Hvad sker der med Yoko

Rom, rev og vrag

Når dit hjerte er indstillet på at besøge en svært tilgængelig destination, må du håbe, at dykkerinfrastrukturen er op til jobbet. LISA COLLINS besøger Bonin-øerne, men efterhånden som kulturelle forskelle bliver tydelige, begynder dykkere at gå hver til sit...

PÅ VÅDE, VINTRE SØNDAGE, det er min vane at trække Google Maps op på min computer og prøv at finde usædvanlige eller afsidesliggende steder at dykke. Jeg elsker at dykke overalt, men det appellerer til min eventyrlystne side at besøge øer midt i ingenting.

Vi skulle rejse til Tokyo for at besøge en japansk ven, Takuya, og dykke med ham på Izu-halvøen, et par timer fra byen. Da jeg så på satellitvisningen af, hvor vi skulle hen, udvidede jeg kortet og fandt et par små øer samlet i midten af ​​Stillehavet.

Ved at zoome ind fandt jeg et engelsk navn – Bonin-øerne. Forvirret søgte jeg, og det, jeg fandt, fik mig til at længes efter at dykke der.

De er lokalt kendt som Ogasawara-øerne, navngivet af en samurai, der hævdede, at hans forfader Ogasawara Sadoyon havde opdaget dem i 1593. Briterne gjorde krav på besiddelse i 1827, blev de første bosættere og gav dem deres Bonin-navn (fra et gammelt japansk ord for "ubefolket").

Otte måneder senere, efter en 26-timers færgetur fra Tokyo på 1000-passager færgen Ogasawara Maru, nærmede vi os en Jurassic-lignende ø.

Krydset jungle-dækkede tinder rejste sig fra en tung tåge, omgivet af det dybeste blå hav og lejlighedsvis blændende hvidt sand-bugt. Da vi forventede at se en 15 m høj gorilla hænge på en klippe eller pterodactyls flyve mod os ud af tågen, så vi ingen tegn på beboelse, indtil en lille by dukkede op rundt om et næs.

Takuya havde sluttet sig til os på vores eventyr sammen med to andre venner, der bor i Indonesien, Ana og Miguel. Selvom ingen af ​​os havde hørt om øerne før, viste de sig at have Tokyo postnumre, på trods af at de var mere end 600 miles syd for den by.

Der er ingen lufthavne på øerne, og kun en japansk flådehelikopter til rådighed i nødstilfælde – selv da er det næsten seks timers flyvning til den nærmeste lufthavn.

Ogasawara sejler ruten mellem Tokyo og hovedøen Chichijima (Father Island) hver 5.-6. dag, hvilket betyder en tur på to nætter på færgen og enten tre eller 10 dage på øen. Vi kunne kun blive i den kortere varighed, så vi var nødt til at få det til at tælle.

Vi havde søgt online for resorts med dykkercentre, hvor der blev talt engelsk. Der var få, men vi valgte det lille Urashiman, som også havde fem soveværelser i vestlig stil, frem for det større turisthotel. Dette skyldtes, at det tilbød dykning til et fjerntliggende sted nær Keita-øerne kaldet Tuna Hole, kendt for at skole tun og hajer.

Da han mødte os ved kajen med sin varevogn, kørte Urashimans ejer Pandanus os den korte vej til dykkercentret. Vi pakkede ud i de grundlæggende, men meget komfortable og rummelige værelser og spiste en hurtig frokost i en af ​​de mange gode restauranter, der ligger langs strandpromenaden og gaden bagved.

Så læssede vi vores dykkerudstyr i varevognen til den korte rejse til Urashimans store og veludstyrede dykkerbåd.

VORES TJEKDYK var ved Ooiwa (Big Rock), en 20-minutters sejltur fra marinaen. Pandanus talte lidt engelsk, men Takuya oversatte for en mere dybdegående briefing. Dette var lidt foruroligende i starten, men det var ekstremt grundigt.

Der var en lokal dykker, der dykkede med en anden guide, plus os fem, så på en båd med plads til 20 dykkere havde vi masser af plads.

Vi var overraskede over kun at få 10-liters tanke, men fik at vide, at vi skulle anmode om 12-liter – hvilket vi gjorde for resten af ​​vores dyk.

Bonin-øerne, der er døbt Østens Galapagos, da de aldrig har været forbundet med et fastland, har et væld af endemiske arter, både på land og under vand.

Jeg havde været særligt begejstret efter at have set en dokumentar om kæmpe blæksprutter og megamundhajer optaget i den 3780 m dybe Bonin-grav lige ved øerne, og jeg følte også en lille frygt.

Da vi dykkede ned ad den blide skråning af Big Rock i det 22° vand, var jeg en smule skuffet over 10-15m sigtbarheden. Udjævning på 23m krydsede vi over revet. Der var ingen mærkbar strøm.

Hårde koraller dominerede revet, med stort set ingen bløde koraller. Store grupper af snepper, soldaterfisk og grynt skolet i det blå.

Flere imponerende store gul-, sort- og hvidstribede fisk grupperede sig sammen, og svømmede tæt på os over revet. jeg gjorde

en dobbelt-take, da jeg lagde mærke til, at de alle havde fipskæg, der var værdig til den seneste GQ-modemodel. Jeg havde aldrig set knurhår før. Halvt begravet i sandet var en kæmpe marmorstråle.

Vi passerede den anden guide og var ikke glade for at se hende placere en nøgensnegl på et stykke rev til sin dykker, som havde et undervandskamera.

SOM VI KOM TIL SLUTTEN af vores 36-minutters dyk, begrænset af dybden og størrelsen af ​​vores tanke, så vi en hvidtip revhaj på jagt gennem revet. Vi håbede, at vores andet dyk ville være lige så godt, da båden flyttede til en nærliggende ø, Anijima.

Chichijima er en af ​​30 øer i de fire grupper, der danner Boninerne. Det dækker kun 32 kvadratkilometer af for det meste jungle.

Jeg huskede en anden af ​​øerne i kæden, Iwo Jima, fra min skoletid. Vores historielærer, som havde kæmpet i 2. verdenskrig, havde fortalt os om en af ​​de hårdeste kampe i Stillehavet, der fandt sted der i 1945.

Chichijima var blevet besat af japanerne under krigen under major Sueo Matoba, der rygtedes at være en del af kannibaliseringen af ​​krigsfanger. Den fremtidige amerikanske præsident George W Bush, en pilot, der deltog i slaget, blev skudt ned og styrtede ned i havet i nærheden. Heldigvis blev han reddet.

Barachi (Scattered Wreck) ville være vores andet dykkersted. Liggende i 16m er vraget brudt op, men masser af stående strukturer dækket af hovedsageligt hårdkoralvækst er spredt over et rimeligt bredt område. Vi delte os i par for at udforske.

Fiskestimer i læ i vraget, med en stor gruppe kardinalfisk, der gemmer sig i et ødelagt lastrum. Da vi svømmede hen mod dem, så vi, at flere havde æg i munden. Da vi passerede et knust vinduespanel, fik vi øje på en stor, godt camoufleret blæksprutte sidder på toppen.

Lige da vi manglede luft, kaldte Ana og Miguel på os. De havde fundet en lillebitte harlekinkrabbe på ryggen af ​​en havagurk.

Næste dag, mens solen skinnede, læssede vi vores udstyr på båden og ventede på tre dyk og frokost om bord. Vi havde bedt om, både på forhånd via e-mail og også dagen før, om at lave Tuna Hole denne dag eller den følgende dag, men Pandanus fortalte os, at vejret skulle forbedres først.

Tre lokale dykkere sluttede sig til os. Pandanus ville lede dem, og vi ville være sammen med den anden dykkerguide, en ret ung kvinde ved navn Yoko, som ikke virkede særlig tilfreds med arrangementet.

Da vi gik til vores første dykkersted, Otoutojima Shikahama (Deer Beach), holdt hun dykkerbriefingen meget seriøst, hvor Takuya oversatte. Havet var roligt og forholdene så rigtig gode ud.

Pandanus og de lokale dykkere kom først i vandet og forsvandt hurtigt – efterfulgt af vores guide.

Det var lidt foruroligende, for der var ingen tilbage, der havde ansvaret for båden. Vi gjorde os hurtigt klar og hjalp hinanden til hækken, mens båden vuggede i de små dønninger.

SELV FØR DET SIDSTE af os var på dykkerplatformen klar til at hoppe, Pandanus, Yoko og de lokale dykkere steg ned. Ana og Miguel er begge meget erfarne PADI-instruktører, så vi ventede roligt sammen med dem, svømmende mod en svag strøm, indtil vi alle var i vandet og steg ned som en gruppe.

Vi kunne næsten få øje på boblerne fra Yoko og de andre dykkere i det fjerne og svømmede hen mod dem.

På 20m mødte en stenet bund spredt med kampesten og meget lidt liv os. Vi holdt os ret tæt på hinanden og fulgte de lokale dykkere og Yoko. Det var nemt nok at se farverige nøgensnegle og en musling med lilla læber, der stod ud mod de bare kampesten.

Da vi rundede en stor kampesten, så vi en af ​​de lokale dykkere, mens Pandanus kiggede på, tage en lille krukke fra sin BC-lomme og tømme dens indhold på en sten. Det var en nøgengren, der svævede rundt i strømmen og havde svært ved at få et køb.

Dykkeren skubbede nøgengrenen mod klippen med sin finger og fotograferede den. Derefter satte han den tilbage i krukken og gik for at gentage forestillingen et andet sted.

Efter 30 minutter kom Yoko tilbage og signalerede, at vi skulle op. Hun signalerede tilbage, at vi alle havde masser af luft tilbage, og hun blev ret insisterende på, at vi kom til overfladen.

Da vi tænkte, at der kunne være noget galt, gjorde vi som bedt om. Vi hjalp hinanden tilbage om bord, fordi Yoko var gået ud først, hjulpet en person ud og derefter forsvundet. Vi fandt hende lave te i kabinen – der havde åbenbart ikke været noget galt.

Vores andet dyk var ved Chichijima Kitahitotsuiwa (North Single Rock), en formation, der stak ud fra havet og faldt ned til en stenet bund på 18m. Indlægget lignede tiden før, men denne gang fulgte Ana og Miguel efter Yoko for at se, hvor hun gik hen.

Miguel fandt hende med en anden krukke, og vippede endnu en nøgensnegl ud til de lokale dykkere. Da hun så Miguel iagttage hende, tabte hun krukken og svømmede mod os og førte os til en ret lang svømmetur i en strøm til en hule.

Pandanus ankom med de lokale dykkere, og da vi fulgte Yoko ind, var det tydeligt, at vi var for mange der.

Da vi bakkede ud igen, ventede vi fem på, at hulen var ryddet for dykkere. Ana og Miguel gik ind og kom frem ret hurtigt efter, men blev ikke fulgt af andre dykkere.

Vi signalerede til dem og spurgte, hvor Yoko var, men de kunne kun trække på skuldrene. Vi ventede i flere minutter, så besluttede vi at gå tilbage mod fortøjningslinjen.

MED EN LIDT strømmende brugte vi kampestenene til at skjule bagved, mens vi søgte i klipperne og fandt mange hummere. Svømmende over revet i par så vi smukt detaljerede smedejernssommerfugle, endemiske i japanske farvande.

Efter 35 minutter dukkede Yoko pludselig op igen og signalerede, at vi skulle gå op. Vi indikerede med løftede hænder og trækker på vores forvirring, hvorfor vi var nødt til at afslutte dykket så hurtigt, da vi havde masser af luft tilbage. Pandanus og de lokale dykkere blev nede i yderligere 10-15 minutter efter vi var vendt tilbage til båden.

Vi bad Takuya om at formidle vores bekymringer til Yoko. Hun virkede ikke glad.

Efter en velsmagende bento-box frokost, fortøjet 200 m fra en smuk hvid sandbugt, gik vi videre til Ebimaru (Rejebåd). Yoko gav briefingen og forsvandt igen under overfladen, inden vi alle fem var i vandet.

Vi samledes ved fortøjningslinjen og gik ned til toppen af ​​vraget, hvor vi fandt Yoko. Vi blev overraskede, da toppen af ​​styrehuset – den laveste del af vraget – var på 25m.

For et tredje dyk var valget af sted mærkeligt. Vi skulle vel have gjort dette dyk i starten af ​​dagen?

Sigtbarheden var dårlig, omkring 10 m. Vi holdt os så lavt, som vi kunne, og kun omkring styrehuset, så vi en tøffelhummer og en langnæsehøgefisk i en havvifte. Forudsigeligt, efter 30 minutter rejste vi os til vores sikkerhedsstop, før vi kom til overfladen.

Solen skinnede stadig, og havet var roligt, da vi vendte tilbage til marinaen og passerede ret tæt på øerne, hvor Tuna Hole lå. Hvorfor havde vi ikke været i stand til at tage dertil? Vi kunne kun tænke på, at de lokale dykkere ikke ville med.

NÆSTE DAG PANDANUS fortalte os igen, at vejret ikke var godt nok til Tuna Hole. Vi var meget skuffede, da det virkede lige så godt som dagen før, og vi havde valgt centret på baggrund af, at det annoncerede stedet.

Yderligere tre lokale dykkere dykkede med Pandanus. Vi spurgte ham, om vi til vores sidste dags dykning kunne lave mere lavvandede og længere dyk. Han indvilligede og talte med Yoko.

Kujirazaki (Hvalkap) var en lille beskyttet bugt. Vi mødte Yoko på 14 m på et sted, der lignede vores andet dyk dagen før, med algeblokke, der dominerede topografien.

Vi mistede snart Yoko, selvom Miguel havde fulgt efter hende og fundet hende sammen med de lokale dykkere, der hjalp dem med at tømme nøgensnestre ud af flasker for at fotografere på stenene.

Der var kun lidt koralvækst eller andet liv, bortset fra nogle få (ikke-importerede) nøgensnegle, en søstjerne, flere bueøje-høgefisk og en lillebitte krabbe i et hul i en kampesten.

Vi havde delt os i små grupper, Ana og Miguel tog afsted for at udforske tættere på kysten, mens Mateusz, Takuya og jeg blev ved at udforske kampestenene. Efter næsten 50 minutter sluttede Yoko sig igen til os og signalerede, at vi skulle stige op til vores sikkert stop. Vi havde haft et længere dyk, men kunne have ønsket, at det havde været på vores første sted dagen før.

Lige da vi dukkede op og kom ind fra ingenting, summede en ung oceanisk manta ray os, fløj-spidser flimrer hen over overfladen, mens den dansede rundt i flere minutter, inden den forsvandt lige så mystisk, som den var ankommet.

Ana og Miguel, der dukkede op et par minutter senere tættere på kysten, svømmede hen til den fortøjede dykkerbåd. De havde savnet mantaen!

Pandanus flyttede båden til vores sidste dykkersted ved Washington Beach, opkaldt af de første bosættere efter den amerikanske præsident. En flok stillehavsflaskedelfiner svømmede i vores buebølge.

Washington Beach er et meget malerisk sted fra overfladen, og vi skulle lave et lavvandet dyk i den omkringliggende bugt. Med en sandbund på 10 m dækket af koralbommier brugte vi mere end 70 minutter på at udforske, finde masser af forskellige nøgensnegle, stimefisk, flere par smukke smedejernssommerfugle og en stor blæksprutte gemmer sig i et hul i revet.

Sigtbarheden var rimelig god ved 15-20m, og der var ingen strøm, så vi spredte os ud over revet, i syne af hinandens bobler. Pandanus, der forlod de lokale dykkere til Yoko, sluttede sig til os for at pege på forskellige væsner, inklusive en behåret reje.

På trods af problemerne med Yoko havde vores dykning i det hele taget været underholdende. Måske blev det bedste dyk gemt til sidst, for at lokke os tilbage. Vi var alle enige om, at vi gerne ville vende tilbage.

Da Ogasawara Maru afgik den følgende dag, sluttede alle de lokale dykker- og fiskerbåde sig til færgen, bragende deres horn, deres besætning råbte og vinkede, mens de eskorterede hende ud af Chichijima-bugten – et vidunderligt farvel.

Da vi så Urashimans båd, så vi, mens Yoko lavede et backflip fra øverste dæk. Måske var hun glad for at se os gå...