Vil du finde ud af, hvordan en bevæbnet trawler fra Første Verdenskrig var? Denne ud for Sussex-kysten er måske lille, men den er pænt intakt, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
SOM MED MANGE AF VRAGEN ud for Beachy Head, identiteten på den bevæbnede trawler Balfour var i lang tid forvirret. Et vrag længere mod øst var forkert mærket Balfour, og vraget på dette sted blev simpelthen kendt som "Two-Gun Trawler" og senere, forkert, som Avanturin.
Så, i 1994, blev klokken genfundet og den korrekte identitet fastlagt. Two-Gun Trawler var i sandhed den uheldige Admiralitetstrawler Balfour som i besætningens begejstring for at angribe UB74, løb under stævnen af Nidd, dampskibet HMT Balfour var eskorteret.
Vi begynder vores tur ved kedlen (1), hvor vraget rejser sig til 28m fra en 34m havbund. Kedlen og skroget på begge sider er intakte, men det ændrer sig hurtigt, da vi bevæger os frem forbi den tomme bunkerplads til trawlspillet (2). Dækpladen, hvorpå denne er fastgjort, er stadig fastgjort til styrbords side af skroget, men er faldet ind, hvor bagbords side væltede ind fra kollisionen med Nidd.
Styrehuset ville have været placeret over bunkerrummet og konstrueret for det meste af træ. Det kan have hængt lidt over trawl-spillet.
Bevis på dette er roret (3), som nu hviler på styrbord side af dækket lige foran trawlspillet, tæt på intakte rækværk, der løber langs denne del af vragets styrbord side.
Den stubbede tre-punds pistol (4) er stadig fastgjort til sin holder og peger fremad og i vater, selvom ståldækpladen nedenfor er vinklet op, så pistolen faktisk er rettet mod overfladen. Denne smalle dækplade fortsætter ustøttet for at understøtte en lille lugekarm (5), der nu hænger over hovedlastrummet.
Til bagbords side genoptages skroget efter bruddet, og bagbords side af dækket er forholdsvis intakt (6), mens på styrbord side er skroget og dækket kollapset.
Blandt de kollapsede vragdele er buen af en trawlgalge (7). Så, stadig løst anbragt i det layout, de ville have fulgt på dækket, ser vi et par lugekarme med to par pullerter mellem (8).
Disse pullerter er arrangeret i en chevron og ville have været brugt til at føre trawlet eller minefejerkablerne fra spillet (2) placeret i den agterste ende af hoveddækket.
Fortsætter fremad, et afsnit af damprør (9) snor sig over vraget og ind i stævnen, som er faldet til styrbord.
Over trædækket et lille ankerspil (10) forbliver på plads, med et kort trosse-rør, der fører gennem bagbords side af stævnen (11). Der er intet tegn på et tilsvarende styrbords hasse-pipe, men det var ikke usædvanligt, at små fartøjer som trawlere kun havde et enkelt anker.
På vej tilbage agterud er affald fra styrbord side af dækket og skrog i uorden på havbunden.
En bemærkelsesværdig genstand, der ikke blev beskrevet på vejen frem, er en mastefod (12), som ville have understøttet en træmast foran pullerteparrene (8).
Da skroget vender tilbage til en eller anden intakt struktur, løber vores rute tilbage forbi pistolen (4), ror (3) og trawlspil (2) og ved siden af kedlen, hvor en lille lugekarm hviler lidt diagonalt på det intakte dæk (13). Denne kan oprindeligt have været placeret lige indenbords, som vejen ned til maskinrummet, eller en del af ovenlysvinduet til maskinrummet.
Den lille dampmaskine med tredobbelt ekspansion (14) står oprejst, og der er et flot buet damprør, der forbinder den fra kedlen. Agter for motoren er dækket kollapset, ligesom styrbord side af skroget.
En lille dybdeladning (15) hviler blandt affaldet. Når Balfour lavet den skæbnesvangre drejning i jagten på UB74, var dybdeangrebene bevæbnede og ville være eksploderet, da trawleren sank, hvilket dræbte enhver i vandet og muligvis sænket Nidd. En af besætningen udskiftede hurtigt armeringsnøglerne for at forhindre en sådan ulykke.
Til styrbord side endnu et par pullerter (16) hviler mod de resterende ribben. Så bagerst ser vi, at roret (17) er faldet fremad og hviler mod propelakslen (18).
Mens styrbord side af skroget mangler, forbliver bagbord side et skelet, der rejser sig over. Med sådan en skade på agterstavnen, kunne en af dybdeboringerne alligevel være eksploderet? Ikke umiddelbart, men måske senere?
Den firebladede propel forbliver på plads (19), med rorstangen bagved (20).
Dette fuldender næsten vores rundtur i Balfour. Da det er et lille vrag, kan et dyk uden stop afsluttes ved at bestige skudlinjen, eller et længere dyk ved at stige op på en forsinket SMB.
Der er dog en uhåndgribelig genstand tilbage. Hvis dette vrag var kendt som Two Gun Trawler, hvor er den anden pistol? Nogle rapporter satte en anden pistol fra agterstavnen (21), så måske kan den findes. I slutningen af dykket kan det være et kig værd.
HMT BALFOUR, bevæbnet trawler. BYGGET 1912, SUNKET 1918
DET BALFOUR STARTEDE LIVET SOM A 285-tons ståldampfisketrawler, registreret i Hull hos Pickering & Haldane Steam Trawler Co, efter at være bygget i 1912 af Cochrane & Sons of Selby, skriver Kendall McDonald.
Hun fortsatte med at fiske i det første år af 1. verdenskrig, men hendes liv var ved at blive meget mere spændende. Hun blev hyret af Royal Navy som en bevæbnet trawler, og en tre-punds pistol var monteret nær hendes stævn.
Hun beholdt sin trecylindrede tredobbelte ekspansionsmotor med enkeltkedel. Dette gav hende 65 hk, og skubbede hendes 134 fod skrog med en stråle på 23 fod med en god og pålidelig hastighed. Meget snart blev der monteret endnu en pistol af lidt mindre kaliber på hendes agterstavn.
Den nye skibsfører, Arnold Herbert Howe, havde flere års erfaring på bevæbnede trawlere og blev anset som en pålidelig skipper. Eller det var han indtil om aftenen den 13. maj 1918, da en radiomeddelelse beordrede ham til at oprette forbindelse til Lancs & Yorks Railway-ejede dampskib Nidd, og eskorter hende til Dieppe.
Kaptajn Howe tog station et stykke foran Nidd da han sluttede sig til hende nogle få kilometer fra Royal Sovereign Light Vessel og slog sig ned for at vise vejen.
Så var tingene pludselig anderledes ombord Nidd. Hendes skipper John Waterhouse Kitwood følte et kraftigt chok under sit hold nr. 2, og noget buldrede langs fartøjets styrbord side under vand. Samtidig følte han, at noget havde ramt hans oddermineforsvarsbom på den side.
Da odderen blev trukket ombord, var den tydeligvis meget beskadiget, og den havde en form for antenne viklet ind i sig.
Mens han så på den, råbte en af hans udkigsposter "Ubåd agterud... 400 yards!" Kaptajn Kitwood beordrede fuldt ud og bad sine hækskytter om at skyde efter behag. Det første skud så ud til at ramme ubåden i nærheden af svindlertårnet.
ON BALFOUR, KAPTAJN HOWE skyndte sig op til sin bro for selv at se, og beordrede hårdt astarboard, så hans skytter havde frit udsyn til deres mål. De åbnede ild, og andre satte dybdeangrebene.
Balfour besætningen havde så travlt med den tyske ubåd, at de havde mistet Nidd af syne, som var ved at ramme dem. Second Hand, James Howard, sprintede til de klargjorte dybdeladninger og udskiftede nøglerne for at gøre dem sikre. Han var kun lige i tide.
Nidd’s stævner var indlejret i Balfour midtskibs, og slagets kraft begyndte at skubbe trawleren sidelæns gennem vandet. Det Nidd slyngede tilbage og efterlod et hul i Balfourside.
Kaptajn Kitwood gik igen for at lukke hullet. Dette gav tid til besætningen og de tre flådeskytter Balfour at klatre ombord på Nidd, da deres skib sank hurtigt under dem. Hun var væk på få sekunder.
Undersøgelsesretten besluttede, at der ikke kunne pålægges fejl ved handlingerne Nidd’s kaptajn, og skibsføreren på Balfour var helt skyldig. Der ser ikke ud til at eksistere noget om, at Arnold Howe har modtaget nogen straf. Det Nidd's mandskab blev hver belønnet med en andel på £100.
Ubåden er blevet identificeret som UB74, som havde forladt Zeebrugge med den tyske es Oberleutnant Ernst Steindorff i kommando to dage før hun fik viklet sig ind med Nidd.
Hun havde til hensigt at angribe amerikanske transporter, men blev dybdeladet af HM dampyacht Lorna den 26. maj. Alle ombord blev dræbt.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra A27 skal du tage A259 gennem Pevensey mod Eastbourne fra øst. Sovereign Harbour er til venstre. Drej til venstre i rundkørslen mod Asda og detailparken, og fortsæt derefter ved minirundkørslen til den parkeringsplads, der er tættest på påstigningspontonen.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 39.721N, 000 23.753E (grader, minutter og decimaler). Stævnen peger mod sydøst.
Tidevand: Slak vand er afgørende og kommer 5.5 timer før højvands-Dover og igen 30 minutter før højvands-Dover.
DYKNING: Vores W, Dyk-125, 07764 585353.
LUFT: Vores W har en indbygget kompressor og en begrænset forsyning af ilt til blanding af nitrox. Hvis du har brug for store mængder ilt eller helium, er det bedst at arrangere det på forhånd. Den nærmeste kommercielle flyvestation er Newhaven Scuba Center, 01273 612012.
INDKVARTERING: Masser af hoteller og B&B'er serverer havet og marinaen fra Eastbourne til Pevensey. Camping er også tilgængelig på Pevensey. For dem med et dykkerbudget anbefaler Dive 125 Cambridge Guest House, 01323 721100.
LANCERING: Slips ved Sovereign Harbour (Eastbourne) og Newhaven.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 1652, Selsey Bill til Beachy Head. Admiralitetskort 536, Beachy Head til Dungeness. Ordnance Survey Map 199, Eastbourne & Hastings, Crowborough, Battle & Heathfield. Dyk Sussex, af Kendall McDonald. Verdenskrigs kanalvrag af Neil Maw.
Fordele: Nok intakt struktur til at få en fornemmelse af, hvordan denne bevæbnede trawler var.
CONS: Kan overfyldes med en fuld bådladning på 12 dykkere på vraget.
DYBDE OMRÅDE: 20-35m
Tak til Dave Ronnan og Sylvia Pryer.
Dukkede op i DIVER november 2009
