En dykkerprofessionel, der hævder at have opdaget, hvad det malaysiske turistministerium for nylig lancerede som en attraktion kaldet "Blue Ring Hole", siger, at det hverken er et nyt fund - eller et blåt hul.
I slutningen af april annoncerede Ministeriet for Turisme, Kunst og Kultur (MOTAC) stedet ved Tingkayu Reef i Darvel Bay som Malaysias seneste "ikoniske" scuba- og snorklingsted.
Men Glen Hapirulla siger, at han opdagede den 24 m dybe funktion, mens han spejdede efter nye dykkersteder tilbage i 2017, og at den blev skitseret, kortlagt, navngivet Blue Ring Reef og promoveret som sådan for fem år siden.
Hapirulla driver Lahad Datu Pirate Divers, beskrevet som "det første og eneste" dykkerfirma, der opererer i Lahad Datu, en by på østkysten af Sabah i det nordlige Borneo.
Han er bekymret for, at en kombination af ordene "blå" og "hul" kan få besøgende dykkere til at forvente et dramatisk geologisk træk af den slags, der er berømt for Bahamas, Belize, Great Barrier Reef eller Rødehavet.
Wikipedia definerer et blåt hul som en stor marin hule eller synkehul åben til overfladen, der har udviklet sig i en bank eller ø bestående af kalksten eller koralrev, der typisk indeholder tidevand (frisk, salt eller begge dele) og strækker sig under havoverfladen i det meste af dets dybde, hvilket muligvis giver adgang til nedsænkede hulepassager.
Turismeminister Datuk Seri Nancy Shukri havde sagt, at der menes kun at være 10 blå ringhuller i verden, og at Tingkayu Reef-funktionen var speciel, fordi der var to huller.
"Opdagelsen af Blue Ring Reef har længe været fremmet siden 2017 og blev bragt til den internationale scene af den tidligere turistminister, som også er fra Lahad Datu," påpeger Hapirulla. "Jeg synes, det er upassende at promovere dette produkt som en ny opdagelse af ministeriet."
Han foreslog, at MOTAC var nødt til at opleve dykning i Lahad Datu-regionen for fuldt ud at forstå potentialet i dens dykkerindustri, hvor han siger, at 60 dykkersteder allerede er blevet identificeret, som dykkere kan udforske. Han opfordrede også til mere støtte til små operatører som Pirate Divers, der havde vist engagement i at tiltrække turister til Sabah.
Divernet rapporteret om det usædvanlige koralfyldte sted i Darvel Bay i 2019 efter en officiel rapport, der beskrev den som værende dykket i februar af Sabah Parks seniorforsker Nasrulhakim Maidin.
Maidin havde sagt, at selv om han mente, at stedet skulle overvejes til at blive udpeget som et beskyttet havområde, kunne det promoveres som et stort turistdykkersted ligesom de berømte blå hul-steder andre steder i verden - især da det var beliggende ikke langt fra fra verdensklasse placering Sipadan, hvor dykning muligheder forblive begrænset.
