Vraget Tour 27 – The Aeolian Sky

Da hun sank i Kanalen for 22 år siden, trak dette store græske fragtskib overskrifterne. John Liddiard har været vidne til vragets maleriske degeneration. Illustration af MAX ELLIS

DEN AOLISKE HIMMEL VAR EN STOR MODERNE FRAGTER, med overbygning og motorer bagtil og fire massive lastrum adskilt af lige så massive master og lastboretårne.

Afhængigt af hvordan du betragter disse ting, vil de Æolisk himmel er et temmelig nyligt vrag – hun gik ned samme år, som jeg foretog mit første åbent vand-dyk.

Jeg dykkede det ikke dengang, men gennem årene har jeg set nøgne pletter af maling erodere og blive dækket af tætte tæpper af hydroider, og vragets struktur falder langsomt sammen til sin nuværende halvt intakte tilstand.

Hver gang har jeg haft et fornøjelig dyk og opdaget noget nyt om vraget, og der er uden tvivl meget mere at se.

Hvilende på bagbord side er agterstavnen og overbygningen nogenlunde intakte, men lastrummene er kollapset mod havbunden og efterlader dem mindre end halvdelen af ​​deres oprindelige bredde over det meste af skrogets længde.

Lokale charterbåde ser ud til at kunne kaste et skud pålideligt lige foran overbygningen, så det er her, denne måneds tur starter (1).

For at få din orientering skal du gå tilbage langs den øverste styrbords side af vraget på dæksniveau, kun omkring 18-20 m dybt, indtil du møder overbygningen (2).

Hvis du er ny til Sky, vil overbygningen holde dig ret travlt nok til mindst ét ​​dyk. Der er nem adgang til ledsagergange og hytter med åbne luger og store vinduer at svømme igennem.

Bare brug en smule sund fornuft om, hvilke områder der er sikre at svømme igennem, afhængigt af sigtbarheden.

Da tragten er et moderne skib (3) er blot et dekorativt dæksel til et udstødningsrør fra motoren. Den er gået i stykker ved bunden og giver en adgangsvej til maskinrummet. Andre adgangsveje er tilgængelige gennem nærliggende døråbninger.

Med godt udsyn, forsigtighed og en rulle er det muligt at trænge lige 'ned' forbi forskellige stykker hjælpemaskineri til selve motoren.

Bag overbygningen er et overraskende stort område af agterdækket, domineret af et stort spil med kabel stadig viklet på (4).

Over agterstavnen er rorstøtterne foldet mod havbunden på 30 m, men propellen blev bjærget kort efter, at skibet var gået ned.

Fra nær ved kardanakslen kan brud i skroget give en alternativ vej ind i maskinrummet, med udsigt til en svømmetur 'op' forbi motoren og ud gennem overbygningen.

Tilbage over dækket var en af ​​kahytterne lige under tragten sygeboden (5).Jeg ved ikke præcis hvilken hytte, men jeg kigger altid, for når den Æolisk himmel gik der ned, var der Seychellernes rupees til en værdi af flere millioner pund opbevaret i bokse på sygehuset!

Indledende redningsbestræbelser kort efter forliset var koncentreret om at genvinde disse pengesedler, med kommercielle dykkere og politidykkerhold involveret.

Kasserne blev aldrig fundet, selvom et rimeligt udvalg af sedler blev fundet "opvasket". Det skriver jeg i anførselstegn, for der går altid rygter om en anonym lokal dykker, der kom der først!

Fortsæt enten over eller gennem broområdet (6), i god sigtbarhed kan jeg godt lide at falde væk fra den æoliske himmel mod havbunden og se tilbage på vraget.

På en god dag har vandet været klart nok til at se hele overbygningen strække sig ud over mig – et imponerende syn, når man tænker på skibets størrelse. Det første par master (7) ligge fladt mod havbunden lige efter det agterste lastrum (8). Lastrummet er overraskende fyldt med snavs, især sammenlignet med de tre andre rum længere fremme.

Afhængigt af din dykkeplan kan dette være et godt sted at gå mod den øvre side af vraget og frigive en forsinket SMB eller bestige skudlinjen.

Foran dette lastrum er den øverste styrbords side af skroget kollapset betydeligt mod havbunden (9). Stablet på havbunden er det første tegn på det tunge stålrør, der må have udgjort en væsentlig del af lasten (10).

Nu midtvejs langs lastrummene, et enormt spil (11) efterfølges af en mast på godt 3 m i diameter (12).

Det er værd at svømme ud til toppen af ​​denne mast for at se portalen og remskiverne, med lastboretårne ​​hvilende på havbunden på hver side af masten.

Tilbage mod dækket og foran masten er endnu et spil og en større bunke stålrør (13). At følge dette vrag tæt på havbunden bringer dig til endnu et par mere normalt proportionerede master, efterfulgt af et af de mere interessante stykker last – et Land Rover chassis (14).

Det forreste lastrum er stedet for endnu flere stålrør (15) efterfulgt af endnu et Land Rover chassis (16) hviler lige over stævnen (17). Foran stævnen er den dobbelte bagakselsamling af et lastbilchassis (18).

Aeolian Sky transporterede en række Land Rovere, dumper lastbiler, traktorer og andre køretøjer. Før skroget kollapsede til sin nuværende tilstand, var mange flere af disse let tilgængelige i lastrummene. Der kan sagtens ligge andre spredt på havbunden, som jeg ikke har set endnu.

I de første par år efter det gik ned, var lastrummene meget mere intakte, og det var nemt at sejle langs vragets længde, ind og ud af lastrummene. At udforske inde i lastrummene nu er en meget mere seriøs opgave.

Vragets stævn er intakt og snoet fremad. Mod kølen hviler en stor stævnbule mod havbunden på 30m (19). Nederst er stævnen spids, men over vandlinjen breder den sig til en bred kurve på dæksniveau, der stiger så lavt som 20m.

Styrbords anker er stadig på plads og hviler mod skroget (20). Det er meget større end det, der findes på de fleste krigstidsvrag, passende størrelse til et stort moderne fragtskib. Jeg vil gætte på, at det tilsvarende havneanker nu ligger fanget mellem stævnen og havbunden.

Den stramme ankerkæde fører fra toppen af ​​trossrøret til et ankerspil, der spænder over stævnens bredde (21).

Sidste gang jeg dykkede Æolisk himmel for at tjekke mine skitser og tage nogle flere fotografier, tog det mig 45 minutter at komme til dette punkt og åbne en forsinket SMB, så dykkere uden nitrox vil nok gerne dele min rute op i mindst to dele.

Hvornår Æolisk himmel mødte vesttysker Anna Knuppel

Hun var kun et år gammel, og stor med det. Hendes skrog og maskineri blev vurderet til over £3 millioner, skriver Kendall McDonald. Det tal inkluderede ikke den last, som hendes lastrum var proppet med, eller de mange containere og snesevis af Land Rovere på dækket. Denne dækslast lavede det 10,715 tons græske motorfartøj Æolisk himmel se endnu større ud, da hun gik ned ad kanalen fra London til Dar-es-Salaam.

På trods af dårligt vejr gjorde det 148 m lange skib gode fremskridt, indtil det den 3. november 1979 kolliderede med et andet motorfartøj, det vesttyske Anna Knuppel.

Det græske skib kom værst ud, dårligt hullet i lastrum nr. 1 og oversvømmede så kraftigt, at hendes stævn næsten var under vand. Hendes besætning blev alle taget af sted med helikoptere, før en fransk slæbebåd fik hende på slæb og satte kursen mod Portland Harbour. Tidligt næste dag, den Himmel sank blandt stormende vinde og enorme hav 12 miles fra Portland Bill.

Giftige kemikalier i tromler blev snart skyllet i land langs kysten af ​​Isle of Wight, og en stor farealarm blev sat i drift. Lasten var opført som hundredvis af beholdere med sådanne kemikalier plus maling og fortyndere, flydende klor, butan aerosoler, Bostik renser, ammoniak, glas, pigtråd og selvfølgelig Land Rovers.

Det siges, at hun også bar mere end en million pund i Seychellernes rupee-sedler på sin sygestue (i mangel på andre steder at anbringe dem). De fleste af disse mangler stadig.

FAKTA-DOKUMENT

Tidevand: Sigtbarheden er normalt bedst ved høj vandslapning, tre timer efter højvande Portland. Lav vandslapning er to timer før højvande Portland.

SÅDAN FINDER MAN DET: Placeringen af Æolisk himmel på GPS er 50 30.572N 002 08.426W (grader, minutter og decimaler). Der er ingen praktiske transitter, så du skal søge med en GPS og ekkolod. Det er et stort vrag, der ligger på tværs af strømmen med agterstavnen mod kysten.

DYKNING OG LUFT: Hårde både fra Weymouth – Kanalchef, skipper Pat Carlin 01305 787155; Skin Deep, skipper Ian Taylor 01305 782556. Tjek også DEEP SEA hjemmeside til charterbåde. Luft og nitrox fra Old Harbour Dive Centre, 01305 760888.

LANSERING: Slips fås hos Weymouth, Portland, Kimmeridge, Swanage og Poole.

INDKVARTERING: Der er mange B&B'er og små hoteller. Campingpladser er uden for byen, normalt meget smarte og lidt dyre. Kontakt Weymouth turistinformation, 01305 785747

KVALIFIKATIONER: Lavt nok til, at mindre erfarne dykkere kan foretage værdifulde dyk uden stop, men alligevel stor nok til at retfærdiggøre forlængede dekompressionsdyk for mere erfarne dykkere.

YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2610, Bill of Portland til Anvil Point. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth og omegn. Ordnance Survey Map 195, Bournemouth, Purbeck og omegn. Dyk Dorset, af John & Vicki Hinchcliffe. Dykkerguiden til Weymouth & Portland-området, Weymouth & Portland BSAC. Dorset skibsvrag af Steve Shovlar.

Fordele: Et imponerende moderne vrag med masser at udforske. Et værdifuldt alternativt sted, når havet er for barsk til at komme uden om Portland Bill.

CONS: Strømmen stiger hurtigt for enden af ​​slapt vand. Dykkere, der dekomprimerer på forsinkede SMB'er, kan spredes over et stort område.

ER PÅ VEJ: Følg A37 eller A354 til Dorchester og derefter A354 til Weymouth. Undgå strandpromenaden og fortsæt ad A354 langs bagsiden af ​​havnen. Drej til venstre lige før brandstationen. Bådene henter enten over broen ved Weymouth Quay ved Sailor's Return pub eller videre langs det brostensbelagte Old Harbor-område.