Ud for det nordøstlige England, dette Vragtur går dybere end nogensinde før, men det er for at udforske et usædvanligt krigstidsoffer, og det er besværet værd, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
TIL DATO, VORES VRAGTURE har holdt sig inden for luftdykningsgrænser, indimellem rykket grænserne, men ikke vovet sig langt nok til, at trimix er et krav til dykket. Generelt er det sådan, de vil fortsætte.
Ikke desto mindre dykker jeg nu og da et dybere vrag, der bare tigger om at blive en Vragtur, hvor skibets type eller tilstand byder på noget særligt. Den slags vrag, jeg dykker ned og simpelthen skal tænke: "Wow!"
For at starte 2008 turnerer vi netop sådan et enestående vrag, Fighter Catapult Ship HMS Gårdhave. Havbundens dybde på 63 m placerer den komfortabelt i trimix-serien, selvom jeg er sikker på, at der er nogle, der vil have dykket den i luften.
Vores tur begynder med skuddet kroget hen over det forreste hold (1). Med held vil dette starte dykket i 56 m rækkevidde eller deromkring, og undgå havbunden på 63 m i et stykke tid.
At bevæge sig fremad og mod midten af skibet bringer os til et af dykkets hovedtræk, flyets start-katapult-skinnerne (2).
Den sidste del af skinnerne er faldet ned i en fordybning på hoveddækket, selvom de stiger op på forslottet og går ud over stævnen, er lige og intakte.
Jagerkatapultskibe var en hurtig og midlertidig løsning på manglen på luftdækning for konvojer midt i Atlanterhavet. Et enkelt Hawker Hurricane-fly kunne opsendes fra den raketdrevne katapult for at skyde ned eller jage tyske langdistance-rekognoscerings- og bombefly væk.
Efter flyvningen kunne en heldig pilot have fundet sig selv inden for rækkevidde af land. Oftere måtte en uheldig pilot kaste sig i havet og håbe på, at en af konvojeskorterne kunne hente ham.
På lang sigt blev små hangarskibe bygget i tilstrækkeligt antal til at overtage denne rolle, og katapultskibene så kort og begrænset brug. I tilfælde af HMS Gårdhave, så katapulten ingen handling overhovedet, fordi skibet blev bombet på vej for at hente sit første fly.
Følger skinnerne fremad, kan en lille buet kælling findes til begge sider, der dækker luger, der fører under dækket (3). HMS Gårdhave er en krigsgrav, så dykkere må ikke forsøge at komme ind i vraget eller tage eller blande sig i noget.
Ved siden af hver cudy er der et par fortøjningspullerter og en foldet fairlead på siden af dækket. Katapultskinnerne fortsætter frem over ankerspillet (4) at overhænge spidsen af stævnen. På begge sider af stævnen forbliver begge ankre stramt på plads i deres trosse-rør (5).
På vej agterud til den anden ende af katapultskinnen er der små spil på hver side af, hvor det er faldet til hoveddækket (6).
Det første lastrum er dækket over med en kort mast og et lille spil (7) placeret på bagsiden af trædækket.
Mellem de forreste lastrum er et stort lastspil forsænket i hoveddækket (8). Det andet lastrum er så åbent.
Bag det andet lastrum fører trin op til midtskibs overbygningen og båddækket. Dækket på styrehuset er hævet et dæk over båddækkets generelle niveau (9). Brugt ammunition af lille kaliber fra luftværnskanoner er strøet omkring båddækket, selvom kanonerne ikke længere er der. Jeg formoder, at de er faldet over siden, men jeg hoppede ikke ned på havbunden for at bekræfte dette.
Det kunne meget vel have været en skytte fra en af disse kanoner, der skød den angribende Heinkel He 111 ned, lige som den kastede den fatale bombe, der knækkede Gårdhaveer tilbage.
På hver side af dækket er der par daviter fra skibets både, stilke på rammer, der let kan forveksles med luftværnskanoner.
Dækket hæver sig endnu et niveau over kedlerne (10) med bunden til tragten i midten af dækket. Dette er den laveste del af vraget, på 50 m på en lavvandsslapning.
Dernæst kommer vi til ventilatorlugerne over maskinrummet (11), en struktur, der udvider sig til et lille dækshus, når niveauet falder igen til båddækket, med et yderligere sæt båd-daviter på hver side (12). Et toilet og bad kan ses gennem den åbne dør og rådnende vægge i dette dækshus, men husk venligst, at adgang er forbudt.
Bag overbygningen er vraget brudt rent på tværs, hvor hoveddækket ville have sluttet sig til overbygningen (13). Den forreste del af vraget står oprejst, men agteren er vippet kraftigt til bagbord.
De agterste lastrum er igen åbne, med et konventionelt arrangement af et par spil på hoveddækket mellem dem (14). Den tilhørende mast er faldet udad og agterud over bagbord side af dækket.
Dækket rejser sig igen i agterstavnen, med trin og pullerter til hver side (15). Umiddelbart i midten af dækket er et firkantet tårn monteringen til en af to 6-tommers kanoner monteret på skibets agterstavn. (16). Vær forsigtig her, for et net er fanget på tværs af vraget og stadig holdes lidt oppe af påsatte flydere (17).
Beslaget til den anden pistol er på dæksniveau (18), så den første pistol kunne skyde over den. Selve 6-tommers pistolen er faldet ned på havbunden (19) på 63m.
Rundt agterstavnen er propel og ror stadig på plads (20), selvom de færreste på dette trin i dykket vil have tid tilbage til at se dem nøje.
For at stige op stiger styrbord side af agterstavnen til 50m igen, hvor skroget er vippet op fra bruddet (21), et behageligt punkt til at starte en forsinket SMB og begynde en lang dekompressionsplan.
FRA BANANER TIL BOMBER
HMS PATIA, jagerkatapultskib. BYGGET 1922, SUNKET 1941
SELVOM HUN STARTEDE som et 5355 tons dampskib, bygget af Cammell Laird i Birkenhead i de fredelige dage af 1922, Gårdhave skulle ende sine dage som britisk krigsskib i en blodig kamp med en tysk Heinkel He111 bombefly, skriver Kendall McDonald.
Gårdhave var ejet af Elders & Fyffes, og brugte årene indtil udbruddet af 2. verdenskrig på at bringe frugtlaster, for det meste bananer og ananas, til salg i Storbritanniens grønthandlere.
Hun var et stort stålskib, 393 fod langt med en stråle på 52 fod, og brugte en trecylindret tredobbelt ekspansionsmotor med tre kedler til at drive sin store bronzepropel.
Det faktum, at hun også var pålidelig, var sandsynligvis grunden til, at Admiralitetet hyrede hende i oktober 1940 som et ocean-boarding fartøj, og derefter foretog store ændringer for at gøre hende til et ordentligt krigsskib.
HMS Gårdhave dukkede op fra værftet som et jagerfly-katapultskib med to 6-tommers kanoner og evnen til at beskytte konvojer ved at drive et Hawker Hurricane-jagerfly i kamp.
Den 27. april 1941, HMS Gårdhave foretog sin jomfrurejse med en konvoj og dampede nordpå for at hente sin første Hurricane-jager. Hun befandt sig omkring fire miles fra Boulmer, Northumberland, og kørte langsomt på grund af et defekt radarsæt, da Heinkel faldt ud af de lave skyer og sprøjtede Gårdhave med ild fra fire af hendes fem 7.9 mm maskingeværer.
Angrebet overraskede det meste af skibets besætning. Den tyske besætning fulgte skuddene med to af de fire 551lb-bomber, som flyet bar i interne stativer. Begge kom til kort, men fire flådebesætningsmedlemmer døde af maskingeværet.
Tyskerne vendte om for et andet løb og smed de to større 1102lb-bomber, der blev båret eksternt, men tilgangen var for lav og for lige.
Gårdhave's skytter scorede et direkte hit og slog bombeflyet ud af himlen. Men en af de to bomber havde også fået et direkte hit, og den massive eksplosion dræbte og sårede mange af Gårdhave's besætning. Skibet begyndte at synke hurtigt og blev forladt.
Kommandør DMB Baker, kaptajn på HMS Gårdhave, syv betjente og 31 klasser blev dræbt. Tre af de fem mand store besætninger på det tyske mellemstore bombefly var blandt de overlevende.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra syd, følg A1M og A1 nordpå, og tag derefter B3142 til Seahouses. Fra nord drej fra A1 på B3140 til Bamburgh og fortsæt langs kysten til Seahouses. Når du er der, skal du bare følge næsen til havnen.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 55 31.432 N, 001 26.108 W. Vraget står mere end 10m oppe fra en 63m havbund, med stævn mod nordvest.
Tidevand: Slapt vand er essentielt og opstår cirka to timer efter højvande og lavvandede Seahouses. Ved springvand kan slæk begynde så sent som tre timer efter høj- og lavvande. Lavvandsslæk er åbenbart det bedre tidspunkt at dykke et vrag så dybt på.
LANCERING: Der er en bedding i havnen ved Seahouses.
DYKNING OG LUFT: suveræn dykning, 01665 720059.
INDKVARTERING: B&B med Sovereign Diving
KVALIFIKATIONER: Normoksisk trimix
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 156, Farne-øerne til floden Tyne. Ordnance Survey Map 75, Berwick-Upon-Tweed og omegn. Dyk Nordøst af Dave Shaw & Barry Winfield. Shipwreck Index of the British Isles, bind 3, af Richard og Bridget Larn. Northumbria turistråd, 0191 3753000.
Fordele: En unik skibstype og en, der stort set er intakt.
CONS: For dybt for de fleste dykkere.
DYBDE: 45m +
Tak til Andrew Douglas.
Dukkede op i DIVER januar 2008
