Vragtur 35: Rondoen

Let at finde, dette dampskib, der har ligget med næsen ned i Skotlands Sound of Mull siden 1930'erne, er et højdepunkt for besøgende dykkere. JOHN LIDDIARD tager os rundt. Illustration af MAX ELLIS

Dampskibet på 2,363 tons rondo var i ly for en storm natten til den 25. januar 1935, forankret nær Tobermory. I løbet af natten knækkede ankerkæden og den rondo begyndte at drive med det kraftige tidevand ned ad Sound of Mull, og blev til sidst kørt sidelæns hen over den lille ø Dearg Sgir så hårdt, at den strandede højt og tørt, balancerede usikkert hen over øen.

I løbet af de følgende måneder fjernede omfattende bjærgning det meste af skroget og maskineriet, indtil til sidst balancen i vraget blev forstyrret, og det gled bue-først over klippen og ned ad skråningen.

rondo er nu et af de klassiske vrag i Sound of Mull. Det er også et ret usædvanligt vrag på grund af dets tilstand og beliggenhed. Stævnen hviler nu gravet ned i havbunden på 50 m, hvor agterstavnen stiger til kun 5 m under overfladen.

Det er let at få det indtryk, at rondo er næsten lodret i vandet, står på sin stævn og hviler mod en klippeflade. En mere analytisk opfattelse er dog, at med en længde på 80m og en maksimal dybde på 50m er den gennemsnitlige hældning følgelig 35°.

Men lad ikke min aflivning af en myte skuffe dig; hvis du er i området, rondo er værd at dykke.

Et dyk på rondo begynder normalt på rorposten (1), det laveste punkt på vraget, og hvor en bøje bekvemt er fastgjort. Det var der, jeg begyndte at lave mine skitser af vraget. Det meste af skroget er skåret ned til et par meter over kølen, så det sædvanlige træk fra rorposten er at komme ned inde i skrogets rester (2) og fortsæt ned inde i vraget og ud af strømmen.

Et kort stykke nede er der nogle knækkede sektioner af kardanakseltunnellen (3), stor nok til at svømme igennem. Selve skaftet er reddet. På begge sider af dette er skrogpladerne foldet ind mod kølen (4), hvilket giver vragets sider et afrundet udseende.

Indtil for få år siden var der en intakt buegang af skrog og dæk, der spændte over vraget på dette tidspunkt. Det gav et godt indtryk af, hvor stor den rondo oprindeligt var før den blev bjærget. Desværre er dette nu kollapset og efterlader et skelet af opretstående ribben, der rager ud i strømmen (5).

Mellem disse ribber holder et lille dækbeklædningsområde et spil (6) over de sammenfiltrede rester, der fylder bunden af ​​skroget. Også bemærkelsesværdig i dette område af vraget er de ødelagte rester af en A-ramme mast, der ligger langs indersiden af ​​skroget.

Fortsætter man ned ad bakke mod stævnen, er siderne af vraget karakteristiske og sparsomme (7) indtil nogle ribber rager ud fra bagbords side på ca. 40m (8). Skrænten begynder nu at udjævnes, og havbunden foran stævnen er en grov grus- og rullestensslette på 50m (9).

Stævnen står kun omkring 1 m over havbunden, men vraget er gravet ind under havbundens niveau, hvilket muliggør en maksimal dybde på 52 m (10) findes lige inden for stævnen i bunden af ​​kølen.

Efter at have fulgt vragets inderside hele vejen ned til stævnen, kan jeg til hjemrejsen gerne følge ydersiden og beundre noget af det pulserende havliv, der vokser fra skroget og klipperne omkring vraget. På ca. 36m spænder kølen et dyk i skråningen for at danne en let gennemsvømning til den anden side af vraget (11).

Med de stærke strømme, der strømmer langs Sound of Mull, bliver ledet gennem dette hul under kølen, er det her, du kan finde de største og tætteste rækker af fjeranemoner.

Hvis strømmen løber, og du ønsker at svømme igennem, er det bedst at starte din retur fra stævnen på den opadgående side af vraget, så du flyder med strømmen under kølen.

På den modsatte side af skroget behøver du ikke at blive der længe, ​​for på 24m er der endnu en svømmetur under kølen (12), selvom dette kan være lidt af en hård svømmeopstrøm, hvis du ikke dykker på slapt vand.

Når du nærmer dig agterstavnen, rager kølen faktisk klart over klipperne (13). Du har måske tid til at svømme under skroget igen. Hvis ikke, roret (14) giver et bekvemt sted at begynde eventuelle dekompressionsstop, der er akkumuleret, med den endelige dekompression afsluttet, hængende på bøjelinjen.

Et alternativ er at gå op ad skråningen til øen og fuldføre din dekompression 15 m væk på klipperne under fyrtårnet.

Tak til Andy Jameson, Alex Poole, Jon Peskett, Jez Kent, John Dawson, Rob Brown, Dave Robb.

OVER LAND OG HAV

'Op og over' var, hvordan de 2,363 ton rondo mødte hendes ende. Der er intet andet som det i vragposter, fordi hun skrabede hen over en hel ø for at nå sit sidste hvilested, skriver Kendall McDonald.

Bygget i Tampa i det neutrale Amerika i 1917, officielt for Cunard, men faktisk for den britiske regering, War Wonder 1 var beregnet til at hjælpe med at erstatte tab, som tyske U-både påførte den allierede skibsfart.

Men da USA gik i krig, rekvirerede det alle skibe, der blev bygget i staterne til sin egen krigsindsats. War Wonder blev omdøbt Lithopolis og klar til at sejle to måneder før krigen sluttede. Hun blev omdøbt igen i 1930 til Laurie, derefter solgt i 1934 for at blive nordmanden rondo.

I det tidlige 1935, rondo forlod Glasgow i ballast og havde til hensigt at runde Skotland, hente en last i Dunstan, Northumberland, og transportere den til Oslo. Den 25. januar sejlede hun ind i Sound of Mull og en frygtelig snestorm. Hun søgte ly i Aros Bay, nær Tobermory, men i løbet af natten skiltes hendes ankerkæde, og hun drev ned ad sundet, drevet 10 miles af hylende vind og stærkt tidevand.

Det var dengang, at klippeholmen Dearg Sgeir med sit lille hvide fyrtårn kom ind i rondosin måde. Det 264 fod lange skib med sin 42 fod stråle savnede lige fyret, men vinden og bølgerne drev hende højt på klipperne, hvor hun holdt fast.

Nødblus hvirvlede af sted i vinden, men ved daggry fandt de 22 besætninger ud af, at selvom deres skib var gennemboret i sten, var de ikke i fare. De forblev ombord i to uger, da den ene redningsindsats efter den anden mislykkedes. Slæbebåde og trawlere kunne ikke trække hende af, og det blev endelig besluttet at bryde hende op, hvor hun satte sig på hug. Et bjærgningsmandskab begyndte at skære hende op.

Rondo skreg, da hun blev ramt af vinterhav så stort og tungt, at de langsomt skød skibet hen over den 100 fod brede ø. Først dyppede hendes bue, så skrånende hendes dæk nedad, og bjærgerne ræsede mod det uundgåelige. Til sidst gled hun ned ad den rene undersøiske klippe, og dér bliver hun, støttet stejlt mod den.