som glas overalt, hvor vi kiggede hen.
Den gennemsigtige is gav os udsigt til indersiden af selve bjerget. Dybt inde var sten, silt og snavs fanget i gletsjerens travers gennem det grønlandske landskab.
Der var hylder af glasagtig is med bunker af sten og sten hvilende på dem, som om de var en del af en kunstfærdig borddækning. Og da isen langsomt smeltede i det omgivende saltvand, kunne vandfald af silt ses fosse ned ad de indvendige vægge af glaspaladsets isbjerg.
Nogle steder stak isskårne ud fra hovedkroppen. Det var både smukt og uhyggeligt at se bølgede billeder af dykkere på de andre sider af disse glasvægge.
Vi havde aldrig set noget fjernt som dette, og blev fascineret af de uendeligt smukke former og teksturer af dette arktiske vidunder. Dykkerne på dette dyk kunne høres senere i skibets lounge, hvor de til langt ud på natten glædede andre med beskrivelser af det isbjerg.
Da vi fortsatte med at udforske de mange fjorde i Scorsby Sund, blev det tydeligt, at vi ikke så det havliv, vi havde forventet. Skørestjerner, søanemoner, vandmænd, copepoder der levede på isbjerge og små arktiske sculpinfisk så ud til at være de eneste former for liv i disse farvande.
Vores fantasier før ekspeditionen havde omfavnet billeder af mødet med narhvaler, sæler og grønlandshajer, men vores kamerahukommelseskort var kun fyldt med arterne nævnt ovenfor.
Vi forbliver forvirrede; klippebunden på hvert dykkersted var ofte dækket af havalger, tang og tang, men vi så meget få fisk og ingen store havdyr. Er det normalt så goldt?
For fotografer, bortset fra de åbenlyse vidvinkelmuligheder omkring isbjergene, ses de fleste udflugter bedst som makrodyk, og et 60 mm objektiv passer perfekt til disse forhold.
DYKKE I polarområder er ikke let. Udfordringen med at beskytte dig selv ordentligt mod de kolde temperaturer (vi registrerede temperaturer ned til nul) kræver tørdragter og alt det tilhørende undertøj og koldtvandsudstyr.
Flere dykkere brugte varmesystemer til at give ekstra varme til deres kerne, hænder og fødder. Med et eller to dyk om dagen var opretholdelse af varmen den overordnede bekymring. Det er også vigtigt at bruge miljøforseglet og koldtvandsforberedt Tilmeld for at beskytte mod freeflows og andre mulige fejlfunktioner.
Vores dyk i Grønland varierede i dybden fra 8-18m, med sigtbarhed varierende fra 3-9m. Vandtemperaturerne var koldest nærmest isbjergene, men var konsekvent tæt på frysepunktet.
Besværlighederne ved dykning i polarområderne strækker sig til at komme ind og ud af vandet. Typisk udføres dyk med gummibåde og dykkersæt op på båden og rulle ind igen – den vanskelige del er at komme ind igen, og de ofte ulegelige manøvrer for dem, der ikke er vant til sådanne udgange, var kilden til uendelig underholdning.
DYKKERPROGRAMMET afsluttet, foretog vi en sidste landing, inden vi tog hjem – et kort besøg i inuitlandsbyen Ittoqqortoormiit.
Dykkere er ofte velsignet med muligheder for at møde andre kulturer, som andre turister ikke kommer til at møde. Dette korte møde med Grønlands inuitter var et eksempel – og et nøgternt et.
På afstand fremstår bebyggelsen som en lille samling af farvestrålende boliger og små strukturer.
Men da vi forberedte vores landing, lærte vi af en inuitekspert ombord på Plancius om prøvelser og trængsler for de oprindelige folk i disse regioner.
Med få beskæftigelsesmuligheder, svindende marine ressourcer og forbud mod traditionelle jagter på nu truede dyr, kæmper inuitterne for at overleve og bevare deres kultur.
Mange er på statsstøtte, og nogle bliver offer for alkoholisme som en flugt fra deres problemer. Det er et barskt liv i et uforsonligt miljø.
Alligevel nød vi meget at tilbringe tid med beboerne i denne landsby, lære deres navne og aldre og høre deres historier, som de fortæller med stolthed.
Vi bliver altid slået af, hvor ens vi alle er, på trods af vores overfladiske forskelle - vi er alle optaget af husly, mad, beskæftigelse og forsørgelse af vores familier.
Alle kulturer kæmper med forandringstempoet i den moderne verden, og inuitterne i Grønland er i frontlinjen af disse kampe.
Vores ekspedition tilførte en følelse af påskønnelse af det magisk øde miljø i denne nordlige region. Grønlands landskab er domineret af dramatiske bjerge, der tilsyneladende er stødt fra havet, tordnende gletsjere og forførende isbjerge.
Om aftenen er den mørke himmel over hovedet ofte oplyst med de dansende lys fra Aurora Borealis. Grønland er hjemsted for isbjørne, moskusokse, sæler, arktiske harer og narhvaler – som alle kan vise sig at være uhåndgribelige. Vores dyk afslørede ikke et væld af havliv, men vores udforskning af isbjergene fangede vores hjerter.
Vi ønsker Grønland alt godt, mens jordens klima varmer og rører isen, der dækker denne enorme ø i Arktis.
Til sidst vil denne is smelte og afsløre utallige mysterier. For nu kan vi kun håbe på det bedste og planlægge vores tilbagevenden.
FAKTA-DOKUMENT
ER PÅ VEJ> Ekspeditioner til Grønland afgår fra Akureyri, Island, så flyv fra Storbritannien til Keflaviks internationale lufthavn. Icelandair flyver regelmæssigt fra London.
DYKNING & OVERNATNING> Plancius er et 89m isforstærket fartøj og kan tage op til 116 passagerer. Ejeren Oceanwide Expeditions kører flere ekspeditioner om året til Grønland, plus ruter til Antarktis og Svalbard, oceanwide-expeditions.com. Dykning i Island blev arrangeret igennem Magma Divers.
HVORNÅR MAN GÅR> Ture til Grønland gennemføres typisk i de sene sommermåneder, når vejret er mildest. Dykning i Island foregår året rundt, med det bedste vejr om sommeren.
PRISER> Den to uger lange ekspedition var arrangeret af DUI, som kører en række sådanne ture hvert år til fjerntliggende destinationer, og koster US $9000.
BESØGENDE Information> besøg grønland
