Efter 44 års tjeneste på tværs af kanalerne bukkede denne postbåd endelig under for en U-båds torpedo mod slutningen af Den Store Krig. JOHN LIDDIARD er vores guide, illustration af MAX ELLIS
DA JEG DYKKEDE og Syd vestlige det var et ukendt vrag. Et betydeligt større vrag et par miles væk var allerede identificeret som Syd vestlige.
Under dykket fandt en af dykkerne en teske med en "London and South Western Railways"-kammen på.
Tilbage på Wight Spirit, forbandt skipper Dave Wendes øjeblikkeligt sporene og konkluderede, at dette var Syd vestlige, og at det andet vrag derfor var ukendt, selvom han havde nogle ideer.
Som sædvanlig begynder vi ved kedlerne (1), fordi de er det oplagte mål at kaste en skudlinje på.
Syd vestlige kom til at hvile på styrbord side, og er derefter gået i stykker og kollapset yderligere, hvor nogle sektioner næsten er væltet.
Den ene kedel efterlades og understøtter resterne af skroget, og den anden hviler mod den og lidt agter. Med hensyn til hvilken kedel, der er hvilken, formoder jeg, at bagbord er rullet ud for at lade bagbords side af skroget hvile på styrbords kedel, men jeg kan nemt tage fejl.
Drejning agterud, den Syd vestlige's tredobbelte ekspansionsmotor (2) er faldet ned fra skroget for at lade stemplerne pege ud langs havbunden, så snoede den nederste del af motoren opad, så motorbunden nu er øverst og understøtter en del af skroget.
Hvis du vil vride dig, er det muligt at komme bag på den anden side af motoren, mellem den og skroget. Men dette er ikke noget at prøve, medmindre du virkelig ved, hvad du laver.
Umiddelbart efter motoren er et enkelt lastspil (3), bare ved at vise sig under et skrog, der snart kollapser helt ned til havbunden.
Syd vestlige var kun 674 tons og transporterede kun let blandet gods til og fra Kanaløerne, så den havde ikke en massiv mængde lastrum eller behov for spiludstyr.
Længere bagud brydes skroget på tværs for at forlade propelakslen (4), knækket ved en forbindelsesflange, synlig fra begge dele af vraget.
Den agterste del af vraget er svær at bearbejde. Bagbords gunwalen hviler nu på havbunden, og ude af syne på den anden side af vores illustration er vraget delt op langs kølen for at efterlade propelakslen synlig det meste af vejen til agterstavnen.
I agterstavnen propel og ror (5) forblive på plads. Så rund på kølsiden af vraget, et lille drejebeslag (6) kan engang have båret Syd vestlige's 13-punds hækpistol. Gemt tættere på vraget rummer en knækket kasse et skalhus.
Forlæns tilbage kan vi nu tage en genvej hen over bruddet i skroget (4) til kedlerne (1). En ventil i toppen af (formodet) portkedel er bøjet mod havbunden, og ildkasserne i forenden af kedlerne giver lidt yderligere indikation af, hvilken kedel der er hvilken, bortset fra at ingen af dem er i sin oprindelige orientering.
Foran kedlerne et stort damprør (7) slanger hen over vraget og står i et omvendt U.
Uden yderligere støtte er skroget længere fremme knækket igen og er nu fladt til havbunden (8). Dette ender ret pludseligt i en ren pause (9), uden tegn på yderligere affald fra stævnen.
Buen blev brækket af torpedoeksplosionen og kunne være sunket 20 minutter tidligere; i det stærke tidevand syd for Isle of Wight, der kunne lægge den over en kilometer væk.
Lige ud for dæksiden af vraget, et anker (10) er stor nok til at den kan have været en reservedel fra Syd vestlige, båret på dækket eller i den forreste ende af det forreste lastrum.
En lang del af skroget (11) ligger næsten parallelt med vragets hovedlegeme, men længere ude, og markerer grænsen for vragdele på denne side.
Mellem den agterste ende af denne sektion og hoveddelen af vraget er et sæt trin (12) der kan have ført fra det forreste hoveddæk til båddækket.
Lige efter disse trin er det sidste vragstykke på vores tur toilettet (13).
For at frigive en forsinket SMB ville jeg gå et par meter frem eller bagud for kedlerne for at sikre, at den ikke forurener skudlinjen på vej op. Med store strømme, der bygger for enden af slapt vand, er det ikke en skæbne at risikere at svinge på en slynget line.
GRUSOM SEPTEMBER
SYD VESTLIG, postdamper. BYGGET 1874, SUNKET 1918
J&W DUDGEON LTD af London byggede 674-ton Syd vestlige i 1874 for post- og færgetjenesten på tværs af kanaler, der blev drevet af London & South Western Railway Co.
Baseret i Southampton Syd vestlige gav en pålidelig og, nogle vil sige, monoton service til Frankrig og Kanaløerne.
Den originale to-cylindrede sammensatte motor blev erstattet med en tredobbelt ekspansionsmotor af Day, Summers & Co i Southampton, hvilket gjorde det muligt for det aldrende skib at holde stand mod den hurtigt fremadskridende teknologi inden for dampskibsdesign.
Med udbruddet af den store krig fortsatte tjenesten med tilføjelse af en 13-punds pistol i agterstavnen.
Syd vestlige begyndte sin sidste rejse kl. 7 den 15. marts 6. Hun forlod Southampton til St. Malo, og efter at have forladt Solent zig-zaggede hun med 1918 knob.
Klokken 11 opdagede kaptajn John Clark en ubåd tæt på sit skib og beordrede skytterne til at åbne ild. Ubåden dykkede, før de kunne få den første runde af sted.
En halv time senere blev ubåden opdaget igen, 200 m til styrbord.
Igen trænede kanonerne deres sigte på ubåden, men denne gang, før de kunne åbne ild, ramte en torpedo det forreste lastrum, og skibet blev indhyllet med røg.
Kapitanleutnant Erwin Wassner af UB59 rapporterede, at hele forecastle eksploderede, og at efter 20 minutter Syd vestlige var sunket. Tre dage tidligere havde Wassner torpederet VenezuelaVores Vragtur fra december sidste år.
Af besætningen på 28 og seks passagerer overlevede kun fire, inklusive kaptajn Clark, som i første omgang blev smidt af fødderne af eksplosionen.
Ved den efterfølgende undersøgelse blev de forsvundne skytter kritiseret for ikke at handle med tilstrækkelig hast, men i betragtning af Erwin Wassners erfaring er det usandsynligt, at de har gjort en forskel.
Under den store krig var Wassner ansvarlig for at sænke 89 skibe på i alt 135,178 tons, hvilket placerede ham nummer 20 på listen over succesrige U-bådskommandører.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra rundkørslen ved M27-kryds 1, drej mod syd ad A337 gennem Lyndhurst og fortsæt til Lymington. Gå mod byens centrum, indtil vejen tager et skarpt højresving op ad bakke til hovedgaden. I stedet for at gå op ad hovedgaden, fortsæt ligeud og følg vejen ned ad bakke til floden.
SÅDAN FINDER MAN DET: Cirka seks miles syd for St Catherine's Lighthouse; den nøjagtige position oplyses ikke. Vraget ligger med stævnen mod vest.
Tidevand: Slak vand er essentielt og opstår 25 minutter efter højvand Dover. Ved spring tidevand er slæk meget kort, og kan være et par minutter senere end dette. En periode med roligt vejr tilrådes, før man begiver sig til stedet.
DYKNING: Wight Spirit, skipper Dave Wendes, 02380 270390.
LUFT: TAL Scuba, Christchurch, 01202 473030.
INDKVARTERING: New Forest er et populært turistområde, med alle niveauer af indkvartering fra camping til hoteller let tilgængelige. Opkald 01590 689000 eller besøg turisme hjemmeside.
LANSERING Skridningen i lystbådehavnen ved Lymington er tidevand og tørrer mod lavt vand.
KVALIFIKATIONER: Den 38m dybde af Syd vestlige betyder, at dykkere skal have en Deep, Advanced Nitrox eller Dive Leader kvalifikation
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2045, Ydre Tilnærmelser til Solenten. Admiralitetskort 2615, Bill of Portland til nålene. Ordnance Survey Map 196, Solent & Isle of Wight. South Coast skibsvrag i East Dorset og Wight af Dave Wendes. Verdenskrig 1 kanalvrag af Neil Maw.
Fordele: Et sjældent dykket og først for nylig identificeret vrag.
CONS: Kort slapt vand og et område, der ikke er kendt for fantastisk undervandssynlighed.
Tak til Dave Wendes, Derek Bridle, Hamish Morrison, Jay og Dave Robbins.
Dukkede op i DIVER februar 2013
